时间，王晓兰的病情更严重了，常精神恍惚，说有人想要杀她，弄得家里不得安宁，这是卢翠花和陈海峰最为难的事。最后，还是陈海峰决定，把王晓兰送进十里亭精神病医院，但他内心并不希望她的病能好，而是想把王瑶瑶娶到手，不叫肥水流进外人田，好掌控这个家的一切经济。他在这个家里有过欢乐，也有过悲伤和愤怒，可现在他并不想失掉他应该得到的一切，而是想让这个家延续。

他把王晓兰送进十里亭精神病医院，当天和王瑶瑶吃过晚饭，就驱车去看了一次王晓兰。他只是为了做给他岳母看的。王瑶瑶下车向病房走去时，不知怎地，她心里突然一阵战栗，并迅速传遍全身，同时胸中隐隐约约地涌起一丝哀愁和同情。这时为何会有这种感觉，她自己也不明所以然，只是自己感觉一种从未有的孤独，像是在茫茫黑夜里迷路的人，心里自然有种害怕。她无意间把手给了姐夫，让他牵着自己的手，想得到一种安慰。其实，她心里更有一种渴望，却被这寂寞的黑夜贪婪汲取……

陈海峰却看了她一眼，轻轻地一笑，有王瑶瑶陪伴在身边，心情特别愉快。这一笑，具有男人一种奇妙的魅力，让女人能感受到男人给的无限的抚慰。她好像会意地也轻轻一笑，心里是美滋滋的，脑海里萌生了许多尚无头绪的想法，把刚哀愁全给忘了。可以说，作为小姨子的她，没有感到自己的可悲之处。这黑糊糊的病房像弥漫着一种鬼气，透过眼前的一切所看到的，像是死神的影子；落光叶的树上传出猫头鹰的叫声，黝黑的夜里更凄凉……一切都显得万籁俱寂；她心灵深处也让愁绪困扰，但她的心里还是充满美好憧憬，她骨子里有她母亲那种轻佻，在她的血液里骚动。

王晓兰是单独在一间病房里，她没有吵闹，只是静静站在铁栏杆前发呆。她见到陈海峰和妹妹没有说话，脸上略显苍白却隐晦着痛苦、焦躁和绝望的神色。王瑶瑶走近她身边叫了一声“姐”，她只是若有所思地看了妹妹一眼，仿佛不认识她妹妹，只是眼睛里隐藏着一股怒气的悲剧，腮帮泛起两团潮红。这时王瑶瑶或许是心虚，见到姐姐羞愧的脸涨得通红，觉得自己像是干了许多可怕的事情。

陈海峰的王瑶瑶走出医院病房区，天上那隐隐的月牙儿因此显得益发冷清寂寥，突然让人觉得这四周变得寂静无声，黑暗中只有几盏昏暗的灯守护着。这时他的心境，与其说是在自嘲自己心中的忐忑不安，不如说是内心感到更加空虚。他脸上的阴影里躺着一份温暖，他放眼望去，城里在灯红酒绿的夜空中绽放五彩缤纷的光芒。他坐进小车里定了一会神，冲王瑶瑶苦笑了一下，就开动车驶往城区。

卢翠花到目前为止，陈海峰一点儿也没有辜负她的期望，是知恩图报的，执拗而热情地眷恋每一个幻想，把所有希望都寄托在陈海峰的身上，觉得自己应该为这个家作出伟大的自我牺牲。这样，她脑海里常常会冒出一些异常怪癖的想法，但有时她也会有恩人自居的感觉，感觉得到自己的身价，甚至有时还有种自视甚高的飘飘然。她想起陈海峰对她说的一些话，觉得颇具深情，让她入迷和神住。这大大消除了她心头的一些顾虑，在她心头赋予了某种离奇色彩。但她心里还是有种担心，怕到时候大街里到处是她家的流言蜚语，打破了他们家的和谐，而影响到她的幸福和陈海峰的政治前途。卢翠花对陈海峰很体贴入微，其中也包容着实质上的恋爱的苦楚。

事隔不久，陈海峰的岳母吃饭时作呕，他劝岳母到医院去看医生。卢翠花说没事，可能是感冒了，但第二天、第三天仍是呕吐，她像在梦呓中喃喃地说：“怎么会呢？怎么会……”

