索天成端坐在帐篷正中，面色阴晴不定。两旁分坐着四人，皆面有忧色。忽听一人道：“大皇子，这次失利……”索天成打断他，沉声道：“田副将，不要为任何人开脱，你知道我的性子。这是我们有史以来最艰难的攻城之战，一月以来，损失近二十万精兵。没有人可以逃脱责任。”“可连城守卫森严，城墙又高，难以登城。”田副将争辩道。索天成一挥手，示意他住口，道：“我不听理由只要结果。”一名将士道：“连成一边依山势而建，一边便是苍茫大海，他们已经占尽了地势。”“是啊，突击营尽是骁勇之辈，竟全数毁于敌手，这也忒……哎！”又一将士道。“特别是城墙上的几方投弹机，更是厉害，打的将士们根本无法接近啊。”三人话头一开，其他五人也都七嘴八舌议论开来。一时帐中变得噪杂无比。“都给我住口。”索天成怒喝道，右掌拍向茶案，地一声，案上茶盏竟碎成数片。所有人顿时噤声。索天成眼神冷冷的扫过众人道：“一群饭桶，我军还未落败，你们竟先自乱阵脚，哪里还像一支骁勇善战、攻城无数的军队。”“报――”一名士兵飞奔而来，见帐中形势不大对劲，愣了一下，单膝下跪待命。“讲。”“是，副帅已攻破摘星城凯旋而归，就在海边。”索天成怒色顿销，大笑道：“好，好弟弟，备酒，快迎！”
众人走出大帐，见十艘巨舰停靠在海边。迎面走来数十人，为首的是一名青年将领，身旁跟着一俊秀女子。这青年冲索天成高叫道：“哥，我回来了。”索天成拍拍他肩膀道：“干得好，十天之内攻破摘星城，你是我们碧城的骄傲啊。”这青年正是碧城的二皇子，索天齐。不知哪个士兵高喊了一声“英雄！”，整个军营的将士都附和道：“英雄，英雄……”一时场面鼎沸，老一辈的将军们嘴上虽不说，也都投来赞许的目光。索天齐微微一笑，指着岸边停船道：“哥，那三船是金银珠宝，那一船都是俘虏。”索天成嗯了一声，派兵开始卸货。忽见从俘虏船上下来一队女子，两人俱是眉头一皱。索天齐扬声道：“周旬何在？”“臣在此。”答声浑圆有力，近身一看，人却是身材低矮，但眉目中透着一股霸气。索天齐问道：“掠取女俘一事，早由父皇见证，母后做主从军政书上取消。你怎能私自带大量女俘回营？”周旬眼中精光一闪道：“副帅，这素是我部旧习，太后猛地一改，嘿嘿……不是不适应吗。况且这也是为了孝敬您哪，我这就挑最漂亮的娘儿们给您送去。”说罢转身就看向女俘，飞速寻找目标，完全没注意到索天齐极度难看的脸色。
周旬看这些女子是一个比一个漂亮，心头那是美滋滋的。忽然唰的一下，脸色惨白，转身对这索天成和索天齐，一个标准的军礼：“二位皇子，有……有情况。”话音刚落，一声女子尖叫破空而来，“臭老头，你想干嘛，救命啊――”众人看去，见一七旬老者，立在女俘队侧，怒气冲冲地，张手欲打一红衣女子。红衣女容貌出众，俏脸倔强的死死盯着老者，大大的双眼却瞪得跟红樱桃似的，几欲垂泪。
一直跟在索天齐身旁的女子，使了个鲤鱼跃龙门的功夫，转瞬来到老者身旁，拦下他高高举起的左手，嫣然一笑，柔声道：“老将军，就算这女子有千般不是，也还请公子定夺，切勿动怒伤了身子。”看老者声色缓和，又一把挽住红衣女的手道：“好妹妹，你看看，眼睛都红了，再哭可就不好看了。”红衣女子见有人撑腰，没好气地瞥了老者一眼，努了努嘴，歪过脸去：“我才不对着臭老头哭哪。”老者见她这般无礼，一口气上不来，老脸涨红，狠喘几口粗气对索天成道：“好……好，今日之事，还请大皇子拿个公正的评判。老臣我在军营巡查，听一军士来报，说什么有女俘要水喝，我点了头让他去办。没过一会，这军士又跑来，说这女俘饿了要饭吃。我一想，咱们让这些女子背井离乡，也应尽些责不是，便让他去取几个馒头来。哪知，这女子竟得寸进尺，扔了馒头，嚷着说伙食太差。我一怒之下就教训了她几句，谁知她竟叫非礼，我伸掌欲吓她，她便叫救命，我这才怒火中烧，刚要打她，这不，就被芙蓉姑娘拦下了。”众人一听，他一战功赫赫的老将，被如此劣女戏弄，尽皆失笑，但被老者一瞪，只得收了笑声，笑在肚中。
