四月半，苏家进行有史以来最大的搬迁，洋楼底层是无窗的贮藏室，铁门紧密，悠长走廊面对宽敞庭院，二楼起前后都有明亮的落地窗，苏甸说，瞧，这多好，我就喜欢这么亮的楼房，爹爹，你以后在前后都种上果树，莳养一点花草，是神仙过的日子呢。

苏守业道，唉，我看还是老屋好，阿甸，我要住老屋，苏甸说，爹爹，老屋是要给族里做私墅的，你住在那里不合适，还是搬吧。守业硬是呆在自己的房里不动弹，他闭着眼喃喃道，搬，你们搬吧，我就在这儿呆着，哪儿也不去，我在这住惯了的，离了土吊在半空中我不习惯。

爹爹，我们可都搬了呀。

你们去罢，我不走。

苏甸无法，只好在老宅给父亲留了个房间，从此守业高兴了就在新楼和苏刘氏一起住，不高兴了就独自呆在老屋里泡茶呷酒，谁也奈他不何，只是苦了宝珠，她顿顿要送热饭菜过来。

客氏躺在苏甸特意订购的西式铜床上，亦觉得无所适从，一天早晨，她拧着眼睛，战战兢兢对苏甸说，我老是梦见你从这个床上跌下去，爬起来还是跌下去，唉，这种两边没有围栏的床铺，我不喜欢，我会摔死的！苏甸叹息道，对不起，我以为你会喜欢，你不喜欢就把这个搬到宝珠房去罢，你们俩换一换，我想她是喜欢的。

客氏不言语。

于是古老的眠床依然搬进来，客氏依然一个星期只擦两次身，她不敢冲澡，更不敢碰凉水，苏甸原本要教她天天洗热水澡的，可一看那缠得紧紧的小脚，想想解散这些陈年布条要半个多时辰呢，幸好她行动如弱花扶水，汗不敢出，否则不知要发出何等浓厚的气味来。

苏甸决定永远不去看客氏解开的小脚。他要客氏在床上继续穿着袜子，别脱，他说。客氏说我从来就没有脱过。

苏家私墅正式开学。

孩子们上课的时候，苏守业常常在院子里走来走去，这天苏甸从客运水那里商量事儿回来，见身躯沉肥的老爹噙着水烟袋入神地望着照壁下面蠕蠕爬动的蚂蚁，看到苏甸，他捻着胡须说，阿甸，你那新楼，还是筑个围墙罢，我老觉得没有墙不象家。

我们在南洋都不筑墙。

呔，那是南洋！

南洋怎么啦？

南洋有你的番婆啦。

番婆怎么啦，苏甸笑了一声，爹爹，我和伊丽成亲前是说过的呀。守业叹了一口气，阿甸啊，你得好好待阿妍，苏甸说我待她很好嘛，守业唠唠叨叨地，别忘了你是唐山人，番仔就是番仔，只有阿妍她才是你的正室，别去了南洋，见了风就是雨，记住唐山才是你的家！

苏甸见爹爹蹲在墙下，偌大肚子顶到鼻尖上，说走吧，蹲在这儿不舒服，还是回家去，守业伏在儿子肩膀上，悄悄说，甸儿，我在这墙下还埋着几缸白银呢。

苏甸这才明白老爹一味的留恋老屋不单是恋旧，还是有些缘故的，就说，埋了就埋了，你不说谁也不知道嘛，书屋下有银子总是好事儿，不到万不得已千万别动它。

苏甸扶着爹爹回新楼，守业步履蹒跚，喘吁吁的，苏甸说，爹爹，你行走不便，就不要东跑西跑，好好在家呆着。守业说呆久了也无聊啊，他在大穿衣镜前端详自己，比年前好象又胖了些，都说我是有福的，可这末胖走几步路都难哪。苏甸命宝珠给爹爹端上一盅参茶。苏守业说，珠儿，你把它喝了，宝珠愕然，守业说我今天一肚子风窜来窜去，不喝这玩艺儿，你喝！

宝珠为难地看着苏甸，苏甸说他叫你喝就喝吧,明天给他炖燕窝。宝珠仰头一饮而尽，脸色晕红，黑眼珠滴溜转动着，嫣然一笑，转身到厨房忙碌去了。守业微笑地捻着胡子，阿甸，你看宝珠这孩子如何？

