永定镇义地，冬日的寒风摇撼着成了林的树木，尖锐的树梢儿把寒风刺得发出阵阵痛苦的呻吟，听来就像是鬼哭狼嚎。
高起祥老人的头发、眉毛全白了，他架着双拐，在女儿、徒弟们的墓碑前彷徨着。老人用手抚摸着女儿墓前的石碑，自言自语道：“老天爷，你为啥不让我先死呢？你收走了我的女儿，让我这糟老头子还活个啥意思？”
“太――爷――爷――”奶声奶气的呼喊声打断了老人的悲痛的哀伤，老人抬头一看，赶忙抹去脸上的泪珠儿，强笑着答应着。柱子一下子扑进老人怀里，险些把老人撞倒。小翠儿忙嗔怪儿子，老人笑着说：“没事儿，没事儿；你别怪孩子，我们爷儿俩有缘哪！”
三人一起进了小石屋，小翠儿惊呼道：“高爷爷，您怎么不生火呀？这数九寒天的，多冷啊！我师兄他们不是给您拉了煤了吗？”
老人叹了口气，低声说：“我……没那个心思。”
小翠忙动手给老人生着了地炉子。
老人把柱子抱上了炕，用大皮袄把柱子一裹，爷儿俩逗开了：
老人问：“柱子，你有几只手？”
柱子说：“两只！”
老人问：“一共几个手指头？”
柱子说：“十个！”
老人说：“不对吧？你再数数看。”
柱子说：“那还用数？肯定是十个。”
老人说：“那不一定，万一你睡醒了一觉，又多长出两个呢？”
听了老人的话，柱子真的数开了手指头，老人“哈哈”大笑起来。
小翠说：“高爷爷，刚才大街上又过败兵了，见什么抢什么，简直就是土匪呀！”
老人说：“小翠儿，我估摸着马金山他们快打回来了，你们娘儿俩的苦日子也快熬到头了。”老人轻轻拍了下柱子的头，亲切地问道：“柱子，想你爸不想？”
柱子想了想，天真地一笑，说道：“也想也不想。”
老人说：这叫什么话？”
柱子说：“我看别人都有爸爸，我没有，我就想了。可我不知道爸爸是干嘛的，要爸爸有什么用呢？我就又不想了。”
小翠儿的泪水不禁夺眶而出，忙转过脸去。高老爷子也沉默了。
地炉子生好了，小翠儿摸了摸炕席，点了下头，说道：“行，这回暖和了。”
她忙拿过竹篮，递到老人面前，说道：“爷爷，我给您烙了点儿饼，您留着慢慢吃吧！”
老人惊讶地看了看篮子里的饼，问道：“小翠儿，你家里哪来的白面？”
小翠说：“高爷爷，不瞒您说，我们娘儿俩吃的、用的都不缺。给您烙饼的这白面、花生油，也是人家送的。”
老人点了点头，小声说：“也真难为你了。”老人显然是饿了，从篮子里拿起一张饼刚要吃，一眼看见怀里的柱子正眼巴巴地看着。老人把饼撕了一半，递给柱子，爷儿俩一块儿吃开了。
小翠说：“高爷爷，您说我干爹他是不是还活着呢？”
老人说：“嗯，应当还活着。寿仙堂遭难那天，他不是没在家吗？”
小翠说：“可一晃几年了，怎么一点儿音讯也没有？”
老人说：“是呀，我也琢磨不透这件事。小翠儿，寿仙堂老宅子还空着吗？”
小翠说：“可不！听说那院子一到天黑就闹鬼，有人搬进去住过，可半夜就被吓得光着屁股跑了出来。”
老人点了点头，又自言自语道：“还有金虎，我那外孙子；也是音讯皆无啊！你说他……”
小翠儿叹了口气，小声说：“我干爹和金虎能逃过那一劫，准没事儿。等马金山带着队伍打回来，他们爷儿俩就能回来了。”
老人说：“害你干爹的康家怎么样了？”
小翠说：“寿仙堂出事儿那年，警署的署长和几个警长当时就被宪兵拉到永定河边儿上枪毙了。这是我亲眼看见的，错不了。那个康老四被上司抓走了，之后再也没了音讯。有人说他被秘密处决了，也有人说他被押到了南京，之后又被放了。康家老大觉着没脸见人，就偷偷地在自己家里上了吊。如今，康家门儿是康老大的儿子康顺当家。”
老人叹了口气，小声说：“说起来，康家老大其实是个好人哪！”柱子在炕上疯闹起来，高老爷子也笑了。
永定镇大街，黄昏时分，天空飘起了雪花儿。上午刚从镇里抢了一通的国民党兵又从北平城方向退了下来，二次又闯入了永定镇。
临街的一家老百姓的门又被砸开了，主人打开门，抬眼一看，反而笑了：“老总，您怎么又回来了？上午您不是把东西都抢光了吗？得，这回我倒省心了，不怕您抢了。”
当兵的上前踹了房主一脚，骂道：“少他妈废话！老子要住在你这儿。”
房主说：“住我这儿？”
