也吵醒了麦肯。“爸爸……”

他的欲念像遇著森林大火的小动物一样逃逸无踪。他的目光转向麦肯，再度感到心痛。

麦肯的面孔痛苦的扭曲，新的泪水涌出来。他伸出双臂。“哦，爸爸，抱我。”

凯尔倾身搂起儿子，贴在胸前。麦肯在他怀中哭泣。

“我知道，乖儿子，我知道。”他以苏格兰语哄慰。“我很难过你受伤了，但咱们会弥补的。我会一直留在这里，直到你康复。我会念你最爱听的故事给你听。”

麦肯的嚎哭转为抽噎。凯尔小心翼翼的轻轻抱著他，喃喃的保证、发誓爱他。

床垫移动，他知道若兰站起来。他想起她手掌上的伤痕。“谢谢你陪我儿子。”

她彷佛忍住哭泣的抽鼻子。别哭，他默默祈求，我已经有太多伤痛了。但他心中有一部分仍想安慰她，并求得她的安慰。另外一部分则想自由自在的远离，到他最爱的梭鱼河畔作梦，想像他找到另一半。

他需要一位能实现梦想的女人。像若兰一样的女人。

“那么晚安。”痛楚使她的声音沙哑。

凯尔狠下心的说道：“晚安。”

若兰叫醒安太太；她轻拍麦肯的头，向凯尔说道：“叫醒我，如果你需要我。”

然后她们离去。

隔天上午凯尔传话请若兰到书房和他见面。

她方正的肩膀上披著一条活泼的格子呢披肩，她直言道：“您找我，爵爷？”

她故意穿上家族的格子呢使他分心吗？他发现自己喃喃地道：“你不坐下吗？”同时盯著地优雅的颈项和线条优美的薄绸裙装上衣。

他高兴的发现她正盯著他的金发。“谢谢你这么快就过来。”

“不足挂齿，”她给他一个迷人的微笑，八成是她在说服法国国王放弃斯图亚特王朝、承认汉诺威王室时的同样笑容。“反正我今天也打算和您晤谈。”

“你的口气很正式，若兰。你是来要求我再做让步吗？”

她瞪著她受伤的手掌。“我知道你为麦肯的事而生亚苹的气，我真的没有想到他俩之间的敌意这么深。你千万不要相信接生婆所说麦肯不能生育的鬼话，只有时间才能证明。”

她充满信心，就像颠倒是非一样轻易。但他现在比较了解她了。但是他从她的话中听出：当他不在时，她将保护他的产物视为义务。

或许他太快责怪她了，或许他俩还有希望。

（bsp;“我希望你能谅解，凯尔。”

他责备自己竟然忘记她有多聪明。“我当然谅解，若兰。你为什么想见我？”

“两件事。第一，关于男爵所雇用的那两个人，你说对了。林太太指认出他们。”

“还有呢？”

她的手指弹著椅子扶手。“我想应该换你说了。”

“为什么？”

“第二件事对我而言并不困难，但我发现自己莫名其妙的持有偏见。我珍惜我们的友谊，而第二件事必将影响你个人和前途，所以，您先请吧！”她对他露出眩目的微笑，凯尔感到迟疑。但他已经准备好边地勋爵的血衣——那件沾过猪血的格子呢披风，要来报复若兰。他提起包里，但当她伸出手时，他却不忍心此刻伤她的心。“不，”他将包里丢在地板上。“我坚持你先说。女士优先。”

“你不会喜欢这第二件事的。”

他扬眉，试用一点他自己的外交辞令。“我们是朋友，若兰，我相信你。”

她清清喉咙，目光直视著他。“如你所知的，男爵急于要和你建立和平。”

凯尔感到气苦；她又在玩弄手腕了。“当然，所以他昨天带了亚苹过来，向我表示善意。”

若兰恳求的伸出手。“这不能怪亚苹，你明知道麦肯老是要亲她。她不习惯接受感情，不知道如何回应麦肯。”

凯肯看见她手掌上的半月形疤痕，但是不肯动摇。“我可不认为放大黄蜂去螫他叫做不懂得回应，我认为她知道自己在做什么。”

“是的，亚苹在报复，但那是因为她在男爵那里每天受冷落和折磨。他根本供养不起他那些亲戚。”

“你在为亚苹的所作所为求情吗？当然，你是一位舌灿莲花的谈判高手。”

她握著拳说道：“当然不是，但是这与男爵的心态无关。他真的想求和，所以他采取另一项……动作，以便解决你们之间的问题。”

若兰竟然舌头打结。凯尔好奇到极点。“如果你再拐弯抹角，若兰，我乾脆同意男爵的建议算了。”

“不，”她紧张的目光从他的头发、书桌台灯转到她的指尖。“我是说，我不想强迫你。这个决定必须你自己慎重的考量。”

他幸灾乐祸的欣赏她可爱的窘状。“你认为我应该同意吗？”

她张嘴又闭上。“我……我不应该影响你如此重大的决定。”

“什么决定？”

她深吸一口气说道：“决定是否娶男爵的侄女佳洛。”

凯尔目瞪口呆。他预料男爵会采取任何手段以插手基德堡、分一杯羹。但是再婚？“荒唐。”

若兰的微笑和手支下巴的慵懒姿态显示她喜爱他的反应。为什么？他使自己的目光呆滞。“我拒绝得太快了，我连那位姑娘的模样都想不起来。”给我一点提示，若兰。“

她以拇指搓著指尖。“佳洛比我矮，有美好的头发和褐眼，并且擅长弹大键琴。”

他有一种奇怪的感觉，若兰不要他喜欢这位佳洛。为了深入调查，他故意盯著若兰姣好的胸部说道：“她……身材好吗？”

清澈的灰眸端详他。“她很瘦，瘦得像竹竿。”

“原来如此，她想要嫁给我吗？”

“她非常驯良，爵爷。”

“男爵家中谁不是这样？”

“亚苹。”