卢翠花心里明白，对于她那颗女人的心来说，陈海峰一直是很有魅力的，她有一种被爱的幸福感觉和意外的魅惑。她依然怀着全部女人的急切心理，贪婪地、热情地眷恋这使她入迷的爱情。她无意识地抬起眼睛，正好同陈海峰的目光相遇，她没有把视线躲闪开，情不自禁地莞尔一笑。陈海峰并未懂她这笑的含意，却觉得这笑是怪怪的，有点女人感伤意味的宽容，同时也有点含讥带讽和恬淡的胸襟，却使他感到震惊。但他脸上泛起浅浅的笑，心里带着一种说不清的凄凉，岳母的身子浮现在他脑海里，觉得有些丑陋。这其中有道德观念的投影。

这个家依旧是充满沉稳宁静的气氛，有好几次陈海峰都是话到嘴边又缩了回去，在混沌中充分发挥想象，维系着他们之间的微妙关系。卢翠花知道自己怀孕了，她没有跟陈海峰说，就去医院做了人流。后来，陈海峰心里也明白，自然不敢怠慢他的岳母，给岳母买鸡饨甲鱼，煨成汤送到她床头，如同小情人一样，在女人最需要的时候得到他温情关怀。这随机应变的聪明所显出来的细腻，表现得非常自然，让卢翠花感动。她抓住陈海峰的手，犹如在梦里，两行热泪流了下来，什么也没有说，嘴角露出一丝笑容，脸上的红晕里不时涌上甘美的陶醉。

这时，陈海峰那种心虚早已抛到九霄云外。突然感到她身上那善解人意的母性，又像妻子的柔情，他说不清楚是为什么，看到她虚弱的身体，陡然也感到心痛……但他也为自己叹息地想：“我这是作孽，这或许是我一生中所最痛感的内疚，或许是上苍对我的惩罚……不管怎么说她也是罪孽沉重的女人，这都属乱伦的苦果啊！”

时间己是下晚班的时间，眭小军坐在自己的办公室里已经很久了，思忖着贩炸药利益分配的事。他想人人活着都是为自己，为了自己的享乐，什么人民的公仆呀，统统都是骗人的鬼话；西下的夕阳在办公室的铝合金窗上蒙上了一层阴影，局里的工作人员很少了。天气闷热，预示着一场大雨即将来临。眼下这种悠闲自在的生活并没有让他满足，他的记忆和思绪还被工作以外的事给粘住，他的性格就昭这样，就像他吃得在好也不会长肉。

眭小军从不为自己的行为后悔地想：“过去的一切还算顺利呵，我过得还算快活，但我就是容不得陈海峰过得比我好。妈的，他玩的女人就是有品味……不是就是他手中的权利给予了他方便，这算不了什么本事，谁也跳不脱庸俗下流的圈，是男人都差不多……真要算他只能算是吃软饭的。自然，糟糕的是，王信嬉给他留下了巨额的财富，真叫人受不了。妈的，这小子的命真好。不过最糟的就是卢翠花，不过是一汪脏水里浸泡的破鞋，一个不知寡廉鲜耻的女人……妈的，叫人百思不得其解，好像命该如此！当然，他们可以蔑视我，怎么蔑视我都行，这份钱不能少我。”

眭小军想到此，瘦薄的嘴唇上浮现轻蔑的笑。但与卢翠花的事，始终带着一种痛苦的困惑，在他头脑里盘踞着一种沉重的思虑，觉得这是她有意羞辱他。

现在他还是忘不了当前那几件紧迫的事，他无意间看了一眼窗外，自己那阴郁的思绪又立即浮现在眼前，无法摆脱，觉得自己跟陈海峰这么合作吃了亏。这种利益的诱惑忧郁地折磨他，但脑海里突然萌生出了一个新的念头……远处的雷声轰隆隆响，天气是更加闷热了，可是大雨即来得很慢，但也正在逼近。

清晨的太阳忽隐忽现地照耀着这座城，又从单纯的黑夜中剥离出来。江边青砖垒成的城墙，虽说陈旧了些，却还像一只只巨大的怪兽，匍匐在江畔，虎视耽耽地注视着江面，滔滔的江水迤逦而来，在这里水面逐渐开阔，进入了玉区（欧）潭，水也变得温和轻柔；南方的暖湿气流，驱赶着一团团乌云迅疾地向北飘去，同北方来的冷空气相会。北风刮得大树嘎嘎地作响，树梢也发出呜呜声，让人毛骨悚然。这天就更显南方的阴湿寒冷。

胡蝶生日的这天，王学韬在江阳大酒店里给她定了一桌酒菜，打电话请他们夫妻。冯靖华清楚胡蝶跟王学韬还是藕断丝连，心里很不是滋味，他想现在这些在官场里已看惯了。他神色中可以看出几分鄙夷，怀着恼怒的心情嘲笑自己。

