“好了，我说你们！”欧帕斯不想让这无益的争辩耽误时间，抽身插进两人之间。“我们已经被困住了，对方又有法师，逃也不可能。”
哲布停止斗嘴。“有道理。”他犹豫了。
“我们必须在这里解决所有问题。”欧帕斯追着前一句话的尾音说。“难道还有其他地方让我们去吗！”他的话引起一阵深有同感的叹息，此刻的情景就是证明。“奈伊斯想要我们死，而且也不指望他说话算数，即便逃出地底，公爵或费立蒙也不会放过我们，他们可以明目张胆地追杀，至少费立蒙是肆无忌惮的，回到修勃朗就更不行了。”
凯森在沮丧的愤怒中捏紧拳头，然而无处发泄。
“但地底对他们也是陌生的世界。”欧帕斯往下一摆手仿佛在加重语气的份量。“我知道他们互为目标，而且把我们当作诱饵和联系。我感觉公爵要聪明些，而奈伊斯只会嗅着我们不放，所以我猜骗他离开锻火之厅比较容易，当然这么做很冒风险，可舍不得放弃奈伊斯的公爵除非另有打算，否则也会跟在后面。假如让他们碰面了，对我们有利。”他突然哑口无言，做不出希望的保证，连他……
自己都没法衡量成功的几率。
“我同意你，当他们找到他们需要的东西，也许会放松警惕。”美狄娅首先支持。她注意到他在颤抖，并不是因为恐惧，而是第一次作如此生死攸关的决定下的自然反应。“我们会活下来的。”她的手指按住他的手背。“一切都没问题。”
凯森没有异议地接受了这个决定，甚至为再次挑战而偷笑，虽然他很小心地掩饰高兴的情绪，但机灵的哲布一眼看穿了高大战士的热衷。其实真正最不甘心的就是凯森，无论伊欣格尔公爵还是费立蒙，他都有不得不继续未曾打完的仗。
佰恩德和拉哥伦匆忙穿过回旋的通道，在熄火后沉寂下来的熔炉层前进。当他们达到外间围墙，发现对岸正架起一座高高的投石机和有条不紊装卸中的弩炮，才认识到状况的严重性。而一个紫袍镶边的老人，也就是奈伊斯，站在断崖边上，对由士兵累积起的石垛施法，其他类似的年轻人类必恭必敬地在地上画出图案，并且大声地念念有词。
“这是横跨桥，一旦他们准备进攻，就可以直接伸过来架在围墙上。”美狄娅解释道。
“不！怎么可能。”佰恩德带着难以置信的表情。“不可思议！”
“我们现在就出去打垮它，勇敢的地底矮人战士！”拉哥伦喝道。“没有胆怯！”
“恐怕不可以。”欧帕斯插嘴说。“虽然没有确凿证据，但相信我，奈伊斯的魔法可以瞬间摧毁任何靠近的敌人，你们会白白地牺牲。”
“你不也是法师吗！”拉哥伦藐视地说。“出去和他战斗，证明是佰恩德的朋友。”他这样无理地要求。“要么你根本不是他的对手。”
“奈伊斯比我厉害，这没什么好羞耻。”欧帕斯承认。
拉哥伦瞪着他，惊讶于骄傲的人类，尤其是菁英的法师，居然直接表示技不如人，还面不改色地坦言。“我不管你，他们都得死。”咆哮的拉哥伦已经获悉公爵屠杀族人的真相。
“这个代价将会很高昂，勇敢的拉哥伦！”欧帕斯强调。“超出你们的负担，根本承受不起。”他问佰恩德。“你们有办法彻底封闭隧洞吗？”
“不可以！”拉哥伦厉声道。“圣殿那里也通不过！”
“等一下，拉哥伦。”佰恩德对他说，继而转向欧帕斯。“我们可以弄塌矿坑，将这一段全部堵死，但这是件大事，我们不怕和人类开战，为什么要做？”
“对不起，”欧帕斯回答。“我没有时间证明。奈伊斯的传送法阵，两天内将运来上千名士兵，你们也看到对岸的攻城器械，所以到时候后悔也晚了。”
“你在危言耸听！坏心肠的人类。”拉哥伦再度斥责道。
佰恩德使暴躁的灰矮人平静下来。“请你原谅拉哥伦的生……
气。”他对欧帕斯说。“也许我必须和圣殿商量一下，我也不希望部族再损失惨重。”
