美狄娅、凯森、佰恩德以及哲布十天之后在中部大道拦下返回尼科波里的伊欣格尔卫队，并指名道姓地要求公爵露面。公爵没有拒绝甚至不加掩饰，他们被解除武装径直带至面前。出乎意料的是，圣武士哈德作为随员赫然侧身其间，伊欣格尔公爵“赦免”他的罪责，而非宣判“无罪”，因此感恩戴德得发誓效忠，至少他与那群冒险者已经毫无瓜葛，美狄娅他们自然对此一无所知。尊贵的公爵威严地瞪着不速之客，心不在焉地将卫兵屏退。

“你们回来了，我的预言师说奈伊斯已经不复存在。”他这并非询问的语气。

“真是死不足惜的背叛，朋友的脸只是你利用我们的面具，可是为什么挑上我们？”这如梗塞喉的想法使凯森不吐不快，他将右手指关节捏得噼啪作响。

“也好，我就一五一十告诉你们。你们应当骄傲，我的预言师保证在修勃朗将有人为我破除阿尔布莱希特的预言。对的，斯派达尔先生，很遗憾他失踪了，可他真的做到了。”伊欣格尔公爵扬了一下眉毛，似乎他的心情很复杂。“至于我们的大法师奈伊斯，很不幸发生意外，不是人为而是自然死亡，所以对你们的通缉不合乎规范，属于非法行为。”

“你的意思是我们反该感激你的宽宏大量？”仍然沉浸在悲痛中的美狄娅嘲讽般地说。

“美丽的小姐，我还没有如此期望。”伊欣格尔公爵面不改色地说。“但我的确认识你，兰道尔的外甥女，他可是我府中常客。奈伊斯的死已经扫除了障碍，军队正争分夺秒地运作起来，来年台曼山脉的积雪消融以后，帝国的大军将出现在奈森境内，到时候我想你会感激我的帮助，你的国家也有望恢复，你看这不是殊途同归吗！”

伊欣格尔公爵坚信布伦姆--不、费尔海恩的回归和秘密代表的安插将改观法师会的态度，最终与他合作，这不是纸上谈兵的设想而正有条不紊地进行着。仅用一个人的牺牲就改观整场局面，这个欧帕斯·斯派达尔或许真是个了不得的人也说不定。

佰恩德将归返部落，哲布顺道同行，凯森不愿意再回到伊涅尤瓦的生活中，决心向自然寻求内心的平静，而美狄娅在失去所有以后，心力交瘁的旅途终点指向尼科波里。

他们回想起昔日的相逢，共同的朋友已一去不返，可是只不过几周而已，一切就变得面目全非。“欧帕斯不会白白牺牲……”凯森激昂的话语被他软弱无力的态度摧垮。

“他没有死，我知道他没事。”美狄娅争辩道，心情远非言语所能表达。“假如奈伊斯死了，欧帕斯不是恰恰应该活着吗！

她转向佰恩德，伸出自己的胳膊。”请为我找到他，无论如何也别放弃。“她请……

求道。”哪怕十年、二十年，我都等待你的消息，不要让他只剩下孤零零一个人。“”不用多说我也会做这档子事，你是我的朋友，欧帕斯也是，就这样。“灰矮人把战斧贴近胸膛，信誓旦旦地说。”我要从锻火之厅专门开凿出通道，让欧帕斯可以笔直地找到回路，这项工程也许需要好几年，那又有什么关系，只要我活着一天。“美狄娅感激地点点头，对佰恩德露出痛苦的微笑。她走到哲布身边，和侏儒握了握手，没有再说点什么，她的希望全在目光中。

