锣敲鼓响礼炮齐鸣，拜寿仪式开始了。我穿着大红寿袍拄着龙头拐杖，在林娥和莲蓉的搀扶下步入大堂。在一片如潮如海的欢呼声中我登台入坐。

这是张红木大椅，是岳父老泰山文阁行留给我的。我又传给了最信赖的赵寄，也就是大狗。其实这把椅子不好坐，有时连针毡都不如。

以前大狗和姜火闹过别扭。姜火是出了名的火爆性格，气急了，他当众跳在椅子上乱踩一通。他对大狗说：“行了，你的宝贵椅子叫我踩脏了，叫你美，叫你傲气，你以为你是谁？离开这张椅子，你在帮会中还不如我呢”。好在大狗性子好，卷起袖子将脚印擦去，开口说：“好了，你把我的傲气踩光了，我也把你的火气擦干净了，现在你我可以坐下来谈了。”仅此一点就证明大狗强过姜火。尽管姜火为帮会出生入死屡建奇功。

人们注视着我的举动，判断着他们面前的卫逊是否老了，糊涂了，朽了。实际上，他们期盼我有惊人之举。这些后生晚辈只愿坐享其成，幻想我出来能扶大厦于将倾之前。

主持仪式的叫韩榀三十多岁，留着八字胡，人机灵能说会道，深得大狗喜欢。可我看这家伙靠不住，是个两面三刀的人物。我曾叫心腹唐庆调查过他。

他为了捞取钱财，故意搅局，制造帮内纠纷。枪族借我帮的钱中有他的黑钱，他怕收不回来，几次三番催促大狗去收取。结果枪帮还了银子，也与湘鄂帮绝交了。这件事导致枪族与剑客门解体，刀帮占了便宜。现在武丁未可以专心对付剑客门了。

好在韩榀还不是奸细，否则就是使用暗杀的手段我也要除掉他。韩榀似乎也有觉察，收敛不少。

此时他格外卖力，是想讨好我吗？不，是想讨好大狗。在他眼中，大狗是帮中一切。在内有这座安稳的靠山，在外又有主和派的身份。即使江湖翻云覆雨乱成一锅粥，他也没什么好怕的。

韩榀像个老妈子，挥着衣袖，高举抵挡左推右拦。他将人们排成几溜，四个一组，轮流给我磕头献礼。两侧的大狗、姜火、唐青儿、袁风几个孩子替我向宾朋还礼。我只是笑笑，并不起身。用莲蓉的话讲，这些小毛猴子咱懒得去理。但对贺礼，莲蓉竖起耳朵，听得格外仔细。因为我答应过她和林娥，可以挑选几件。

徽帮大佬们送来半岁大的锦毛“狮虎兽”，还用黄金笼圈着。若是早上十几年，我非把它训练出个样。现在不行了，我一天天衰老，它一天天强壮，总有一天，它会把我当午饭吃掉。

广西紫萧堂送来一堆翡翠玛瑙金佛玉瓜，俗气。

剑客门真是瘦死的骆驼比马大，还能送出一大堆古董。有吴道子的卷轴、韩世忠的盔甲、唐武宗的配剑，象是给我预备的殉葬品。人啊，真可笑，把宝贝从一个墓穴中挖出，最终放到另一个墓穴中，保不齐还要挖。。

武当的老道送了件怪礼，二尺长三十几斤重的黑肉团，是活在地下五尺深的一种能动弹的植物，叫“太岁”，可包治百病。殊不知太岁头上动土，可不是什么好兆头。

又是一阵炮响，当地的知府大尹也来凑热闹了，他们送的礼不能再俗气了，全是整箱子的金银。

忽然人群中一阵喧哗，一个不速之客带着刀要来拜寿。豪杰们都不顾身份地站起张望。大狗怕出事叫人去挡，可惜晚了一步。

来者自称是刀帮的八级刀客，武丁未的专使马革。马革光头留着八字胡，踏着马靴披着青色斗篷，大步流星走了进来，丝毫不在乎别人对的他品头论足。

“马革，你这鹰犬是来找死的吗？知道今天是什么日子吗？这里容不得你。”广西紫萧堂的帮主在叫嚷。

武当的老道将拂尘一抖说：“对，天下英雄具在，容不得你撒泼，放下手中的刀”

