奸雄就是奸雄，大惊却并未失色，曹操索性将错就错，显出一副英明无比的神态，对身后的文武笑道：“这是预料之中的弯路，本来就是诱导你们心向西方。”

曹操此刻却才是真的认准了所在与方向，这里是乌林西面的彝陵，经过彝陵正西走便是华容道，是通往江陵的最捷近小道。于是大手一挥，率领众人西行。

经过一日行军，终于到了华容。可是那华容小道岂是易行的？一路崎岖狭窄不说，主要是沼泽处处暗伏，战马踏上即陷，徒步行人也不能避免，全军上下怨苦连天，拥挤混乱，人马停滞，行了大半日还没有通过。

这时东风减退，下起雨来。曹操见众人饥馁辛苦便教众暂且造饭歇息。曹兵刚吃完马肉躺下来休息，却隐隐听见后方有马蹄声。

曹操见状起身，率领众人继续前行。行不多久，见前军停马不进，问是何故。回报说道：“前面山僻路小，因早晨下雨，坑堑内积水不流，泥陷马蹄，不能前进。”

曹操大怒，叱道：“军旅逢山开路，遇水叠桥，岂有泥泞不堪行之理！”传下号令，教老弱中伤军士在后慢行，强壮者担土束柴，搬草运芦，填塞道路；务要实时行动，如违令者斩。众军只得都下马，就路傍砍伐竹木，填塞山路。他恐后军来赶，令徐晃、曹纯引百骑执刀在手，但迟慢者便斩之。

此时军已饥乏，众皆倒地，曹操喝令人马践踏而行。

许多精壮的士卒怀中的茅草刚铺进泥潭，自己的躯体又被填入，马踏脊梁而过，人踩脑袋当桥，士卒死伤狼藉，惨不忍睹！

一时间死者不可胜数，伤者号哭之声，于路不绝。曹操怒道：“生死有命，何哭之有？如再哭者立斩！”十停人马：五停落后，四停填了沟壑，一停跟随曹操。

过了华容，行至谷口，江陵近了，曹操耳畔响起贾诩的谏言：“明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安士乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”也许文和确实是对的，老夫这次东征实在太仓促了些。

曹操回头一望，止有三百余骑随后，并无衣甲袍铠整齐者。文臣武将一个个皆是面容惨淡。

“啊哈哈哈……”众文武心中正在凄苦，他们虽然侥幸保命，但回思这意外的惨败，哪个心中能是滋味？如今个个极想嚎啕大哭一场，一抒胸中郁闷酸痛！正想哭出声来，不料有人大笑。

寻声望去，只见曹操在马上扬鞭大笑。惨败成这样还高兴得起来，不由感觉奇怪万分，众人于是纷纷问道：“主公为何大笑？”

曹操扬鞭指向华容道，笑道：“刘备是老夫的老对手。只是他行事总是有些缓慢；这次他若早派兵在华容道中放火阻截，我等是决不能活着出来的！”

文明率领三百余骑急行，将大部队远远地甩在后面。不多久就到了洞庭湖附近，这时周不疑悠悠醒来，一睁开眼便望见横亘在前的长江水。他心想，我本是要率领这三千兵马至武陵，离曹操这个杀神远远的，却不料长江阻隔无船可渡。不由落下泪来。

文明拦腰抱住周不疑的那条手背上忽然感觉湿润，忙问道：“周司马，你醒了！太好了！”见被人紧紧抱在怀中，自己却一时不觉，周不疑不由汗颜。文明继续关切地问道：“周司马，你身体可好？”

周不疑忙答道：“没事！放我下来！”随即回到自己的战马。

见后面仅仅三百余骑，周不疑心想，虽然曹操向西直走华容道到江陵是捷径，如弓弦；我顺江而行到江陵是走南转西绕路程远，似弓背。但我是轻骑挺进，曹操是走泥泞小道，我必能快到江陵。那时可以糊弄江陵守将借船渡江。

周不疑展颜，高声呼道：“诸位随本司马沿江西上，急速向江陵进发！”

“是！”文明率领众人高声回应。这三百余骑有四五十个军职是百人将以上，现今终于明白了受邀请吃饭时周不疑所讲的大事：不是指黄盖来投降，而是指黄盖来放火。他们无不佩服周不疑有先见之明，但也对这个“先见”十分奇怪。不过目前不是质疑的时候，逃离追击的险境才是第一要务。

两日后东南风渐渐轻了，天空这时却布满了乌云，眼见一场泼盆大雨将来。周不疑回顾众人，笑道：“江陵城不远了，大伙儿加把劲赶至城中避雨。”

对于奉命驻守江陵的曹仁来说，建安十三年十一月下旬的这些天可是分外的难熬。

自二十日东南风起，曹仁就有些不安，当夜果然有大事放生：乌林前线火焰冲天！

“丞相兵败了！”贾诩当即断定。

“丞相兵败了？这这么可能？”曹仁有些不信，丞相率领的西路主力可是上十万兵马，数千战船啊！昨天还收到丞相兵事顺利的消息。不过从风向看，曹操军队被大火烧的可能性大。

贾诩却不解释，而是做了个抱拳礼，说道：“曹征南，贾某告辞回许都！”

曹仁忙挽留，说道：“贾大夫身体不好，还是等丞相回来，再走不迟！”

贾诩笑道：“贾某水土不服，为了更好养病，到许都候丞相。”

第二天，贾诩便动身离开江陵，大火烧了整整一夜还没有熄灭。望着贾诩的马车远去，曹仁便开始了焦急地等待，等待乌林前线的具体消息。