赵老业的儿子赵中子，从小就显示出他非凡的鬼道聪明：三岁时已经能往他爹脖颈滋尿，往柴禾堆拉屎；八岁时才华大展――

赵中子的才华能得以大展，应归功于来于家毛遂自荐的那位才高八斗学富五车的马老先生，这位所谓的马老先生才三十多岁。叫他老先生是因为他转文嚼字酸得掉牙。他的相貌有一个明显的特征：右耳下长着一个鹅蛋大的肉瘤，一斯文摇晃起脑袋来，肉瘤就就随着摆动。孩子们戏称他“学揪儿（究）”，他也很有学究的味道。

那是马先生在八面城一家私塾教书时，接到妻子的病讯，辞倌回二河屯的家，在那段火车上的事：他穿一件襟摆上已补了九块半（半是指用针缝上的口子）补丁的青家布长袍，手提一个用白毛巾折回缝制的兜儿，但仍从过道上迈着是真名士自风流的步。正斯斯文文走着，撞上一个不说理的警察，上下打量打量他，喝问：“你手里拎的什么？”

马先生顺口应道：“牙缸牙具，刷牙美器。”

警察抡起巴掌，“啪！”打在马先生的左腮上。

马先生大直若屈，干笑道：“老总，且息雷霆之怒，少发虎狼之威，鄙人乃教书先生马广义。”

“啪！”警察又抡起巴掌打在马先生的右腮上。

……

马先生的才学无奈妻子的病，只好“忍看妻子成新鬼”。安排完妻子的后事，马先生已经家徒四壁，为给妻子治病花去了所有积蓄，能变卖的东西也都变卖了。看着年幼的闺女，马先生悲从中来。

闺女马玉洁才九岁，从小聪明懂事，在马先生夫妇的呵护下，长得象水葱似的喜人。以前马先生常年在外教书，玉洁就跟母亲在家守业。现在母亲不幸去了，留下玉洁楚楚可怜！

马先生是个四体不勤，五谷不分的教书匠，不会种地，只能靠教书吃饭。再回八面城书馆教书，不能带孩子。孩子还年幼，又不能扔在家里。马先生正仰天长叹：“天绝我也！”这时，一个好心的乡亲从古榆树镇赶集回来告诉马先生说：河西有个叫于得海的人家，在古榆树镇集市上贴出告示，要请一位私塾先生，条件优裕。那个乡亲还说：听说于家是个大户，为人宽厚，你不妨带着孩子去看看。

正是“一年一度秋风劲”，东大荒上的芦苇花吹得纷纷扬扬，马先生领着九岁的闺女马玉洁涉过东辽河，寻找着于家。一路上，马先生看着大荒上满目的凄凉，好不伤情，无限感慨的地吟道：

“白花满天为吾飞，

携女涉水共饮悲。

前路漫漫何处去，

背河茫茫不须归。”

到于家那天中午，正是大雨过后，太阳照在泥地上。马先生触景生情，吟道：

“雨过天晴卷泥沙，

否极泰来到于家。

今日解惑众子弟，

他年定夺状元花。”

于家见马先生出口成诗，想他一定满腹经纶；听他叙说家境遭遇，又同情他父女，就留他做了私塾先生。叫他父女住在西厢房。

马先生的学生有于得海已经九岁的儿子于成龙，于得江七岁的女儿于小红，还有赵老业之子――八岁的赵中子，加上马先生自己九岁的闺女马玉洁。值得一提的是还有一个“特殊的学生”，就是金大个子的儿子，也是于德江媳妇金莲的内侄金宝，时常来“旁听”。

学堂在东门房，两张桌子，两条板凳。马先生是男女授受不亲的一代师表，他让聪明懂事干净的马玉洁和娇惯任性爱打扮的于小红在一桌，则不公正地把正心诚意的于成龙和鬼目蛤眼的赵中子按在了一条板凳上。

马先生上课时非常严格，学生们都得抬头挺胸，目不斜视，专心听讲。谁犯了错误，就用教板惩罚，包括他的女儿马玉洁，他都一视同仁。所以，学生们谁也不敢违犯，上课时都很注意听讲，没用多长的时间，就把学生们规矩得有模有样，就连十分顽皮不听话的赵中子，也不敢在课堂上轻易地搞什么小动作了，孩子们的学习成绩也都显著上升。

尽管马先生上课时要求严格，学生们心里惧怕，可下课时，学生们就和他打成一片了，因为，马先生也喜欢逗孩子们玩。一次课间休息，于小红跑回家提拎一张饼回来，便坐在自己的板凳上，有滋有味的吃着。那饼烙得油汪汪，金黄金黄的，其他的学生都围着她看着，直咽口水。马先生看学生们眼馋着，于小红还一半会儿吃不完，此时也快到了吃午饭的时候了，看着那张饼，他的肚子里也有些叫了，便心生一计，笑呵呵地走到于小红跟前说：“孩子们，都回到自己的坐位上，听老师给你们讲讲吃饼的学问，你们想学吗？”

孩子们说：“想！”

马先生从于小红手里拿过饼来，说：“老师给你们做个示范。”说着，他张开大嘴，在油汪汪的饼上使劲地咬了一口，然后说：“你们看！一口咬个月牙儿。”学生们注意看着，一张圆圆的饼被马先生咬去了一口后，陷下去半圆的缺口，剩下的部分真像一个月牙儿。在学生们观赏月牙儿时，马先生慢慢地咽下去后又说：“你们看！两口咬个钢叉。”学生们又注意看，马先生在他刚才咬的的地方，紧挨着又咬了一口，剩下的饼的形状真的变成了一个三齿钢叉。孩子们啧啧的感叹着：老师真能耐。马先生又说：“三口吞个日头。”说着已把剩下的部分全部塞进了他的嘴里，然后两手一摊，嘴里打着嗝儿。孩子们看得目瞪口呆，突然，于小红像反应过来了什么，她“哇――”地一声大哭，说：“没了。”

顿时，其他的孩子们也都反应过来了，不禁哄堂大笑起来……

学生们必定都是天真烂漫的孩子，马先生逗他们玩，他们就更无拘无束了。马先生冬夏穿着长衫，总是摆出夫子的气度，可是他的一些举止言行又总是令他的学生们忍俊不已。学生们一看到他耳朵下垂着的那个肉瘤，就有观赏不尽的乐趣。

春天的太阳暖洋洋的，师生们站在教室外面的窗台前，披着着洒在身上的五彩阳光，说笑着。于小红被马先生平时逗得调皮起来，她问马先生：“老师，你耳朵上挂的是什么玩意儿？”

于成龙拽过于小红，趴在她的耳朵上告诉她：“我妈说不让问老师这个，不礼貌的。”

马先生不在乎，他笑着说：“我这是耳垂儿，易经上说：耳大有福的。”

于小红还刨根问底儿：“那怎么右耳朵下有，左耳朵下没有呢？”

马先生想了想说：“左耳代表前半生，右耳代表后半生。我是前半生没福，后半生有福的。”

于小红寻思着，没话再问。

赵中子说：“你那是肉瘤！我爹说的。”

马玉洁瞪了一眼赵中子，说：“你胡说！我爹长的那是肉揪儿，不是瘤。”

赵中子顽皮地说：“就是瘤！就是瘤！”

金宝不吱声，净看究竟。

马先生看着赵中子，心里有些不悦，可他还是表现着夫子的风度。他说：“我这个揪儿里有很多学问，以后我慢慢地教给你们，别争了，回屋里上课吧！。”

后来，孩子们就都戏称他“学揪（究）儿”了。