位大德之士，皆是一方宗教领袖人物，身份尊崇，并不在各国王公之下。西藏十六世大师，因达赖喇嘛病重，本已上书，奏请不来参加开元大典，不想忽然驾临，与中土佛教、西域回教领袖，联袂而至，此举实是大出众人意料之外。
天子，忙率百官，迎出殿外。齐孟尝，尊儒好道，建国已来，实行宗教信仰平等的政策，深受信教民众拥护。他虽贵为帝王，文治武功，远远超越前代，却并不因此骄矜，对于道德之士，分外礼敬，冲着三人，深施一礼。三位大德，忙侧身避让，合掌当胸，依各教规矩，还了一礼。大师，从袖中取出一条五彩哈达，亲自上前献与天子，那五彩哈达，乃是藏族哈达之中最尊贵之物，齐孟尝方接入掌中，忽然天空之中，纷纷落下香花，众人闻得异香扑鼻，虚空里，天乐缥缈，却无人影，那香花落地即隐，仿佛脚下大地也似虚空一般。殿上诸人，见此异象，无不惊奇，那西戎王子，忽而睁大双眼，忽又闭目揉搓，再睁眼观察，怀疑自己是在梦中。只听大师，合掌赞叹道：陛下，乃是大菩萨入世普度，即为天下转轮圣王，统一四海，功德无量，感动天人供养香花，实乃祥瑞之兆。
大师，乃是黄教领袖，虽然西藏早已实行政教分离，喇嘛教对藏民的影响，犹是根深蒂固，藏民对达赖、二位活佛的宗教权威信仰，并未因政治权力的消弱而随之动摇。这两位活佛，不理政事，专心佛法，没有俗务烦扰，密宗修炼法门神秘莫测，如此一来，反易成就，每于布达拉宫讲法，奇迹更多，人民因此愈加信仰，虽是一方教主，实际上却是西藏的无冕之王。故此，这一句赞叹，听似普通，却意义非凡，言下之意，正是说明西藏僧俗信众，视大周为正朔，衷心拥护中央政府之领导。齐孟尝，乃是绝顶聪明之人，如何能不明白，他哈哈一笑，邀请三人升殿入座，早有内侍，在御案另一端，放置好锦墩。齐孟尝，当先举步，从正中御道升座帝位。西戎王子，代表西戎汗王而来，居于诸侯之首，紧随天子之后，正要举步迈上御道丹墀，忽然面前多出一条粗壮臂膀，坚硬如铁，这轻轻一挡，也有百斤之力，西戎王子猝不及防，被臂力震的向后退去，他娇生惯养，酒色荒淫，虽然年轻，却是外壮内虚，脚步虚浮，连退三步，兀自拿桩不稳，一脚踩在身后北狄汗王的右脚之上，王子脚穿皮靴，颇有斤两，这一脚踩的颇重，痛得北狄汗王弯下腰去，不住抚摸按摩右足，南蛮汗王摩帝曼加，心中厌恶王子，巴不得他出丑，眼见王子脚下一绊，就要跌坐地上，也不上前扶他一把。王子随员，距离较远，鞭长莫及，眼看王子，便要在大庭广众之下丢丑，忽然一条人影，迅疾飘至王子身后，猿臂轻舒，一把将王子扶住。众人定睛望去，非是旁人，乃是水师大都督，兵部侍郎、一等靖海侯周烈。而伸臂拦挡爱德华王子的，却是大帅孟威信，他心中忌恨王子屡次捣乱，见他不守礼数，要走皇帝专用的御道，借题发挥，也不开口喝止，故意伸臂拦阻，就是想要令他当众出丑，一挫王子的傲气，见周烈飞身扶住王子，致使自己计划，功亏一篑，心下懊恼，口中却不能埋怨周烈，于是对王子，朗声说道：王子殿下，这正中御道，乃是天子专用，就算西戎汗王亲至，也要从御道旁边的辅道登上台基入座。
王子，惊魂未定，此时方才明白自己走错了道，心中气道：本王子在西戎国内，如众星捧月一般，几时受到这般冷遇，这大周，哪来的这么多臭规矩。他心中气恼，也忘记向周烈致谢，径自从侧面辅道走上台基，见北狄汗王，与南蛮汗王二人已然入座，分列首次二席，只将最后一席留给自己，心中愈发不悦，冲着北狄汗王，怒道：詹姆斯王叔，你坐了我的位置，快些让开。
他是西戎老王的独子，平日被爱如掌上明珠，骄纵任性惯了，凡事都要争先，此次，西戎汗王，因为患病，不能前来参加庆典，王子又久闻大周繁华富庶，美女如云，不由得大动凡心，吵闹着要来大都观礼，老王无法，只得答应，临行叮嘱，要他在外检点，事事谦让，遵守大周礼仪，万不可丢了西戎诸国的脸面。他却只记得后半句，将前半句当成耳畔东风。北狄汗王，与西戎老王，私交甚笃，又得到老王的亲笔书信，托其多多照应王子，他虽然受人之托，颇想忠人之事，无奈，王子在家，连父母之言，尚且不听，如今只身在外，更加没了约束，如何能听这个素未谋面的王叔之言。这时，口中虽然称呼王叔，但是语气凌厉，更像是在对待一个奴仆，发号施令，詹姆斯汗王只觉面上无光，心中羞恼，还未答言，南蛮国摩帝曼加汗王，看不过去，朗声说道：王子殿下，这里乃是天可汗的朝堂，大周皇帝陛下，赐我等之座，岂能说让便让。
