暗夜，乌云遮月。凄冷的寒风，好像一把刀子一样！偶尔刺进某扇门窗的缝隙，必让屋中人连打寒颤！
已经入冬了，虽然还未下雪，但已使人感到了寒冬的威严！
但是，如果是在往常，即使再冷——甚至下大雪，在这种较大的城市中，仍有许多通宵达旦经营的热闹场所。即使是在深夜，也有着比白天还要热情周到的服务！可是现在，虽然只是初冬时分，但只要天一黑，整座城就像彻底沉睡了一样，完全沉入了黑暗的夜色之中！
今夜很冷，天黑得比昨天更早了一点。风，也好像更冷了一点，所以连月亮都刚一出来，就又躲进云中！
月黑杀人夜，风高放火天！！
江湖上的话，有一些是很有道理的！在这样的夜晚，仍然有人出来活动。
“老大！都布置好了！”
“里面有什么动静吗？”
“没有！我们的人从远处的房顶上往里面望了几眼：院子里和屋里都点着灯火，照得挺亮，不过，没有大的动静。因为怕打草惊蛇，所以没敢太接近，但可以肯定——里面没有多少人。不过……奇怪的是，连门口都没人站岗，实在是不对劲！！”
“哼！想不到他也有大意的时候！你传话下去：待我一声令下，照计划行事！务必要做得干净利落，一个不留！！嘿嘿……到了明天早上，全城的人就都会知道：那个自称是全城最大的赌场，变成了全城最大的坟场！！”
“可是……老大！我们这样做会不会太冒险了？”
“怎么会呢！根据我们安插在他身边的‘棋子’和布置在附近的‘眼线.’传来的消息：今天晚上，这个赌场里只有六七十人！而我则紧急调集了本帮中的二百多名精锐高手——他们都是追随我多年的老部下和我一手训练出来的亲信子弟。他们不仅武功高强，而且久经战阵、经验丰富！他们不仅是本帮最大的‘本钱’、最强的主力，而且绝对可靠，也懂得如何保守秘密！这次的计划天衣无缝，绝对能成功！！”
“可现在实在不是时候！！”
“老三！！你到底想说什么？！”
在这间只有两个人的密室中，正在酝酿着一个巨大的黑帮火并计划！而其结果，将决定谁是这座城市中黑道和所有赌场的老大！
不过，被称为“老三”的人好像对自己老大的这次行动极力阻止！但是，当看到“老大”生气了，他也有些害怕！
虽然身为帮中的“一人之下”，而且平时只要是老大吩咐下来的事，他都会办的妥妥当当。但他也知道“老大”的脾气，而且帮规森严，绝不是闹着玩的！即使声音已经有些发抖，但他还是接着说了下去！
“老……老大！我没有别的意思！但……但是，您能不能容我把话说完？”
“好吧！有话你尽管说，不过要快点——行动的时间快到了！”
这位老大也觉得自己刚才的语气有些重了，此时态度和缓了许多。但是，话中仍然透着不可更改的立场！
“老三”谢了一声，立刻说道：“老大，最近江湖上可不太平！一个多月以来，已经有十九家赌场、十三个帮会的总坛或藏金的金库、三座山寨和五座官员的府邸被人袭击！！被袭击的地方，不仅财物被洗劫一空，而且在场的所有人全都被杀死！一个活口都没有！！最可怕的是：到现在为止，没有人知道下手的是什么人！！”
“这件事我知道！而且据传说，作案的人好像是有计划的一路作案！如果这是真的，那按照案发时间的先后顺序，把出事的地点连起来的话，咱们这里也是下一个可能出事的地点之一！”
“对呀！！这次的事情可跟以往不同：受害者不光有江湖中人，还有朝廷命官！所以，连各地的地方官员都大为震惊，甚至已经上报到了京城！！这也是为什么本地官府下令：‘早上，城门晚开一个时辰；晚上，城门提前一个时辰紧闭！晚上实行宵禁，一切买卖店铺都要关门上锁，并随时准备接受检查’！正因为如此，现在一到晚上，整座城都立刻静了下来，我们的所有生意都要停止！说实话，短短几天时间，我们的生意就少了很多！！”
“不错！由于晚上不能开张，最近的生意确实少了很多，但也给了我一个千载难逢的好机会：一个一举消灭本城唯一的劲敌、统一本地所有帮会的大好机会！由于现在形势特殊，双方的很多生意都不得不中止，所以我们双方的矛盾和摩擦也暂时几乎全部消失了。哈哈……想不到‘他’居然会因此而放松警惕！最难得的是，因为最近没什么生意、没什么事情，‘他’还把自己帮内的所有骨干精英都召集起来，要于今晚在那个赌场里召开秘密会议！！哈哈……真是天助我也！只要将他们一网打尽，其余的就都只不过是一群乌合之众！这一次，就算是天王老子也救不了‘他’了！！”