索天成冷笑一声，冲红衣女道：“原是一爱撒娇，会弄人的小丫头片子。”红衣女收了刚才的苦样，娇笑道：“没错，你姑奶奶我，不仅要撒娇，要弄人，要你大鱼大肉来供奉，还要你们送这些女子回家。”索天成轻蔑的扫了她一眼道：“好大的口气，你知道你身在何处吗？这里也是你这种孤陋寡闻的乡野村妇撒野的地方吗？”红衣女似是听了天底下最好听的笑话，捧腹大笑道：“我……呵呵……我孤陋寡闻，真正孤陋寡闻的是你们这些自以为是的九列人。谁都知道，自宣帝后，九列内战，与世隔绝已达数百年之久，竟说我孤陋寡闻，哈……”索天齐惊道：“九列？你不是本地人！你既不是
俘虏来这里闹事作甚？”红衣女摆弄着胸前的垂发，漫不经心地道：“废话，你以为这儿很香吗？我是要去连城，有这么好的船为什么不搭？我既然敢在这儿闹事，自是有些本事。我且问你们，九列的古训是什么？”一旁女俘皆觉不妙，减退在一旁，只剩下一个身着绿衣，面带轻纱的女子与她同排站立。
刚才那七旬老者冷冷道：“九列的古训自有吾辈来遵守，似乎并不碍尔等甚事。”索天齐笑道：“袁老此言差矣，姑娘的意思是入乡随俗。”他心下已明，这女子颇不简单，若越激她，她必更反其道而行之，倒不如顺其意而动，更为稳妥。随即转身向西，把全身融入阳光中，沉重的金色洒在他的眼眸中，神色变得庄重而虔诚，双手交叉，轻抚前胸道：“信奉大地之母为众神之主，谨遵紫罗大神（即暗夜女神或征战神）法旨：以强为尊。”
“好个以强为尊，若是不打架，岂不是没意思的很？”红衣女一贯懒散的神情中，终于闪过一丝神彩。
她身旁的绿衣女子眉头一皱，拉了拉她的衣角低声道：“瓶儿，点到为止，就算武功再高，要在四十万人眼皮底下遁走，亦非易事。况且这里并不乏高手。”说着她的目光遥遥穿过千万人，落在索氏兄弟身上。
“碧姐姐放心便是。”红衣女狐疑的看了她一眼，不假思索得道。难道他们相识，或者……但她清楚的明白一眼看穿人的功力该是多大的修为。她的身子猛地一震，明眸中闪过一道光芒，难道……
这二人正是碧螺与薛瓶萱，她们俩一下船，就与楚邵贤分道扬镳，约定在连城会和。哪知偏不逢时，正遇上碧城军围困连城，便想到了混入女俘这出。
田副将一挥手，十个士兵将碧螺和薛瓶萱围在中间。碧螺神色木然，依旧望着索氏兄弟。瓶萱则是饶有兴趣的看着这十个人，似是嘲笑他们的自不量力，又似再欣赏一出有趣的闹剧。见十人走进她们五米之内，瓶萱优雅地牵起碧螺的手，妩媚的笑着。十人愣愣的望着那张俏脸，对她的笑容似显得茫然无措。瓶萱笑意一时更浓，满是戏谑的快意。
‘轰’的一声巨响，尘土飞扬，十名士兵横空飞出。待尘埃落地，见碧螺和薛瓶萱缓缓从天飘然而下，那一身水绿和杏红竟未落上一丝尘埃。而以二人为中心，五米之内地面完全陷落。所有人都目瞪口呆，他们完全不知道二人何时动的手。
‘啪啪’清脆的掌声响起，索天成冷漠的脸，终于动容。看似漫不经心的一掌，就有如此威力，这个红衣女子究竟是谁？
“好掌力，快、恨、准、巧。不过姑娘究竟想如何，还请你莫忘这里还是我的地盘。”索天成面无表情道。虽是赞美却无丝毫敬佩之色。
薛瓶萱道：“好说，很简单，依你族古训，以最高礼仪待之。”
索天成哂笑道：“如此甚好，不知如何给姑娘安排，三局两胜怎样？”
