轩辕一三一年腊月

因为是临近春节前的最后一次市集，整个集市上人头攒动，街道两侧的商家内挤满了购物的人群，露天的小摊前亦是生意兴隆。

在卖首饰的小摊前，一对母女模样的人正在挑选银饰，其中年纪较长的那一个拿起一件件饰品仔细看着，不时掂掂手中饰品的分量。

她身旁的清秀少女却显然没有将注意力放在挑选手首饰上，而是放在了远处的字画摊上。

尽管周围的摊子上生意兴隆，但是书画摊前却冷冷清清，只有几副被挂满灰尘的山水人物画摊在桌上，在破旧的椅子上坐着一个精神委靡的年轻书生。

书生的头戴一个破旧的方巾，身上的文士服满是补丁，藏在衣袖中的双手通红，脸上更是毫无读书人的书卷气，倒有不少的穷酸气和隐隐的流气。

“水月，你看这支钗怎么样？”妇人拿起一支精巧的银制珠钗，抬头询问她的意见。

“呃？挺好的。”水月回过神来，匆匆看了一眼后说道。

“你一个女孩家，盯着男人看干什么？”发现她的心不在焉，妇人顺着她的目光望去，发现她在看一个男人后，妇人斥道。

“娘，你看那个人，像不像爹的得意门生王学龄？”水月脸一红，收回了视线，低声对母亲说道。

“是吗？”妇人这才注意到那个穷酸秀才有些眼熟，“是有些像，可是他不是家境不错吗？”

水月的父亲在京郊刘村开了家私塾，王学龄是他最得意的弟子之一，只是五次举试不第之后，便与水家断了来往，几年没登水家的大门。

“大娘，您认识他？”刚刚和别的客人做成了一笔生意的小贩闲话家常般地说道。

“嗯，还算认识，他的家境不是不错吗？怎么会落到这般境地？”妇人一边继续挑选首饰。

“唉，别提了，王家也算是京城有名的富户，偏偏出了这么个败家子，几次考试，连个举人都没捞到不说，还染上了赌博的恶习，把家里的财产全输光了，只好出来混口饭吃。”

“原来是这样。”妇人点了点头，真是世事难料呀，谁能想到当年浑身骄气，一心想要飞黄腾达的王学龄竟落到了这般田地。

“这支钗多少钱？”算了，别人怎么样又不干她的事，妇人拿起刚才挑好的银钗，询问价钱。

“三十文。”小贩赔笑道。

“娘，这支钗您是想要自己戴吗？”水月指着银钗说道。

“我这把年纪买这东西干吗，是要给你买的。”妇人笑道。

“那我不要这支。”价钱太贵了，水月在摊子上四下搜寻着，从一个不起眼的角落拿起一支样子古拙的乌木钗。

“这么多漂亮的，你怎么偏偏看上这件乌漆抹黑的东西？”妇人拿起乌木钗，脸色微微一变，在看了小贩一眼后，嫌恶地说道。

“娘，我就要这支。”水月把玩着乌木钗，越看越喜欢。

“你就是想省些钱好替你爹打酒喝。”妇人怜爱地斥道，“这支钗多少钱？”

“这……不瞒这位大娘，这支钗是那个王学龄硬抵给我的，没想到放了快一个月了都没人要，您若是想要……十文钱怎么样？”

“十文？太贵了吧？这东西顶多值三文。”妇人露出精明本色，与小贩讨价还价。

“唉，三文就三文。”小贩叹道。

“那就包起来吧。”妇人从钱袋里拿出几个铜板，递给小贩，拉着女儿走了。

夕阳西下，市集里的人群渐渐散去，满载而归的母女俩也踏上了回家之路，她们两人一面走一面谈笑，丝毫没有注意到身后有一名落拓的书生跟着。

“水月，你知不知道，当年你爹差一点就把你许配给了王学龄，唉，这人可真没想到，他竟变成了今天的样子。”水夫人叹道。

“男怕入错行，女怕嫁错郎，以后我可要替你找个品貌相当的如意郎君。”

“娘，我不嫁。”俏脸一下子红透，水月撒娇道。

“你过了年也就十七了，再不嫁就晚了，你看隔壁的小怜，人家比你小一岁，都是孩子的娘了。”

“那我也不嫁。”水月羞道。

“你呀……”妇人刚想说什么，就被眼前的景象吓了一跳，只见远处烟尘滚滚，似有大队的车马经过，她急忙拉住女儿的手，躲到街边。

在一队骑着高头大马的官兵的护送下，一队囚车缓缓经过，路两旁的人对囚车里的犯罪人指指点点评头论足，但水夫人却白了脸。

囚车里的人虽然狼狈不堪，但从他们肥硕的身躯和白嫩得仿佛从未见过阳光的皮肤来看，他们过去过的都是养尊处优的日子。

头一辆囚车里的人在发现水月母女后也愣住了，但很快就别过了脸，除了当事人，几乎没人发现这个小细节。

水夫人双手颤抖，脸上不停地冒着冷汗，紧握住女儿纤手的手也不由得加大了力道，脚更是不停地哆嗦。

“娘，你认识这些人？”手被握得生疼的水月奇怪地问道。

“不，我不认识。”囚车刚刚经过，水夫人便拉着女儿像身后有鬼追着般疾步前行。

两个人来到城门口，正好赶上两名官兵在贴告示，周围围满了赶完集想要出城的百姓，人群中不停地发出议论声。

“水月，你识字，快替娘看看，上面都写了些什么？”妇人停下脚步，面色凝重地说道。

“嗯。”水月疑惑地看了母亲一眼后，来到人群的外围，“查扬州巡抚水至诚，贪赃枉法，私吞银两，至使长江溃堤，经六部会审，满门抄斩，诛杀九族……”

