待到官船靠至近前，却见一人轻袍长衫，仗剑立于船头，拱手笑道：“秦大人！久违了！”秦耀定睛一看，认得其人乃是现任临江县令，法正，字孝直。秦耀与其曾经打过交道，虽然不明白他为何会驾船在此挡道，却丝毫不动声色地呵呵一笑，拱手拜道：“原来是法大人！许久不见，别来无恙？”

“托福托福！”法正呵呵一笑，抬头看了看日头，说道，“日上正中，在下略备薄酒，还望秦大人务必赏光！”

秦耀一听这话，心知他是有备而来，只怕推脱不掉，只得打了个哈哈，拱手应道：“既然如此，在下就叨扰了！”

“哪里哪里！秦大人肯赏脸，那是在下的荣幸！”法正命人架上船板，伸手示意道，“秦大人！请！”

“请！”秦耀拱手回了个礼，瞥了一眼秦潇，意思是要她随机应变。秦潇见时，微微点头。于是，二人一道踏上船板，上得法正船去。

法正将二人领至舱内，但见得案上早已摆下丰盛的酒席，三人各自就座。法正示意左右退去，一面替秦耀斟上一杯，笑道：“秦大人！咱们有五六年没见了吧？”秦耀点头应道：“嗯！是差不多有六年了！”

“来！我先敬您一杯！”法正端起酒来，拱手一鞠。秦耀举杯回礼，一同一饮而尽。喝罢一杯，法正又替秦耀斟酒，一面问道：“秦大人！您这是打哪儿来啊？”秦耀呵呵一笑，说道：“没打哪儿来，我也就是随便转转，看看风景！”

“不对吧！”法正笑道，“看风景有必要这身打扮么？”秦耀听出其话外有音，便故作不解地问道：“如何打扮是个人爱好！我就喜欢这身打扮来这江上泛舟游玩，有何不妥么？”

法正呵呵一笑，说道：“倘若真的只是看看风景，那倒的确没什么不妥！可秦大人看风景居然看到巫县去了，还上了江陵周家的商船，只怕就有些不妥了吧！”

秦耀闻言，心下不禁一凛，却仍就不动声色地笑道：“法大人说这话，有什么凭证么？”法正喝了口酒，笑着说道：“当然有啦！我和我的手下，是亲眼所见哪！秦大人若是不信，我可以把他们叫进来，您挨个儿查问！”

秦耀闻言，心知法正今日是来者不善，心下不住地揣摩着他的用意，一面喝了口酒，说道：“好！就算我去了巫县，上了周家商队的船，那又能说明什么呢？那商队里头有我的老熟人，我去会会老朋友，难道还要向你法大人通报不成么？”

“呵呵！秦大人！瞧您这话说的！您愿意扮作渔夫游山玩水那是您的自由！您喜欢这身打扮去探望老朋友也是可以的！的确用不着向在下通报！”法正呵呵一笑，喝了杯酒，一面斟酒一面说道，“可是，您若是把在下当作白痴，那就未免……未免太不合适了吧？你我好歹也是老相识了，还不了解我么？我法正虽然算不上是聪明绝顶，但也不至于连这么一点判断力都没有吧！秦大人！您说呢？”

秦耀被他有如闪电一般的目光射得心底一阵发寒，却仍就面不改色地喝了口酒，问道：“你到底想说什么？”法正见其仍就镇定自若，暗自赞叹之余，便笑谓其道：“我知道秦大人是个爽快人，咱们就不绕圈子了！我也就直说了吧！在荆州的檄文传到巴郡之后，我便在巫县布下了眼线，甚至还多次亲自前去探察，结果是大有收获啊！荆州连日来调拨了三批流民来巫县垦荒屯田，总数在四千人以上！经过我的观察，虽然他们每天都是日出而作，日入而息地忙活着农活，但是从他们的言行举止当中却不难看出，这些人都受过严格训练，有着高度的纪律性，绝对不是寻常百姓！而江边的周家商船，我也盯梢过！我发现他们自从来到巫县，就一直停在江边，从来就没有过一件货物进出！我也暗中走访过巫县的商家，发现他们近来没有一家同周家商队来往过！这正常么？有这么做生意的么？我也想过，可能是人家放空在这儿休整的！但查探之下，发觉不对，从船只的吃水程度来看，那些并不是空船！而且，他们的船员也是纪律严明，时时刻刻都在盯着四面八方的动静！周家的商船也曾经到过我临江，我跟他们打过交道，从来没见过这般情形！综合以上情况，我断定，这必定是荆州军使的瞒天过海之计，那些流民和商船其实都是刻意潜伏的荆州兵马！只要一旦窥得可乘之机，便会突然出手，剑锋直指蜀中！”说到此处，法正顿了一顿，喝了口酒，笑谓秦耀道：“秦大人！后面的话，就不用我多说了吧！”

秦耀闻听其这一番话，表面上不动声色，心里却如坠深渊，陡然间凉了一截，暗自思量道：“真是没有想到，奕庭这番苦心部署，竟然被他全部看穿！倘若事情暴露，势必功亏一篑！我死不打紧，却不能连累老方！实在逼急了，只好出下下之策了！”一面举杯喝酒，却暗自瞥了秦潇一眼。秦潇见时，不动声色地将双手套入袖中，那衣袖之中藏着一双短剑，一旦势急，便可突然发难。