“老大，您没明白我的意思！我是在担心若这次的行动在此时进行，对本帮会有害无益，甚至是一场巨大的灾难！第一，在人数上，对方虽然处于劣势，但您也说了：这些人都是对方的‘骨干精英’！其实力不容小觑！而我方这次出动的二百多人，虽然是本帮最大的‘本钱’、最强的主力，但也是我们的‘血本’啊！按照您的计划，双方激战之下，即使能将对方一网打尽，我们也要付出惨重的代价！！第二，本来不管如何争斗，这都是咱们本地帮会的事务。但现在江湖上盛传的那些血案悬而未决、众说纷纭！如果我们在此时，以这种情况出击，即使大获全胜，也会让人怀疑我们与那些血案有所牵连！！虽然我们心里坦荡，许多人心中也明白。但是，江湖险恶！人心叵测！！难保有人明知我们与那些事无关，却为了不可告人的目的而指鹿为马，极力陷害！这口这么大的黑锅可不好背！！第三，咱们这里也是下一个可能出事的地点之一！！如果今晚我们贸然行动，不管结果如何，必定损兵折将！若不久之后，那些血案的凶手真的找上我们，那时我们拿什么来应付那些至今不知其底细的凶神恶煞！！？？”
“那若依你的意思，你觉得我们现在该怎么办？”
“首先，立刻取消这次的行动！然后，我们设法传话给对方，让‘他’也明白目前形势的严峻性！接着，我们双方找个机会会面，就此事进行谈判！最好的情况，就是我们双方都暂时放下各自的误会和怨恨，大家一起联合起来，共同度过眼前这个难关！”
“啪！！！！”“老大”猛地一拍桌子，把“老三”吓了一大跳！
“老三！好在我了解你！否则的话，你刚才的建议若是从第二个人嘴里说出来，我立刻要了他的命！！”
“老大！我……我真的是为本帮着想！我……”
“别说了！你以为我不知道你心里在想什么吗？！我告诉你：你心里想什么，我一清二楚，只不过我不想说出来罢了！话说回来，你刚才说的那三点，我早就全想过了！但是，老三，你应该清楚：走咱们这条路，是不能回头的！怕风险的话，那还怎么在黑道上混！？再者说了，等我‘灭’了‘他’，‘他’的其他部下和依附‘他’的其他帮会组织也全都会归顺于我！到了那时，我还怕那藏头露尾、见不得光的无名鼠辈吗？？！！”
“老大！您别忘了，这次出现的凶手可是非同小可！那些赌场、帮会的总坛或金库、山寨和官员的府邸究竟如何，您应该心里有数！赌场既是生财宝地，也是是非之地！总坛既是一个帮会的核心，也是其象征和尊严！金库是秘密储藏金银财宝，重如命脉的禁地！那些山寨，都曾经历官兵围剿，可却一直屹立不倒！官员的府邸被袭，则表示凶手胆大包天，无所不为！‘墙高院深’、‘壁垒森严’、‘明岗暗哨’、‘机关陷阱’、‘地形险要’、‘守卫森严’……这些词语都可以在这些案发地点找到最好的解释！而且，在这些地方做事的人、在这些地方被杀的人，有些也是您认识的、打过交道的！即使没见过，您也听说过他们的名字和事迹吧——可不是什么人都能在这些地方行走，可是他们没有一个能活下来！！短短一个多月以来，发生了那么多血案，被杀的人逾千！！而在这些案发地点，全都有设计巧妙、在特殊情况下，可以逃出生天的密室、暗道！但到现在为止，没有一个活口！没有一个人能活下来！！而最不可思议的是到现在为止，没有任何人知道凶手的样子、特征、人数、背景、来历、目的和武功路数！这是一群我们一无所知的可怕力量，不能不防啊！！”
