灰矮人巡逻队并未直达吊桥，只是简单察看熔炉间附近，然后不经意地拐入分岔道，对于锻火之厅外墙的安全，也许怀着骄傲的自信，以为可以高枕无忧。
欧帕斯和他的伙伴停下来，确定无误后才慢慢解除提心吊胆的状态，他们很疲倦、需要休息，但又付不起耽搁的代价，一直在棱模两可中犹豫不决，哲布想说却难于启齿，欧帕斯是不愿成为拖累。他们又向前摸索半小时，感觉实在无法再继续，美狄娅的适时提议获得一致响应，这才暂时缓解压抑在心头的气氛，可睡眠仍属奢望。
他们匆匆忙忙用牛肉干和硬面饼充饥，欧帕斯的水壶留在凯森背包里，所以只好和美狄娅合用。根据佰恩德的叙述，以他们目前的位置，锻火之厅的中心还在地下更深的层面，这并非单纯路远，更在于接下来面临的危险，他们会坚持到最后吗？按照他的估计，曼卡一定在身边集中部族的菁英勇士，最后的血战也不是每个同伴都能幸免。
佰恩德悄悄地溜回主矿道，躲在向下的阶梯旁窥探，大概因为派出战士过多的缘故，原先各层间的守卫都撤光，也算意料之中的惊喜。他们才放心大胆地走到下一层，先前的巡逻队就在这里有营房，不过此刻空无一人。佰恩德熟悉族人的习惯，他带领大家避开最可能与灰矮人不期而遇的通路，沿着环绕轴心辐射开的偏僻矿道行进。
刚开始的时候，轻松的气氛伴随着他们，灰矮人矿工都在最底层开采，很多废弃的坑道仍然通畅，欧帕斯和美狄娅也不必弯腰。
他们往下走了将近三个钟点，才出现在原本四十分钟便可以到达的第三层，接下来必须思量如何悄无声息地溜过去。这层是灰矮人的生活区，一处相当大的地下洞穴，同时容纳五千人也绰绰有余，虽然看上去与普通溶洞无异，却不是自然形成，而是一代代灰矮人将坑道间挖空，造成这鬼斧神工的局面。地底是黑暗的世界，灰矮人从阴影中诞生，佰恩德不认为他的两个人类朋友能毫无动静地经过，即便欧帕斯施展隐形术，灰矮人灵敏的耳朵也会分辨出那人类独特的脚步声，更何况隐形术的时效并不长。
他们开始一步一个脚印慢慢地走，欧帕斯和美狄娅让斗篷遮挡特意压低的身体，下摆紧紧贴近地面，兜帽将上半截脸掩住，眼睛始终垂向脚下。佰恩德在前面试着用言语支开迎头的灰矮人，嘻嘻哈哈地扯东扯西，故意讲些耸人听闻的闲话，和族人勾肩搭背的他一只手轻松地弯在对方胸前，看似亲密，实则一不对劲就反手扭断脖子。
至少这是地底世界的夜晚，外面的敌人并不多，他们若无其事地全神贯注于每一个问好的灰矮人，然后耐心地在炯炯目光的……
注视下泰然自若地离开。佰恩德的背叛还是未公开的消息，只要他一瞪眼睛，好奇的灰矮人就缩着头赶紧让路，有时候一两个露出怀疑神色的卫兵刚要发问，他抢先装出暴跳如雷的模样，似乎脾气很不好得将卫兵打晕，远处见惯的灰矮人也不大惊小怪，本来佰恩德在部族里便是惹是生非的好手。
“你们敢拦我！”佰恩德恶狠狠地扬言，他空舞了几下斧子，企图勾起对方曾经的恐怖记忆，其余卫兵回想起佰恩德过去的暴行，吓得浑身冒冷汗。欧帕斯他们连过数关，事情远比预料得好太多，这么脆弱的伪装居然成功地瞒天过海，虽说侥幸也实在太好运。
佰恩德更加趾高气扬，他叉开双手大摇大摆地跨步，前面的灰矮人自动闪往两边。横越生活区的安全路程在他走到对面的坑道时中止，从那里可以下到第四层，就是名副其实的锻火之厅所在地，部族首领曼卡的真正巢穴。
裹得严严实实的欧帕斯脚步浮动，他不是害怕而是太紧张，所以没有注意到佰恩德已经停下来，一下子向前将其撞倒，他反射性地跳起来，下意识地说对不起，转过身的佰恩德知道没戏可演，听到欧帕斯讲话的灰矮人纷纷朝他们看。
灰矮人瞬间变坏的表情告诉冒险者即将发难，闻风的卫兵奔向他们，但是还没等近前，哲布的十字弓就将其中一个射倒，另一个冲上来攻击最近的美狄娅，年轻女孩在灰矮人挥出斧子的瞬间，向上跃动正好踩上对手的头顶，然后顺势向前空翻，接着再用右手剑刺入灰矮人的后背，她流水般的动作简直太漂亮，不光欧帕斯，连跟来的灰矮人也看得目瞪口呆。
因此灰矮人都讶意地站住，不敢随便接近，欧帕斯他们也忘记逃跑原地对峙。佰恩德好像什么都没发生似的懒洋洋地说误会误会，他还指着自己的脸，你们不相信我吗。当然没有几个愚蠢的灰矮人会笨到收起武器，被钢矢射中的卫兵趴在地上说：“抓住他们！”
