陆达活像个馋嘴的孩子没能如愿一脸失望，那神情把盘三公逗笑了：“傻小子，这季节哪有去，要想解馋到秋天你再过来，我管你够。”
“哟，我把这个忘了。”陆达懊丧地摸了摸脑袋。
笋蛆是什么，竟能把陆达馋成这样，陆贤卿不禁好奇地问：“你说的是什么美食呀？”
“那是竹蜂的蛹，它躲在竹笋肚子里啃它的芯，有二十多天功夫就能从米粒大小长到手指那么粗，模样看起来就跟冬虫夏草一样，把它用开水一氽用油一炸，别提多香了。”陆达说着忍不住咽了下口水。
“哟，那我还真不敢吃。”
“这是年前我打的一口山猪，你们尝尝，”盘三公给主仆四人的碗里各夹上一块又肥又厚的金黄色的腊肉。
陆方明咬了一小口嚼了嚼，那真是肥而不腻满嘴留香，不禁赞叹：“早听人讲你们瑶家人的腊肉别有风味，果真是名不虚传，今天可是大饱口福了，这肉的做法一定与众不同。”
“是啊，先把肉腌好腌透，再用竹子生火沤出烟来，日夜不停要熏上一个多月才成呢。”
“嚯，这么麻烦，那我得尝尝。”陆达闻听赶紧把肉一口塞到嘴里。
“怎么样？”盘三公笑着问他。
那陆达也不答话，这一口还没咽下去，筷子又伸出去：“我再来一块！”
见客人吃得开心盘三公十分高兴，“这是酿文笋”，“这是竹炭蒸鱼”……他不断地给大家布菜，满桌佳肴多是主仆四人从未尝过的瑶家美味，大家边吃边聊，有说有笑。终于所有人都放下了筷子，陆达摸着肚皮满意地说：“老伯，你的饭菜真香，可惜我是一点都吃不动了。”
陆方明几十年来走四方见识广，称得上是江湖老到，什么样的人没见过？别看他在饭桌旁谈笑风生，脑子可没闲着一直在观察对面的盘三公，陆达说得没错，这个人的身世确有不解之谜，但他为人诚恳坦坦荡荡，没有半点邪气，是个可以结交之人。
“老哥哥，想不到在这深山老林里还能享用到这样好的美食，我可要好好谢谢你的款待哟。”陆方明说着向陆安丢了个眼色，陆安会意连忙从怀里摸出几块银元，陆方明接过来放到盘三公面前，“老哥哥请收下。”
“这可不行，”盘三公连忙说，“吃一餐饭哪能收客人钱呢，我们瑶家人没这个规矩。”
“老哥哥莫推让了，我可没把自己当客人。”说着陆方明站起身取过瓜箪恭恭敬敬地给盘三公的酒碗斟满，随即也给自己倒上，他把大碗举起来，“老哥哥若不嫌弃，就请干了，这碗酒下肚你我从此就以兄弟相称，怎么样？”
瑶家人历来被汉人看不起，如今这位老爷却要同自己结交，态度又那么诚恳，这怎么能让盘三公不感动呢？“好！”他豪爽地将酒一饮而尽。
陆方明放下碗诚恳地说：“老哥哥，我这趟是要到贺县，那里应该是你家乡了，不知家里还有什么人，有什么话要我捎一下吗？”
一句话让盘三公脸色大变，他呆了一下叹了口气轻声说：“家里没有人了。”那神情显得格外凄凉。
陆方明明白了——这是触到了盘三公的伤心处，他歉疚地说：“老哥哥对不起，我问得冒失了。”他略微思忖了一下说道：“不过，总这样在外飘泊过得也太清苦了，贺县我去过，那是个不错的地方，都说故土难离、叶落归根，听小弟一句，明早你还是同我一起回乡吧，不瞒老哥哥，我的家境还可以，帮你重新置个家安度晚年还是没有问题的。”
“谁愿意背井离乡啊，只是贺县这辈子我怕是回不去了，”盘三公沉默了片刻抬起头，“老弟，你是个好人，我跟你说，你这次去千万要小心，一不要露富；二不要招惹是非多管闲事，能早走赶快走，那儿可不能久呆。”
“怎么啦？”
“前些年来了一帮外地客，在县里贺街置房产开店铺，生意做得很红火，可也怪了从此贺县就不太平了，刼道、绑票的事接二连三，商家都怕了有办法的纷纷把铺子顶出去，远走他乡。”
“那接手的人就不怕吗？”
“接手的人就是那帮外地客，到现在半个贺街都是他们的了。当地人都传说这帮人明里是商，暗里是匪，所有的案子都是他们做的，可谁也没证据，官府拿他们也没办法。”
陆方明有些明白了，盘三公避居此处八成与这帮人有关，他小心翼翼地问道：“恕我冒昧，老哥哥是不是得罪他们了？”
盘三公摇摇头：“我们土尤世代与世无争，不会做得罪人的事。老弟呀我也不瞒你了，贺县西南有个明梅村，是我的家乡。我们那里山高林密，能种的地很少，又没有水田，一年的收成吃上一个多月就没了，全靠打猎糊口。可光靠这个还不成，我们那里不出盐，不吃盐人就没有力气，所以隔一段时间就得去贺街用打来的猎物换些盐。那帮外地客在贺街买下了贵福客栈，在贺县那是最好的了，客栈附设一间酒楼就在隔壁，在贺县也是最有名的，住店的客商都在那里吃饭，我呢，常去给他们送些野味，一来二去就熟了。有一次厨师病了几个，人手不够，临时让我帮忙，我就烧了几个我们土尤菜，谁想那天正好他们东家也来到贺街，吃了我的菜很满意，就把我留下来帮工。开始他们对我看得很严，时间长了看我只是闷头做事也就不太防我了，这伙人伤天害理的事情有一天被我撞见，这才明白原来这是土匪的黑店，他们得知露了底细要杀我一家灭口，可怜我相依为命的孙子为救我死在他们手里……”
盘三公泪光滢滢再也说不下去了，他这一番话让陆家四个人大吃一惊。陆达气得眼睛都瞪圆了，恨不得马上就赶到贺街砸了这伙人的黑店。
陆方明心里一凉，原来贺街成了土匪窝了，可这些怎么从没听弟弟说过呢？
“既然这样，老爷还是别去贺县了，调头向南取道云安县去梧州吧。”陆安担心地说。
“是啊，”盘三公点点头，“这位小兄弟说得对，贺县不能去，犯不上冒险。”
陆方明沉思一下说道：“去，一定要去，不瞒老哥哥我同省府官员有些交情，自信有办法查办这帮人。”
注1：土瑶：瑶族中的一个支系，现仅存数千人，全部居住在广西贺州交通闭塞、地势险要的深山老林里。
注2：瓜箪：瑶族使用的酒器，用自种的葫芦制成。
注3：贺街：今称贺街镇，清末及民国时期为贺县治所
注4：土尤：土瑶族的自称：
(本章完)