“这些我也知道！但那又如何？我虽然不知道这些人是什么来路，但是，老三！我也不是瞎子、聋子、傻子，我也知道许多你不知道的事情！第一，由于这些人做的实在太过火了，已经激起了众多江湖帮会和一些门派的公愤！现在，由众多在江湖上、武林中有头有脸的‘大人物’牵头，开始对这些凶手展开调查和追杀！老三！你应该知道：不管这些凶手有多大的能耐，一旦被这些人盯上，被一网打尽只是早晚的事！而且，我还知道：为了尽快除掉这些凶手，那些‘大人物’和一些愿意露面及不愿意露面的人物都拿出了一笔钱，以此作为对此事做出贡献、做出牺牲的人的奖赏！嘿嘿……这些人准备出重金悬赏了，而以他们的身家来看，这笔奖金一定非同小可！重赏之下，必有勇夫！这不仅是江湖中不变的真理！也是这世上不变的真理！！第二，因为这些人洗劫、击杀的受害者中有朝廷命官——这可已是多年未有的事——不仅案发地点的当地及周边的官员、捕快都进入了紧急状态，务求尽早破案！连京城‘六扇门’总部的那些老爷们都被惊动了，而且听说已经派出了得力干将来侦破此案！那些号称‘名捕’、‘神捕’的捕头老爷们可都是些棘手的角色，我想你心里也应该很清楚吧！光是这两点，我们还用担心什么？那些‘大人物’的赏金是那么好冒领的吗？！而且此时此刻，那些凶手可能都已或擒或杀，已经结案了！说到这里，我记得你刚才也说过：咱们这里只不过是下一个可能出事的地点‘之一’！又不是‘肯定’！你有什么不放心的？！对了，你知道我为什么把这次的行动时间定得比往常稍迟一点？就是因为我还在等一个人——等他带回来的消息！”
“…………”
被称为“老三”的人此时已经平静下来，但可惜他并不是因为心平气和、再无顾虑而平静下来。
他先是惊异于自己居然敢这么跟“老大”说话——自己居然会这么做？！平时他连想都不敢想！！
后又震惊于“老大”表面上好像不闻不问，但实际上竟然如此重视这件事，而且比自己知道的内情还多，对此事了解得更加透彻——很显然，这一切都是“老大”瞒下自己，秘密命其他人打探得知的！
“为什么？！为什么会这样？！难道我不是本帮中最受老大信任的‘一人之下’吗？！”想到此处，“老三”忽然觉得自己跟“老大”之间的距离好像一下子拉开了很远！
最终，他实在是没想到在这么短的时间里，这些案件居然引起了那么多‘大人物’的关注，并且已经发展到了这个地步——估计那些凶手是跑不掉了！而他的说辞自然也就……
就在此时，密室外突然传来响声！这是有人在走路的声音！
密室中交谈的“老大”和“老三”的帮会的地盘在城东，是一个以开赌场为主，兼营其他生意的大帮派。他们的其他生意既包括普通的酒楼、店铺等正当买卖，也包括走私、贩卖一些“见不得光”的“货物”的非法勾当！但是，赌场和与赌场相关的各种买卖一直是他们的主要生意！
而他们的“死对头”、也是目前唯一的竞争对手，就是势力范围在城西的本地另一大帮会组织。双方的“业务范围”几乎相同，而且城西还有一座本城最大、最豪华的赌场！
“业务范围”差不多，自然就会因利益而引发矛盾和磨擦，再加上“一山难容二虎”，自然就更不好相处。所以，双方因为生意上的争夺和本地“龙头老大”的位子究竟属于谁而积怨甚深！
而这次城东的老大趁着局势有异、对方放松警惕之时，不惜巧妙布局、精英尽出，就是想将对方的高层核心和骨干精英一网打尽！进而一举吞并对方的地盘、生意、势力！！如此一来，他就可以统一本地的所有帮会势力！
在这个地区，因这座城中两大帮会的对峙，其他的大大小小的帮会组织也分成两派，分别依附归顺这两大势力。成王败寇！一旦这两大帮会分出胜负，本地所有的帮会组织自然都会“追随”胜利者！而胜利者自然就会成为以这座大城市为中心，方圆数百里以内的所有村庄、集镇、中小城市中的所有帮会组织的“龙头老大”！！
而此时，这间建在这家小客栈的其中一间上房的夹层中的密室已成为了此次城东帮会行动的指挥部。而这家小客栈仅与这次要袭击的目标——被城西帮会视为生财宝地、坚固要塞的本城最大的赌场——隔了两条街！这里是城西帮会势力范围内的重地，但还是被对方所“渗透”了！而城东帮会的那二百多名精锐高手，也早已经各就各位，暗中把这座赌场团团围住！只待一声令下，便冲进去大开杀戒！
城东帮会的老大现在是信心十足，踌躇满志！但他还是很小心，“即使胜券在握，但只要还未成功，就绝不能大意松懈”！这是他给自己定的几条规矩之一，而他之所以这么快就“坐”到了这个位置，各种规矩也是功不可没！