王子闻言正待发作，忽听天子，说道：王子殿下，这位次没有高低尊卑之分，大周有尊老爱幼的传统，朕请詹姆斯汗王，坐在上首，乃是因为他年纪最大，你虽是西戎王储，却年轻最轻，让你列位末席，是因你父有大功于社稷，也是对你的一种爱护。朝堂之上，不是居家儿戏，你若不愿就座，便请先回馆驿休息去吧。
天子，话音虽然平缓，神态却极具威严，两目神光炯炯，直刺过来，王子不禁气馁，暗想，这周天子，神威凛然，语气虽缓，却无丝毫商量余地，若被逐出，丢脸更大，只好不情愿的坐了下来。南蛮汗王，见骄横不可一世的王子，慑于天子威严，服下软来，心中大乐，南蛮国，历来遭受西方列强侵凌掠夺，宿怨甚深，朝堂之上，又被王子侮辱谩骂，如今周天子却令王子，屈就自己之下，无疑是天子特意安排，不动声色之间，挫折王子锐气，出了自己胸中恶气，敬服之余，自是分外感激。
那一边儿，三位宗教领袖，皆是道德高深，修行有道之人，自然不屑名位之争，闻听天子以年龄高低排序落座之言，甚合心意，相互问询之后，了凡禅师年近耄耋，坐了首席，大师次之，阿苏穆大阿訇年在六旬开外，在三人中，却是最小，坐在末席。三人各带一名侍者，立于身后，了凡禅师背后是一名青袍僧人，年纪也有三十左右，身材高瘦，眉目清秀，法号慧寂，是了凡禅师的及门高弟。慧寂和尚身右，侍立大师身后的却是一名五十左右的高大喇嘛，生的狮鼻海口，眼似铜铃，好似金刚护法，十分威猛。此人乃是大师第三护法弟子格桑尊者。阿苏穆大阿訇身后侍者，是个少年童子，名叫穆罕默德阿罕，高鼻深目，面容黑瘦，身躯矮小结实，是个典型的维吾尔族少年。他立于格桑尊者身侧，二人一高一矮，一胖一瘦，一老一少，同时庄肃而立，行相迥异，相映成趣，显得十分诙谐有趣。那王子，坐定之后，目光投射，见到如此情状，心中好笑，转眼便将刚才的教训忘了。
众人落座之后，天子朝向右侧上首的了凡禅师，微笑道：禅师，别来无恙，咱们一别数十载，今日相逢，却如同弹指一挥间，朕已非当年那个顽皮的孩子，禅师春秋已高，也不复当年青春风采啦。
了凡禅师，闻言淡淡一笑，说道：陛下，岁月无痕却似刀，刀刀催人老，不过，老衲这里还有不曾老的那个，陛下可知道那个是什么？了凡禅师，乃是峨眉山金顶普贤禅寺大虚禅师衣钵传人，周天子昔年却是峨眉山中太平村的一个顽劣少年。二人相识在数十年前，再次相逢，一个成了禅宗领袖，一个成了人间帝王，人生遇合奇妙，回首看时，直如一梦。天子福慧深厚，昔年大虚禅师，在其幼年之时，便已印许今日富贵功业，了凡禅师，岂会不知，今日言语暗藏机锋，借题点醒，内心之中，却是藏了不可言说的秘密。
天子，闻言心中一跳，刹那呆了，一时之间，心潮起伏翻滚，不能自抑，往事历历，一念闪过，似梦似真，忽起厌倦尘世之心，只觉一切索然无味，并非真实。脑海之中，只觉自己仍旧是太平村外的一个顽童，再不是什么叱咤风云的一代雄主。
值此天人之际，忽听朝臣之中，一人朗声笑道：睁眼是梦，闭目无明，何为自性？睁眼闭目。即无睁眼，也无闭目。
天子猛然惊醒，注目看去，丹墀之下，站立一人，正是甄士隐。
了凡禅师，暗自叹息一声，心中暗道：阿弥陀佛，一切终是天意，因缘之力，大势所趋，便是佛祖也无能为力，何况老僧。他转眼望向甄士隐，说道：师弟，你倒是悟了。既然尘缘已了，你还不过来么？
甄士隐，合掌一揖，走上台来，对着天子，笑道：陛下，不要忘了咱们君臣的君子之约。齐孟尝，猛然想起，南征之前，与甄士隐拍掌立约，功成之日，便放他出家为僧之言。他此时，终于明白了凡禅师来此的用意，虽然心中难舍，无奈有言在先，他身为天子，怎能失信于人？心中踌躇，口中说道：贤弟，就是要出家，总要等到庆典之后，朕设宴饯行，亲送贤弟前往才是。