“地底矮人只有战死才被抬着走！”拉哥伦叫嚣着。“你们人类引来了这些人类，没有安着好心的，必须要杀掉。”
“拉哥伦，够了！”佰恩德严厉地出声制止，令拉哥伦不知所措地为之一愣。因为尽管多么不情愿也好，佰恩德毕竟成了首领。“是曼卡的错，他的野心毁了部族。”话已脱口的佰恩德又摆摆手，好像前面的宣称都不算正式说法。“我想欧帕斯是对的，就算出去打赢了，回来剩下几个？”
“你不可以擅自决定。”口气上稍微退步的拉哥伦声明。
“圣殿那里我去说，你放心。”佰恩德松了口气。
“我和你一起。”拉哥伦坚持说。“而且我在祭长面前不会帮你说话。”
佰恩德无可奈何地同意了。他部族首领的权威还有待于实力的衬托和族人的心悦诚服。“我的决定没有错。”他拽着自己的胡子说。
“你对这个人类法师真是死心塌地。”这是拉哥伦最生气的原因。
“他是朋友，在帮助我们。”佰恩德在拉哥伦进一步的指责前就不满地反驳回去。他们开始远离围墙，不再争执于事无补的内容，欧帕斯等人也尾随其后，考虑成熟的年轻术士从自然阴影中加快脚步走到佰恩德的旁边。
“有没有隐秘地能够通到对岸的途径？”他问道。
佰恩德点点头。“有。甚至可以直达地面，但太危险，那条道上有葵林。”
“葵林？我好像听过。”
“是的。”佰恩德说。“野生的比恶魔还叫人害怕。”然后他仔细地讲述。
“太好了，”欧帕斯反而高兴地说，“我们溜到奈伊斯背后，假如顺利的话、还有伊欣格尔公爵，将他们统统引入有葵林的岔道，我只希望与布伦姆和弗蕾娅无关。”
“他们应该还在一起。”美狄娅艰难地摇了摇头。
“也许当公爵出现时，他们会被带走。”欧帕斯说。“无论如何，这不是光彩的事，他们仍被骗，对了，身为圣武士的史皮尔爵士知道真相后也不会置若罔闻吧！”
四个小时后，朋友们来到圣殿，他们从沮丧地拉哥伦那里探听到建议被采纳的消息，立刻急着要出发，拖延已久的历险让忍受重压的他们迫不及待了。
欧帕斯对于他们要踏上的路向灰矮人提出一连串的问题，但是光凭口说心记难以确实无误，美狄娅简单地画了份潦草的样图，并一一标注下可能出现葵林的地点，然后全副武装的佰恩德出现在大家面前，给正发愁的凯森带来价值连城的秘银链甲和双手巨剑。
欧帕斯很快猜出了佰恩德的用意，想单独阻止他。“你必须留下。”年轻人要求。“带领你的……
部族，其他的事我们去做，别放弃辛苦血拼来的地位。”
佰恩德别有用心地微笑。哲布替无声的他诠释道。“只要他活着回来，替部族消灭了敌人，那还有谁能动摇首领的位置，就算留在这里，我们失败了，他也岌岌可危。”
真是太精明了，欧帕斯不由得想。站在这个如意算盘的角度看来，佰恩德已经成功地拥有作为首领的潜质。
孤注一掷的冒险开始了。
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*葵林：一种凶猛的超大型地底肉食植物，从表面上看是无害的，但它闪光的叶子对于接近的生物无疑意味着死亡。普通葵林高约二十英尺，而生长期过百年的通常达到八十英尺以上，根系往往蔓延至近千平方码的面积。它的捕猎工具是由花瓣状树冠垂下的无数条变态的叶子，散发出诱人且无可抗拒的香气，一旦触碰活物，会以一个标准动作将吞噬对象缠绕后勒死，裹尸的叶子逐渐形成长颈瓶状的消化器官，此外伸出地面的匍匐茎具有拌摔的能力，分泌强烈的腐蚀性酸液。单独的葵林每天所提供氧气可供五千人呼吸，所以成为地底世界必不可少的条件，一般用血腥的献祭来培育，甚至变成不少部族酋长、城市贵族地位和身份的象征，有些人甚至极端地认为，葵林才是幽暗国度连绵不绝的战争的罪魁祸首。