冬日启程，寒风猎猎。

妍婴与苏姗穿着裘皮大衣，临风站在鼓浪屿黄家渡码头，苏姗依依不舍与毓德中学的同学们道别，鼓浪屿虽然开化，一般的女孩儿能读到初中毕业就算不错了，大家无限羡慕她的好福气，苏姗兴奋的眼睛在冻得晕红的脸上闪亮，别说，别传开来呀，你们要替我保密。我祖母还不知我是去读书，以为我是跟父母去上海玩呢。

年纪尚幼的韵琴嚷嚷，姗姐，姗姐，我也要去上海玩。跟着来送行的宝珠轻轻捏一下女儿的臂膀。韵琴撅起小嘴，妍婴温和地抚摸韵琴蓬松的短发，好好念书，以后有的是机会！

韵琴期盼地看着父亲，看得眼巴巴的。

苏甸微笑不语，一直到大家都进舱安置好行李，方悄悄对妍婴道，呀，你不要乱许诺嘛，我何曾答应韵琴去上海嘛？韵琴还小，而且无姗儿的悟性。妍婴反唇道，你得让每个孩子都机会平等呀，否则怎么跟他们解释？苏甸道，你说的当然也没错，不过我总是在想，男女还是应该有别。

妍婴不语，她不想自己有生以来第一次旅行以争吵开始。苏甸亦不再多说，妍婴与香粉不一样，她有权利支使男人而她从不滥用自己的权利，所以他格外疼惜她一些，另外因为她聪明，许多事儿便点到为止。

妍婴没有晕船也没有晕山，无论在暗蓝汹涌的公海或浑黄多沙的入海口，饮食起居寻常如初，苏甸玩笑道，妍婴，我当初孤身出洋的时候，你好像还没出生，否则我们肯定是极好的搭档。

你怎么知道我当初不是你的搭档？

难道你是我梦中仙女？

我是桅杆上傍船而活的鸥儿，喏，你看，就是那些贪嘴的鸥儿，妍婴笑道，有食即来，无食即去。苏甸道，你好势利啊，妍婴！妍婴说不是我势利，是我无力生存，我是女人，反正女人是总横在男人胸脯上的一条肋骨。

你说我有几条肋骨？

你自己摸摸罢。

唉，人有几条肋骨大概是一定的。

多多益善，不是吗？

真是胡说八道，苏甸见她一脸娇嗔，便顺势将她搂过来，这趟旅行初发时浩浩荡荡一大家子，沿途放鸽子似的，上海下了几个苏姗元普元艺，香港下了李意澄，驶出南海，除了仆人，就是他们了，倒像渡蜜月！苏甸恍然间想起自己和伊丽第一次坐火轮的情形，不禁百感交集：唉，老了。

老了你还横冲直闯，妍婴微微喘息，天下的男人没有一个愿意承认自己老的！苏甸有些吃惊地望着她渲红的脸，好放肆啊妍婴，你以前何曾这样说话嘛？你一出海胆子就大起来了嘛，世家小姐也会撒野呢。

撒野是谁都会的，妍婴说，你也很放肆呀。

我是一上船就要兴奋的！不，不上船看到海水也是要兴奋的。

妍婴笑而不语，任他为所欲为，直到这时，她才敢确信苏甸并无实质性毛病，换了环境就蓦然复苏，想必当时是心情不好罢了。

老爷，你也许不该回唐山。

苏甸无言，陷入沉思。

伊丽在答哩港口接船，见妍婴一身深紫丝绒无袖旗袍，风姿绰约走下弦梯来，因为热的缘故，露着雪藕一般的胳膊，紫色半高跟皮鞋在跳板上磕磕作响，便油然生出几分羡慕，想不到妹妹如此年轻漂亮！她由衷赞叹，从小丫头手里接过披风亲自为她穿上，仔细晒坏你的胳膊，这里与唐山不一样，日头毒呢。

