言讫，武强侯庄青翟出列奏道：“梁王英明神武，果断明察，秉孝道，行仁义，有大略之才，可为储君！”
景帝听之如鲠在喉，心中颇为不悦。梁王刘武乃景帝亲弟，那是一年前的事了。时值梁王来朝，太后设家宴款待，众诸侯列席，觥筹交错之间，景帝乘着三分醉意，举杯与梁王道：“吾千秋万代之后，传位于王！”梁王欣喜跪谢。窦太后见兄弟二人如此和睦，心中愉悦之情自不待言，笑道：“皇儿堪当万世之明君！”
此番言语，只不过是景帝抚络梁王及天下诸侯，取悦于太后的权宜之计，非发至肺腑。然而朝中诸多老臣们捕风捉影，纷纷上表欲立梁王为储，实在让景帝胸中大为不畅。
景帝面色肃然，冷道：“立储之事事关重大，容日后再作定夺！”
丞相陶青手持玉笏，出班奏道：“启奏陛下，据使者回报，匈奴王庭拒绝迎接我朝和亲公主，和亲的仪仗被匈奴骑兵射杀于龙城之外，声称大汉鄙夷匈奴汗国，通姻勿诚，用假公主欺骗匈奴王庭，大汉国尊严扫地！”
此言一出，朝野一片哗然。
“奇耻大辱！”景帝一拳击在龙案上，勃然大怒。不料眼前一阵晕眩，脑门热血上冲，一侧内侍适时轻轻扶住景帝，靠在龙椅上，须臾方好。
曲周侯郦寄奏道：“匈奴盛气凌人，我大汉泱泱大国，地处中原，兵多将广，岂能容忍如此大辱？臣以为，陛下应立即遣天下之兵，荡平匈奴，以扬国威！”
朝中诸将俱都慷慨激昂，纷纷出列请缨出击匈奴。
景帝目光扫过群臣，心中泛过绵绵涩意。匈奴侵扰边关，已成大患，他何尝不想发兵一举荡平，永绝后患，然而每与之战，败多胜少，谈何容易。
此时晁错出列奏道：“陛下，臣以为此时不宜对匈奴用兵！”
景帝道：“以卿之见以为如何？”
晁错道：“匈奴乃北之强国，窥视中原已久，已成大汉强敌，然而此时若对匈奴用兵，少有胜算，战不如和，臣以为仍然采取和亲方是长治久安之策！”
廷尉张欧忍不住出列道：“晁大人之言，未免有些杞人忧天了。匈奴虽强，然而人口也不过百万余众，而大汉国地大物博，人稠地满，数千万之巨，拂袖可蔽天日，唾液可汇江河，以一挡百，尚且绰绰有余，何愁漠北不平，匈奴不灭！”
晁错踱出班列，面对群臣，语气锵然道：“此时若与匈奴开战，对我军不利者有三：匈奴人口稀少，然而每每与大汉交锋，胜多败少，侵入边关，掠夺人马物资数以百万之巨，何也？我大汉自恃人口众多，然而安逸慵惰已久，能征者亦不过百万余，而这百万之中能冲锋陷阵的精锐之士也不过半数有余，而匈奴小儿七八岁就个个能骑惯射，所以匈奴之兵饶勇善战，以一档十，此其一也；匈奴乃游牧之族，多骑兵，和时放牧，战时即为兵，行动迅捷，常常出其不意、先势夺人，能速战速决，而我汉军多步兵之师，车马辎重劳师动众，行动迟缓，常常贻误战机，兵贵神速，以我军之短对敌兵之长，岂有不败之理？此其二也；匈奴之国，漠北不毛之地，空旷辽阔，多戈壁、沙漠，匈奴人在此世代繁衍生息，对那里早以了如指掌，而我军多江南之士，食粟米寝布丝，长途跋涉，一旦入漠北之境，必然水土不服，士气大减，而匈奴则以逸待劳，以精锐之师击我疲惫之师，此其三也！所谓知己知彼，百战不殆，天时地利人和皆不利于我军，不如忍一时之气，韬光养晦，以强国势，与匈奴通姻和亲为上上之策！”
廷尉张欧不无讥诮地道：“大人一番宏论无不令这堂上衮衮诸公齿寒，以你之意，我大汉岂不要世世代代受匈奴的欺凌而忍气吞声了，扬眉吐气之日遥遥无期了！”
晁错这番言论，听在郦寄耳中如芒在背一般，这不是在嘲讽朝中武将们无能，常败给匈奴吗？便冷笑一声反唇相讥道：“我看晁大人一介书生，只会纸上谈兵，此不过是文官贪生怕死的巧言善变之辞罢了！身为大汉子弟，不能身先士卒与大汉兴亡同命运共荣辱，却在朝堂之上夸夸其谈，哗众取宠为能事，大丈夫所不耻！大汉子民如若都和尔等懦弱，大汉社稷危已！”
晁错备受两面夹攻，一时恼羞异常，手持玉笏，横眉直指郦寄愤然道：“郦寄！你说谁贪生怕死？一介武夫，有勇无谋耳！不战能屈人之兵，谋划可息兵戈之祸，未雨绸缪，一计可安天下！尔等只会逞匹夫之勇，无疑是飞蛾扑火，以卵击石，汉室千秋基业只会毁于尔等之手！”
郦寄被晁错凌人的气势反击的无言以对。而其他文官却对郦寄刚才那句“文官贪生怕死”所愤愤不满，指责之声不绝入耳，武将们哪能甘愿示弱，双方一时争论不休，朝堂内一片混乱。
