未央宫内，群臣毕集。三遍万岁叫喊完毕，众臣还在等着皇上的“平身”二字出口，不料得意却尖声尖气地念起诏书来。

“奉天承运，皇帝诏曰：朕承汉室大统，首以用人为要。朕登基伊始，就令四方举贤人，纳良才。十多年来，英杰之士，或自荐于朝，或郡国保举，或大臣引见，或朕自擢用，一时人才济济。然而朝中郡国，虽已人满，但忠孝且才卓者，有能且廉洁者，尚不足用。吏不乏人而缺廉者；野有遗贤未得录用。朕今再告天下郡国，各等官吏，必向朕保举忠孝廉直之事，尤以能理财治国者为要。钦此。”

一声“钦此”便是“平身”。诏令刚毕，朝臣纷纷起来，有的开始议论。

丞相公孙弘跨步向前，再跪而言：“皇上圣明。臣以为，皇上刚即大位，就重用儒者。儒者天下之师也。然而时至今日，天下仍有不尊儒生之人，朝中且多杂学之士。臣以为，皇上要举孝廉，就要以吾师董仲舒之言，罢黜百家，独尊儒术。由此之道，天下方可大而一统，人心方可一而化之啊！”

听了这话，朝中的议论就更多起来。

东方朔开始不动声色，但看众人只议论，不言语，便向太史公和卫青等人使了个眼色。

太史公司马谈颤颤巍巍地走向前来，艰难地跪下说：“皇上，臣位忝太史，为汉作纪。然臣信奉黄老之学，依丞相之意，不是儒者，就要罢黜。如丞相之言，老臣不是儒生，可也要交出这只史笔了！臣请皇上许臣辞官归田，以养天年！”

汉武帝一看老太史要撂挑子，那哪儿成？忙说：“老太史请起。朕可不能没你啊！”

主父偃也是个爱出风头的人，看到有人带了头，他岂能不跟着上？“皇上，臣持纵横家之言，更为儒者视为异端邪说。臣也请辞！”

张汤赵禹两个如今是一正一副的廷尉，正主管制订各项法律，知道皇上离不开他们，便也上前奏道：“皇上，臣等以法治国，更非儒者，请皇上恩准辞呈！”

没有说话的大臣们纷纷上前跪下，说道：“皇上，我等尊奉墨子和农家、阴阳学说，也请皇上开恩！”

卫青和公孙贺等一班武将，本来就不愿与人朝上相争，看到众大臣如此请辞，就向东方朔看了一眼，东方朔使了个眼色，卫青等人也上前说到：“皇上，我等学兵家学说，请皇上解甲归田！”

朝臣之中，相继出列，只有东方朔和公孙弘，一左一右，两个独立。

汉武帝左顾右盼一下，发现这又有点像当年的董仲舒与东方朔之争，而公孙弘念念不忘“独尊儒术”，倒也有其恒心。可东方朔怎么不争了？他怎么会老实？朕前不久才贬了董仲舒，儒术是个什么东西，难道朕不明白？武帝最佩服高祖刘邦所为之一，就是他当着众位将领的面，把大儒叔孙通的帽子拿过来，在里面撒了一泡尿！想到这里，他大笑了。

“哈哈哈哈！都起来，都起来！朕只说要举孝廉，并没说只用儒生哇！丞相，看来朕要按你的说法，罢黜百家，独尊儒术，朕就真成了孤家寡人喽！还好，还好，还有一个东方爱卿，不愿离朕而去。东方爱卿，看来，你几时也洗面革心，做起儒者来了？”

东方朔却独自在一边，自言自语，并不回话。

刚起来的大臣们都转过头来，看着他。

“东方朔，朕问你哪！”汉武帝有点急。

东方朔装作一愣，然后向前一揖：“皇上，刚才他们都跪着干什么啊？”

汉武帝心想，八成东方朔的记忆要回到仙人中去了？不然他为什么会走神？不管他，朕要看看，他在想什么。“朕问你哪，你不回答朕的话，嘴里嘀咕些啥？”

东方朔说：“臣想起了司马迁告诉臣的一曲里巷歌谣。”

“里巷歌谣？你好兴致。说来，朕也听听！”

东方朔严肃地走上前来，说声“臣尊旨！”，便声情并茂地吟诵起来：

举大儒，不知书；

荐孝廉，父别居。

贤良方正逛妓院，

欺师灭祖享俸禄。

不用说公孙弘大为恼火，就连汉武帝也不相信。“东方爱卿，有这种里巷歌谣？是你自己编的吧。你给朕解释释，都是什么意思？”

东方朔慢慢前来。“皇上，这‘举大儒，不知书’，就是说如今的大儒并不真正地了解《尚书》。不信您问问公孙丞相，那《尚书》一共有多少篇？”

汉武帝惊讶了：“丞相，难道你真的不知？”

公孙弘振振有词：“皇上，这个难道臣还不知？《尚书》是我儒家立学之本，五经之首哇！臣师董仲舒授学，开宗明义就讲《尚书》二十九篇，这连小孩子都知道啊！”

东方朔却大叫起来：“错啦，错啦！皇上，这就是‘举大儒，不知书’。”