不错。

好你就把她收在房里吧。

苏甸吓了一跳，苏守业促狭地望着英姿勃发的儿子，甸儿，你是见过世面的人了，怎么还扭扭怩怩的？她不过是个丫头。

苏甸说这不是扭怩，这，不太好吧？

守业大笑，有什么不好的，宝珠是我买来的，我愿意给谁就给谁。苏甸紧张地说，爹爹，小点声，人家毕竟是大姑娘，不是东西。

守业还是呵呵笑，宝珠是大户人家丫头，是不是大姑娘，噢，在室女，倒不是最重要的，关键是她能干，女人能干，就能为你护家理家。

苏刘氏颠着小脚从房里出来，将黄铜汤婆子灌了滚水，穿上纳得很细密的厚布套儿，搁在守业脚上，说仔细焐着你那老寒腿儿，唉，这倒春寒来得猛呢，楼里暖和，也比老宅干燥些，你还是呆在这儿好一点，阿甸啊，你爹爹胖是胖，怕寒畏冷，比我这老婆子还麻烦些呢。苏甸说我在剌桐城给爹爹订了虎骨酒，过些天就去拿。

苏甸蹲下来为爹爹揉膝盖。刘氏说阿甸你歇一会儿，让宝珠来，苏甸笑着说我又不累，歇什么？守业叹息道，倒底是年轻呵，年轻真是好啊，阿甸，趁我还活着，快快生几个男丁吧。

苏甸笑而不语，苏刘氏乐呵呵道，快了快了，甸儿，明天你就去剌桐城里取酒，顺便抓几帖十三味回来。苏甸倒也罢了，楞楞的，那苏守业却猛然从软椅上跳起来，老婆子，这可是真的，苏刘氏微笑道，男人家，莫问那么多，这女人家的事儿你管那么多作什么嘛？守业大声道，当然要管，这是关系到苏家子孙万代的大事儿呐。

苏家男丁够多啦！

可这是阿甸的呀。

苏甸突然醒悟似的，跑到卧室去看蒙在丝绵被里昏睡的客氏，客氏并无大不适，只是一味嗜睡，此刻她两颊晕红星眸半启，看到苏甸进来，微微欠身，苏甸说，你好好儿躺着罢，别动，阿姆说的可是真的？

甚么？

你，有了？

客氏装作不懂，笑着转过身去，不看他，苏甸愈发急了，搂着她的肩，凑到耳边叽叽哝哝好一会儿，客氏吃吃笑出声来，赶快握住自己的嘴，脸上流溢着奇光异彩，苏甸不禁亲了她一下，客氏说你这个番仔，行的都是番仔礼，你走开，我要起来了。苏甸偏偏不走，掀开被褥，一件一件替她穿衣，说女人就是麻烦，要套这么多件，客氏不好意思掩着脸，你去吧，我自己来。

苏甸站在床前快乐得无以伦比。

客氏套上绣鞋，颤巍巍走了几步，苏甸赶快扶着她坐下，阿妍，你一定要给我生个儿子，哪怕你什么都不做，会给我生儿子就行。客氏说，要生女的咋办？苏甸说不会的不会的，你生的一定是儿子，儿子！苏甸兴致勃勃冲出去，爹爹，我明天就去剌桐城，我要去好几天。

你急么子嘛？

苏刘氏说，我今天就叫宝珠给她炖了猪腰子，她进房去与客氏叽叽哝哝又说了一些话，客氏脸上飞红，掩嘴而笑。苏刘氏出了房门，一本正经将苏甸引到壁炉边坐下，甸儿，你搬房睡罢。曾经沧海的苏甸一下子就明白母亲的意思，笑着说，我懂我懂，不搬房亦无碍。他往壁炉里添加了几个木，爹爹，你要注意保暖。

苏守业促狭道，阿甸，你媳妇儿保胎，我保腿儿，这下子都有活干啦。省得一天到晚闲得捉虱子打架。

苏甸先到剌桐城住了两天，将爹爹治寒腿的虎骨酒取了搁在兄弟家里，嘱他们有时间多回金沙看望父母，自己蹬上夫妻船，只身向鼓浪屿，倒春寒浓重，剌骨冷风迎面，他热气腾腾满脸渲红，船婆子道，客商有喜事儿盈门？苏甸掩饰道，我在南洋呆惯了，回来穿多了衣服，热！

苏甸仍住在乌石家里，红着脸央求月姑配保胎药，乌石呵呵地笑，说你等着罢，我们月姑一定尽力，月姑说我的药与一般的十三味不同，这药效温和绵长。不过，她掐指算了一下，配这药需要时辰配对，我这里有两帖，先拿回去，过几天再来拿罢。乌石说，呔，你就住下，等等就是。苏甸说不啦，我得将药酒先给爹爹送去。

乌石道，喔，这小子！

对不起乌石兄，我回头再跟你说。

苏甸匆匆来回，将月姑的药交宝珠，宝珠嘱镇上的屠夫留了两只母猪蹄，洗净搁在砂锅里用文火煨着，满楼弥漫着奇异药香，连刚刚从剌桐城回来的猫五都滋溜着鼻子呆呆的。苏甸就在药香里用剌桐城的药酒为守业搓腿，苏刘氏在一边絮絮叨叨地，说这雨淋淋的倒春寒真是要命，你去的那两天，他整夜哼哼叽叽，我又没力气给他揉搓，多亏了宝珠，这丫头一个顶仨。

