这小头目还能说什么，只能垂头丧气地应了。
待犯人都押下去后，克洛林小心翼翼地道：“大人，这个废物，怕是不太可能再得到‘虹月’重用了吧？”
“没有人能保证每颗棋子都可以发挥作用，但任何一名棋手都不应该忽视闲棋的作用。”雅克淡淡地道，“此人如果被同伙干掉，对我也没什么损失，但要是侥幸活下来……倒是能量不小的闲棋。”
克洛林满脸的佩服：“大人如果愿意屈尊进入棋界，必是一代国手！”
雅克哼了一声：“克洛林啊，你看人可以偶尔看错，我不怪你。可是……你这马屁工夫，难道就不能再练练吗？太肉麻了吧！”
克洛林脸色不变：“小的一定抓紧练习，刻苦修炼，与日俱进，永不自满……”口中胡说八道，脚下亦步亦趋。
几天之后，茉伊拉殿下的任命文件终于到了，雅克正式兼任八角镇镇长。送来文件的两名书记官也奉命留了下来，帮助雅克处理文牍工作。
茉伊拉的理由冠冕堂皇：雅克缺少行政经验，这两名书记官可以大大提高小镇的行政效率。雅克心知肚明，这两人担任的其实就是“监工”，自己还是那个买力气的角色。
幸好，这两名在首都就开始跟随茉伊拉的书记官很好打交道，没几天就和雅克混熟了，整天称兄道弟。他们也确实习于行政事务，雅克本就嫌日常行政过于繁琐，干脆将大多数事务都交给了他们。
对于免税一年，公主殿下未置一辞，想来是认可了雅克的自作主张。文书只是轻描淡写地提了一句：下年度财政吃紧。
雅克苦笑：这话说得轻松，实际上就是催自己赶快交钱啊。
只是，自己初来乍到，虽然靠着非常手段当上了镇长，却是立足未稳，哪敢施展太多搜刮手段？几个贵族家族势力庞大，根深蒂固，在本地早与“虹月”这种灰色组织结为联盟，在上头还有瓦尔德斯侯爵在撑腰，自己能维持不吃亏的局面已是不易，想要虎口夺食谈何容易？
想要再立名目收费本也不难，只是此地民生的承受能力就那么大，治安费已搜刮了一番商贾，短期内却是不好再开口了，否则所谓“免税一年”岂不成了笑话？
正自发愁，奎苏商会会长格兰特再次来访。
“雅克大人果然年少了得，短短几日，便成了一镇之长。这是我们商会的一点贺礼。”格兰特仍是笑得那么爽朗。
雅克扫了一眼礼单，微微动容：“会长太客气了吧？这份贺礼实在太重了。”十颗上品魔晶，两千金币，怎么都不说是“一点”。
“既然是长期合作，奎苏商会难道还会吝啬？大人走得虽顺，但也需上下打点啊，这点东西，却是让大人笑话了。”
雅克微微一笑：“谋夺铁矿，不是一时一日之功，会长不要太心急才好。”
“大人放心，商会有的是时间。这等大事，我自然不会操之过急。”格兰特话锋一转，“只是，大人本应春风得意，为何看起来还有不小的烦恼？”
雅克本不想透露太多东西给这魔族，但转念一想，说不定这老狐狸有什么好主意，便也不瞒他，简单地说了说自己面临的困境。
格兰特点点头，“原来如此，雅克大人担心行事太过，激起民变。”
雅克喟叹：“百姓这种东西，平时是只供拿捏的柿子。但真要是玩出火来，却是不好处理。莱尔败兵流民的起事，就是最新的例子。”
格兰特笑道：“这一点，其实大人是过虑了。大人有所不知，此地民风比之莱尔大是不同。我曾多次去过大人的故乡，那里的百姓确实民风彪悍，不好对付。但在这里……或者干脆说在帝国的大多数地方，百姓都是怕死的货色，不到活不下去的地步，那是万万不肯起来玩命的。”
他凑近了些，压低声音道：“大人既然想出了收治安费的法子，难道就没想到还有别的费用可收？”
“路桥费、城镇卫生费、教育附加费……”雅克也压低了声音，“会长觉得哪项最有油水呢？”
格兰特不动声色：“大人早有定计，何需我出主意呢？不过……那铁矿的矿石，似乎有两个去处。”
“哦？”
“小部分运往城里，主要还是外销。”
“外销？销往哪里？”