“我会搬得与佰恩德近一些。”虽然说出的话有限，哲布的心情和大家一样急切。

※※※

欧帕斯漫无目的地在邪恶法师的尸体上找到两样东西：一本红封皮的法术书和令人惊怵的赫巴斯之眼，他没怎么多想就塞进魔法口袋里，现在失去伊恩，这个空间也显得多余。

他发现幽影界时间的流逝毫无意义，地面的阴影一成不变，不像主物质界随着光照变换角度，死一般的寂静外，除了他自己的喘息，连不远方奔驰的马群亦悄无声息。

他迈着歪歪斜斜地步伐离开奈伊斯的葬身处，即便不免步上后尘，他也想选择干净的地方，当然，求生的努力主宰着神经，他急迫地需要帮助。

因此迟疑却仍不由自主地朝展现城镇轮廓的方向走去。

地形从带状的灌木丛过度到平坦无垠的草原，平均六七尺的高度虽然不是绝对阻碍但他已力不能及。寒意撕扯着破衣烂衫下的身体，令皮肤颤栗，在没有太阳的世界，无法判断黎明或者黄昏，他勉强前进了几哩，一条分明是被践踏而成的平地出现在眼前，他喜极而泣，催动脚步走上去，脚踩着仆倒的衰草，晃晃悠悠地好不容易才把持平衡。

但是宽阔的路面令人吃惊，显而易见曾经有一只巨大的生物降落并经过，在他身后仍是整整齐齐的高草，一时间他又感到不寒而栗，恐惧攫取住七上八下的心脏。

如果遇上不怀好意的本地人，又该怎么办--顽强反抗、随便逃跑？也许友善好客的居民总能找到，他的魔法不能都用在杀人上，他不是为战斗才活着。

他沿着开辟的道路走去--走在最边缘以便随时躲进草丛--警惕地注视着前头，那城镇的轮廓似乎近在咫尺，又令绝望的他觉得遥不可及，以至于没有引起年轻人合理的怀疑，从站立的位置上讲应该根本看不到任何东西！

他却不以为然，即便虚幻的假象也比一无所获强，而且怎么知道所谓的理智不同样是自欺欺人，一丝忍饥挨饿的嗤笑挤出嘴角。这时前方微亮的地平线上映出一块暗斑，他开始以为只是自己头晕，但他的眼角却不断修正相对的距离--越来越近。

一匹高头……

大马发出低沉的吠声停在欧帕斯身边，这令他觉察到刚刚为何没有马蹄响，不过反正已习以为常，然后他仍旧惊恐地愣住了，这马有六条腿，而且不只如此……

他竟能看透马匹的躯干，头骨和骨架比外形更有实感，也许不是眼睛异常，确确实实就该这样，他脑中无意义重复着颠三倒四的想法，直到鬼使神差地爬上马背，不是自发决定，至少某种精神层面上的心灵力量这么建议。

马匹开始像箭一般奔驰，顺着空荡荡的道路风驰电掣地前进。真糟糕，欧帕斯差点摔落，坐不稳的他紧紧抱住马脖子，毫无疑问，马在飞、他也在飞！

他狂叫起来，但马没有反应。大地在飞速倒退，一星半点的光耀正通过朦朦胧胧的、不可名状的荒凉朝他招手。坐骑降低高度，以和缓地坡度俯冲，掠过草原、甩开河流、穿越树林，最终他的视线完全折服在一种壮观无比的场面下，令他莫名其妙地感觉亲切。

这是一只传奇地虹光巨龙，面宽和进化程度都远远超过普通的金属龙和色彩龙，那眩目的鳞甲产生一种致盲的彩虹般效果，欧帕斯的眼睛根本无法移开。龙的身体大概有300尺长，直立起来至少140尺高，美丽的双翼优雅地收在身体两侧。他仰望着光彩夺目仿佛散发神之辉煌的巨龙，感觉这完美的形体恍如鬼斧神工的精妙艺术品。他虔诚地跳下马，十分谨慎的、慢慢靠近这庞然大物，巨龙认真地看着他，开始说话，威严的声音好似天空的雷霆。

虹彩龙的声音庄重但很高傲，所用的词汇是欧帕斯无数次在童年梦境中熟悉并流利掌握的语言，一种带着沉重气息、鼻腔辗转着回音的语言，欧帕斯从前就怀疑，现在恍然大悟--龙语，虹彩龙的名字叫希德默思，称呼欧帕斯为沙修斯，一个带着龙语词尾的名字。

（冰泪石中的火焰完）