所以，他无时无刻不在保持高度的警惕，密室外一有响动，他立刻就对“老三”使了个眼色。两人立刻闭口安静了下来，并且全神贯注的戒备着外面的一举一动！
这家小客栈是城东帮会的老大在对手的势力范围内安插的一个重要据点，从掌柜的到伙计都是可靠的自己人！在平时，这间通有密室的上房绝不会让客人住的。而此时已是深夜，城门早就关了，更不可能有人在此时投宿！但若是自己人要进入这间上房，掌柜的会事先设法通知。但现在有人能在不预先通知的前提下进入这间上房，那就表示有特殊情况！！
按道理说，这个人既然是瞒过本店的掌柜的进入房中，那必然会小心谨慎！但是，这个人进入房中后，却好像并不怕别人知道似的：虽然没有故意弄出大的声响，但也没刻意放轻脚步。
“老三”此时一边高度戒备，一边在心中暗想：“什么人？！是城西帮会已经对这家客栈起了疑心？还是碰巧有贼摸进来了？还是……”
突然，密室外面传来有节奏的连串响声！原来，是那个人用手指关节敲击桌面发出的。
“老三”一听不禁愣了一下，但看到“老大”向自己点了点头，便也开始在桌子上敲了起来。
屋外那人听到密室中的回应后，立刻走到如同普通墙壁的密室门前，又在门上有规则的连敲了七下。而“老三”也走到门前，回应了七下。然后才开启机关，把密室的门打开。
这是这个帮会内互相沟通、传递信息的一种方法，不仅方便而有效，保密性也高，再加上曾严格规定：不管沟通的双方的身份差距有多大，必须有问有答才能信任。使得凡是有资格获知这种方法的人，都尽力去学习掌握，务必做到烂熟于心！
密室的门被打开后，走进来一个二十几岁的年轻人。他的脸上有着与年龄不相符的成熟稳重，身上同时散发着沉稳干练和年轻人特有的生气和活力！
“果然是他！”“老三”看着这个年轻人走进来，先后给老大和自己行礼，便想清楚了很多事！
这个年轻人是“老大”的顶门大弟子，也是他亲手教导、培养出来的亲信心腹！这个年轻人不仅在很多方面都非常出色，他还有一点特长是本地其他同辈众人所不具备的：他的轻功不错，又善于运用绳钩套索，再加上他在本地守城的兵卒中安插亲信、收买拉拢，使得他可以在城门紧闭时仍能自由出入！事实上，即使守城的兵卒中没有自己人，或是在其它不同的地方，普通的城池也挡不住他！
现在“老三”知道了：为什么在城门早已关闭的现在，“老大”却还在等一个人——等他带回来的消息？为什么这个人会在这么紧要的关头，可以知道“老大”和他的所在地？为什么这个人明明瞒过了这里的掌柜的，却好像故意让密室中的人知道自己来了？
“老三”也知道了：这一切都是“老大”安排的！
“老三”更知道了：这一切不仅瞒过了其他人，也瞒过了他——他这个在帮中被公认为对“老大”最忠诚，也最被“老大”信任、器重的“一人之下”！
“老三”又一次感觉到：“老大”好像离他更远了！
但是，这个年轻人带来的消息，不仅很快把他拉回到现实中来，更令他感到无比的震惊！！
“启禀帮主！属下前来复命！”
“事情办得如何？”
“托帮主洪福：幸不辱命！”
“好！辛苦你了！快快讲来！”
“是！属下打探到：各方人物悬赏搜捕、追杀连番血案凶手的事已经做实！现在，已有多方势力加入这次的行动，各方人马都想在此次行动中一举夺得这笔巨额赏金！”
“果然行动了！对了，这笔巨额赏金究竟有多少？”
“这次行动一开始，赏金就达到了十五万两……”
“什么？？！！十五万两银子？？！！”这个消息确实把“老三”吓了一大跳，以至于他失态的打断了年轻人的汇报。
但是，这个年轻人接下来的话更令他震惊：“不！不是十五万两银子，而是十五万两黄金！！”
“什么？？！！十五万两……黄金？？！！”这次，“老三”的嘴巴张开后，好一会儿都忘了合上。
而这个巨大的数目，连“老大”都感到非常意外！他们并不是对如此巨大的金额垂涎，而是因为他们知道这些出钱的人中的绝大部分人并非豪爽大方、仗义疏财的人。这些人不仅是有名的铁公鸡，精明鬼，还是难缠的厉害角色！他们虽然身家颇丰，但很难能让他们拿这么多钱出来，而且他们的钱可不好拿！如果连这些人都肯拿出这么多钱来，那就意味着事情远比外面传说的还要棘手的多！严重的多！！