“这就不一定了……听说他们最近和莱尔的变民也有一定的联系。”格兰特轻描淡写。
“哦……看这铁矿的位置……唔，运往城里肯定要经过主干道，外销嘛，哈哈，有两座桥是必经之路！”雅克抚掌道，“既然如此，那就收路桥费好了。”
“在此之前，大人恐怕得先花点时间‘修缮’路桥。”格兰特又掏出了一个匣子，“大人为了商路通达如此辛劳，本商会感动之极。”
雅克也不推辞：“那么……合作愉快！”两条狐狸不约而同地嘿嘿笑了起来。
起风了，风还很大。
斐欧纳子爵凝望着庭院中摇曳不已的树木，心中的风暴却是更加狂野。
新来的”唏嘘中队”狂风骤雨般地摧毁了八角镇的旧有秩序。帕里斯镇长转眼倒台，“虹月”也被新上任的镇长打击得气焰大失，不少镇民已经敢于拒交保护费了，而商家对“虹月”也冷淡了许多。
这也就罢了！那个年轻人居然还把手伸向了自己！斐欧纳子爵简直怒不可遏：雅克命人象征性地整修一番道路后，便悍然开收路桥费，往来行人、商贾都必须交费。过往行人也就罢了，每月交点钱就能得到一张通行证，但斐欧纳子爵的铁矿运输队就惨了，每次通行都要交纳50金币的费用！
“能者多劳。”雅克大人公开为这天价路桥费辩护。
斐欧纳子爵怎么都不明白，本应争先出头反对路桥费的本地几大商会，在嚷嚷了几句之后就没了动静。自己的老对手洛隆男爵，也没有寻这新镇长的晦气，想来是因为他在镇上没多少产业，所受影响不大，犯不着当这出头鸟。
以他斐欧纳子爵的实力，本也不在乎这几个小钱。但这并不是只是钱的问题！在他看来，这事关家族的尊严。我堂堂子爵，难道还怕了你一个小小的爆发户男爵？你有茉伊拉公主的支持又如何？公主也不能不倚赖真正的贵族！
斐欧纳子爵还真没想到，雅克竟敢如此怠慢他。他屈尊亲自来雅克的官邸，这家伙居然让他足足坐了半个多小时，自己才慢悠悠地晃了出来。
“镇长大人！你对本地的贵族阶层，似乎不太友好啊！”憋了一肚子火的斐欧纳子爵，连起码的客套都省了。
“此话怎讲？”雅克故作惊讶，“洛隆男爵肯定不会同意您的臆断。他一来跟我说要小心‘虹月’，本人没几天就向这流氓组织宣战了。您看，现在哪还有流氓敢乱收保护费？本人向来重视信奉贵族的意见，保护贵族的权益，这是有目共睹的事实！这是不容争辩的事实！”
斐欧纳子爵冷笑：“阁下收的保护费，怕是比‘虹月’更狠吧？”
雅克登时沉下脸：“子爵阁下！在我这里，饭可以随便吃，酒可以随便喝，话可是不能乱说的！本人为公主殿下守土一方，你竟然污蔑这是收保护费！这是对公主殿下的大不敬！”
斐欧纳子爵霍然站起：“公主殿下的权益，本人向来是尊重的！本人也相信，公主殿下同样也尊重本地贵族的权益！阁下最好搞清楚，这里的事情，不是全由公主说了算的！”
“原来如此，原来如此。阁下并不认为公主殿下是这块土地的主人。”
斐欧纳子爵傲然道：“每个真正的贵族，都有自己的土地！阁下，你只有两条路可以走——放弃路桥费，与大家和好；或者继续蛮干，走向毁灭！”
雅克冷笑：“这么下来，阁下是下定决心不为公主殿下的领地添砖加瓦了。”
斐欧纳子爵眼中几乎要喷出火来：“这小镇的路，哪条是你修的？方圆百里的桥，哪座是你造的？少拿公主来吓人！我给你三天时间……”
“老子就是要收这钱了！你待怎的？”雅克蹦了起来，指着斐欧纳子爵的鼻子恶狠狠地道，“此路不是我开，此树不是我栽！但老子就是要收这钱！你待怎的？！”
斐欧纳子爵几时见过这等蛮人，气得当即拂袖而去。临走留下毫无新意的恐吓：“你给我等着！”
雅克冷笑不已，看着这子爵走远，才吩咐手下：“备马车！去教堂。”
窗外的风，刮得越发大了。
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