宝珠正端了浓郁的猪蹄汤笑吟吟上楼来，听见主母夸奖，红着脸低了头，撇去汤上的油，倒了一碗给客氏，将砂锅藏在黄澄澄的稻草饭煲里，客氏倚在床上慢慢呷着浓郁汤汁，说我这儿没事儿，你去给爹爹揉腿儿罢。

宝珠将乌油油的大辫甩到身后，蹲下来有板有眼地推拿，苏甸惊道，哟，你可是比我在行，宝珠微笑着，我是从小就做惯的，少爷，你还去竭会儿罢，苏甸道，你别叫少爷，我听了碍耳，一个剃头仔而已，宝珠大眼睛凌凌闪光，说，你早就不是剃头仔啦，你是做大事儿的人，待小孩儿出世，我就该叫老爷啦。

苏甸眯缝着眼看她红润指尖在爹爹多毛的腿上飞快地跳弹，明眸闪亮的宝珠自幼浸泡在苦水里，笑吟吟乐呵呵，苏家这点事儿似乎没什么能难倒她。这也算是奇女子罢，苏甸突然想到守业要他把宝珠收房的事儿，心里咯登一下，脸竟烘热起来，便扭转了眼光去看窗外。

爹爹，我去运水那儿。

雨淋淋的，早点儿回来歇息，你虽然年轻，也得注意保养。

苏甸答应着，撑开油纸伞，咯吱咯吱踏着泥水走进檐水滴答的老屋，刚刚拐过照壁，就听得妇人凄惶无助的哭声，他急走几步，见戴重孝的妇人跪在客运水的面前，原来是还有几分姿色的崎嫂，在那里苦苦恳求客运水收了猫五。

苏甸说，崎嫂，你快快起来，这事儿简单，我替你作主了！苏家私墅向来收些许品学兼优的异姓孩子，学费食宿一样全免，目的是激励苏氏宗亲刻苦研读，光宗耀祖。可猫五自幼顽劣异常，而且目不识丁，客运水正左右为难呢，苏甸说，收了罢，他还是孩子呢，孩子母亲这样求你，怪可怜的。

我不可怜！猫五气咻咻地。

好好，苏甸和蔼地笑道，猫五是勇敢的孩子，进了学堂就好好读书，你会有出息的。他拉着猫五的手进入私墅，亲自为他点了位置，猫五一言不发跟着大家坐下，开始他前所未有的识字生涯。

苏甸将崎嫂扶起来。

家里坐会儿罢。

我得回八都去了。

你不在金沙家里呆着到八都作什么呢？

崎嫂不作声，忍着眼泪走了，走到大门口被客氏叫上楼去了，苏守业道，阿甸，你这次回家事儿多，我顾不上告诉你呢，狗屎崎没了！

死了？苏甸吃了一惊，狗屎崎才大他两岁，他呆了一刹，他怎么死的？守业说，死是很容易的事儿，唉，你坐下，我细细告诉你。

猫五的爹爹狗屎崎是颇有心计的男人，贩乌烟本就是杀头的生意，活得过今天，未必能活过明天，他是很明白的，所以赚了白花花银子，花起来便如淌水，虽然狡兔三窟，有时也想家，想儿子猫五。去年夏末，狗屎崎在别人的枪口之下做了一大单生意，花天酒地之余，突然痛不欲生大哭一场，弄得身边的女人们茫然不知所措，不久，他就将猫五接到剌桐城，百般溺爱。

猫五当了一段时日的富家少爷，绫罗绸缎，食肉自是不愁，而且半年之内识见了十来位脂粉气浓厚的姨娘，一个比一个鲜艳，一个比一个娇嗲，她们争相讨好猫五，将女人们喜欢的零食统统拖来堆在他跟前，但野性未驯的猫五偏偏不喜欢甜食，还脂粉过敏，一旦靠近那些妩媚如花的姨娘，就没命地打喷嚏，脸上泛起无数鲜红疹块，奇痒难忍。

狗屎崎带着他走马灯似的看医生却看不出个所以然。猫五只好躲得远远地，骇然看着他那些漂亮姨娘，而他刚来的那阵热闹平息下去了，她们闲暇时分多半卧在讲究的紫檀雕花烟榻上，痴迷地望着青铜烟灯，等待丫头烧制乌烟球儿，还等待他的爹爹，爹爹来了，平时再懒散的姨娘都像花一样怒放。