“什么事这样小题大做？”冯靖华故意找茬说。

“今天是我过生日……你又怎么啦？”

“喔，王书记还记得？真的，妙极了！”

“你少阴阳怪气的。”

“《红楼梦》里还有一对石狮是干净的，我看现在没有那里是干净的了，就是有纯洁的良心也办不出好事来，都是无耻之徒。”冯靖华蔑视地说。

胡蝶嫌恶地看了他一眼，眼里闪烁着无法掩饰的憎恨，只是那傲慢的嘴唇紧紧地抿着，但她心底己彻底绝望了。他们的结婚生活不像外人想象那样愉快、幸福，心里的不痛快也因胡蝶和王学韬的暧昧，这婚姻远非像冯靖华设想的那样。天天为一些琐事争吵、嫉妒，一说话就流露出讥讽的口吻，彼此心里都在蔑视对方。他这种人并非像一般人那样，为了自己的前途和事业，会舒服地躺在温暖的阴影里，让自己的情感异乎寻常地麻木，心安理得地去戴绿帽子。

在生日晚宴结束时，大家的酒都喝得醉意朦胧，带有血丝的眼睛含有深意。这时，王书记叫住了胡蝶。

“不，胡蝶你留一会儿，我还有小礼物送你。”

胡蝶绕到了王书记身边。冯靖华坐在没动，虽然不停地和边上的陈海峰闲谈，但在他妻子的脸上看到一种严肃认真的神色，她目不转睛地凝视着王学韬。这无疑让冯靖华觉得是丑恶的，他心里产生一种自我嫌恶感。

“自然，我不敢贸然加以判断他们在谈什么，但他们这对狗男女也不会有什么好事。”冯靖华想着，表面上是一副低三下四的模样，心里却感到害臊，无法掩饰像傻瓜似的满面通红。现在他只能在心里用俏皮话来安慰自己。

“你过得还好吧？”王学韬关心地问了一声，要她多保重身体，把一包礼物送给她。

“我？”胡蝶心里掠过一阵炽热说，整个脸都涨红了。她回头看了看她的老公，像个不知错在哪里的孩子，满脸的害怕和惴惑。

“你要是有什么困难跟我说，冯靖华挂职到县里去锻炼，你不会有意见吧，或想跟下去？”

“没有。”她回答王书记，脸儿越发红了。

冯靖华觉察到他们生动而亲切的谈话。他脸色发白，一时之间几乎喘不出气来。“他怎么这样看我的老婆！这不单单是情欲……莫非是婊子的脸唤醒了他的情欲？”他怒气冲冲了想，好像猫在他裤挡里挠了一下，他嫉妒心越发变本加厉了，觉得她这是当面给他戴绿帽。好像是他的妻子和她的情人给的舒服生活和快乐……冯靖华努力地保持冷静，想自己如果就此乱了方寸，必定会成为社会的笑柄，而且政治前途也会毁掉。他不希望出这种洋相，故而将伤痛深藏于内心深处，焦虑的情绪在心里是与日俱增。

冯靖华见老婆同王书记交谈的时候，弥漫在她的面颊上的红晕，感觉像是被野兽抓住他的整个心。这时，胡蝶朝他点了点头让他过去，他的表情不是很愉快。

冯靖华全身热血沸腾，好像看到老婆的肉体任凭其他男人玩弄，心情不由地变得茫然若失。回到家中，冯靖华又掉进一个新的苦恼之中。在他看来是胡蝶的过错，让他蒙受到侮辱；他这么吃醋叫她感觉是种委屈，越发觉得他们很难说到一块。她问他怎么啦，他却固执地不作声；但是最后，当她露出羞怯的笑容问他：“是不是王书记使你不高兴了？”他的感情就尽情发泄出来，把满腹心事和盘托出；而他说出的话使他自己羞惭得无地自容，于是他就越发生气了。

“你要明白，我并不是吃醋。对你这样的人，我有必要吃醋吗？我相信自己的眼睛……过去，我一直认为是有人嫉妒，添油加醋说你和王书记的暧昧。现在是你让我感到羞愧和耻辱，居然你敢这样在我眼前调情。”

“我在你面前跟王书记调情？亏你想得出！”胡蝶气愤地说，怀着痛切的深刻同情望着他，更加忧愁。“你不想一想，派你下去是为什么？别跟女人一样，这么小的心眼，你可是要做大事的人。”

他的吃醋确实伤了她的感情，她觉得都是为了他好。撇开这些不说，这一点点最纯洁的感情都不许，让她很失望；现在为了使他心平气和，为了解除他所遭受到的苦恼，她不仅情愿舍弃这样微不足道的小事，就是牺牲一切也在所不惜。