景帝有些疲惫地靠在龙椅上，不无恼火地斥道：“肃静！朝堂之上如此喧哗，成何体统！”
骤然间大殿内变得鸦雀无声，无人敢言。
晁错却再次出列奏道：“陛下，臣有表上奏！”言讫，呈上《削藩策》的竹简，持事太监接过，呈在龙案之上，景帝展开御览。
晁错继续道：“臣以为，大汉当务之急不在匈奴，而在封王过甚，诸侯势力过大，威胁社稷，请陛下行削藩之策，以保大汉千秋盛世！”
丞相陶青连忙出列，躬身奏道：“陛下！削藩之事万万不可，今天下所封诸王多是皇室宗亲，或是随高祖皇帝开基定国的功臣后裔，高祖皇帝分封诸王，一是褒奖开疆之功，二是大汉疆域辽阔，让诸藩王分居天下，代天子守大汉疆土，捍卫朝廷，拱卫社稷，陛下若无故削减其土地，天下诸藩王必然恐慌，心怀猜疑，天下必然动荡！陛下三思！”
晁错从容而论：“秦，二世而亡，分王过甚所致，前车之鉴也！当今所分诸王，皆有独立的治权和兵权，每一国虽是大汉土地，实则却皆是独立王国，皆富甲一方；天下富庶膏腴之地尽为诸侯所占，仅仅齐、楚、吴三王所封之地已占去天下一半，修要再说梁、赵、淮南、长沙等国，朝廷所辖之地只有三分中的一分，各王国势力日盛一日，厉兵秣马，佣兵一方，已成大汉国心腹大患，此内忧也；匈奴漠北强敌，久有入土中原之野心，此外患也！有此内忧外患，大汉国已处在危亡紧急的刀口浪尖上，要想外拒强敌，必先解内忧，削减藩王势力，弱枝强干，加强中央集权，才能众志成城，抵御外掳，陛下，削藩之举已迫在眉睫！”
晁错的一番言论，戳到了景帝的痛处，大汉自建国以来藩王犯上作逆者，屡屡不绝，如今各地藩王用兵自居，势力强大，威迫中央，危机四伏，已成景帝心病。
许昌出列奏道：“陛下，臣以为削藩需慎行！今天下诸侯佣兵一方，势力正盛，倘若强行削减领地，必将惹起诸王不满，倘若蜂拥而起，举兵叛逆，天下必将大乱，不如善加抚慰，以求相安无事！”
景帝目光投向晁错，道：“晁卿之意如何？”
晁错道：“臣以为天下藩王若有怀不臣之心者，削其土地会反叛，不削其土地也会反叛，如此不如立行削藩之策，先发制人，趁其羽翼未丰，削其势力，一绝后患，倘若等到他们声势更加壮大之后，再削其土地，已经祸起萧墙，为时已晚啊！”
“晁卿之言一语中的，大汉国外有强敌，虎视眈眈，内有诸侯藩王分兵自居，侍机而发，真是危机四伏啊，朕每念及此，总是寝食难安，”景帝面容忧郁地道，“看来削藩已是势在必行了！晁错，天下诸王，以卿之意先削哪一个为妥呢？”
晁错手举玉笏，慷然而道：“天下藩王之中吴国封地最广，辖五十余城，国势最盛，地处江南膏腴之地，市井繁华，人口聚集，彰郡产铜矿，吴王烹铜得钱，煮水得盐，已是富甲一方。吴王刘濞骄横不法，自先帝在位起，二十年不朝，如此不臣之心，昭然若揭，大逆不道，其罪当诛！臣以为削其封地，已是对他天大仁慈了！而其他藩王便也无话可说了！”
陶情驳斥道：“陛下，臣以为吴王刘濞二十年不朝，并非有不臣之心，而是另有原委。陛下应当还记得，当年先帝临位，陛下还是太子之时，吴国太子来朝，陛下与吴国太子对局博弈，其间发生争执，陛下一怒之下失手击杀了吴国太子，吴王刘濞悲伤异常，这才称病不朝，先帝心中内疚，只杖责吴王，免其之罪，特许可以不朝觐见。如今陛下若一意削其封地，吴王心中必定会对朝廷和陛下猜疑更甚，吴国乃富庶之地，兵强马壮，这必然会逼迫吴王举兵叛乱，而天下诸王为求自保，必然也会起兵响应，到时兵戈又起，风云变幻，生灵涂炭，一发而不可收拾！陛下！”言讫，双膝落地，陈词甚虔，几欲涕下。而他的身后群臣呼如倒山地跪倒一片，齐道：“削藩之事，陛下三思！”
景帝僵直地端坐在龙座之上，仿佛被人捅了一刀似的，心中隐隐刺痛，陶青叙述的那番陈年往事，无疑是捅在了他心灵的硬伤上。当年气盛凌云，博弈之中失手杀了吴王刘濞的儿子，景帝心中无比忏悔，而陶青在群臣面前重提此事，那言语之中分明含沙射影着他这个九五之尊有失仁义宽宏的指责，陷景帝于颇多尴尬。
“朕决意削藩，众卿勿需多言！晁错，这件事就交于你处理吧！”景帝那不容置疑的决断语气，如同一把冰冷犀利的剑锋，削过一切悬而未决，瞬间尘埃落定。
丞相陶情感觉景帝那种冰冷的目光从自己身上一闪而过，不禁浑身一阵寒颤。
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