「小田，你将孩子养得很好。」诸葛棋看完两个娃儿，过来唤她。「你辛苦了。来，大家一起来吃羊肉火锅。」

「哪里啦，我随便养，阿溜他们就随便长大了。」

诸葛棋陪他们一起吃晚饭，对于孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。

「八哥哥给我们吃火腿，」毛球很喜欢八哥哥，一一道来：「给我们吃点心，帮我们盖屋子，带我们来看大夫。八哥哥最好了。」

「盖屋子？」诸葛棋问道。

「那间破庙我看不顺眼，路过就顺便修了。」荆大鹏道。

「八哥哥帮我们补屋顶，修窗子，钉桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。

「我们的衣服，也是八哥哥家里给的。」

「嗯，很好。」诸葛棋目光从孩子们的衣服转向荆大鹏，笑道：「路过？顺便？能不能顺便帮我修一修那把坐坏的椅子？」

「没空。」

荆小田偷偷笑了。她就爱看他那副别扭样，老爱拐着弯说话。今夜，原以爲他只是安排他们自己过来看大夫，没想到他竟是全程陪伴，还买了羊肉请他们吃，这位南坪铁捕是面冷心热啊……

「阿溜，你想来衙门干活吗？」荆大鹏突然出声。

阿溜擡起头，定定地看着他。

「你在面店帮忙，只挣得你们午饭的四碗面，那面店老李他老婆病好了，就不需要你的帮忙，你还是得找其它活儿。」

「你都查过我了？」

「要当正式的捕快，需得年满十六岁，你可以先从小役做起，待在班房或是跟着捕快出去看看学学；平时一起练武，锻炼你的体魄，到了十六岁，武功和能力考核都没问题了，就能升你做捕快。」

「阿溜，你不是想当捕快吗？快回答呀。」荆小田催他。

「不是捕快，是捕头。」阿溜很有志气。

「你想当上捕头，还要会读写文书。」荆大鹏道：「光是练武还不够，有空我会教你读书识字。」

「不用了，我识字。」

「你读过书？」荆大鹏不认爲他上过学堂，或是请得起先生。

「我本来就会了。」

「阿溜跟了我几个月後，」荆小田回忆道：「一个书呆子在路上背书，支支吾吾舌头打结，阿溜就帮他背下去，我记得是什麽忧忧乐乐的。」

「乐民之乐者，民亦乐其乐。忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。」阿溜顺畅地背了出来。

「孟子梁惠王下篇。」荆大鹏疑道：「三岁小孩会背这种文章？」

「我不知道那是什麽文章。」阿溜道：「後来拿我背的文章问人，有论语、孟子，再去合书上的文字，就这样识字了。」

「阿溜还会背很多诗词，他也教毛球和七郎念呢。」荆小田颇有「以弟爲荣」的骄傲。

「奇了，奇了。」诸葛棋推断道：「有的三岁孩子话都讲不清，就算是囫囵吞枣，也背不来那麽多书。莫非遇到小田之前，有人教过阿溜读书？那麽，阿溜那时至少五、六岁了。你完全没印象吗？」

「以前的事，我太小，全忘了。」阿溜淡淡地道。

「嗯，接下来我帮你找寒症病因，说不定能让你想起来。」

「想起来做啥？现在我的家人就是小田、毛球、七郎。」

「好。」荆大鹏默默听完。「你能认字，就可以读案卷，学得更快。」

「其实……我不太会写字……」阿溜低下了头。

「八哥哥，你行行好，教阿溜嘛。」荆小田求道。

「我有说不教吗？」荆大鹏道：「阿溜，你明天早上来衙门找我，以後白天干差事，晚上读书写字。」

「是。」阿溜立刻应允，眼神充满期待。

「对了，」荆小田笑道：「八哥哥你怎麽不问小姐病情？来了半天，不好意思问啊，我帮你问了。」

「那位小姐啊，」诸葛棋转爲凝重脸色。「唉，她身子是没问题，可总是郁闷哭泣。这心病没药医，她家人打算带她离开南坪，也许换个地方，看看不一样的风景，人就能好起来了。」

「芙蓉怎会病得这麽严重！」荆小田惊道。

「啊，小田你说的是县令千金寇芙蓉？」诸葛棋松了神色，笑道：「她很好，只是受了惊吓，心神不甯，吃帖药，休养个几天就好。大鹏啊，我还得爲了你在寇大人面前说谎，说她是吹风着了凉。」

「吓我一跳。芙蓉没事就好。」荆小田拍拍胸口，又追问道：「大夫刚才说的那位小姐是八哥哥的……」她不好再问，也许是他在意的人。

「不是我的什麽人，是案子。」荆大鹏立刻给她答案。

「姑娘出事？」荆小田直觉就是不好的事。「你正在查这案子？」

「是的，如果可以的话……」

「小田你不要再跟他去查案了，危险又伤身。」阿溜立刻阻止。

「你忘了，我们还欠他四两银子，做一回探子扣一两，是不？」

「对。」荆大鹏点头。

「小田！」阿溜还是不以爲然。

「出去外面说。」荆大鹏起身，作手势阻止阿溜。「你不用来，不关你的事。」

荆小田跟他来到药铺後面的院子，暗夜星光微弱，即便近在咫尺，也无法看清楚彼此的脸孔。

荆大鹏直接说起案子：「那位李姑娘到南神庙上香，遇上一个妇人卖幸运香，说是能帮她改运，嫁得好郎君，带她到庙後僻静处，点了香给她试闻，姑娘闻了就晕了，醒来後发现衣衫不整，身上首饰荷包都不见了；後来虽知没有失身，可能是歹徒翻找她身上是否有项链锁片时扯开衣服，但那李姑娘成日闷闷不乐，又被爹娘念了几句，差?