妍婴抿嘴一笑，亲密地挽着伊丽手臂走进汽车，倒把捏着一把汗的苏甸撇在一边暗暗叫稀罕。

憨直的伊丽滔滔不绝介绍沿途风物，她的闽南话带着浓重番腔。真是有意思，妍婴欣喜道，老爷，我好像到了答哩才开始旅行呢。

为什么？

这才是番邦啊。

番邦怎么啦，苏甸逗她，我看番邦与唐山也没什么两样嘛。

番邦才有这许多琳琅满目的果子！也才有二太太这样火辣辣的美人胎子，老爷啊，咱们的二太太比国赓的二太太漂亮多啦。

伊丽心花怒放。

妍婴临窗而坐，将在上海烫剪得十分蓬松的一头乌发全掠到脑后去，绿油油的热带景色迅速从窗边闪过，她若有所思道，那一头是灰色的冬天，这一头是浓绿的盛夏，中间隔着无边无际的海水，蓝的，人是地里仙，一天走八千！

妹妹不晕船。

不晕！

不晕就多吃些果子，伊丽去为妍婴放洗澡水，妍婴望着自己面前鲜艳如火的果盘，赞叹不已，苏甸拈起一只浅棕色的蛇果，妍婴，这是龙蛋，答哩人叫沙腊的，你尝尝，这果子南洋其他地方亦是少有的，答哩是好地方，土里肥得流出油来。

见从来不投资农业的苏甸如此迷恋答哩的水土，妍婴不禁有些怅怅的，她接过果子剥着，剥了半天剥不开，伊丽却从掌心一咕噜挤出几乎是透明的果肉来，来，尝尝，味道好得很。

妍婴咀嚼着，柔嫩结实的果肉似香蕉又像菠萝，含混不清的汁液懒洋洋漫过齿颊间，她竟有些醉意，一时说不出话来。

苏甸说，你不要看南洋这么热，这果子收两三个月没问题的。

妍婴还是说不出话来。

苏甸原本要将妍婴安排到秋含那里，伊丽却说你何必多此一举嘛，大家一起热热闹闹地，苏甸见她们两人融洽十分意外，就说我跟鸿图说好了的，此行妍婴由他陪伴招待，伊丽说要招待也行，叫他过来就行，横竖他整日在家里悠悠晃晃无所事事。

鸿图近来还吃乌烟么？

吃当然要吃的，不过你放心，反正他吃不多，理元兄到底是南洋首富，家底是吃不完的，只是累了我的秋含。

伊丽，你牢骚什么呢？

我敢牢骚吗？这门亲事是你订的，我有什么发言权嘛！

苏甸不言语了。

苏甸与伊丽久别相逢分外激动，趁妍婴去洗澡之际，深情地盯着她看了许久，悄悄道，伊丽，你好似年轻了呢。

伊丽咯咯笑起来。

你笑什么嘛？

我笑你原来是很好骗的，我染发啦。

苏甸恍然大悟，头晕眼花，头晕眼花，伊丽，看来我们真的都老了呢，他摸一摸她有些浓涩的黑发，难过起来，伊丽的发顶亦微微稀疏。

这是理发店里作的么？现在理发店可是什么都能做，不过再做也没有你原来的好，伊丽，那时你头发乌油油地。

阿甸，那是四十年前的事儿啦。

我怎么觉得昨天似的。

你做梦啊。

能做梦也不错，伊丽，我是经常要梦见你的。

骗鬼嘛，阿甸，她很漂亮呢。

她岁数小，比秋含大不了几岁。

哦，伊丽有些心不在焉，苏甸说你在想什么呢，伊丽忙站起来，我打电话叫孩子们晚上回来吃饭，苏甸说要吃到外面吃去，何必麻烦。

伊丽忙说，不麻烦，我们家的厨师都快惯坏啦，平时闲得要命，你没听别人嚷嚷苏公馆仆人好命么，做饭做菜都是他们自己享用了，阿甸，孩子们要么各有各的家，要么出外读书，你说我自己一人能吃多少？

