“抱歉，他们已经救不活了。”
欧帕斯检查完七具残骸后脸色阴沉地说。那是美狄娅死去的同伴，被巨魔所分尸。
“怎么会只剩下我一个！就算是死了，用牧师神术也无法复活吗？”美狄娅捂着脸不让别人看到她满脸的极度失望。
“因为受到亵渎，所以……”欧帕斯心里发慌，捏疼手指小心翼翼地解释，但最后的话无论如何也讲不下去。
“我懂了。他们都是好伙伴。”美狄娅哽咽着，强迫自己将视线扭开。“但作为佣兵，应该早有此觉悟。”
美狄娅这么说着，一边开始很虔诚地挖土，当凯森提议帮忙时，她礼貌地拒绝了。
欧帕斯为此不得不佩服美狄娅的坚强。她看上去那么年轻，却在一个下午经历了生离死别，由于这是无法逆转的命运，因而她并不加恨其他人，只是默默地做着悲伤的工作。但如此压抑了情感，究竟是否正确，难道说这才是佣兵间的感情，不需要哭泣和哀叹的发泄吗！
美狄娅努力地将死去同伴整齐放入墓中，在她眼里，那并不是冰冷的尸体，依然是有血有肉活生生的人，她轻轻呼唤每个人的名字，而欧帕斯则祈祷着作出最后的祝福。
“实在很遗憾，既然你因此丧失了伙伴，我必须做说明。是的，我们并非单纯的旅客，而是前往巨魔山丘调查的市政厅人员。”
从伊欣格尔公爵的脸上看不出哀悼的情绪，有的只是刻板的安慰之色，他走到美狄娅背后，语气阴沉地说，似乎压抑着某种未知的沮丧。
“这点我也猜到了，”美狄娅直起腰很干脆地说：“其实我和我的朋友也是受委托去那里办事，虽然具体内容只有队长清楚，但现在已经一点都不重要了。”她的尾音在发颤。
公爵仿佛早有预感，对此没有丝毫意外的撼动，只以那种审视的目光直直地对准转身的女战士，其他人仍因为吃惊而转换脸色。
“关于雇主，你都知道什么？”
露出疑惑表情的美狄娅侧着头刚要说明，欧帕斯抢先把他的话插进去。
“不管什么原因，现在问都很残忍，和我们有关系吗？”
伊欣格尔公爵使了个眼色，但欧帕斯并无理会，看见他还没弄懂，公爵才解释道。
“我只是怀疑，指使他们的人，就和陷害我的人一伙。”
“阁下，这是真的吗？”史皮尔爵士提起手中的剑，警惕地防范美狄娅。
“不要，没关系的。”公爵咬着前一句话的余音说。“也可能我多疑了，不自觉就朝坏的方向想。总之，在没有证据的情况下，是我太轻率了，我为此抱歉。”
公爵倾身致意，一头雾水的美狄娅虽然不明就里，还是委婉地表示不介意。然后，她挨个感谢施加援手的陌生人，虽然她故做……
坚强，但就连凯森也轻易看出那种含悲忍痛的固执其实只会伤害自己，欧帕斯原本想好好劝导，可终究无法开口。
天黑后，美狄娅揉着仍旧疲倦的双眼从浅睡中醒来，身边的营火犹如玩耍的儿童欢快而热情地跳动着，但从正面照来的光线却令她感觉刺痛，她稍稍地用手遮住眼帘，然后掉头去看还没有正式介绍过的人在活动：其中很有气派明显是领队的男子正在边走边擦拭他那把巨大且装饰华丽的剑，被称呼为爵士的人始终不声不响一步不离地跟在前者后面，絮絮叨叨总抱怨个没完的老人一手指向天空，看来一颗明亮的流星吸引了他的注意力，而纯粹战士打扮的高大青年摸着干瘪的肚子用食人兽的眼光盯紧背对着自己的既像是牧师又像是魔法师的年轻人，在一旁帮忙的半精灵似乎受到责备，正以那特有的在黑暗中显示微光的眼睛作反驳。
欧帕斯开始准备晚餐，他另外燃起一堆篝火，先把水烧开，接着投入被弗蕾娅切得零零碎碎的蔬菜和肉丁，不高兴的半精灵以粗鲁而僵硬的姿势搅拌。这空当中，欧帕斯从布袋里倒出预先发酵过的软粒小麦粉，掺入水与盐慢慢和成面团，等浓汤的淡淡香味飘散开，就取出煎锅倒入浅浅的奶油，以娴熟的手法烤制煎饼，很快一顿还算像样的晚餐完成了。
“你不会告诉我你在准备所有人的晚饭吧！”美狄娅凑近了非常好奇地问。
