杰瑞尔·伊欣格尔公爵在天还未亮的时候就迫不及待地来到蓑羽鹤，当时欧帕斯等人正在吃早餐，所以招呼他先在旁边坐下，随后不久弗蕾娅和史皮尔爵士也跟进来，这给了欧帕斯一个不小的意外，他拿起餐巾抹了抹嘴说：“阁下，弗蕾娅小姐和这位爵士大人也要一起去吗？”
“嗯，是的，斯派达尔先生，他们都坚持，我说服不了。史皮尔爵士是帝都方面的代表，有资格不按我的命令做，而弗蕾娅甚至威胁，如果不带上她就举发我，所以相当为难啊，你觉得不合适吗？”
“不，不是，哪里的话，纯粹只是好奇，因为这一趟的确是相当危险的旅程……”
“什么话，我可是战士德鲁伊，比你这个软弱的家伙厉害多了，你连防身的功夫都没有吧！”弗蕾娅不屑一顾地说。伊欣格尔公爵这次并没有制止，而是在一边笑吟吟地看着。
“德鲁伊教徒吗！”欧帕斯看了弗蕾娅一眼，脸上露出思索的笑容。“据说是古王国时期就存在的神秘宗教，最先名声颇为不佳，因为用生人或者是活畜来祭奠神灵，后来在伟大先行者布雷肯瑙的提倡下发起净化运动，才一洗污名成为自然和中立的拥护者。”
“喂，你知道的还真不少，但是，”弗蕾娅双手一摁桌面。“那是过去的事，你不要再提。最初这段不光彩的历史现在连德鲁伊中都很少流传，你该不会是潜入总部盗取机密的奸细吧！”她碰翻了一只瓷碟，在地上摔得粉碎。
“不，不，不。”欧帕斯摇动双手。“我是从古代典籍中看来的，就记载了这么多，以后的最近的我都不清楚，我对德鲁伊教也没有什么恶意。”
“对，这点我可以保证。”布伦姆点点头。“斯派达尔是古神盖恩的祭司，那可以说是和德鲁伊教重叠的历史。”
“盖恩是古费勃王国和城市雅金的守护神，在当时的东部大陆相当有势力，虽然如今没落了，但自古王国时期保存下来的资料典籍浩如烟海，斯派达尔先生自然是近水楼台了。”看来伊欣格尔公爵也非常博学，因为有他的解释，所以弗蕾娅信服了。
伊欣格尔公爵说得很轻松，但这对身处其中的欧帕斯仍是不解之谜。按道理既然是消失的神，那残余神力只能是短暂的回光返照，然而几千年过去了，被挑中成为祭司的人却一直不费吹灰之力地使用神术，丝毫不觉凝滞和困难，这一点都不符合常理，连大陆上最睿智的贤者巴萨因特也无法解释清楚，所以在迷茫中发现暗藏神力的戒指，无疑为欧帕斯打开一盏指路明灯，引导他走上通往德瑞芬的道路。
下午的时候他们已经远离城郊正式进入中部荒原，沿着南线大道朝西走。风并不如预计中那么阻碍通……
行，但队伍还是渐渐拉开变成一字形。活蹦乱跳的弗蕾娅走在前面，她看上去一点也不吃力，其次是伊欣格尔公爵和史皮尔爵士，而后跟着欧帕斯与凯森，落后的布伦姆气喘吁吁，一直在抱怨别人脚力太快，自己腿都软了。
※※※
秋天的荒野，总是过分地阴冷，阳光一丝丝斜射下来，在泥泞的地面上印出淡淡的灰黑影像。一路上都未看到其他行旅，虽然这也是意料之中的事，但总给人种凄凉的感觉。在这种气氛下行走，疲劳轻易地侵袭身体，一片遮风的小树林，成为临时休息地。
“看来前一次的讨伐队，也在这里暂停过，他们当时还未曾料到这是场一去不复返的征程！”欧帕斯指着一面插在树梢间骑士团马头和宝剑图案的旗帜说。
“欧帕斯先生，您真是多愁善感，一定是吟游诗人的衣钵弟子了，准备编写又一篇脍炙人口的英雄史诗吗！”弗蕾娅调侃似的说。
