赵乡长和刘兵死后，三伢子在罐头厂就呆不下去了，后来，罐头厂被拍卖，他又被遣送回了家。三伢子在罐头厂游手好闲惯了，回到家对做农活不感兴趣，整天出去外面和一些不三不四的人鬼混，嫖赌扒窃样样皆能，李大妈想着自己三个子女就剩下三伢子了，平日里对他有点娇惯，李财成想管也管不了，每次才一开口就被三伢子顶了回去：你还想绝后啊？他也无可奈何。李家要还三伢子欠下的赌债，以往殷实的家渐渐地变得拮据起来，如风雨中飘摇的蝉蜕，只剩下一个空壳，随时都有覆灭的危险，面对这一切，李财成唯有叹气，心痛，李大妈则常常暗自落泪，怨自己命苦。

又到选大队支书的时候了，李财成心里有点紧张，随着一年多来家境的不顺，他在村民心里的威信大跌，许多人背后都说他以前做的恶事太多，吞的赃款太多，所以遭现世报。李家再没有了以往的气势。李财成也一下子苍老了许多，仿佛一块长满青苔的老石头，被生活的风雨浸袭得斑斑驳驳，没有了一丝灵气。选支书这天，他照例在台上讲了一席话，可下面只有稀稀落落的掌声，更多的是沉默。投票的结果出来了，李财成只得了十三票，村里上千人参加选举，他真的是众叛亲离了。出乎意料的是，吴福寿得了八百七十二票，以高出了三百四十一票击败了第二名李国民而顺利地当上了村长，有人鼓掌，有人喝彩，有人惊异。吴福寿根本没想到自己会当选上村长，当他登上演讲台时，他甚至有点不知所措。李财成正要将手中那把象征着权力的祠堂锁匙交给吴福寿时，村口传来的一阵尖锐的警笛声引起了所有人的注意。大家一窝蜂地向村口跑去，原来是三伢子因打架抢劫被公安局抓走了。祠堂里只剩下李财成和吴福寿，空气似乎在这一刻凝固了，李财成冷漠地抬起头，双眼死盯着这个被自己踩在脚下近四十年的对头，等待着吴福寿的冷嘲热讽，在他心里，不管吴福寿的身份如何，在自已面前都只不是一个靠婊子养着的糟老头罢了，在精神上，自己无论无何是不会在吴福寿面前服输的。他就象一只全身长刺的刺猬，随时做好了还击的准备。可吴福寿却长长地叹了口气，以异乎寻常的温柔口气对他说：“知道吗？秀兰是你的亲生女儿，是你所有子女中最出色的一个，求你以后不要再岐视她。”然后头也不回地走出了祠堂。

李财成手中的铜锁匙“当”的一声掉在地上，刚刚武装起来的盔甲在这一刻灰飞烟灭，吴福寿的话象是一个无形的巴掌，重重地甩在他那骄傲了几十年的脸上，火辣辣地疼。他不再理会掉在地上的锁匙，踉踉跄跄地退出了祠堂，一步一步地往家里走去，象是在丈量着这一段路的距离。这条路他从十九岁就开始走了，一直走了三十八年，这三十八年里，有过多少风雨，多少成功，多少自豪，从少年到青年到中年再到老年，这条路一直在承载着他的精神还有他的家庭。而今，戏演完了，帷幕拉上了，一切都已成了过去，成了历史，从现在开始，他李财成就如脚下的一抹尘土，平常得没人想多看一眼。没人会再记得他。三十年河东三十年河西，岁月如鞭人生如梦啊。李财成感慨地想：所有的不幸都来吧，命运在这一年里将我反复摧残，夺走了我几十年努力挣来的一切―――权力，事业，孩子，家庭。最后却留给我一个羞辱。不如就连我这条老命也一起拿走吧，我再也没有了牵挂，所有值得牵挂的东西在这一年里都离我而去了。生活，真是一个杀人不眨眼的刽子手，当它想背叛你时，连提醒的机会都不给你，更不会留给你还手的机会。争了几十年，自己终究成了吴福寿的手下败将，几十年来的胜利在这一刻输得干干净净，输得那样彻底。天意呀,一切都是天意!

苍茫的天底下，望着这条熟悉得不能再熟悉的小路，李财成觉得自己的生命仿佛也走到了尽头。

祠堂里，只有那把古老的铜锁匙在地上孤独地发着冷冽的光茫，一如李财成的孤独和绝望。