北方城堡坐落在大海边上，三面向海，自古进出一条道，而且居高临下，易守难攻，向来是兵家的必争之地。历经三百多年海风的侵蚀，北方城堡的外面看起来已经破烂不堪，但其内部的结构却是牢固异常，侏儒建筑师们特意来看过，还说照这样下去再撑个四五百年也是很正常的。北方城堡周围历来没缺少过战争，但自从十五年前姆拉克爵士进驻北方城堡之后，雷霆崖连续数次强攻均无功而返。长此以往，雷霆崖也不得不接受了这一现实。出于敏感的政治原因，一年前国王宣召姆拉克爵士入阁，并让他担任了副统领――但谁也没有想到这竟然从根本上重置了整个大陆的战局。
“说什么将领缺乏！还不是怕我占山为王！”姆拉克爵士临行时颇为不屑地抛下了这么一句话，“不用一年我就会被赶回来了。”一年的时间还没到，姆拉克爵士果然应验了自己的预言，又回到了北方城堡。
“姆拉克大人，您终于回来了啊！您可得为我们做主啊，瓦哥丝维奇被那帮嗜血如命的兽人给活活地吃掉了！可怜的瓦哥丝维奇，连她身上的羽毛都给拔光了！”一只老陆行鸟哭哭啼啼地说道。
“够了！我这才离开一年不到，事情就被你们搞得乱七八糟！真不明白为什么你们怎么会有这么长的寿命！以你们的进化速度，陆行鸟家族早应该被淘汰了千百次了！”一个看似庸碌无谓的胖子坐在由十几匹纯白色科多兽皮铺叠而成的椅子上大发雷霆。
和一般的科多兽不同，纯白色的科多兽极其稀少，而且性格非常暴烈，遇到捕猎者必然拼死相搏，除非一击必杀，否则很难的到完整的科多兽皮。十几匹完整的纯白色科多兽皮，这种架势连暴风城的国王也未必能摆得起，但奢侈的胖子显然没把这当回事。
“是是，属下的确错了！但是……”
“明天我要起程赶往阿斯特兰纳。”深吸了一口气后，姆拉克爵士缓缓道。
“那瓦哥丝维奇的事……”老陆行鸟惊愕地抬起了头，一双老黄浑浊的眼球紧恐万分地盯住了姆拉克爵士。
“我会留下人帮你的。”姆拉克爵士偏过头，一身逼人的斗气悄然转移了方向，“布拉德和索萨你们留下来。”
“那谁是真正的统帅？”
“真正的统帅？”姆拉克爵士皱了皱眉头，忽然恶狠狠地盯住老陆行鸟的眼睛，看得后者毛骨悚然，“你说呢？”
老陆行鸟回到自己的住所才大大地松了一口气。还未等他站定，身边便有几个心腹围了上来，其中一个小心地问道：“大人，情况怎么样？”
“呵呵，姆拉克大人要去阿斯特兰纳，但是索萨大人会留下来。”老陆行鸟忍不住喜形于色，“这次北方城堡倾城出动，加上我们伟大的陆行鸟战队，血洗十字路口为瓦哥丝维奇大人报仇决不是什么难事！”
“索萨大人？以前没怎么听说过啊？”一只稍微年轻一点的陆行鸟问道。
“哼，你们年轻人要好好地学习，索萨大人虽然名声不大，但是他跟了姆拉克大人出生入死快二十年了，是个极其可怕的盗贼。而且，他还救过我的命。想当年我第一次见到索萨大人的时候……”老陆行鸟的眼睛慢慢眯了起来，仿佛又看见了当年的情景。
“但是姆拉克大人刚刚对外宣布的是布拉德才是真正的统帅。”另一个小陆行鸟怯生生地打断了老陆行鸟美好的回忆。
“什么？”老陆行鸟惊讶地瞪大了他的眼睛，“那个只有31级的圣骑士？”
“战争从现在才正式开始！”姆拉克爵士的声音前所未有地激动，“莫高雷、杜隆塔尔……用不了太长时间，我就会把整个卡利姆多纳入我的版图！”
“但我们暂时可能无法获得暴风城的援助。”布拉德小心翼翼地道。
“这个你不用操心，大人会想办法解决的。”索萨一回到北方城堡后就完全变了个样，虽然他的话依旧不多，但整个人却像刚从鬼域归来一样，一言一语甚至一举一动都透出无比的诡异。连续有好几次，布拉德看到索萨一个人在深夜拼命地练剑，他的剑法忽慢忽快，诡异飘忽，剑锋过处几乎听不到任何声音，一看便知是个暗杀流派高手。而在他偷看时，索萨也仿佛知道了有人在旁观，但是却没有采取任何措施，仍在一心一意地练他的剑。
“我和阿德拉牧师去阿斯特兰纳就是为了这件事。两个月之后我会带着一支暗夜大军回来，到时候我希望看到一个已经被彻底荡平的据点。”姆拉克爵士用手一指布拉德，“你来领军。”
布拉德惊慌失措地抬起了头。
“最后一次机会。”姆拉克爵士的声音在大厅回荡不已。
布拉德的心忽然开始奔腾，一种已经被埋藏了很久的野心和欲望重新爆发了出来。
“如果说这才是战争的起点，那么就让这一战洗去我所有的耻辱吧！”站在窗前的布拉德忽然冲着越来越猛烈的海风大声吼道。
一道闪电忽然在不远处劈开，巨大的声响几乎将所有已经进入梦乡的人惊醒。
本来寂静无比的海域忽然风起云涌，瓢泼大雨迅速开始了对地面猛烈的侵袭，豆大的雨粒在北方城堡那已经看似不堪的城墙上不停狂扫，用无尽的威严述说着大海的过去。
那一夜，是北方城堡近十年来最清凉的夏夜。
十字路口。
“感谢您，马道斯克先生。”麦德小心翼翼地把两个红苹果放到自己的包袱里面。
“就为了这个，你大老远地从莫高雷跑过来，还差点被半人马给杀了？”马道斯克显然非常难以理解这个家伙的古怪行为。
“是啊，雷霆崖那边从来没有苹果这种植物，我爷爷叫我来买两个苹果去培植，他说这不仅可以锻炼我，还能与英勇的兽人和高贵的巨魔交上朋友！”麦德的诚挚终于突破了每个人所能承受的极限。
肯洛哈特重重地低下了他的头，他为曾经误解过这个正直善良的牛头人而深深地自责，而情感一向丰富的布莱斯则已经在悄悄地摸眼泪了。
第二天天一亮，肯洛哈特他们便主动提出要和小牛头一起回雷霆崖，不为别的，就是为了好好照顾这个可爱的小牛头，顺便见识一下牛头人族淳朴的民风。
麦德推辞了两下，但实在拗不过他们热情，终于为难地答应了。