在金璇告密之前，曹操收到黄盖密书：“周瑜关防得紧，因此无计脱身。今有鄱阳湖新运到粮，周瑜差盖巡哨，已有方便。只在明晚二更，船上插青龙牙旗者，即粮船也。”对于黄盖来降老夫本是深信不疑的，因为通过细作了解的极为清楚，江东官吏、将军多数愿降，以黄盖江东元老的身份，对沦为一个后生小辈的前驱，又怎会甘心受辱？俗话说得好：夫妻本是同命鸟，大难来时各自飞！连夫妻都会各顾各，更何况肯定会对周瑜不满的黄盖？
尤其是黄盖亲身体验了老夫连环战船的威力，胆丧之际，又能有什么更好的出路？诈降？区区一个水军前锋，能对我军造成多大损害？况且只有我曹操骗人，还有人敢骗我？哪一个欲诈降骗老夫的人能不先想想：曹操是易上当的人吗？
黄盖深明大义归降老夫，自然应该郑重其事，遂将中军大帐搬到水寨帅舰，与众文臣武将在帅舰上等待黄黄盖粮船。
此时的东南风越刮越紧。谋士田畴对曹操说道：“今日东南风起，丞相宜预提防。”
曹操笑道：“冬至一阳生。来复之时，安得无东南风？何足为怪。”他昨夜三更就知道了东南风起，这个问题思考了许久。
虽然东风骤起，确实令他心忧。不过黄盖密书在先，东南风起在后。难道他们能预测风云变幻呢？“冬至一阳生，夏至一阴生”，每年这个时候总难免要刮一点东风的，但并不就等于一定是在冬至这一天，而是变化无常的，所谓“天有不测风云”是也。而且一般都只刮一两个时辰，接着就要下雨，根本不可能靠它来用于火攻。若黄盖真是领江东粮草归降，江东克日可破。
天色渐暗，帅舰嘹望台上军士禀报：“江南隐隐一簇帆幔，使风而来。”曹操一听，迎风大笑，命令水军将水寨直通粮草集散船坞的水道打开，以接待黄盖江东粮船。
午宴之后，周不疑与八位直属将官回到教场，观看督导军士操练。这时周不疑已经得知曹操率文武至水寨等候黄盖，他知道火烧乌林的时刻就要到了。但是此时却不能率领这三千荆州兵提前离开。没有授命就私自率兵离开营寨，辕门的守护不会放行。这打草惊蛇的事情决不能干。只有等到水寨火起之时，趁乱逃离此地了。
记得三国演义将这场战争描绘得动人心弦、曲折奇妙，譬如群英会蒋干中计、诸葛亮草船借箭、庞统献连环、火烧赤壁等。但是现实并非如此，周不疑瞧得很清楚。他在曹营中一直未见到蒋干，蔡瑁、张允自然没有被曹操误杀；诸葛亮草船借箭的事情更是没有影，江上只有一些双方相互探视的接触战；铁索连环船是曹操熬了数日数夜想白了头才得到的发明，不关庞统的事；最终决战火烧赤壁更是把地点弄错了，赤壁在江南，曹操的营寨在江北乌林，火烧乌林才对。
演义在火烧赤壁之后，更是描绘了周瑜调兵的堵截，诸葛亮更是计算到曹操的逃跑路线。但是史书上对这场战争只是寥寥数笔，这火烧之后只写了周瑜追赶曹军，曹操败走华容。这令周不疑十分操心如何逃离这个火葬场。
首要是确定离开的路线。如今是跟曹操分道扬镳的时候，西面彝陵―华容这条路自然要否决；东面横着长江，周瑜的水军正开过来，也是不用考虑；北面是蜀山、鲁山，刘备的军队正埋伏在那儿阻击，此路不通。只有南面可以走了，南面沿江正是曹军主力的来路；到了洞庭湖，沿江就是北行了。不知这条路周瑜埋伏了兵将没有？如果埋伏了，埋伏多少？不管如何，必须走南面这条来路了。因为周瑜要在这条路设埋伏，容易被曹军发觉，就算埋伏也不可能人数众多。