薛瓶萱笑容一凛，道：“看来公子还不信我。三局两胜未免也忒小看我，只要你们中人任何一个能胜我们俩一招半式，我们立刻听凭处置。不过姑奶奶我没那么多闲工夫，就依你而言，以三局为限。不知哪位先上？”看来这场游戏越来越好玩了。
“我！”随着应答之声，大地微颤。薛瓶萱看了一眼来者，仨字足以形容：彪乎乎。他身材硕大，，虎背熊腰，单凭这重量，就足以证明他力气之大。
薛瓶萱无奈摇了摇头道：“这板儿不小，只是中看不中用，你已败在碧姐姐手中。”
那大汉哪里相信，轮斧就上，顿感左肋吃痛。低头一看，左胸上插着三枚银针，怒吼道：“臭娘们儿，暗器伤人算什么英雄好汉，我不服，快给你爷爷我解了穴，咱们再大战三百回合。”
薛瓶萱冷哼一声，露出嫌恶之色，随即红光一闪，‘啪啪’两个重重的耳光落在大汉身上。“你姑奶奶我本就不是什么英雄好汉，不要随便乱叫，我――很――烦。”她眼中的寒芒直射在大汉身上，那大汉虽不怕死，也不禁打了一个寒蝉，悻悻闭嘴。
“好了。”一直沉默的碧螺终于发话，她的声音很轻很淡，清纯的仿佛来自天籁。“你再运气看还疼吗？”她的语气中带着关切，即使隔着面纱也能看出她在笑。
碧螺双手颤了颤，一道华光从她指尖升起，似沿着一种奇异的路线盘旋、延伸、飘荡、流转。
“寒冰丝！”田副将失声惊叫“你，你从哪里弄来的，这可是上等的宫廷贡品。这种丝线极其稀少，在自然状态下除了施线者无人看得到，但用真气或天水（昆仑山上的圣泉水）注入，可显出梦幻般的旋美色彩。不过，”他的声音陡的一厉：“更重要的是这可是各国金牌刺客的惯用伎俩。”
碧螺倒是不以为怒，淡然的笑道：“将军此言差矣，我若真为刺客，又何必自露马脚，落人话柄呢？这种丝线质地上乘，用于医疗，可是上等佳品。我本是个医生，治病救人是我的分内事。我见其肤色异样，便知他身体有疾，不自意的就想管上一管，治上一治。各位莫见怪。”她的话音一落，一种暖意便轻荡开去，带着栀子花的清香，沁人心脾。碧螺的话似有与生俱来的亲切感，让人不期然的信服。于是大汉静了，田副将也静了，细细品这这突如其来的清香，只余下波涛拍岩的海音。然而，绿纱下的面容却怒了。
薛瓶萱随手甩弄着刚从碧螺身上摘下的锦囊，冲碧螺甜甜的一笑，水灵灵的大眼含着雾气，一个劲的猛眨，让人顿生怜悯之色“好碧姐姐，你都舍得用这么好的东西给人治病，不如……送我两根好不好吗？”话语中满是娇憨。
碧螺怒道：“瓶儿，你若要这寒冰丝，我与你便是，又何必揭我的底呢？”
薛瓶萱绞这衣角，愧疚道：“好姐姐，我只是见你锦囊好看，想拿来仔细瞧瞧，我错了。”说着，给碧螺带上锦囊，当然没有人能看到隐在瓶萱愧色下的笑意，她清楚的注意到在清香传开的那一刻，索天齐脸上惊讶的神色。
锦囊一系在身上，弥漫在空气中的清香立即消失。碧螺精通医术，锦囊中装有七种草药，用来遮掩身上的奇香，以防别人以香认人，暴露她的真实身份，带来不必要的灾祸。
众人渐渐回过神来，微感身体不适，只觉香气有着说不出的魅惑力，令人心驰神往不觉出神。此时那彪形大汉以隐入人群中，只在空气中还留着他强劲有力的声音，阵人耳膜“姑娘对我有救命之恩不变动手，他日如有缘再见，必与姑娘一分高低。”
索天成皱了皱眉，转身对周旬道：“我现许你带罪立功，战赢二人，莫负我。”周旬‘啊’了一声，满是侥幸的望了望索天成。天成重重的点了点头。周旬看看站在约莫五米见方的深坑中央的红衣女子，咽了口吐沫，径直向二人走去。
出乎所有人的意料，周旬在距瓶萱三米处停下，单腿屈膝道：“属下拜见谷主。”军营中顿时嘘声四起，谁都不会想到，他们平日里敬重的将军在遇到强敌时竟如此胆怯。周旬缓缓起身，但他精悍短小的身躯并没有丝毫兢战。