由于于家治家有方，加上连年扩大开荒面积，还是收入大于支出。几年后，家业逐渐发展壮大了起来，房子也翻盖成了四合院。
东厢房做长工房，雇的长工赵老业父子就住在长工房里。
于家的经济形成了规模，于家三兄弟也有了明确的分工：老大得海当家，老二得江管账。老三得河负责查边（领工和巡视边界）。明珠和金莲自然操持家务，妯娌礼让亲和。
于家在河东水西名声渐大，当人们还没弄清他们的名字时，就称他们于大爷、于二爷、于三爷了。“爷”字是对有财势人的尊称。日子也被人瞩目起来。长工赵老业父子就是这时慕名来到于家的。
赵老业是活动在付家屯一带的青山好绺子里，抢女人最有经验的土匪。那年冬天，他们的绺子砸了八面城的几家大户，顺便尝了城里女人的“洋味”，被官军追剿，躲进了八面城南五十里外，矫家沟附近的山林中，沉寂了一个冬天后，吃穿用的，就供给不上了。
正是春暖花开时。胡子们大都年龄青壮，长期不见女人，也欲火难耐。这时赵老业提出下山到附近的矫家沟一带捞一把，再顺便尝尝“野味”，得到了青山好的赞同。
矫家沟属于历史上“八百里瀚海”的范畴，屯子稀少。胡子们久渴似的扑进了矫家沟，在几家大户抢到一些衣物粮食，装上了车，他们便挨家一边扑小鸡一边扑起了女人。可是他们扑了半天，除了扑到了几个小鸡，没有扑到一个“象样的”女人。那些姑娘媳妇们不是黑不溜秋脸的，就是粗手大脚的，再不就是嘎巴液胀的老太太。
胡子们正扫兴地骂着，忽然见赵老业从一家的泔水缸里扣着的瓢下拎出一个“落汤鸡”。这个小姑娘的脸象锅底一样黑。弟兄们正要笑他饥不择食，见赵老业贼眼一转，喝令这姑娘“把脸洗净！”
当晚这个小姑娘被带到贼窝子。她叫青杏，才十六岁，长得真像一枚玲珑、秀气、酸甜的青杏儿。她听说胡子进屯抢女人，怕遭祸害，就用锅底灰涂了脸。土匪在街上撵得鸡飞狗跳时，青杏吓得躲在爹妈的身后直哭。爹妈也无可奈何，在土匪进院时，情急之下，就让青杏蹲进了泔水缸里。没想到竟被经验丰富的赵匪识破，还打伤了她的父母，把她掳到了匪窝子。
这简直是匪徒们意外的收获，他们如获至宝。可是匪首青山好却慧眼识珠，他想要青杏做压寨夫人。他就让把青杏锁在了一间屋子里，由赵老业看守着，等酒后他与青杏儿洞房花烛夜。
青杏无助地哭着，惊恐得象一只待宰的羔羊。赵老业看着青杏楚楚动人的可怜相，他不但没有意识到自己犯下的罪孽，反而因看到她的美貌，顿时淫念膨胀，贼胆包天。想到自己四十多岁还没娶上媳妇，何不把青杏占为己有？然后好好过日子，洗手不再为匪做盗。
于是，赵老业就趁青山好和匪徒们酒席未散，他便偷偷地打好行装，拽着青杏逃出了匪窝子，连夜逃到了偏僻的辽河边一个看地的窝铺里，过起了隐居的日子。后来被这家窝铺的主人――四家子的大曾家发现，赵老业就给大曾于家扛活为生。
那天夜里，赵老业打开关着青杏的房门，向青杏走去。青杏泪眼直直地看着他，看这个大个子，一脸连鬓胡子的凶恶男人，她向后退缩着，一直退到了墙角。赵老业低着声音说：“跟我走！”拽起青杏的手。
青杏往回挣着手，嘤嘤地哭着：“我不去！饶了我吧。”她的身子缩成了一团。
赵老业的声音变得亲切地说：“丫头，别怕，我带你出去。”
青杏擦了把眼泪，问：“去哪？放我回家吗？”
赵老业说：“嗯，我送你回家！”
青杏信以为真，就跟着赵老业磕磕绊绊，左绕右绕，摸着黑走出了贼窝子。
赵老业背着一个大大的行李，手一直拽着青杏没有撒开。路过一个屯子，青杏认出了矫家沟，说：“大爷，我到家了，你救了我，日后我一定让我爹报答你。”
赵老业没有撒开青杏的手，继续加紧拽着她往前走，嘴上却说：“你现在还不能回家，青山好他们会找到你家的。”
“那去哪？”青杏茫然地问。
赵老业说：“跟着我，先去一个地方躲一躲再说。”