水月念到满门抄斩，诛杀九族，水夫人不由得身体微晃，脸色更加的苍白，拉起还要继续念的女儿匆匆出城。

从方才起一直跟在她们身后，想要借些钱来花花的王学龄将这一切都看在眼里，他在告示前站了许久，终于福至心灵，想到了些什么。

“我要发财了，我要发财了。”他疯了般地大吼，引来周围人的侧目。

临近春节的瑞王府宁静依然，仆人们在总管王安的带领下大扫除，一些大件的家具和用品被搬出室外。

然而，这一切都是几近无声的，就连仆人们之间的交流也都是通过眼神或手势，只因为这里的主人，是一个不喜欢任何嘈杂和脱序的人。

一位满头白发一身皂色官衣的男子，领着一个形貌猥琐，眼神不定的男子沿着青石路前行。

白发男子胸前的金色龙纹和领口的红色条纹显示，他是皇室最忠心的护卫龙影卫的一员，而且异于常人的白发，更是表明了他的身份，他是瑞王轩辕闻天最信任的人，龙影卫统领宇文俨。

两人来到书房前，宇文俨轻敲雕花门，“王爷，属下把王学龄带来了，您是要现在见吗？”

“嗯，进来吧。”一个如同冰珠互击的声音响起，声音并不高，语速也极缓，带着天生的高高在上的威严。

“是。”宇文俨推开门，却发现身后的王学龄早已抖成了一团，他面无表情的脸上闪过一丝轻蔑之色，右手猛一使力，将王学龄推至书房的桌案前。

王学龄倒在地上，爬了半天，终于稳住了身体，还算端正地跪倒在地，脸上的冷汗一滴滴地滴落在身下猩红色的波斯地毯上。

他本来是到府衙报官，谁想到在家等了两天后，竟是瑞王府的人押他来见瑞王爷，早知道会见到瑞王爷，他怎会鬼迷心窍地想出卖水至信，而得到赏银和官位，可事到如今一切都晚了。

“你是王学龄？”那个声音再度响起，书房中虽然燃着火盆，但王学龄却感觉到冰冷入骨。

“是……学生王……王学龄……”王学龄的头越来越低，到最后几近贴到地毯上。

“你身上有功名在身？”

“学生是……轩辕……轩辕一二四年的……秀才……”

“秀才……”桌案后的人沉吟了一会儿，“你是从何处得知，京郊刘村的塾师水守信，原名水至信，是犯官水至诚的胞弟？”

“学生……学生不敢……隐瞒王爷……学生是水至信的学生，曾在他家中看到过一幅由他和水至诚合作的画作，上面的署名一清二楚。”

书案后的人沉默良久，王学龄感到如同刀锋般锐利的目光在自己身上停驻许久，“你抬起头来。”那个声音重又响起。

王学龄抬起头，在与桌案后的人目光短暂地交流后，他像是被猫盯住的老鼠一般浑身僵硬，急急地躲开了那人的眼光。

老实说，他并没有看清书案后的人模样，却深深记住了他的眼神，他的眼神里有仿佛能穿透人心的力量，看透人心中每一个龌龊的角落。

“来人。”书案后的人微微抬高声音，在王学龄身后立刻出现了两名龙影卫，“拖下去，重打五十大板。”

他此言一出，王学龄立刻瘫软，像一摊烂泥一样被两名龙影卫拖了下去。

“宇文统领。”瑞王轩辕闻天一边说一边拿起狼毫笔。

“属下在。”

“如果等一下用完刑他还没有死的话，就让吏部给他安排九品的官位，但是，本王不想再见到他。”轩辕闻天将写好的便笺交给身后的宇文俨。

宇文俨接过便笺之后并没有动，而是直直地站在原地，“你是想问本王为什么要给这样的小人安排官位？”轩辕闻天语气里并没有不悦之色，但眼神却锐利了起来。

“属下该死。”宇文俨跪倒在地。

“本王打他五十大板，便是打他出卖恩师，赏他官位，是因为他举报有功，懂了吗？”

“属下逾矩了。”

“回去自领二十大板。”

“是。”宇文俨站起身来，退了出去。

桌案后的轩辕闻天在他离开之后，从书案后离开，来到窗前，推开窗，让晚冬冷洌的空气吹入书房。

窗外早开的红梅上站着一对正在互相梳理羽毛的喜鹊，轩辕闻天剑眉微挑，这种传说中报喜的鸟儿出现在他的面前做什么？

毕竟他的一生中，从来没有发生过可以称之为喜事的事情。