“你确定是这个价钱吗？并不是江湖讹传？”
“绝对没错！这也是凶手的作案手法所导致的后果之一！以赌场为例：如果被袭击的赌场是由一个小帮派开的，不仅只开了一家赌场，而且所有的成员也都在这座赌场里，那结果自然是全军覆没！但如果是同一个帮派开了几家赌场，那就只有生意最好、金银最多的那座赌场遭到洗劫！而其他的地方则安然无恙！另外，有些帮会组织把大量钱财都藏于总坛之中，总坛就成为了凶手的目标；而有些人习惯把大量钱财都藏于戒备森严、另建于他处的金库中，就变成金库遭殃！由此可知，凶手只是选钱最多的地方下手，而不是想彻底摧毁某一个帮会组织。而其他的那些残存的组织成员和分舵、分坛、堂口，也没有再受到袭击！所以，那些帮会虽受重创，但并未消失。在商议搜捕、追杀凶手时，这些人甚至不惜倾家荡产的出钱来作为赏金！而这一举动，也使那些‘大人物’深受触动，更进一步加强跟各方的联合！而由于凶手向赌场下手最多，所以，许多未受害的赌场和开设赌场的帮会也或明或暗的‘慷慨解囊’！甚至于有些官宦人家——不管是跟被杀的官员有没有关系——也从秘密的渠道送来大笔金银，希望能早日除掉这个敢向‘朝廷命官’下毒手的祸害！这些‘出资者’虽然说的是一些冠冕堂皇的理由，其实大部分都是害怕自己的安全和利益受到威胁才表现得如此大方，但这样一来，毕竟使这次的赏金变得及其丰厚！据可靠消息：如果短时间内没有进展，赏金还会进一步增加！！”
这个年轻人随后又说出了一长串儿‘出资者’的名字和所属的势力，以证实此事所言非虚。
“官府方面有何动静？”
“据属下打探得知：各案发地点当地的地方官员和捕快衙役都像疯了一样的发动起来，但案情至今没有任何进展。”
“京城‘六扇门’总部派来的人都做了些什么？他们对此案有何见解？”
“属下无能！这些人的事情属下无论如何也打听不到，跟他们有关的所有情报，都是属下从‘那些人’那里花钱买来的！”
他说的话虽然很含糊，但听的两个人却都很明白。
在江湖上打听事情、探听情报，都是要花钱的。虽然，自己花钱建立情报网络和向一些消息灵通的人、知道内幕的人花钱买情报都很平常，但是，向一些专门贩卖情报的“专业”组织买情报则是另外一回事！所以，两个人都很不放心！
“老三”抢着问道：“消息可靠吗？”
“一千两银子买来的消息！应该可靠！”
连“老大”都有些不放心：“那也要看是跟谁买的！更重要的是会不会把我们买情报的事再卖给别人！”
“‘义气为先’！！”
这本来是在江湖上混的人都知道的话，而且说的人非常多，但究竟有几人能够做到，就没人知道了。但此时这个年轻人说出这四个字之后，却使“老大”和“老三”的疑虑和担心都烟消云散了。因为这时这四个字并不代表某个人做人的态度，而是一个组织的名字！
“老大”虽然最为谨慎，但也放心了许多：“嗯！还算谨慎！那你这一千两银子都买到什么消息了？‘六扇门’总部派来的官爷们应该能查到些有用的线索吧？！”
“帮主果然英明！与您先前推测的一模一样——在有些案发现场，并非所有当时在场的人都全部死光了！有些人神秘失踪，至今下落不明！”
“哼！果然不出我所料：能做得这么干净利落，一定有内奸！家无内鬼，引不来外贼！！知道失踪的都是些什么人吗？”
“这……这倒不知道。因为事态严重，官府本来就对案发现场和所有案情严密封锁；而那些‘六扇门’总部派来的人更是交待下去要严格保密，所以有些事连‘那些人’也不知道！据‘那些人’讲：现在只知道那些失踪的人中有女人。别的就不知道了。”
“‘唯女子与小人难养也’！‘孔老夫子’早有名言啊！哼！只要看见那些人见到女人时的那副德行，就知道他们早晚得在这方面吃大亏！！案情方面还有什么线索？”
“据那些‘六扇门’总部派来的人调查分析：行凶者人数暂时无法确定，但可以肯定人数不会太多，但这些人必定个个武艺高强——所有被杀的死者都是被一击毙命，唯一的致命处都是在颈部，而且全部都是被人从正面攻击所杀死！”