陆达向来胆大心细，在这危急时刻依然异常镇定，他屏住气息凝神静听，马上判断出拦路的只有一个人，紧张的神经立刻放松下来，冷笑一声：“小毛贼，就凭你还想在小爷面前讨个便宜。”
那个人并不害怕，反而长舒了一口气如释重负地说：“万幸，没伤到你们。”
“别开枪。”陆方明做了个手势，警惕地审视面前的陌生人，就见他头上用三条手巾裹着；上身穿着两件布扣短衫，里面一件是白色，外面一件是蓝的；有趣的是那条裤子——又长又宽，裤脚肥肥大大足足有一尺二寸。年纪嘛大约在六十左右，脸色黝黑中等身材，肌肉结实，光着脚板，一看就是个常年在山里生活的瑶族人。
陆方明点点头脸色和缓下来：“你刚才是要打那条狗？”
“那畜牲要吃我的鸭子。”
“狗会吃鸭子？”
“那不是狗，是山中牯，你们汉人叫它野豹。”
“哦，是这样。”
陆达把枪插回腰里跳下马，一把拔起钢叉操在手里惦了惦：“这家伙还挺重，能甩那么远不容易，准头也不错，差一点就叉着那畜牲了，你行啊。”
那瑶族人摇摇头：“人老没用了，要在过去不用看凭声音就听出有人来，刚才叉要脱手才发现你们，赶紧压了下腕子，险一险伤到人，真是对不住了。”
陆安走过来从弟弟手里接过钢叉左看看右看看。这柄叉叉头有两个齿足有一尺多长，磨得雪亮，后面安了个一握粗的木柄，陆安用手指弹了弹，木柄很硬发出坚实的声音，不由赞叹说：“这是铁梨木，好东西。”
“铁梨木是什么？”陆贤卿好奇地问。
“这种树长在高山上，咱们老家就有，很珍贵的，成材以后硬得很用刀斧砍都很费劲。”
三个年轻人凑到一起看这柄猎叉，陆方明片腿下了马：“老哥哥，怎么称呼你呀？”
“我叫盘三公。老爷是——”
“我们四个都姓陆，我叫陆方明，北上广西从这里路过。如今世道不太平不得已带上枪防身，刚才这孩子多有得罪，老哥哥可别放在心上。”
盘三公是个爽快人，哈哈一笑：“这孩子一看就是个天不怕地不怕的，这可对了我脾气。”他“啪”地一声拍了下陆达肩膀，“小子，天黑前南街镇你是赶不到了，这里方圆几十里没有人家，要不想在大山里过夜就到我家去。”说着也不管人家愿意不愿意拉起马缰绳转身就走。
四个人跟在盘三公后面三转两转进了一块林中空地，面积有个打谷场那么大，明显是人工伐出来的。空地中央搭有一栋竹舍，旁边用细竹插成篱笆养了些鸡鸭。盘三公伸手请四位客人先进门。陆方明是个走南闯北的，见多识广，他知道瑶族人有个规矩，登门作客要先问女主人好，否则就是失礼了，他左右看看不见有人出来便谨慎地说：“家里人都好吧？”
盘三公一听就知道这位汉人老爷是个懂得瑶家规矩、尊重瑶家风俗的人，他感激地望了这位贵客一眼：“谢谢啦，这个家里就我一个孤老头子，没有其他人啦。”
同行四人中只有陆贤卿是第一次踏足瑶族人家的房舍，他好奇地东张西望，只见这房子一栋三间坐北朝南，当中是个厅堂，左右两边的房中都有个火塘，像是在煮什么食物，瓦罐里冒出阵阵诱人的香气。
盘三公把大家让到西屋火塘边，“我这一年也没个客人来，见到你们我是真高兴啊，你们一定还没吃饭吧，正好，我这饭马上就要熟了，你们先坐坐我去去就来。”
趁盘三公不在，陆方明压低声音对儿子说：“瑶家人有规矩先说几条你可千万记住了，第一，当面不许直接喊老人和长辈的名字；第二，在屋里不许把痰吐到地上；第三，不许在老人面前跷二郎腿；第四；一会儿主人会给你敬酒你必须一口干尽……就先说这么多。”
“我记住了。”
陆达走到厅堂门口探头向外看了看，快步走回来小声说：“他在外面杀鸡呢。老爷，我觉得这个人有点不对，咱们得小心。”
陆安是个老实人陆达说这话他很不爱听：“你总爱自作聪明，人家好心留咱们吃饭过夜能有什么恶意？你……”
“等等，”陆方明拦住他，“陆达，你说说看。”
“哥，你到门口盯着点。”
陆安看老爷点点头马上起身隐在厅堂门后，耳朵还不忘听听弟弟到底要说些什么。
“老爷，我看这个盘三公的衣着打扮分明是个土瑶，谁都知道土瑶人只在贺县有，怎么会跑到广东来？”
“对呀，这我也听说过，”陆贤卿也觉得奇怪，“会不会是早年做了上门女婿落户到这儿了？”
陆达摇摇头：“这不可能，土瑶世代不同外族人通婚。再说土瑶人从来都是群居，这方圆几十里没有人住，他却偏把家安在这儿，这不有点怪吗？”
陆方明的脸色严肃起来，眯起眼睛思索着：“没错，是有点怪……”
几个人正在小声议论东边房响起了盘三公宏亮的声音：“饭做熟了，请过来入席吧。”
东屋火塘上架着一口大锅，从里面冒出浓郁的酒香，陆贤卿虽没见过，但也猜到这就是瑶家人有名的瓜箪酒了。火塘旁边摆开了一张饭桌，盘三公执意把陆方明让到上座，他知道这是瑶家人待客的礼仪略作推辞就依从了。盘三公从锅里舀出酒来把每个人面前的酒碗斟满，然后站起来双手举碗，瑶家待客的规矩陆方明刚才讲过了，大家连忙站起来，学着盘三公的样子将碗中酒一饮而尽。酒方下肚陆贤卿就眯起了眼睛，但觉味道极其香醇，清甜可口，一股热流从心里腾起发散到四肢，浑身上下有说不出的舒服，他忍不住说：“盘老伯，真是好酒，真是好酒啊。”
盘三公听到夸奖心里着实高兴，笑得脸上的皱纹都舒展开来：“这是我自家酿的，喜欢就多喝，今天我管你够。”说着拿起筷子点着摆满碗盏的桌面，“来，尝尝我们瑶家菜，也不知合不合你们口味。”
陆达正是能吃的岁数早就饿了，他笑嘻嘻地说：“盘老伯那我可不客气了，”说着就要下筷子手却突然停在半空：“哎，没有我最爱吃的呀。”
“那是什么？
“笋蛆呀！“