“你要了解我的处境有多么叭笑，简直是滑稽的小丑，看自己的老婆在跟她的旧情人调情！”他用一种绝望的声说。

“你说得太过火了！”胡蝶说这话的时候，她激动得透不过气来。

冯靖华沉默了一会想：“这是最使男人感到侮辱的地方……”

她清楚现在他的吃醋并不是对她有强烈爱情，而是他的理性卑下。她认为结了婚都这样，也只能这么凑合地一起过。

结婚后，冯靖华满面羞红地对胡蝶说：“你的几处房子要加上我的名字，因为从法律上来讲，我才是一家之主。”

胡蝶起先神情激动未予答理。冯靖华脸上的笑容早已无影无踪，对于她的谨慎和犹豫不决，心里表示气愤。

她被他这卑鄙弄得是心烦意乱，见此情此景，考虑他说的也有道理说：“都是我们的，写谁的不是一样。你觉得一定要添加上你的名字，你自己去办好了。”

“行，我会去办好的。”他说完，则神情紧张地看着胡蝶，同时脸上流露出一种得意洋洋和高傲自负的表情。

冯靖华很快就到房地产公司办好了。加上了他的名字后，他心里仍然有些不快，想她当时表情的微小变化，如同法官在捕捉犯人失去镇定的情绪地。“她就这点收入，凭什么能买得起这四处房产？除非是王书记送的。妈日个婊子还真有点手腕，也不是好来的。”冯靖华想着，心里有一股酸溜溜的感觉，好像被人看出他戴了一顶绿帽。他清楚自己的基本思想也是那么的浅薄、渺小。

过后，胡蝶心里总觉得这事办得她不舒服，觉得他这人过于计较虚荣。但她很快意识到事情并不会是这么简单，好像从中发现什么，洞穿他那令人捉摸不透的心灵，这使她的心里多了份担心。

冯靖华娶了胡蝶后，他懂得了江阳这地方，在官场上是一路走红。但他这张漂亮的脸隐藏着一种痛苦，他抛不去胡蝶过去是王书记的情人，这事一直萦绕在他的脑海里。他在年底（农历）下到崇南县里去当县长，但他看胡蝶的眼神，好似蕴含着无比的轻蔑与傲慢，差不多可以说是憎恨。她的微笑中流露出的文静，像是安详的快乐，可她心里清楚冯靖华娶她的用意，觉得他心地污黑、贪婪；冯靖华觉得这文静是掩饰她内心的肮脏，拿他来做一块遮羞布，却比最强烈的鄙视更可怕，爱与恨在他心中交织。尽管他经过痛苦的犹豫之后，与胡蝶还是结了婚，这块心病依然在侵吞他的灵魂。冯靖华心灵也并非是干净的，用不易觉察的巧妙手段，施展非常狡猾的计谋博得过王学韬的喜欢，而他娶胡蝶的目的，就是要获得自己升迁的捷径。可在他心里却是抱怨，却常流露出任性的自负，一种轻薄的、逢场作戏的情绪。

然而在充满欲望活力、充满机遇的刺激，身为社会精英确实没什么自由。他们的事并没有平息，在这个圈子里的一些流言蜚语，却总像是围绕在他们身上。虽然是极其荒唐，乍听起来也觉得有些天方夜谭，但并没有随时间的推移而平淡下来，却越来越多，越来越像是真的。胡蝶也听到了一些关于她老公的不忠实，在一定程度上刺伤了她可怜的心，她觉得这社会本身就是浑然一体的，对冯靖华产生了憎恶。

江阳城里的夜色美是性感的，充满肌肤的诱惑似的亲，却也令人困惑，有种模棱两可的催促；霓虹灯下的商业、功利染着斑斓的红尘，使人不仅面临社会伦理的危机，还面临着比之更深刻的信仰危机。这夜色最细腻的笔触，在描绘着一个个惊心动魄的故事，栖息着自身灵魂的精神家园的毁灭。

这时的改革也进入到一个相持阶段，社会里积聚了很多矛盾得不到解决。特别是保持原有的行政权力体系的条件下，给拥有权力的人创造了便利，为自己牟取私利，暗中把国有资源一点点私分黑吃，渐渐出现了权贵裙带资本，导致极端的金钱衡量标准，让社会道德的沦丧，把底层人民的生活希望给堵死，很多社会矛盾在加剧。在国营、集体企业挥舞着“裁人”的大旗，即在肆无忌惮、花样翻新地侵吞公共资产，新闻媒体又大捧这些人是企业家。庞大的下岗人群每日像在刀刃上游走，在媒体看到的是下岗再就业明星的辉煌，听到的是对下岗弱势群体的指责和教育，再有的就是春节的“送温暖”的形象工程，来突显了政府的人文关怀，想掩盖政府官员的贪婪；政府官员的自我迷信往往忽视了人民的感受，在客观上造成了人的不平等，或者沉于自慰，或者意欲强奸民意。