作为初战赤壁失利的祸首――原荆州陆军，他们的营帐被安置在营寨西南角。这是目前战场的最后方，北面是刘备军、东面是江东军。显然这是曹操对他们极不信任的表现。但对于即将的火烧乌林来说，西南面正是一时难以烧到的地方。
周不疑想着想着，这天色渐渐暗了。这三千原荆州陆军准备吃晚饭与休息，但是台上的主将却一直不发命令。
“周司马，下午的操练已经完毕！”几名部曲督奔向台前，拱手对周不疑说道。周不疑却衬着腮帮，眯着眼睛，无动于衷。一名部曲督勇敢上前，对着周不疑耳边大声喊了这句话。
“嘿，大呼小叫什么！打扰本司马思考。”周不疑正想得出神，被这名部曲督吓了一跳，不由喝斥。
“属下打扰上官，请责罚！”这名部曲督不卑不亢地说道。只见他年纪约二十八九，身高七尺半，身躯瘦弱，长相平凡。
这人虽然不强壮，但是勇气可嘉，周不疑笑道：“文督，是晚饭的时间到了，本司马想得太出神，并不怪你。”
这名部曲督叫文明，无字。本是南郡江陵的贫困农民，但是乱世赋税沉重、盗寇猖狂，只得在江陵参军，入伍至今十年，累积到这个军职。文明见周不疑并不像其他上官动不动责罚军士，也是十分高兴。
周不疑这时却说道：“晚饭的时间到了，本司马有两道命令。一是饭后全营兵士需要继续操练，不得休息……”几名部曲督听了，无不面含愠色。你这个司马休息了一下午，还让我们日以继夜操练。难道这是新官上任三把火的第一把火？
周不疑继续说道：“二是本司马继续请诸位吃饭，凡是部曲督、百人将及副职都在邀请之列，不得推辞。”还以为会是第二把火，却不料又是请吃饭，而且是请四五十人。看来这个司马笼络属下的手段就是请客吃饭。几名部曲督对这个手段欢迎之至，笑着应命。
周不疑的营帐虽然比较宽广，也容不下这四五十人，部分低级一点将官在帐外就餐。四名部曲督、四名百人将（骑）以为这上官请客还会有酒喝，不料却只有白开水。
周不疑笑道：“本司马以水当酒，敬诸位一杯！”这八名直属将官对此并无不满，反而高声带头回应。因为中午用酒席宴请了他们，而晚上只用白开水招待众人，这显然是重视他们八位的体现。众将官虽不满意，也只得干了。
随后周不疑一边敬酒（水）一边问及众将官的名字与籍贯。相当一部分人只有名，无字；来自荆州各郡，以南郡居多。敬酒完毕后，周不疑说道：“本司马宴请诸位，却以水当酒，并非吝啬。只是由于今晚将发生一件大事。因为这件大事，才让全营兵马晚上继续操练。”
大事？众位将官听了，议论纷纷。有个别将官消息灵通，知道今晚黄盖来投降的事，以为是周不疑指得是这件事。
周不疑并不点破，继续说道：“今晚操练，全营将士一律身着甲胄，手持兵器，不得怠慢！本司马也不列外。另外骑兵还要备好鞍马。”
“遵令”，“遵司马令”，“谨遵将令”……众将官十分不理解，回答得七零八落。
“像个娘们儿一样，没有吃饱饭吗？”周不疑呵斥，并严肃地说道：“军人得天职就是服从命令！大声再回答一次。”众将官吃人家嘴短，只得一致高声呼喊：“谨遵将令！”
“好！这才是军人，这才是荆州儿郎嘛！”周不疑笑道，在前世人们常言：“要锁住男人的心先锁住男人的胃”。在这汉代，要控制军心，也是一样要就是满足军人的胃。
夜幕降临，东南风紧！