风翻白浪花千片，雁点青天字一行。
好著丹青图写取，题诗寄与水曹郎。
作为文化人，白居易自然比较关心杭州的文化建设，提倡文化教育，用他的话来说，是“唯化州民解咏诗”。由于他能写诗，又提倡诗教，使杭州的老百姓也理解并热爱诗歌。他还把当时京城十分流行的《霓裳羽衣舞》带到了杭州。白居易似乎对这个舞蹈情有独钟：“千歌百舞不可数，就中最爱霓裳舞。”亲自教杭州的乐妓们排练。
酷爱山水的白居易，笃信佛教。他常游寺院，访僧人，与杭州的佛教界结下了因缘，孤山寺、韬光寺、凤林寺等寺庙都曾留下了他的足迹，传诵着他与名僧汲水烹茗的佳话。白居易在任期间，曾12次去过灵隐天竺，与在灵隐西峰巢枸坞结庵传道的四川高僧韬光是好朋友，两人经常吟诗唱和，情趣相投，结为诗友。
自居易还与凤林寺的圆修有很深的交往，经常去拜访圆修。一次，白居易向圆修请教佛法禅意，修圆说了八个字：“诸恶莫作，众善奉行。”白居易说：“这个道理小孩也会讲。”圆修说：“三岁孩儿虽说得，八十老翁行不得。”自居易听后深感钦佩，他很同意佛教重在实践的禅意。
山水景物幽美、山门禅寺宏伟的灵隐，是杭州地方官的必到之地。唐代时到杭州任刺史的官员，比较通行在灵隐建亭寓志。从刺史相里造在灵隐山谷间建虚白亭开始，一共建了5座亭子。白居易到杭州任刺史后，也想在灵隐留下点纪念物。但他的五位前任已经各建了一座纪念亭，为灵隐增添了许多景观，“五亭相望，如指之列，佳境殚矣，虽有敏心巧目，复何加焉”自居易不想再建亭子了，他要发挥其大文豪的特长，一来可以咏灵隐景物之美，抒发胸臆，二来可以用作纪念。于是他给世人留下了一篇流传了千百年的脍炙人口的《冷泉亭记》。
白居易还挥笔题写了“冷泉”二字。两百年后，苏东坡来到杭州，在“冷泉”二字后，加上了一个“亭”字，为灵隐和冷泉亭留下了一段佳话。随着岁月的流逝，唐朝5位刺史所建的5座亭子已湮没在历史的尘埃之中，只有“冷泉亭”屡经翻建，还留在溪流边。这不知是否与白居易的那篇《冷泉亭记》有关那自居易和苏东坡并题的“冷泉亭”匾额，也早已不知去向。现在，人们只有从自居易的《冷泉亭记》中，遥想当时“冷泉亭”的风光。
三年时间，转眼即过。白居易杭州刺史任满，就要离开杭州。在离任前的几天，白居易又走了杭州的许多地方，徘徊在西子湖边。他对杭州十分留恋，依依惜别：
处处回头尽堪恋，就中难别是湖边。
白居易对杭州人民更是有着强烈的感情：“若令在郡得五考，与君展覆杭州人。”要是让我在杭州的任期再长一点，我会把仁爱带给更多的杭州人!
当了三年杭州刺史，在说到自己的政绩时，白居易很谦虚：
三年为刺史，无政在人口。
唯向郡城中，题诗十余首。
那么，白居易要留点什么给杭州呢
惟留一湖水，与汝救凶年。
其謇，自居易还把自己的大部分官俸留在了杭州的官库中，以使他的继任者可在急需时调用。而更加珍贵的是，白居易把他那200首诗、那种可贵的人文精神留在了杭州，留给了西湖。
白居易太爱杭州了，他想带点东西回去作个记念。带什么呢把自己的官俸都留在官库中的白居易，自然不会带走金银财宝。最后，他在天竺山中捡了两块小石子。“此抵有千金，无乃伤清白。”就是带走了两块石头，仍使这位刺史感到了不安。自居易的行为形象具体地告诉人们，怎样叫廉洁，什么是清官。
白居易离开杭州的那一天，杭州的老百姓扶老携幼，提着酒壶前来送行。白居易在杭州人民的夹道相送中离开了。后来杭州人在孤山南麓建立了白公祠，以纪念白居易。这正是应了一句老话：老百姓的眼里有杆秤。
自居易奉召回京城任太子左庶人，后来还当过苏州的刺史。
人虽已离去，但心却仍牵挂着杭州。由于怀念西湖，几成疾病，他在给同僚的诗中说：
一片温来一片柔，时时常挂在心头，
痛思舍去终难舍，若欲丢开不忍丢。
恋恋依依惟自系，甜甜美美实他钩，
诸君能问吾心病，却是相思不是愁。
那么他的相思是什么呢他说“乃是南北两峰，西湖一水也!”
离开杭州十年以后，回首自己的人生经历，自居易在洛阳写下了这样的诗句：
历官二十政，
宦游三十秋。
江山与风月，
最忆是杭州。
在另一首诗中，自居易又表达了同样的心情：
自别钱塘山水后，不多饮酒懒吟诗。
欲将此意凭回棹，报与西湖风月知。
那一年，他听说著名诗人姚合要到杭州当刺史，十分高兴，写了两首诗为姚合送行。“且喜诗人重管领，遥飞一盏贺江山。”他为杭州又有了一位诗人当刺史而感到高兴。他已经完全把杭州当作了自己的家乡，嘱咐姚合：“与君细话杭州事，为我留心莫等闲。”
公元838年，66岁的白居易在洛阳遥望杭州，写下了让杭州人民深深为之动容的不朽诗篇：
江南好，风景旧曾谙：
日出江花红胜火，
春来江水绿如蓝，
能不忆江南
江南忆，最忆是杭州：
山寺月中寻桂子，
郡亭枕上看潮头。
何日更重游
江南，杭州，西湖，在白居易的心中，永远是一段美好的回忆，是他人生旅途中经常回味的重要驿站。令人遗憾的是，自居易却再也没有能回到他魂牵梦萦的杭州和西湖。
文章出处：节选自孙跃《杭州的名人》（责任编辑：张凌鸿）