爹爹是不常来的。

猫五不知道他爹爹究竟有多少女人，单眼前这些他就数不过来，他眼前的女人平时都像极了虾米，这些鲜艳的虾米一旦烟瘾来了，总是像自己家里那位骨瘦如柴的阿公一样心急如焚，猫五厌恶地想，这时他总是想起客氏，娴静的客氏如弱花扶水，她从不浓妆艳抹，不吃乌烟，从来就不是虾米。

爹爹有一支紫檀色的烟枪，爹爹只有在心口痛的时候才吸一点，爹爹嗜酒如命，酒量很大，是越喝越青的那种，不过他到底怕死，偶尔放浪形骸，平时亦不敢多喝，但偏偏世间有些事儿，不是你怕了就不来了的。

那天猫五过生日，狗屎崎带他去赌场和朋友一起喝酒，那天爹爹伤风了，眼泡有些浮肿，神情亦有些懒懒的，可能那天他厌倦了女人，喝酒的时候竟无一女人在场，爹爹喝到微醺，突然叫他的官名耀国，他说，耀国你今天生日，我是第一次为你过生日，恐怕也是最后一次，过完生日你还得回金沙去。

我不回金沙，回金沙我没肉吃。

肉是有的，孩子，肉算什么，这世上好东西多着哪，先回去，过些日子再接你出来，那时你要什么就有什么。

我就是喜欢吃肉，猫五将昂贵新潮的蛋糕切开后就不理它了，眼巴巴看着桌上任何一款肉食，今天很丰盛，水陆八珍几乎顶得上满汉大席，可猫五居然只食肉！

狗屎崎只喝酒，他和那些男人们说的话丝丝沙沙的，猫五长大以后才知道这就是江湖上的黑话。猫五的爹爹狗屎崎和他那些朋友们丝丝沙沙说着黑话，似乎在商议一件天机不可泄的大事儿，猫五不喜欢黑话，他也不要懂，他要好好食肉，在金沙过生日，母亲至多煮两个红蛋，要是没有钱了，就连蛋也没有。

他要好好过生日。

但猫五还没过完他八岁盛大的生日，从不喝醉酒的狗屎崎就突然浑身青紫，不说话，只吐了一些白沫，这口气就再也上不来了。

江湖绰号白眼狼的狗屎崎说死就死了，巨额财产去向不明，众姨娘各自挟着丰厚的私房钱一哄而散，竟无一人愿意收留猫五，猫五竟然没有哭，他还没认清爹爹的真面目呢，就踽踽跟着凉透了的爹爹一起回金沙，与长期枯守在家里的母亲一起披麻带孝。

剌桐城流言很多，到了金沙就变成了神话，猫五什么都不相信，猫五亲眼目睹爹爹青紫冰冷的身体装进楠木棺材，棺材就搁在细雨蒙蒙的路头上，在外面暴死的人是无法进宗祠的，更何况林家在金沙其实不过是外姓。

那口楠木棺材是阿头为自己准备多年的寿板，林家现在唯一值钱的东西！

白发人送黑发人，原本是世上最悲哀的事儿，然而自己的棺材给儿子用了，阿头心里总是有些不甘，唠唠叨叨，亦一滴眼泪也没有，狗屎崎生时春风无限，死后只有家里的结发女人孤零零地哭泣。

猫五愈发的沉默寡言。

这天，阿头听得八都有个宰牛的汉子愿意掏钱娶妻，鳏寡不论，便将相貌还算周正的媳妇卖了三十大洋，跑到镇上劣等烟馆里，一股劲儿地吞云吐雾。

猫五还是跟阿公住，阿头不愿意惟一的孙子流落外乡，但他只顾自己吃乌烟，顾不得猫五辘辘饥肠，猫五没有了母亲，稀粥菜脯也没有了，他不愿意低三下四讨饭，镇上人家那一点寡淡的残羹剩饭也填不了他肉食惯了的胃口，猫五能拿就拿，偶尔能吃到新鲜的肉食，全凭了他自己敏捷的好身手。

那天墟日，镇上热闹非凡，猫五到烟馆里找喊阿爷回家，看到喷香的熟肉摊子，终究是忍不住，刹那间就红了眼。他狠命噙住一大块精赤的，卤得半熟的牛肉不放，两只大眼珠子竟冒出凶光来，倒把摊主镇住了。

小孩儿馋嘴，偷鸡摸狗的事儿总是有的，猫五平时贪食，谁都不在意，金沙是古镇，金沙人是宽容的。可这不是一般的偷鸡摸狗。林家原先亦是有头有脸的大户人家，猫五竟沦落到拦路抢肉吃的地步，引起镇上人家一阵骚动，说这孩子将来肯定是麻烦了。

阿头无奈，他现在的脸面比女人还不如，只好到八都将请媳妇回来料理猫五的事儿，崎嫂再次回到金沙，戴了重孝在狗屎崎牌位前哀哀痛哭一场，然后将把猫五送到苏家学堂，为的就是让他有口饭吃。