徽帮大佬掀起椅子边的斧头道：“老子要和你单挑，拔刀吧。”

各路豪杰气得纷纷乱叫，大厅内发出刺耳的抽拔兵器声。

马革毫不在意，站在大堂中心处环顾四下笑道：“两国交兵都不斩来使，何况湘鄂帮和刀帮并无过节。你们这些人不问青红皂白，是想挑拨离间吗？我是奉命来给卫帮主贺寿来的，此时和你们单挑，恐怕不合适宜吧。明天一早，我在南城门口等着，谁要比试尽管来，我已经准备了棺木。可以了吧？不过，江湖上本人排名二十位，石铮社的人来了吗？对，秒笔思明在，好，请出来，你可以作证。所以，只有江湖排名五十前的可以单挑，江湖得有秩序。排名靠后又想单挑的，可以和第五十名的剑客华经纲交手，先赢他再说。”

豪杰们一个个虎目园睁双拳紧握，可又不知所措。就算有拼命的决心，也被马革的一席话顶了回去。排名前五十名的，今天只有姜火一人。他又是主家的人，没道理动手。

何况与剑客门华经纲交手以此争取排名，无异于助纣为虐。

马革见没了声响，一声蔑笑大厅内鸦雀无声。这些年刀帮弟子百战百胜，五十位好汉刀帮占了三十七位，他完全有理由发笑的。

“老寿星，晚辈给您磕头了”马革跪在当中，将手中刀举起，恭恭敬敬磕了三个极响的头。似乎我和众人不同，是他刀帮唯一看得起的，所以才动此大礼。林娥不自觉地还了一礼，莲蓉狠狠剜了她一眼。

“老寿星，这是武帮主献您的寿礼，万望笑纳。这刀叫‘戒虎’您还认得吗？就是皇帝赐予欧阳风起的尚方刀，有先斩后奏的权利，欧阳故此被江湖称为“中原巡”您记起来了吗？”

马革说话还算客气，语气也舒缓，可绵里藏针。他拉出欧阳，我就不能不接这礼物。可若接了，就证明我们和刀帮有瓜葛，这是在座所有人不能接受的。我当然认得，知道马革葫芦里卖的是什么药，只是全然不去理会，这局面大狗他们可以应付。

大狗并不接刀，弯下腰来细看了刀身，问“戒虎不是叫欧阳风起掰碎了吗？当时卫帮主也在场的，石铮社的《原刀记》里记载过的，秒笔思明在哪里？可以问他吗。”

进士出身的李思明有六十多岁了，是左舟迁的得意弟子。我三十岁时他刚出山，之后所有武林大事，他都有眼福看到，如今是权威。人家可是越老越值钱。

秒笔思明站出来，证明却有其实，白纸黑字有据可查。那文章是他师傅左舟迁亲自写的。那是件震惊无武林的大事，左先生为此几易其稿，用了一年半时间才写出这四千多字的《原刀记》。

此文一出，非但武林，就是市井凡人都是争先抄阅。后来据说还传入皇宫，皇上陛下还看过，有宫人说，陛下似有悔意。

马革也不起身，将刀捧得更高。

“在下以人头担保，此戒虎便是彼戒虎。当年戒虎碎于永乐帝面前不假。欧阳慷慨就义后，武先生买通宫人，将碎片保护了下来。后经能工巧匠熔炼与修复，使其复原。尺寸只差三分重量只减三钱，挥刀亦可断金。可谓青出于蓝胜于兰，不是戒虎又叫什么？”