“弗蕾娅小姐，骑士团英烈的事迹足以溶入吟游诗人的歌唱了。”史皮尔爵士语气苛烈地说，他以虔诚的眼光看着那面迎风招展的旗帜。
“是的，荣誉大于吾之生命。”伊欣格尔公爵想也不想地说。
弗蕾娅撅起嘴，一副气鼓鼓地模样，她狠狠地跺了跺脚，踢飞几块小石头，但根本不解气。这时候，由他们来的路上飞奔过几匹快马，流星般从眼前一闪而逝。
“八个人类哦，其中还有一个是女性。”半精灵的眼睛果然比较尖。
一时一行人之间充满了好奇感。
“他们大概不知道路上有巨魔和蛇人，这样子简直是送上门的食物。”凯森如此说着。
“怪物吃饱就不打我们主意了吧。”布伦姆眯起眼睛希望能看清远去者的背影，可他老眼昏花始终是一片模糊，只听见他口中小声嘟囔着，而且因为直视地平线上的太阳所以一阵轻微刺痛，他下意识地闭上揉了揉。然而再度睁开后，发觉先前过去的人掉头了。不只他其余的人也注意到这一点，除了伊欣格尔公爵大家都目不转睛地看。
“他们多轻松，我们为什么不骑马？”
羡慕的声音在公爵耳边炸响，那是弗蕾娅的不满。
公爵挪了下脚步，避开弗蕾娅的面庞。“因为那样子实在很容易被路上的怪物发觉，你不想被几十个蛇人团团围住吧！”听完话的弗蕾娅可爱地吐了吐舌头。
“那些人都是战士，铠甲在闪光，最后的女子看不清楚。”欧帕斯说。
“不像是回来打我们主意，多半是问路。”凯森很有把握地说。
“会不会是赏金猎人，公爵的行踪泄露了？”史皮尔爵士紧张地说，一脸担心的表情。
“应该不是吧……”弗蕾娅的语气不那么肯定。
“大家不要胡思乱想了，究……
竟怎么回事马上就知道。”
伊欣格尔公爵冷静地嘱咐着，他索性倚到一棵大树上，支起左脚放在右腿后面。
那八匹马在小树林前被喝停，马背上的人纷纷跳下来。七名男性都穿着皮环甲，不过没戴头盔，身后背着复合弓，其他武器都挂在鞍具上。最后的是一位尚未成熟的女性，整个人显得既美丽又聪颖，有一头浓密鲜艳的红色短发，一张富于表情的面孔，薄薄的嘴唇，灵动的灰绿色眼睛，笔直的漂亮鼻梁，像珍珠一样光滑的皮肤，完全贴和的银色锁子甲清晰地描绘出身体的曲线，这种如同武装紧身衣式的锁子甲可以最大限度发挥人体的灵活性。
“魔剑客锁子甲！”欧帕斯失声叫道。“我在书上看过，的确没错。”真是大嗓门。
“这位……”不知道该用什么身份称呼，年轻女子似乎很犹豫，她瞧不出欧帕斯的职业，战士？不会，既不带武器也没穿护甲；法师？从没见过皮衣皮裤的法师；牧师和盗贼就更不像了，其他的也对不上号。她的脸上浮出困惑的微笑。
两队人互相对视着。因为欧帕斯的打岔，原先要说的话仿佛卡在喉咙里。本以为只是普通过客，但能一眼看穿魔剑客锁子甲的真相，绝非平常人，冒失地上前询问是否太轻率！
“几位好啊！”不速之客中的领头人打了声招呼。约莫三十岁的年纪，高大强壮，一脸落腮胡。“我们想问去阿尔多伦究竟是从这里直走近还是折道修勃朗近？”
“当然是直接穿过中部丘陵近，你们走对路了。”布伦姆点点头。
“谢谢，那就不打扰了。”陌生人又整齐地翻身上马。
在他们转过身正要策马前进时，欧帕斯突然喊道：“先别走，请等一下！”
领头人侧着身警惕地望着欧帕斯，而那唯一的女性带着笑容问：“还有事吗？”
“是的，我想说你们前进的路上到处都有巨魔和其他更多的怪物，城里的讨伐队已经打败了，所以一定十分危险，如果不是真的十万火急，最好走修勃朗那条道吧！”