一叶渔舟缓缓地靠上了挂满江陵周家商户旗幡的船队，在商船伙计的引领下，两名渔夫登上了一艘商船。当先那人，正是乔装改扮的秦耀。
径直入得船室，早有两人并立相迎，正是一副中年掌柜装扮的张靖，以及身着便服的彭雍。秦耀将眼前这位挂着尺许胡须的大掌柜的上下左右好一阵打量，一面迷茫地问道：“你……张奕庭？”
“可不就是我么！”张靖呵呵一笑，却又听得秦耀问道：“我说，你怎么这身打扮？”便同彭雍相视一笑，捋着胡须说道：“我不是大掌柜的么？那理所当然得有个大掌柜的样子才行啊！”说着，又将秦耀从头到脚打量了一番，笑道：“您这身渔夫打扮也不差嘛！”
“呵呵！彼此彼此！”秦耀摘下了头上的蓑笠，呵呵笑道，“都是为了掩人耳目嘛！”张靖闻言，会心而笑，一瞅其身旁跟着个很是年轻，一身渔家女打扮的小姑娘，不禁问道：“先生！这位姑娘是？”
“哦！这是小女秦潇，字凤瑶！”秦耀介绍道，“她自幼学了几手功夫，此次事关重大，所以我特地带她来以便多个人也好有个照料！”张靖闻言，恍然大悟地点了点头，便拱手笑谓秦潇道：“凤瑶小姐！幸会幸会！”秦潇微微一笑，颔首回了个礼。
张靖又引介道：“哦！对了！这位是彭雍，彭均义将军！”彭雍当即上前行礼。秦耀父女各自还礼。于是，各依宾主入座，左右当即奉上茶水。
张靖问道：“子孝先生！您怎么会到这儿来？”秦耀放下茶杯，说道：“事情是这样的！我跟老方计划好了，我以彻查越境抢掠之事为由前来江州，秘密联络你们，设法相助贵军入川！至于老方那边，由他坐镇成都，要是有什么状况，会及时通传！”
“原来如此！”张靖捋须笑道，“那先生您都查到了些什么啊？”秦耀笑道：“嗨！哪能真的正儿八经地去查啊！不过就是走走过场，打打马虎眼罢了！我来的主要目的，还是跟你们一道商议如何走好这入川的第一步棋！”喝了口茶，又问道：“对了！眼下你们手上有多少人马？”
张靖右手一张，笑道：“五千！”秦耀闻言，不禁思量道：“五千？似乎少了点儿！”张靖同彭雍相视一笑，说道：“是不太多！但是打仗不是光靠兵多就能赢的，关键是看如何来调遣！只要战法得当，指挥有方，以少胜多也是易如反掌的嘛！”彭雍笑着附和道：“没错！先生！您别看我们只有区区五千人，这可是精挑细选的精锐啊！并非在下小看蜀中将士，就凭我等这些兵马，以一当十想来也不算夸张啊！”
“嗯！你们这么一说，倒也确实很有道理！”秦耀正暗自思量间，却又听得张靖问道：“先生！不知巴郡各处兵力如何？”当下呵呵一笑，说道：“虽然巴郡名为蜀中东大门，乃是边防重地，兵力号称三万，但是实际上，有很多都是虚额，各营兵马根本就不满编，都是庞羲用来吃空饷的！就我所掌握的情况，整个巴郡的统编兵力，最多也就是一万五六千的样子！至于地方上散编的民兵乡勇，由于饷银粮秣被层层克扣，基本上形同虚设，可以直接忽略不计！”
张靖闻言，略一思量，又问道：“那么庞羲的兵力部署是怎么安排的？”秦耀说道：“说实话，就他那水平，真的不敢恭维！有地图没？”
“有！”彭雍应了一声，举手一挥，左右立马将一旁的屏风翻转，上面正挂着一幅地图，将巴郡各县地理位置描绘得一清二楚。秦耀上前一看，不禁赞道：“哟！你们这地图画得还真准哪！”