当兵的说：“妈的，老子让解放军从良乡县打了出来，原想退到北平城里，等待援助。可他妈的到了广安门之后，傅作义的兵死活不开城门，不让我们进城。”
房主说：“老总，不怕您恼我；傅作义…他…也怕你们抢呀！”
当兵的恼怒地骂道：“你混蛋！老子是河北省的保安部队，上边不给我们发饷，不抢我们怎么活着？”
房主说：“是，老总。”
永定镇大街上，大兵押着巡长，正在寻找住处。来到寿仙堂门前，几个大兵拉住了王巡长，问道：“这宅子你为什么不带我们进去看看？”
王巡长说：“老总，这可是座凶宅呀！三年前，宪兵副司令康万刚在这院子里连杀了十一口子，打那以后，这宅子一到天黑就闹鬼。今年上半年有位爷胆儿大，带着家眷搬了进去。可您猜怎么着？睡到半夜，就光着屁股跑了出来。”
大兵说：“妈的，神鬼怕恶人，老子偏不信这个！”话音未落，远处突然响起了枪声，这小子当时就哆嗦开了。王巡长趁机说：“老总，俗话说得好，听人劝，吃饱饭。离地三尺有神灵，您敢说您这辈子就没干过缺德的事儿？我听说那屈死的鬼可是专门找恶人当替身，您还是琢磨琢磨吧！”
当兵的脸上表情紧张起来，忙一挥手，推着王巡长向前走去。
火车站四周布满了岗哨，值班室的房顶上架上了机枪，火车站立时成了这支队伍的指挥部。一个当官的带着随从闯了进来，士兵们忙挂好地图，架起了电台。
车站上传来了一阵声响，当官的忙紧张地站起身来，走出值班室，来到站台上。只见八辆铁道装甲车开进了站台。车上的军官下了装甲车，给站台上的一位军官敬了礼，大声说：“报告长官，奉上司命令，我部特来增援，请长官示下。”
站台上的军官白了对方一眼骂道：“我日傅作义他们全家！奶奶的，我们河北省保安部队让共产党追着打，好容易到了北平城下，你们为啥不让我们进城？奶奶的，把老子惹急了，我就带着部队投解放军去！”
小头目说：“长官不要出言不逊。傅长官说，天津已经失守，我们从海上撤退的机会已经没有了。现在通往南方的道路，只有京汉铁路了。傅长官命令：要死守京汉铁路，以待中央支援。”
当官的骂道：“支援个屁！分明是让老子去送死。”
小头目说：“我们不是也来陪着您吗？长官，您还是赶快布防吧。我估摸着，等天一黑，解放军就该进攻了。”
当官的说：“兄弟，你那装甲车里有吃的吗？老子饿了一天了。”
小头目笑着说道：“您等着，车里还有一些罐头，我去给您拿。”
永定镇外的大道上，马金山骑着战马，带着他的部队，飞快地向永定镇方向疾驰。眼前出现了一条干涸的小河沟，马金山勒住了战马，大声命令道：“停止前进。”他下了马，参谋人员忙拿过地图，刚要打手电，马金山一拦，严肃地说：“不用看地图了，永定镇的沟沟坎坎全装在我心里了。”
参谋说：“师长，那……，部队怎么布防？”
马金山沉吟了一会儿，说道：“看来这回用不上炮兵了，上级命令咱们尽快拿下永定镇，确保平汉铁路的安全畅通。咱要是拿大炮一轰，敌人倒是消灭了，可铁路也完蛋了。谁敢负这个责任？又何况，听说王凤岗的队伍在永定镇街里布防，国民党兵和老百姓绞在了一起，这一打炮，得死多少老百姓？毁多少民房？”
他猛地回过头，大声命令道：“命令一团，沿京汉铁路西侧强攻。重点是要尽快拿下铁路工厂，防止工厂被敌人破坏。命令二团，沿永定镇东侧的大道挺进，天亮之前要完成对永定镇的包围。三团跟我直扑镇里，目标是永定镇火车站。”冲锋号吹了起来，解放军战士们杀声震天，冲向了永定镇。
国民党兵凭借老百姓的屋顶，向解放军战士们射击。
原本停在铁道上的那八辆在铁道装甲车，迅速地从火车站两侧开了出来，向解放军阵地猛烈扫射着。战士们一片又一片地倒了下去……
马金山狠狠地一拍大腿，咬牙切齿地骂道：“娘的，敌人哪儿来的装甲车？”
参谋：“师长，开炮打吧！您看铁道上的装甲车火力多猛？”
马金山：“不行！这一开炮，永定镇的乡亲们怎么办？老百姓的房子还不全完蛋？上级指示咱们，要尽快拿下火车站，打通平汉铁路。大炮一轰，铁路也完了。”
参谋：“可这么冲根本冲不进去呀！”
马金山：“我偏不信邪！警卫连，上刺刀，跟我上――”
参谋：“师长，你不能蛮干哪！”
马金山：“还有更好的办法吗？”