懊恼的欧帕斯要为自己的犯错负责，他站了出去，将兜帽掀开，露出一张激动的脸，他黑色深邃的眼眸似乎将石壁上冷火焰的光线吸收掉，不反射一丝一毫，因而显得黯弱无光，每个灰矮人都有灵魂不由自主被牵动的感觉，那仿佛是魔力的漩涡，越陷越深直至彻底虚脱。但看在美狄娅眼里，忧虑多余惊讶，她担心欧帕斯术士的天赋也许会压抑自身的人格。
“灰矮人，我给你们选择的机会，离开还是战斗？”欧帕斯的声音不大，遣词也非那种赤裸裸的恫吓，可平淡的语调却让胆怯的灰矮人从骨子里畏缩，无由来地战战兢兢，一种原始的畏服攫取了他们的心智。
然后灰矮人齐刷刷地后退，惊恐在相互之间传染……
，他们没逃跑不是由于坚持，而因为脚软无力，欧帕斯的同伴包括佰恩德他们都不放在心上，此刻年轻人才是唯一的致命威胁。
让美狄娅松口气的是，几十个的灰矮人卫兵飞快地跑来，看来厮杀不可避免，她宁可极端危险地战斗，也不情愿善良的欧帕斯过度发掘他天赋中可怕的一面。
那些绝望的灰矮人同样得到解救，他们以加倍的热情欢迎同伴。
欧帕斯真的生气了，或许因为疲倦，所以自我控制的能力减弱。他被灰矮人半包围，卫兵已经从族人口中得知详情，不敢再轻易冒进，全都停在十尺以外。
年轻术士愤怒地扫视纷纷取出十字弓的灰矮人，他们人多势众，当然可以借由远程武器不接触就将冒险者打败，而且不约而同地将欧帕斯当作首要目标。
被几打飞矢瞄准的滋味自然不好受，欧帕斯从不坐以待毙，他的脸上浮出冰冷的笑容，以饱含嘲讽的惋惜表情瞪视灰矮人。随着他指尖的飞舞一道风之墙拔地而起，将灰矮人与他们隔开，透过青色的屏障他又准备第二个魔法，极具杀伤性的攻击奥术。
卫兵很快有所反应，密集的飞矢几乎可以将欧帕斯撕碎，但发射出去的武器被风之墙统统转向，有些甚至倒回去伤害灰矮人本身，自作自受的他们艰难地吞下苦果。
欧帕斯没有停下来观看这戏剧性的一幕，以往的宽容淹没在一阵仇恨和快感混杂的心理中，他的魔法才能在负面情绪的影响下发挥得淋漓尽致，尤其是黑色熔岩从眼中涌出时。
“窒息术！”年轻术士用与威力不相称的轻微语调急促地念出，这扩散开的不祥声音有如排山倒海的巨浪，狂暴地袭击当面的敌人。“我第一次用。”他喃喃自语。
离欧帕斯最近的数十个灰矮人顿时无法呼吸，灰色的脸肿胀出青紫色的淤斑，嘴巴张大到下颌骨脱臼，伸出的舌头搭拉在唇边，全部翻倒痛苦地打滚，有些用有力的手下意识地抵住咽喉，少数灰矮人竟然将指头塞入口中试图理畅呼吸，但他们无能无力，捂着肺部发出旁人听不见的死亡哀号，其他灰矮人惊恐万状地发现地上同伴的眼中爆出血花。
这种恐怖场面连佰恩德都看呆了，他一点也不高兴，美狄娅将脸扭过去，用手遮住眼睛，哲布露出思考的表情，只有他是纯粹观察魔法的效应，但同样坚持不了多久。
可事实上，邪恶的灰矮人仅能被强大的力量降服，善言感化不了他们，他们对此也嗤之以鼻，欧帕斯这次只是拯救自己和朋友的性命，但于他本人而言，意义却远非如此。
普通灰矮人在惊惶失措中落荒而逃，当地上的同伴咽下最后一口气时，卫兵却又像亡命之徒般将害怕化作更血腥的愤怒，但是怒气……
冲冲的欧帕斯比他们还固执，半空中出现他手指的闪亮轨迹，很快画出一个威胁性的图案，带有交叉胫骨的标记。
然而触动灰矮人卫兵的并不是咒语本身，从刚才被魔法杀死的尸体上传出凄厉的音响振动，这属于一种异常的幻听，谁也说不清是否真的曾经听到地狱的声音，十几道青灰的幽暗影子被吸入旋转的印记当中，那两根胫骨随即发光，将x形投射在地上。
人多势众的灰矮人清楚地意识到已经无可挽回地落于下风，可撤退不是办法，曼卡对临阵脱逃者向来心狠手辣，他们将会死在这里。焦头烂额的卫兵脑中只剩下无穷的恐惧，在这种走头无路的绝境下，个个看起来都毫无生气，一副行尸走肉的模样，美狄娅因为欧帕斯那种阴森且可怖的施法动作而心情郁闷。
双方保持僵直的静态不作改变，欧帕斯收回左手，另外一只仍操纵转动的印记。这时候风之墙达到极限时间，凭空消失了，破釜沉舟的灰矮人仿佛受到无形的催促，哪怕仅仅万分之一的几率，也要试着先发制人，他们沾满汗水的脸庞呈现出盐分沉积的蚀痛表情。