红燕在四川的姑妈家顺利地生下了一个女儿，孩子长得白白净净，象刘兵。近一年中，她陆陆续续地从爸爸的来信中知道刘兵结婚了，赵丽萍真的没有生育，夫妻关系紧张，有离婚的可能，三弟的户口已转正了。李红燕觉得日子开始有了盼头，所有的辛苦和委曲似乎都值得。她耐心地等待着刘兵离婚的那一天到来，一想到自己以后可能会是乡长夫人，她就非常兴奋，她常常梦见自己正坐在装修豪华的客厅里对请来的保姆发号施令，自己打扮得花枝招展地陪刘兵出席各种宴会，吃山珍海味，穿凌罗绸缎，戴金银珠宝，玩桥牌麻将，被人前呼后拥，视为上宾。再也不用象村里的其它女孩子那样嫁人后为三餐操心，日出而做，日落而息。她每天就这样痴痴地想下去，觉得太阳每一天都是新的，孩子每一天都是可爱的。
一年多后的一天，李红燕觉得希望就在眼前了，他接到了李财成的信，信中说刘兵没能当上乡长。赵乡长今年退休了，但新任乡长是县长指定的，从另一个乡调来的李乡长。县长是赵丽萍的干爹，由于赵丽萍和刘兵的矛盾不断升级，狡猾的赵乡长知道刘兵一当上乡长就会把女儿甩了，所以临时向县长提议从别的地方调乡长过来。新乡长上任那天，刘兵喝醉了，骂赵乡长不是人，骗了他，他要离婚。目前，他们的离婚战越打越激烈，刘兵在希望破灭的同时也对这段婚姻彻底失望了，他对赵丽萍已不再忍让，变本加厉地折磨她，他说要重新找回自己做人的尊严，他已以赵丽萍不能生育，两人感情破裂为理由提出离婚，但赵乡长关系网多，法院没判决离婚。现在刘兵已和赵丽萍分居了，新来的乡长曾威胁刘兵说他要离婚就要开除他的公职，刘兵曾多次打听你的消息，说只要你答应嫁给他，回家务农也无所谓，现在家里想知道你的打算。
从终点又回到起点，绕了一个大圈，却是一场空。李红燕绝望地想，完了，一切都完了，自己终究逃不过做农妇的命，她将封信撕得粉碎，抛向空中，看着纷纷扬扬飘落下来的纸碎片，她的心也是如此，碎成了一片片。
刘兵离婚不成，又等不到李红燕的消息，他终于不再坚持离婚，开始去外面寻花问柳，他的办公室时常有女孩子打电话来。他又搬回了家，在家里当着赵丽萍的面在电话里和别的女孩子打情骂俏，和她们约会。至于做家务，那更是不可能的了，刘兵说他现在是从奴隶到将军，想怎么样就怎么样，赵丽萍要拖死他他也要拖死赵丽萍，赵丽萍想要他绝后他也要她没好日子过，他说他现在不求名不求利，活得潇洒而轻松，自己不能改变这个现实就只有改变自己，身在围城里，心在围城外，把身边的女人当风景来欣赏，一个人没有了名利的束缚活得真自在。刘兵变得放荡不羁，变得好赌，酗酒，好斗殴，乡政府的人都对他敬而远之，亲戚朋友们唯恐避之不及。刘兵经常同一些不三不四的女人在外面过夜，将赵丽萍以前同他签的合同当展览品一样的展示，弄得赵乡长父女灰头土脸，抬不起头，赵丽萍已几天没去上班了。赵乡长开始后悔当初的决定，他恨刘兵，恨之入骨，想到自己几十年的英名被他毁于一旦，女儿被他折磨得不敢见人，自己活着也没什么意思，他要杀了他。
在一个阴雨绵绵的午夜，刘兵又喝得醉昏昏地回来了，嘴里哼着那些不三不四的小调，赵丽萍抓起茶几上的烟灰罐就向刘兵砸去，血，顺着刘兵的前额流了下来，分不清东南西北的刘兵身子一歪倒在了门边，烟灰罐掉在地上，当的一声，碎了，赵丽萍一呆之下觉得自己的世界在这瞬间也碎了。隐藏在门后的赵乡长乘机窜出来用早已准备好的绳索勒紧了刘兵的脖子。赵丽萍则用毛巾堵住了刘兵的嘴不让他出声。十几分钟后，刘兵终于停止了挣扎，没了声息。
在一阵手忙脚乱后，刘兵被赵乡长父女塞进了早已准备好的麻袋，丢进了屋后的一个岩洞里。在赵乡长离去后，赵丽萍平静地洗了澡，换上了他和刘兵结婚时穿的那件红呢大衣，精心地化了妆，然后心平气的地坐在书桌前写遗书：亲爱的爸爸，我走了，从小到大，你为我操碎了心，女儿不孝，不能在你晚年时侍候跟前，请你原谅。爸爸，女儿恨我这个世界对女儿的不公平，也恨这社会的舆论，是舆论让女儿不得不结婚，又是婚姻杀死了女儿的幸福，刘兵其实是个很好的丈夫，只是名利毁了他，女儿不愿看着自己心爱的人这样自暴自弃，所以女儿亲手杀死了他，然后陪他一起去走下辈子的路，希望在阴间能成为他满意的妻子，女儿死后，希望你能成全女儿，将女儿和丢进屋后的山洞里，让女儿陪着刘兵生生世世，再不分离。我死后，请你多多保重，不要伤心，每个人都是要死的。女儿累了，想休息了。
1993年12月24晚萍萍绝笔。
赵丽萍将杀死刘兵的责任都揽到了自己身上，将写好的遗书压在写字台上的一个花瓶下，然后所有的结婚照片连同那本鲜红的结婚证一起点燃了，看着照片上的自己和刘兵幸福的笑脸在火光中慢慢燃烧，最后化为灰烬，她仿佛看到刘兵在天上向自己挥手。
结束了，一切都结束了。赵丽萍喃喃地说，看着那堆灰烬慢慢变冷，然后站起来，走到厨房里，打开了煤气罐，她留恋地看了一眼窗外的曙光，将窗帘拉开又拉拢，然后，平静地躺到床上，闭上了双眼。。。。。。
第二天中午，赵乡长不放心女儿一个人在家，忐忑不安地来到赵丽萍家敲门时，里面没一点动静，他有点心慌。叫来了几个邻居，大家用力将门撞开，却发现赵丽萍已躺在床上静静地走了，脸上平静安详，就如睡着了一般，嘴角还带着一丝微笑。
死亡，对她来说，是一种最好的解脱。
赵乡长眼前一黑，整个身子倒了下去。他的整个世界在这一刻全碎了。
按照赵丽萍的遗愿，赵乡长将她装进一幅上好的棺材里，抛进了山后的那个岩洞里，可不久，他就得了一种怪病，经常全身发抖，并不时失声大叫：萍萍，是爸爸害了你呀。半夜里恶梦连连，总梦见刘兵张牙舞爪地扑过来找他拼命，在这种惊惧交加中，半年后，他也因失足跌进山后的那个岩洞摔死了。这个风云一时的赵乡长，逃过了法律的惩罚，却没逃过自己的良心惩罚。