康万刚皱着眉头，仔细打量着对方，自言自语道：“你是哪屋里的？”

康万金说：“嗨，我说四弟，这是我那大小子康顺哪！”

康万刚说：“是……顺子？怎么一晃的工夫就长成大人了？”

康万金说：“你这一晃十几年过去了。你再晚回来几年，这院儿里都有管你叫‘爷爷’的了。”

哥儿俩说笑着，朝上房走去。

兄弟二人来到康家正房客厅里，一见到墙上挂着的康老太爷的遗像。康万刚忙跪倒在地，冲遗像磕了三个头，起身后又上了香。之后，康万刚铁青着脸，坐在太师椅上，从怀里掏出一把手枪，往桌儿上一拍，大声说：“大哥，咱爹是怎么死的你……你总得给我个交待吧？”

康万金先是一愣，然后把脸一板厉声说：“好小子，在北伐军里当了几年团长，学会跟你大哥耍威风了是吗？你拿刀动枪地吓唬谁？老四，你少来这一套！”

康万刚涨红了脸，忙把手枪收起来，连声说：“大哥，我可不是冲你，我是……”

康万金长出了一口气，把手一摆，止住了康万刚的话头，接着说：“你就是不问，我也得告诉你。咱那个爹，你还不知道吗？那年刚过完六十大寿，他就非逼着我给他办一回‘活出殡’不可。他说，我活着时候该享受的我都享受了，就是不知道我死后你们怎么发送我。不成，你得给我办一回，我得亲眼瞅瞅你们是怎么发送我的？”

康万刚气愤地说：“这你也依着他吗？”

康万金无奈地说：“我…我惹得起他吗？”

康万金脸色阴沉了，长叹了一声，说道：“咱爹骂我们几个：‘你们这群东西，整个儿一群白眼狼！心疼钱了是吧？惹急了我，连宅子带铺子都他妈一把火点了它！自古道顺者为孝，别说我让你们给我办一回活出殡，我就是让你们去死，你们也得照办！滚――’你说，我敢不依着他吗？结果，送殡那天在大街上和寿仙堂的娶亲的顶上牛儿了，两边儿谁也不让，咱爹一生气，当场就晕倒了……”

康万刚说：“大哥，可我听人家说……”

康万金说：“你也别提什么‘听说’了，人常说，千年的字儿会说话。咱爹死时，我们哥儿三个当场写了字、画了押，我拿给你看就是了。”说着话，康万金忙从抽屉里翻出当初众兄弟立下的字据，递到了康万刚面前。

康万刚接过字据看了两遍，不吭气了。

康万金接着说：“咱爹死了以后，大伙儿就吵吵着分了家。当时是我替你抓的阄，现在，你可以把你的买卖弄走。我这就叫账房先生来。”

康万刚忙拦住大哥，叹了口气，小声说：“大哥，我听说了，我妈是你替我养老送终的。大哥，你……你受委屈了。我……我哪儿能还跟你争什么家产呢？”

康万金说：“不行，那几家铺子是你的，我不能……”

康万刚说：“大哥――，你给你兄弟留点儿脸面行不？实话告诉你，我此次回来，是……是来抗日的。”

康万金吃了一惊，紧张地说：“什么？你……你不是在重庆当了什么参议了吗？”

康万刚说：“大哥，国难当头，兄弟我岂能苟且偷安？我此次回北平，是负责组建军统局北平站的。咱家的买卖我一个也不要，你知道，我根本就不是做买卖的人，心思也不在那上头。大哥，我听说咱家还办了个小学校是吗？”

康万金说：“对，我把咱爹在世时搞的妓院、烟馆儿、赌场关了，把那三个院子打通，改建成了一所小学校。”

康万刚说：“太好了，我就相中了到那儿去当校长。”

康万金说：“那好办，我一说就行了。兄弟，你这次回来怎么没把弟妹和孩子们带回来？我还没见过她们，心里挺惦记的。”

康万刚说：“大哥，我这回干的可是地下工作，弄不好脑袋可就没了，哪能带老婆、孩子回来？根据‘大家庭’的章程，我深入敌后工作期间，我的老婆、孩子就全由‘大家庭’替我养着了。按戴老板新定的章程，深入敌占区工作的人，还可以从‘学员队’里选一位‘工作夫人’。我挑了个家在天津的姑娘，她先回天津探家去了，过几天就来找我。”

康万金说：“啊？这……算什么？工作夫人？不就是小老婆吗？”

康万刚说：“大哥，你不懂。以后我再慢慢告诉你吧。大哥，哪天你带我给咱爹上坟去吧。”

康万金说：“好吧，哪天都行。”

康万刚说：“大哥，二哥和三哥呢？”

康万刚叹了口气，说：“一言难尽哪。你先把住处安顿一下，晚上给你接风，咱哥儿俩好好喝二两。”

几天之后，一个摩登女郎在康宅门口儿下了三轮车，给了车钱，然后拎起那只手提箱，打量了一下康家大门，迈步上了台阶。

门房走了出来，笑着问道：“这位小姐，您找谁？”

女郎说道：“我找康万刚。”

门房说：“噢――，您找四爷？那您一定是四奶奶了？”

女郎脸一红，不快地说：“哪儿那么多废话？”

门房连连点头，上前接过女郎手上的皮箱，笑着说：“四爷早就吩咐了，说您这两天就到。您的房间已经收拾好了，我带您去。”说着话便带着女郎走进了院中。

在康万刚的房中，女郎刚洗罢脸，康万刚便挑门帘走了进来。他张开双臂惊呼道：“美霞，宝贝儿――”上前便搂住了女郎。

女郎厌恶地推开康万刚，转过脸去冷冷地说：“康站长，我是奉命跟您到敌后抗日的，请您自重些。我可是订过婚的人，您在重庆也有老婆孩子。”

康万刚尴尬地笑了笑，板起脸说：“叶美霞，你可是我在上百名学员中挑选出来的，你一出训练班就是上尉阶级，你可别不识抬举。”

女郎冷笑了一声说道：“康站长，您也别忘了，您一个堂堂的国军少将，竟然混成了光杆司令，不是我们戴老板收留你，你怕是早就要了饭了吧？”

康万刚恼羞成怒地大声说：“放肆！我康万刚是黄埔一期的，你们戴老板四期都没有毕业，他是为了在蒋委员长面前能说得起话，才把我拉到军统的。不错，我是没了兵权。可那并不是我康某人无能，当年北伐时，老子也是有名的上将哩。后来因为我不愿意带兵去剿共，才被蒋委员长夺去了兵权，瘦死的骆驼比马大，你们戴老板也得尊称我一声康先生，你怎么敢对我不敬？叶美霞，立正――”

叶美霞赶忙立正站好。

康万刚围着叶美霞转了一圈儿，又接着说：“我挑选你跟我来北平，那是抬举你！你难道不知道革命军人抗战期间不许结婚吗？你背着大家庭私自订婚就是违犯军纪！眼下咱们是在日本人的眼皮子底下搞地下工作，随时都会掉脑袋，作为一名革命军人，唯有服从命令，不能有什么儿女情长。从现在起，你就是我的抗战夫人，这是命令！”

叶美霞脸上淌下了泪珠，十分委屈地说：“是……”

康万刚又接着说：“我现在的身份是永定镇平民小学校长。你不但是我的媳妇，而且是小学校的教员。马上给重庆发报，就说我们已安全到达永定镇，马上就能开展工作。”

叶美霞抹去脸上的泪珠，打开手提箱，支好电台，开始发报。