陈海峰刚走进办公室，电话就响了。他拿起电话是王学韬书记打来的，告诉他市委大院门口，聚集了好几百上访退休工人。因工厂企业承包，他们将近一年没有领到退休金，现在又快是年关了，要求市委帮他们解决问题，现在他们集体在市委门前静坐。现在已经有部门要求公安以寻衅闹事遣散，或扰乱社会治安抓起来。说是他们是爱惹是生非的“捣乱分子”，是想用此举侮辱政府，是无耻预谋和蓄意挑衅。这些人装出一副痛心疾首、关心政治的模样，心里渴望有人闹得更严重点，看到有人在这事上倒霉，在官场重新洗牌中得到利益；王书记明确指出不能强行去遣散，更不能用扰乱社会治安的名誉去抓人，说这些人大多是半条命的人，容易发生人命，搞不好会吃不了兜着走。说有的人想变着法子“邀功请赏”，“唯恐天下不乱”，总觉得这里面有秘而不宣的阴谋！但王学韬却要用“怀柔”政策，他要陈海峰在公安里选一些岁数大的，穿着便衣到里去维护秩序，不能出大的娄子，市里正开会制定解决的办法。王书记说，有什么问题直接向他汇报，对得一些不安分的记者，要招待好，费用由公安部门解决。如果出了事，就有可能拿他陈海峰第一个开刀，要他冷静地处理好这件事。

陈海峰的部分成功要归王书记的庇护。这时满城都散布各种谣言，却没有引起普通市民的不满，反而引起普通市民的同情，或是义愤填膺，好像对当地政府的形象都不利。他不寒而栗地想，自然担诸如此类的事，影响到自己的前途，而做了冤大头。他想这是太可怕的事。这里面起主要作用的不只是残酷，还有种荒谬，好像都达到无以复加的地步。一时还真让他摸不清头脑，不过他现在想的不论是残酷还是荒谬，都要冷静地去办。

陈海峰放下电话，苦笑了一下，就马上带人赶到市委大院门口。在出发前，他要求去的干警严于律己，不是去驱散，而是维持秩序，要善于克制自己的冲动。他们到现场看到有两千多人。这些退休工人循规蹈矩，几乎是一言不发地静坐在地上，仿佛早有安排似的井然有序。但有围观的人在用照相机拍照，市武警中队的人会上前去抢相机，把胶卷暴光，有点厮扭现象。

陈海峰也松了一口气，觉得王书记是对的，这里静坐的大多数头发半白，脸色都不是很好的老人。真要是把他们抓起来，死在拘留所里，肯定麻烦会大的……他的脊梁上出了一阵冷汗。陈海峰不由得内心里感到一阵害怕，不是王书记清醒地认识到这一点，可能最后倒霉的就是自己。最后市里做出决定，保证在年前先发三月的退休金，要求他们回去好好过春节。因此后来轰动一时的谣传，所谓上万退休工人冲击了市委大院，市里调了两台消防车，用高压水枪驱散退休工人，公安部门还抓了四五十人，根本是子虚乌有，无稽之谈。他们也只静坐了三天，就有序地离开了市委大院门口。

静坐的退休工人离开市委大院的当天下午，陈海峰到了王书记的办公室，向他汇报了这一次的群体事件。这次事件，当地政府例外地没有搞秋后算账，也没有说是少数鼓动的。

“这次群体性事件，我们地方政府片面维护企业与自身利益，漠视普通劳动者的权利要求与利益诉求，将损害群众利益当作增加企业与政府利益的前提。从道义上来说，是我们政府做得不好，谁都会老，谁都要吃饭。说良心话，这一代人牺牲的太多了，我们的政府欠他们的太多了，所以我不同意抓人。”王书记感慨地说。

“是呀，抓人不是最好的办法。他们都是老弱病残，弄不好就得出人命，到时会不好收场。”

“这不一个人，这是一个利益集团想利用这次件事，把我们整下去，说穿来已经是一场###。现在江阳正在经历的是风暴，接下去可能有地震。这是我对此事的发展表示担忧，幸好算是平稳地解决了。他们的阴谋没有得成，下一次又会是怎样呢，我真说不准。这就是官场里的权利之争。”