伊丽咧嘴一笑。

苏甸难过，伊丽，你还是跟我回鼓浪屿去吧，答哩的事给得利他们料理就行了，你终究是唐山媳妇，身边没有你我老觉得自己缺了一半。

伊丽摇头，还是你在答哩多留些日子罢，来一趟不容易，多呆几天想必大太太是充许的。

苏甸叹道，这倒不是什么大事儿，不过如今唐山家大业大，要做的事儿太多了，我和妍婴离开太久也是不行的。

伊丽说我在这里要做的事儿也很多呀，得利他们几个倒能顶起来，可你看鸿图，实实在在就是个银样蜡枪头！

你不能跟他们一辈子呀。

可那是你阿甸创下的大半个江山，总不能在他们手里生生丢了去！伊丽突然站起来，拉着苏甸穿过走廊，进入后厅，苏甸会意地脱去木屐，赤脚在门后铜盆里净手，拭干，接过伊丽点燃的印度檀香，插在岳母伊努牌位前的香炉上，然后双双跪下祷告。

老伊努的皱纹灿烂如菊花。

伊丽，我们该把你父亲灵位接来啦，至少要有一张照片嘛。他是你父亲呀。

是他不要母亲的，不是我不要他。

可他终究是你的父亲。

是的，可他不要母亲，我要他做什么？自然是不能要他的！伊丽固执地扯上窗帘，苏甸拉着她的手正要说什么，伊丽突然冒火，阿甸，你不要说了，我就是你肚里的蛔虫，你要说什么我都知道的！

苏甸说，伊丽，无论如何你不能让母亲孤零零呆在这桌上，孤阴不阳有悖天理。

伊丽潸然泪下，我不管，有我呢，反正我是永远跟她在一起，难道我不是孤零零的呆在答哩吗。

行啦行啦，我一回来你就流泪。

我不与你说这些，伊丽挣开苏甸的手，自己拭净眼睛说，走吧，妍婴该洗好了，孩子们也快到了，苏公馆这些年来难得几回热闹，能热闹一回就是一回！

伊丽和苏甸一起回到客厅，留声机放着音乐，妍婴早就一身清爽坐在那里烧煮咖啡，见到他们便站起来，客客气气地，请喝咖啡吧。

啊呀，伊丽说，怎么倒劳驾你烧起咖啡来，这都该我来做的，阿甸，这是我特意留的一点巴西咖啡豆，你尝尝。

苏甸说答哩就产上好的咖啡，难道你的巴西咖啡就比较特别？妍婴忙说，巴西咖啡自然是不错的。伊丽似乎没听到她的话，一味地说下去，阿甸，你老说唐山的荔枝特别，自然巴西的咖啡也可以特别呀，一方水土养一方人，那是你们唐山人说的，不是吗？

妍婴听伊丽口口声声阿甸，觉得十分有趣，伊丽是苏家妻妾中唯一敢直呼苏甸其名的人，她这下才明白了苏甸总是不喜欢人家叫老爷的原因。她笑道，姐姐这儿过的可真是神仙日子。

伊丽说，你喜欢？喜欢就留下来与我做伴儿，让他自己回唐山，这下子我跟阿甸就两清了，谁也不欠谁啦。

苏甸眼巴巴望着妍婴，他很希望妍婴能说通伊丽回唐山，他在船上就跟她说好了的，可妍婴似乎忘了，一个劲儿说自己的，说真的，我倒想留下来，你看这拱窗圈着一湾涛声，变幻莫测，跟鼓浪屿观海园一般般，只是落日熔金，色彩似乎更浓郁些。

伊丽笑道，妹妹咬文嚼字儿，跟阿甸习惯是一样的，他以前在答哩就整日跟我说七说八。

胡说八道，那时我哪有时间跟你咬文嚼字儿。

伊丽反唇道，我是说，有时间的时候，苏甸笑着说，你可真是老番颠了，我们那时哪有时间，偶尔罢了。伊丽说你这不是咬文嚼字儿是什么？

好好，我言输还不行么？

你是从不言输的，阿甸。

苏甸不语，笑着走开去，坐在自己以前坐惯了的摇椅里，听两个妇人款款说话，偶尔拈一块自己喜欢的答哩小食。

这时仆人端上剥好的榴莲来。

妍婴打了个喷嚏，又打了一个，她惊奇地看着这金灿灿味道浓厚的庞然大物，与水晶盘里五光十色的散果相比，剥了皮的榴莲仍显得无比的霸道，无比的浓郁。苏

甸笑道，你尝尝，都说敢食榴莲才能呆在南洋。