可怜的孩子，她想道。可怜的我，她痛心道。
她猛然醒悟。马若兰不是一个容易受骗上当的无知少女，她是一位聪明世故的女人。如果他试图引诱她、动摇她，她是胜券在握的。
隔天早上她一踏进书房，凯尔就知道他有麻烦了她甜美的微笑、灿烂的明眸、自信的风采在在都说明了。
她身穿绸纹布，朝他轻移莲步。当她坐在他书桌边缘时，衣料沙沙作响。
“我一直在想你告诉我的话，凯尔。”她的手指像蝴蝶般飞舞。“我自问你为何要承认自己是边地勋爵？”
因为我爱你，他想说，并跪下来求她原谅。但不知为何，他知道自己一日京弱，她就会像饿虎扑羊般的炮制他。
他虽然理亏，但仍决定控制场面，露出漫不经心的微笑。“我们是朋友，若兰。你不相信我吗？”
她吸起樱唇唳道：“我当然相信，我对你是推心置腹呢，我还告诉你葛伦坎的事呢。”
罪恶感戳刺他。今晚她为何要让头发如此散开、如一道闪亮的火红瀑布般妖娆动人？“我呃——”欲望使他喉咙梗塞。他乾咳道：“我想我们应该可以更进一步。”
她检视著手指。“我不相信你是边地勋爵。”
这句话像是挑衅。“我应该怎样做才能说服你？”
“边地勋爵知道一些事。”
例如她爱他并且怀著他的孩子。的确，他的行为罪无可这，但她非原谅他不可。你想知道什么？“他拉起她的手，抚摸地的手掌。
她倒抽一口气，但很快恢复镇静。“柏亚莉人呢？”
“她在巴贝多。”他大方地说道。
“你是否劫持她？”
他大笑。“没有。我安排她和情人查理到那个群岛定居，他们快要有一个甘蔗农场了。”
“你大可以以杜凯尔的身分安排她逃走，你不必伪装自己。你是如何弄黑头发的？”
可恶！她将他逼入死角，他没想到她会如此单刀直入。“我用油烟染的。”他碰触鬓脚。“这里，”他碰触眉毛。“和这里。”
她盯著他的椅子扶手。“你真聪明。”
他问了个愚蠢的问题。“你生气吗？”
“生气？怎么会？”她起身拉直裙子。“生气就表示我相信你。”
他疲于舌战并且害怕失去她，冲向她身边，将她拉进怀中。“如果言语不能说服你，若兰，这个可以。”
他的唇一触及她的，他就发现自己错了。他应该慢条斯理的使她松懈、建立感情的，不该如此猴急。但懊悔褪去，迷失在她开启的芳唇，以及她倚偎在他胸前的温柔模样。他的若兰，一件无价之宝、一个值得珍爱的女子。
他确实珍爱她。他细致的吻她，知道当他的舌头与她的交缠时，她总是叹息，然后采取主动。沉迷在热吻中、知道她总会原谅他，凯尔全心的拥紧她。
她的呻吟催促他并且向他确认她爱他。她迅速成为侵略者、双臂环住他，双唇与他的厮磨，寻求更亲密的结合。他也急切的爱抚她的胸脯，直到他被两人之间的屏障所阻碍。他的手伸进她的上衣，却碰触到布料。
他困惑的退开，张开眼睛。她双乳之间放著边地勋爵的黑色领巾。
她僵硬，缓缓张开眼。那迷蒙的热情褪去，取而代之的是冷若冰霜的盯视。她轻柔而坚定的低语道：“你的吻和边地勋爵不一样，他比你还高。”
“我要鞋匠垫高我的鞋跟。”
她霍地转身，扭开门跑出去，当著他的面将门甩上。
第十九章
那天晚上，若兰锁上她的房门，留在房中，请人送餐盘进来。当安太太送来时，歉然的微笑。“厨师用胡萝卜和芜菁做了烤鸭，但却失踪了。所以我给您送来乳酪和圆饼以及甘蓝菜布丁，还有一整罐牛奶。”
管家是凯尔伪装的帮凶。那天晚上在地道中，她假装和他说话。“谢谢你，”若兰说道。“这样很好。我想小偷还没有被抓到。”
安太太审查室内。看见若兰的丝裙垂在床脚，她将它捡起来，挂在衣橱内。“不，最奇怪的是，今天马夫发现那只缺牙的猫的笼子里有派饼屑。”
若兰不知道那天晚上，安太太是否在地道中看见她在边地勋爵的怀中？是否听见他们激情的喊叫？“伯爵确实是吩咐马夫照顾亚苹的小动物。”
“是的，但马夫并没有喂它吃派饼。”她关上衣橱的门，但它又打开。好象是它自己吃掉似的。“她嘟怀的再将衣橱的门关上。
“你在白费力气，”若兰说道。“那个门闩坏了。”
“哦！对了。”她突然紧张地转向若兰，但瞪视著地毯。“您认为那个摩尔男孩有没有可能……”
这个猜测很明显，若兰立刻家保护小鸡的母鸡般跳起来。“他叫做塞拉，他的宗教是不吃肉的。”
管家抬头辩称道：“对不起，小姐，”她的口气毫无悔意。“我知道那孩子的饮食习惯，是我特别吩咐厨师另外为他准备的。我只是怀疑塞拉是否喜爱残废的小动物。”
若兰仍不信任她，但口气软化。“谢谢你照顾他的饮食。但是我向你保证，他绝不是小偷。他的宗教也是禁止这个的。”
安太太环视屋内，若兰发现她眼中有泪光。“对不起，小姐，我……”
“你欺骗了我？”
她难过的抿起嘴。“是的。”
“我原谅你，安太太！但不要请求我原谅你的主人。晚安。”
“晚安，小姐。”
管家离开后，若兰将自己锁在房中，坐下来用餐。她预期凯尔随时会来敲门、要求进来向她花言巧语，因而坐立难安。她刚喝完牛奶时，有人敲门。
但不是凯尔，是塞拉牵著“福宝”。她为自己感到失望而自责，一面向塞拉道晚安，将门锁上。
凯尔站在冷飕飕的地道中打哆嗦，他对著双手阿气。今天他爬上这道阶梯十几次，决心打破她的门，请求她原谅。十几次他在她门外徘徊，心乱如麻。他应该扮演边地勋爵强迫她吗？或者以伯爵身分哀求她？他是哪一个人？
他自己都不知道了。但有一件事是确定的，他全心全意爱著马若兰。