凯尔失笑。

“那么你是原谅她了？”

亚苹不需要他的原谅，而他将不准男爵再踏进基德堡。但是若兰不必知道这个。

“是不是，凯尔？”

他不得不回答。“还不足以和男爵联姻，以便让他的亲戚来篡夺我的爵位。此外，我已经为杜氏家族结过一次婚。下次要为爱和友情而结婚。”

她眼中闪著兴趣。“是吗？”

他突然警觉。“是的。”

“我会告诉男爵。他要举办一场舞会，邀请你和麦肯做贵宾。他昨天来邀请你，你会去吗？”

“不去，你呢？”

“我非去不可。麦肯今天怎么样，爵爷？”

她急于结束他再婚的话题，并且要去辛克莱一趟以解决这件事，使凯尔微笑。“他好一点了。塞拉和他在一起，他们似乎变成知交了。”

“塞拉很少交朋友，我希望你赞同。”

她是在考验他吗？他变得疑神疑鬼。“我发现塞拉是个好孩子，并且支持他和麦肯的友谊。噢，我改变主意了，你可以告诉男爵说我将考虑他的提议。”

“你要考虑？”她尖叫，惊讶的微张樱唇。

他天真地说道：“我不希望你认为我不能配合协议。”

“这样很好，”她起身。“希望你找到你要的女人。”

欲火突然升起。“今晚你愿意和我共进晚餐吗？”

她走向他。“我愿意，凯尔。艾琳和塞凡走了之后我，呃——非常希望和你一起用餐。”

他没有预期到她的坦诚。她寂寞，大概从童年起就这样了。

一阵战栗穿透凯尔，他突然发现自己的报复计划有多残酷。在所有惩罚她、伤害她的方式中，边地勋爵的血衣是最具杀伤力的。

他怎么会如此糊涂？

他转身踩住那个包里。

“怎么了，凯尔？你说那个包里是要给我的。别说你又改变心意了，因为我最爱惊喜。”

他来不及阻止她，她已拿走包里。太迟了，他看著她拉开绳子，油布落开，露出边地勋爵的格子呢披风，染满乾涸的猪血。

她的双膝颤抖，抓住桌子边缘以支撑自己。“我的天！”她说道，然后抿紧双唇。披风从她手中滑落。

他预备的残酷言词说不出口。

她艰难的吞咽，不可置信的眼神搜寻他的面孔。“你叫我来，就是要给我这个？”

回答像火一样的烧灼他的喉咙。

“他……死了吗？”

她那狂乱眼睛中的舞音祈求使凯尔感觉自己卑鄙下流，但他已经无法回头了。“是的，我很难过。”全世界最难过的王八蛋。“是一场意外，被一头凶悍的公牛刺死。牧羊人发现他。”

她哽咽一声，眼神涣散。她看到什么？答案使他跳起来——她父母亲被杀害的情景。他将她紧拥入怀中，“不要，若兰，”他哀求道。“不要想葛伦坎。”

“我没有，真的。”她的头靠在他肩上。“我在想文恩孤独的死去，没有人应该这样，应该有人在旁边陪伴他。”

凯尔心痛如绞。“就像你目睹父亲去世？”

她点头并且战栗。“我一向怕冷，你知道的。因为这样，所以我在巴斯买了房子，那里有温泉。”

一个在冰天雪地的高地峡谷失去父母亲的女孩，长大成人之后仍无法抹煞那份记忆。一位无情的杂种唤醒了她的往事。“告诉我巴斯的事。”

她叹息的退开，抬起下巴，全身焕发著尊严。“谢谢你的关心，杜凯尔。请容我告退，我——我想回房。想要单独和我的——”她发出可悲的笑声。“我想独处。”

他的双手颤抖地想将她拉回来、拥抱她、安慰她。但如果他现在告诉她一切真相，她会如何？是否会怨恨的将麦肯送给辛克莱男爵？

凯尔不知道。他把事情弄得一团糟，但他会设法摆平。总有一天他将赢得她的原谅和爱，但如果他走错一步，她必将远走高飞。

他自责的看著她捡起那件披风，离开房间。然后他摘下眼镜，冲入地道，尽快的赶到她房间后面的秘道。

他才缓和呼吸，她便进入卧房，将门锁上。

像一只稀有小鸟褪下灿烂羽毛般，她卸下天生的矜持。眼中充满泪水，肩膀下垂。拖著双腿走向床，然后趴倒下去，将披风紧抓在胸前，彷佛那是她哀悼的情人。

他心碎了，握紧拳头以免自己撕开衣橱，冲过去安慰她。凯尔倾听她的每一声啜泣、注视地的每一个动作，将她的哀伤铭刻在心。

当她平静下来时，他以为她哭得睡著了。但正当他转身要离开时，她转身仰躺，瞪视床顶。

“起初，我还不知道你在那里。”她说道。

凯尔静止。她发现他了吗？

她拿开披风，双手放在腹部。“我从来没想到他会将你送给我。”

她的意思像斧头般砍进凯尔的心坎。他退缩，压抑一声呻吟。他一度希望能使她怀孕、迫使她就范的。

“我想应该告诉你了，亲爱的宝贝，你的母亲是个怪胎。我可以和法国议和，却不注意自己的月信。但我保证你绝不会被冷落。你会拥有艾琳，就像我一样，而且你也会一样爱她。不知道她会说什么？我知道。她会建议我，从小教你说十四种语言。”

她的苦笑几乎使凯尔心碎。她刚刚得知情人的死讯，却没有诅咒他使她怀孕，反而从母爱中找到力量和慰藉。

他的孩子。

她弓起膝盖，双手枕在脑后。“你认为我应该搬到巴斯去休养吗，孩子？或者应该为你找个父亲？”

他本来就有父亲，凯尔差点喊出来。

“有一天我会告诉你边地勋爵的事