秦耀喝完一杯酒，长长地呼了一口气，举筷夹了口菜，送到口中咀嚼着，一面问法正道：“法大人！直说吧，你想怎么样？”法正呵呵一笑，替他满上一杯，笑谓其道：“秦大人！您还记不记得咱们是怎么认识的？”秦耀闻言，略一思量，叹道：“那还是你当新都令的时候吧……唉呀！有点久了，记不太清了！”

“呵呵！秦大人诸事繁忙，这些陈年旧事记不清楚也无可厚非！还是让我来说吧！”法正敬罢秦耀一杯，微微叹了口气，缓缓地说道：“那是我在新都县令任上的第二年，有一天上面的督邮和税官一道下到县里，说是要增收盐税！盐哪！那可是跟民生息息相关的东西！怎么能说增税就增税呢？一旦增收盐税，盐价势必上涨！当时的盐价本来就偏高，如果还要上涨的话，叫老百姓如何过活？所以我当时坚持不肯增税！但是他们却一意孤行！后来我才发现，这根本就是他们巧立名目，私自横征暴敛，想要中饱私囊！几番交涉无果，我一怒之下，一包盐砸了在他们身上！结果，他们回到郡衙之后，便告了我个聚众抗税，图谋不轨的罪名！时任太守的郑度不分青红皂白，不过大堂就直接把我打入了死牢！”说到此处，法正面露不忿之色，仰面灌了杯酒，叹道：“当时我以为我死定了！是秦大人您把我从鬼门关给拉回来的！您在探亲的途中得知此事，连夜兼程带着万民表赶到成都，向刘益州求情，才把我从刀口上给救了下来！后来，还举荐我当了这个临江令！可以说没有您秦大人，就没有如今的法正！这救命之情，恩同再造，在下永世不忘！来！我再敬秦大人一杯！”说罢，拱手举杯相敬。

秦耀举杯回应，同饮一杯。法正一面斟酒，一面说道：“不瞒您说，秦大人！我法正自认不是什么圣贤君子！我这个人心眼很小，有仇必报，谁跟我过不去，我会念他一辈子！但是同样的，谁人对我有恩，我也会一直记着他的好！我这条命是秦大人您救回来的，这份恩情，哪怕是肝脑涂地，也在所不辞！”说罢，拱手长鞠一躬，正色叩拜道：“秦大人！请您给在下一个报恩的机会！”

“法大人！你这是干什么？快快请起！”秦耀没有料到他竟然会突然行如此大礼，赶忙上前将其扶起，谓其道，“这都是过去的事了，还提来做什么！”法正面色凝重地说道：“在下所言，字字发自肺腑！难道秦大人觉得我法正是个不值得信任之辈么？”

“这……”他这么一说，倒使得秦耀一时之间沉吟不决。法正见时，心下已然明了，当下退开两步，刷的一声，拔出随身佩剑。秦耀见时，不禁暗自一凛，问道：“法大人！你这是要干什么？”一旁的秦潇也站起身来，两眼死死地盯着法正手中的长剑，只要其稍有异常举动，便即刻出手截击。

“秦大人！您拿着！拿着！”出人意料的是，法正竟然倒转剑柄，硬是把剑塞进秦耀的手中。正当秦耀一脸迷茫，不知所措的时候，却见法正跪倒在地，拱手拜道：“秦大人！我说过了！我这条命是您救回来的，它早就不属于我一个人了！如果秦大人认为我法正不值得相信，那么现在就可以把这条命拿去！也算是我回报您的救命之恩了！我法正若是皱一下眉头，就枉读这么多年的圣贤之书！秦大人！您自己决定吧！”说罢，昂首挺胸，双目正视秦耀，静静地等待他的抉择。

眼见得法正一副慷慨从容，大义凛然的样子，秦耀脑海中不禁一阵翻腾。虽然他与法正交情并不算太深，但对于他的为人还是有相当的了解的，否则当年他也不会特意不辞辛劳地来回跑上几百里地替他求情开脱。如今，他与荆州军密谋之事已然被其窥破，如果法正想要出首告发的话，根本不需要费这么多唇舌。而以法正此人的本事，秦耀相信，绝对不是一个小小的县令能够放在他眼里的。况且，眼下入川之事还没能觅得可乘之机，若是真的能够得到法正相助，说不定能够有所突破。

念及于此，秦耀便打定主意，豁出去搏上一搏，便微微地呼了一口气，随手将剑交与秦潇，俯下身去将法正扶了起来，执其手道：“好！法大人！就凭你这句话，我秦耀就如同当年你信任我一般，将我这条命交托给你了！”

法正闻言，心下大喜过望，赶忙拱手深鞠一躬，再三拜道：“承蒙秦大人信得过在下！在下必当竭尽所能，纵使粉身碎骨也决不后悔！”

“法大人不必多礼！快快请起！”秦耀扶起法正，转念一想，便压低了嗓音谓其道，“法大人！咱们是否借一步说话？”法正知其心有顾虑，便笑谓其道：“秦大人尽管放心！我带来的都是心腹之人，如今咱们又在大江之上，左右无人，所说之事，决不会泄露分毫！”

“好！我信你！”秦耀既已打定主意，便再无顾忌，当下招呼法正一同就座，叙说个中详情。