“那还用说！”张靖呵呵一笑，说道，“这是打仗用的，差之毫厘，则谬以千里，岂能马虎？”秦耀颇为赞同地点了点头，便指着图上说道：“江北枳县是陆上门户，有两千人！江南鱼腹、临江各一千人！白帝城作为江州的门户，稍微多一点，有三千人！郡治江州有五千人，余下的都在涪陵！”
张靖听他这么一说，不禁呵呵一笑，说道：“看来这位庞太守的本事还的确不能恭维！他以为这是分饼呢，人人有份，永不落空啊？区区一万五六千人，居然敢摆得这么散！我随便抄哪一头他都顶不住啊！”彭雍点头笑道：“没错！光是这排兵布阵，他就已经输得一塌糊涂了！”张靖笑道：“照我说，咱们干脆走水路，绕过枳县、鱼腹、临江、白帝四县，直接抄他江州老窝得了！”
“嗯！这个想法可以考虑！”彭雍略一思量，指着图上说道，“只不过，要走水路的话，怎么才能不让沿途的蜀军发觉，这是一个非常重要的问题，不得不仔细参详！还有，你不是说过，夔门那边有驻军和烽火台么？你怎么偷过啊？”
“哦！这个不用担心！”正当张靖沉吟不决时，秦耀从旁说道，“夔门的那个烽火台啊，是当初张任在江州的时候命人布置的！张任一走，庞羲就给撤了！如今夔门那里，根本不设防！”张靖不禁拍手笑道：“那还有什么可担心的，直接抄江州！”
“着什么急啊！我话都还没说完呢！”秦耀指着江州说道，“本来呢，江州只有五千人，的确可以抄！但是现在不行了，在老方的建议下，刘益州派了高沛率领本部兵马前来增强守备！他手底下，也有一万五千人！其中五千留驻涪陵作为后备，剩下的一万人马，已经开进江州了！这么一来，你们想以五千人马去抄江州，就不是说说那么简单的了！”
“我说，这汉卿先生没发烧吧？”张靖好气又好笑地问道，“他干嘛跟刘璋建议来这么一手啊？”秦耀笑道：“这你放心，他好得很！之所以这么做，那是怕我在这儿势单力薄，误了大事！他推荐高沛来江州，表面上是加强守备力量，其实是因为高沛的副将，是我的干儿子！到时候，可以跟我相互协作，以确保万无一失嘛！”
“哦！原来还有这么一层！”张靖又问道，“对了！您那干儿子叫什么啊？”秦耀说道：“他叫作付俊，字天豪！原本是江陵人士，同凤瑶是师兄妹！我看他家里也没什么了人，孤苦伶仃的，就收他做义子了！他在高沛手底下待了两年多，颇受信任！有他帮忙的话，必定可以事半功倍！”
张靖捋着胡须来回踱了几步，思量道：“虽然江州的兵力是咱们的三倍，但是如果有先生和令郎作为内应的话，我相信还是有搞头的！”彭雍闻言，点了点头，说道：“如果能够摸到江州城下，问题的确不会太大！但关键在于，咱们如何能够神不知鬼不觉地避开枳县、鱼腹、临江还有白帝守军的耳目！如果不能解决这个问题，那说什么都没用！”
“是啊！这是一个值得深入研究的问题啊！”张靖思量了半晌，还是没能理出头绪，便谓秦耀道，“这样吧，先生！你们先回去，跟令郎研究一下有没有什么地方可以让我们偷机的！我们这儿也再想想办法！咱们稍后再联系吧！”
“嗯！也好！”秦耀深知此事关系重大，不是一时半会儿之间能够想得出来的，便拱手言道，“那我们就先告辞了！”
于是，张靖、彭雍将秦耀父女俩送上渔船，待其等驾船远去之后，这才回返船室，继续商议进兵之法。
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秦耀父女二人驾船一路过得峡口，眼见得将至鱼腹滩，却见一艘官船拦住去路，示意停船。父女俩面面相觑，只得照办。