十三月*初一，二更时分，汉寿火起。
汉寿的大火在这纯净无污的大汉夜空下显得十分醒目，三十里外的临沅城上清晰可见，一直在城楼上等候刘备的金叶大喜，他似乎听到汉寿的兵戈杀伐声，立即命人请太守巩志来城楼观火。
“巩大人，汉寿发生战火，一定是刘皇叔的军队在攻城。观这冲天的火势，应该是潜入了汉寿城中刘皇叔士兵在放火。刘先周不疑这俩卖主求荣的舅甥终于被收拾了！”金叶激动地道。
“未必，”巩志摇了摇头，凝重地道：“这未必不是刘先等在演戏，以引诱我们。只可惜汉寿一直封锁严密，令我们的细作不能出城。”
“那我引本部人马去打探打探。”
“好吧！你引八百人马快去快回，我领三千人留守城中。”
“鼠胆！”金叶暗骂，不过终于可以引兵出城了，他当下的心情是格外的好。
天蒙蒙亮，金叶率八百人马赶到汉寿城外一两里处，城中大火刚刚燃尽冒着青烟，城楼上飘扬了两面大旗，一面是“刘”、一面是“关”。“关”不就是刘皇叔的结拜兄弟关羽关云长吗？果然是刘皇叔的军队！又见城外有百姓耕作，金叶命手下抓几个上来问话。
“军爷，俺可是诚实的草民，没干过违法的勾当啊！”一个三四十岁的留着八字胡的农民被两名军士架过来，哭丧着脸嚷道。
“不要怕！”金叶露出笑容，轻柔地道：“本将只是想问几个问题，了解一下情况。”
见中年农民停止叫嚷，不再害怕了。金叶抽出腰间长刀，厉声道：“你要老老实实的回答，否则就砍了你的脑袋！”
中年农民面色惨白，瘫倒在地，结巴地道：“军……军爷，俺一定照实说话，千万不要杀俺啊！俺上有老、下有小，中有……”
“止！老子问你，昨夜城中可有异常？”
“军爷，昨夜城中动静可大着呢！好大的一场火！还听见整天价响的杀喊声、刀枪碰撞声。闹了两个多时辰啊！听里正讲，是什么皇叔城夜放火围城攻打。”
“好了，你下去吧！”金叶面露微笑，轻轻一挥手，手下军士将中年农民放走了。中年农民眼珠一转迅速地跑回地干活。
又问了几个农民，答话大同小异，金叶大喜，道：“进汉寿城，见刘皇叔！”下面将士听了，兴奋万分。
金叶率众人来到城门前，只见城门紧闭，城楼士兵衣着与武陵迥异，城门守军更是士气高昂。
“何处人马？敢冒犯关将军虎威，来城下挑衅！”只闻一句厉声喝问，城楼士兵举起弓、搭上箭，向城下瞄来。
耳膜一震，只见城楼上出现一员身着玄色铠甲的将领，金叶忙道：“军候不要误会，我们是临沅城的守兵，日夜等候刘皇叔大军前来。今闻关将军平定汉寿，某特前来迎接关将军入临沅城，入主武陵。请军候迅速通知关将军。”
那守将听了，大喜，立即命人向城内通知，并请金叶在城下等候。
半只香后，城门大开，一骑率先奔出，其后两列玄铠将士相随。马上之人身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；目似朗星，眉若卧蚕；威风凛凛，相貌堂堂。
金叶见了，立即单膝跪拜，道：“关将军威名远扬，今番叶得见尊面，实时三生之幸！”金叶军全部俯首跪拜。
“嗯”，那将面显得意之色，道：“没想到江南偏远之地还有人识关某！足下姓名是？”
“我叫金叶，是武陵都尉。早闻将军威名与相貌，对将军仰慕得很啊!”
“关某奉大哥命令平定武陵，听闻金都尉特来献城，真是令关某好生感激啊！”
“不敢当，不敢当！”金叶道：“叶一从乌林曹营归来，就说服武陵从事巩志等人反曹贼归刘皇叔，并联合众义士将卖主求荣、投靠曹贼的刘先等人赶出太守府、临沅城。叶是无时无刻不望着刘皇叔军队的到来啊！竟有幸等到关将军大驾，真是令叶好生激动！”
“嗯，看来关某平定武陵，金都尉立功最大。待入临沅城，关某将向大哥奏金都尉之功。”言罢，金叶领八百人在前带路，关将军率三千兵马跟随在后，向临沅城进发。
未时，众人至临沅城下，城门紧闭，金叶立即叫守将开门。守将却道奉了巩大人严令不能开城门，要等巩大人来了才行。这把金叶气得直骂守将瞎了对狗眼。
不久，巩志来到，向金叶问了情况，仔细瞧了关将军，问道：“关将军，刘先、周不疑这两逆贼可曾擒获？”
“哈哈哈”，只见关将军大笑，声音洪亮，震人心肺，道“关某夜袭汉寿城，未曾抓得这两贼！巩大人还有什么要查问么？”这强力声波直指巩志，他的双耳被震得发麻，暗道，好强的中气，非武艺高深者不能若此！
“那里敢查问关将军！”巩志道，忙下令：“快开城门，迎接刘皇叔军队入城！”
关将军三千人马入城，令属下接管城门守卫，随后众人入太守府，获得太守印绶及账册。关将军依照账本问武陵郡的户口、兵马及钱粮，巩志一一解答，丝毫不差。
“巩大人经验丰富、帐目娴熟，真是两千石之才，关某佩服！”
“哪里哪里！关将军威武雄壮、治军严明，真令天下人佩服！”巩志道，他拍马屁功夫明显比金叶高出一筹。
“嗯，那刘先、周不疑也是有才之人，闻你们抓住了刘先妻儿。带关某去看看！”
“关将军！”金叶叫喊，面色聚变，跪拜道：“这两人都是乱臣贼子，叶请求将军立即把他们妻儿正法！”
“金叶，你怎么如此不明白事理？刘先妻儿是人质，有了他们刘先、周不疑就不敢正视临沅城！”巩志呵斥金叶，道：“关将军，不要理金叶，志领你去牢房。”
关将军领一队卫士随巩志一干郡官吏进武陵监狱，金叶默默跟随在后。
“将军！我冤枉啊！”一路上不少蓬头垢面的犯人不停地向关将军喊冤，关将军并不理睬。
最后到达关押刘先妻儿的牢房，这是间单独的大房子，里面关着一大群女人小孩。
这是关将军身后一名比较瘦弱面有血污的卫士冲上来，激动地向牢房内喊道：“妻儿！你们受苦……苦了！”
这声音挺熟的，巩志仔细一瞧，这不是刘先嘛！他脸上涂有血迹污渍，而且穿着一身铠甲，让自己没认出来。巩志怯道：“关……关将军！这是何意？”
这时，更令巩志惊讶的事情发生，只见“关将军”伸出左手在自己下巴一扯，将自己那两尺长的美撕下，只剩下一团三四寸长的虬须；他又抹了抹面，脸不是那样枣红，唇也不那么鲜艳，眉也不那么张扬。
郡中官吏见了，无不张大了嘴巴。半响后，巩志才嗫嚅地道：“你，你不是关……关羽？！你，你是谁？”
“尔等都竖起耳朵，给我听好了！”假关羽傲气十足地喊道：“某非关羽，某姓魏名延，字文长！”这声音震得耳朵无不“叮咚”乱响，郡中众官吏想不记住也是不行。
（ps：十三月，闰十二月也，建安十三年闰十二月，呵呵）