青杏半信半疑地跟着赵老业走了一夜的路，钻过了几片柳条通，又走过了茫茫的荒甸子，天亮时，他们来到了辽河边上。
赵老业背的行李很重，他再也走不动了。他是想把青杏带到辽河西面的东大荒去，那里是内蒙的边缘，林莽草深，好藏身。可是辽河已经开了，他望着滔滔的河水，无奈地徘徊着，愁着无处落脚。这时他回头看到不远处有一个茅草窝铺，心中一喜，便拽着青杏走进的这个窝铺。这个窝铺在一片田野的边上，四面看不到人家，这显然是个看田的窝铺。窝铺的门窗还很严实，锅台和炕也完好。赵老业把行李往炕上一扔，对青杏说：“到家了。”
青杏问：“这是谁的家？家里怎么没人？”她痴痴地站在屋地上，望着荒凉的野外，毛骨悚然。
赵老业转身出去，到了荒甸子里，不大一会就划了回一大抱蒿草柴禾，撂在灶坑前，大把大把地填了起来。转眼之间，锅底被烧红，炕也热起来，烤的屋里暖洋洋的。赵老业便打开了行李，里面都是锅碗瓢盆，还有足够一段日子吃的粮食和他平时的衣物。他简单地归拢了一下，便把被褥铺在了炕上，回头对青杏说：“咱俩就在这里过日子了。”
青杏此时才恍然大悟，她撒腿就跑。
赵老业一个箭步，像老鹰捉小鸡似的，把青杏从门口捉了回来，回手撇在了炕上。他露出了狰狞的面目，说：“你以后就是我的女人了，你再跑，我就杀了你！”
青杏被吓得尿了裤子。
赵老业如狼似虎地扒下了青杏衣服和裤子，他把青杏尿湿的裤子举到鼻子跟前，闻了闻，说：“小美人，还挺骚的。”他开始脱自己的衣服。
青杏畏缩在被里哭喊着：“大爷，饶了我吧！我还小呢，我才十六啊。大爷，我做你的闺女吧！”
赵老业说：“饶了你，我打一辈子光棍儿啊？十六就不小了，正是二八佳人。大爷今天就要好好尝尝你这个闺女！”赵老业扯开被，就向青杏压了过去。
青杏无处躲藏，幼小的身体在赵老业强悍的体魄下，任其摆布。
赵老业手里捧着硕大的，在青杏的眼前晃了晃，顿时更加膨胀。然后他送向了青杏两腿间，露出的小小红嫩的肉穴里。
立刻间，青杏便发出绝望的叫声：“啊――啊――”
……
不久，青杏就怀孕的。她生下孩子后，也就甘心地和赵老业过起了日子。
日复一日，青杏变成了熟杏，越发的甜美诱人。赵老业农忙时去大曾家做短工，晚上必须回家厮守，防范着隐患。越怕的事还越是发生了！一天傍晚，赵老业回家看到三岁的儿子被栓在窗户钩上，正声嘶力竭的哭嚎。他一怔，马上晓得发生了什么事了，他操起炕旮旯的洋炮，不顾儿子的哭嚎，向外面茫茫的荒甸子追去。
在一片柳条通前，青山好等人停下，等赵老业追到跟前，青山好上前说：“赵老业，我看在以往兄弟的情义上，不怪乎你。如果你今后再敢露面，就别怪兄弟不讲义气了。”
胡子们呼啦啦把枪对准了赵老业。
……
赵老业听说头几年在大曾家做过技工师傅的于得海如今已经发家了，势力也大了，他就打听着，领着孩子投奔来了。赵老业跪地向于家三兄弟苦苦哀求：“我们爷俩被胡子青山好逼上了绝路了，我知道于家兄弟大仁大义，侠肝义胆，请你们念在咱们都给大曾家扛过活的情面上，给我们爷俩个立身之地吧。”
没等赵老业嗦完，于得海一把把他拉起，“何苦呢？这还有啥说的，咱们都是顺着垄沟找豆包的人。不嫌弃，信得着我，就住在我家吧，不必怕那几个蟊贼！这里有我们吃的就有你们父子吃的！”
于德江斜眼看着赵老业，有些不放心，但大哥已经答应留下了，他只好慢条斯理地说：“看赵老哥人高马大的身子，也不是个白吃饱的人，只是我家活计多，不知你能干点啥？”
于得河在家只管“查边”，坐在一旁抽着闷烟。
赵老业此时已感激涕零。他想，他毕竟是土匪出身，地里的活不熟，刚到又不能让人瞧不起，还不如发挥他的土匪本性――“冒险”摆弄牲口。他于是说“我会赶车。”
赵老业在于家就当了车把式。