“难道你以为他一个人吃得光吗！”不停做着无用的吞咽动作的凯森气呼呼地说，他已经很饿了，还被逼浪费体力，因为欧帕斯命令他再砍些树枝来。
“咦！你们是来野餐的吗？”
“不是，那得选择更好的环境和心情才行。哦，那你平常吃什么？”欧帕斯不经意地问，愣了愣的美狄娅脸上闪过一道痛苦的痕迹，为此弗蕾娅狠狠地揍了欧帕斯一下，他痛得叫出声来，差点连手中的煎锅也丢掉，这使从远处看着的凯森几乎把斧子砍到自己腿上。
“旅行者总随身携带干粮，因为没空花心思在做菜上吧！”恢复自然的美狄娅回答道。
“我是不清楚啦，通常我都没胃口吃难以下咽的干粮。比较而言，虽然是辛苦和劳累没错，而且还有个大拖累，”他瞄了树影下的凯森一眼，“但时间久也就习惯了。”
“所以你不是冒险者，你们也只是临时走在一起，对吗？”灰绿色的眼睛很敏锐。
欧帕斯作出愉悦的表情。“我当然宁愿是趟轻松的旅程，有小溪和湖水。不过，现在看来，当初的构想太幼稚了。”他朝远处的凯森用力仍出一块烤好的煎饼，换回一阵客套远大于实质性的感激声，然后翻动锅里的另一块，使火力分布均匀。
美狄娅苦笑着，好像在表示‘……
真是天不从人愿啊！’。倒没什么特别感慨的弗蕾娅尝了一勺子锅里的汤，就再也没停嘴，直到欧帕斯劈手夺过肇事的勺子，才不满地站起来。
“贪吃鬼，我以为你是素食主义者呢！”年轻牧师让半精灵的步伐又收回去。
“瞎讲！谁说德鲁伊就不能吃肉。”够理直气壮的声音。
他们闹着，由星空中回味过来的布伦姆寻着香味走近，把他惺忪的双眼瞪得大大的，连细微的血管都看得一清二楚。
“你在做饭呀……让我突然觉得饿了……我是不是一天没吃东西？”然后，他就为这个问题展开深入的思索，十分钟后很肯定地说：“好像中午有吃吧。”
“快走开，你脸好脏，别把灰落进食物里。”把树枝一股脑丢下地的凯森将布伦姆从欧帕斯跟前挤开，刚才的一块饼令他活过来，他两只闪闪发光的眼睛炯炯有神地监视老法师的双手，生怕不注意间又蹦出个电爪来，他时刻防范着。
“好个咋呼的年轻人，记仇心还真重。”
童心未泯的布伦姆用小指头刮了刮鼻翼，很滑稽地皱起鬼脸，弗蕾娅不禁笑出声来。
欧帕斯抬起头，凯森正以虔诚而爱惜的姿态捍卫浓汤，除了眼珠以外，他全身上下一动也不动，就像铁魔像一样，只对受保护的物品有反应，欧帕斯早已习以为常，旁人自然就不住地咋舌了，但高大男子丝毫不觉得羞愧。
“别愣着了，从火上拿下来，大家一起吃饭了。”
“哦，要拿下来啊？嗯！”
“快呀！独占可不行，大家早饿得咕咕叫了，你放心，我作了八人份。”
“知道了。”
夜渐渐深了，北风也隐隐加强，天空中爱芙瑞妮月亮升起来，隐藏在一层薄薄的灰云后面，从云层中渗透而出的清冷月光朦朦胧胧地贴近围坐在营火四周的旅人。
布伦姆发表感想说，这是他多年漂泊中吃得最好的一餐，以前都是勉强咽下根本嚼不动的粗硬干粮，为了今后几十年的余生考虑，等这次事件结束，他要正式收欧帕斯为学徒，仿佛遭雷击的年轻人当即哗哗地留下眼泪，他的肯辞当然被人强词夺理的藉口拒绝了。凯森倒无所谓，当他发现老法师其实胃口很小时，态度就变得和蔼了。
美狄娅说她刚才没有帮助，现在接受这样的款待，所以很不好意思。
“那么，美狄娅小姐，你明天打算……”
虽然和公爵府里的豪华料理无法媲美，伊欣格尔公爵仍以一种优雅的姿势和认真的态度轻巧地进餐，他是在放下手中的汤匙后说这句话的。
“我想，死去同伴的仇无论如何都得让凶手偿还，既然诸位前去调查真相，如果不嫌弃的话，我希望加入。我是美狄娅·德·斯托尼，冰风之牙佣兵团的魔剑士。……
”
“冰风之牙佣兵团，你们果真是冰风之牙佣兵团的成员？”从不多说话的史皮尔爵士又把他的手按在剑上，虎视耽耽地注视美狄娅。