甄士隐，笑道：陛下，天下没有不散的筵席，早去晚去，都是去。你我君臣一场，患难与共，如今天下太平，臣已是无用之人，富贵非吾乡，臣心白云外，恳请陛下成全。
齐孟尝，起身快步向前，握住甄士隐双手，两人久久对视，默然无语，眼中却都闪现出滚滚泪花。齐孟尝心中想到，甄兄弟，号称智囊，帷幄之中，算无遗策，多少凶危险难之时，忠心耿耿，从未背弃于我，如今可以共享富贵之时，他却要走了。这份同生共死的兄弟情谊，教我如何割舍？
忽听了凡禅师，口宣佛号，打破一片静寂，说道：师弟，当机立断，方是大丈夫本色，师尊当年允你入世，却让老衲拿了一把戒刀，等你数十年，如今老衲也该去了，师傅的衣钵，却是要留给你的。
甄士隐，闻言，心中一惊，他听出禅师弦外之音，轻轻松开双手，对天子，道声珍重，转身跪在了凡禅师身前，取下官帽，双掌合十，叫了一声师兄。了凡禅师，喊了一声，慧寂，他背后的僧人，立时会意，从袍袖之中，取出一口精光夺目的戒刀，双手捧至禅师面前，了凡禅师，手执戒刀，一刀一刀，将甄士隐，须发剃除干净，口中念偈道：与汝心戒，斩断尘根，烦恼尽断，始得解脱。红尘内外，不染不著。不恶婆娑，不乐极乐，若要了心，无心可了，无了之心，是名真了。了即不了，真即不真，从来无法，赐号了真。
甄士隐，只觉顶门一阵清凉，透体而入，毛孔舒张，神与天合，不觉有身，他虽从军多年，却于闲暇之时，苦修禅法，功力本深，再得禅师灌顶，顿时功行圆满，慧珠圆明，再无一丝留滞。他得了了真的法号，微微一笑，起身说道：老和尚多事，真有何可了，原本如是，不了又如何。
大师，闻言佩服，从旁起身贺道：善哉，善哉。从此佛门又多一龙象。
了真和尚，微笑还礼，转身立于了凡禅师身后，再不言语。
齐孟尝，苦笑一声，冲着了凡禅师，说道：大师此来，佛门多了一头龙象，朕却折断了一条臂膀啊。
了凡禅师，起身谢道：陛下，一只臂膀虽断，老衲却为佛门觅得了一只龙象，普度无数众生。昔年佛祖舍身饲虎，陛下这一布施，如同佛祖慈悲救世的胸怀一般无二，功德无量。比起，修建天龙禅寺塔庙，供养众僧，与远赴南蛮国迎回佛骨舍利的无量功德来，更要多出无量。他语气微顿，接着说道：老衲，已然决意将天龙寺方丈之位，传与了真师弟，天龙寺与陛下皇宫，近在咫尺，陛下殿中虽少一臣，方外却多一友，其实无得无失，何必依依不舍。
齐孟尝，闻言心中欢喜，笑道：如此甚好，开元大典之时，还望两位禅师，联袂而来，一同列席嘉宾观礼才好。
本来参加庆典之人，皆是一方领袖，天龙寺按照礼制，只有方丈才有资格参加，齐孟尝此举虽是破例，但他对甄士隐的一番真情，拳拳之心，却是有目共睹。
这时，大师起身一礼，说道：陛下，我此来中土，也是为了向陛下化缘的。
齐孟尝，哈哈一笑，说道：莫非大师，也要再为佛门添一龙象么？
大师，微笑道：陛下，圣明。一语中的，我此次远来，正是为此。
齐孟尝，不想一句戏言，竟然歪打正着，他脸上虽笑，心中却是踌躇，不知大师，又要折去自己哪一条臂膀，他这一沉吟，大师，早已洞悉天子心思，笑道：陛下，我此来大都，专为修建一座寺庙，等待达赖活佛的转世灵童诞生。还望陛下在城西，恩赐我一僧袍之地传法驻锡。
他此言一出，满朝皆惊，天子忙问道：大师，十八世达赖活佛罗赞丹珠大师，何时圆寂？
大师，淡淡说道：达赖大师，于上月十五日，在布达拉宫圆寂。老僧一直陪伴在侧，大师肉身，圆寂之时，已然自行荼毗，留下九十七颗舍利，其中五十颗已在布达拉宫建塔供养，余下四十七颗，老僧亲自携来，承了凡大师相助，现暂供养天龙寺灵塔之中，只待陛下恩准建寺之后，再迎回供养。
天子庄肃言道：大师，建寺驻锡传法，乃是功德之举，朕求之不得，何惜区区一地，朕再由户部专拨一笔银子，为大师建寺之用。言罢，向茹三思叮嘱道：阁老，此事，便交给你啦。
茹三思，嗓音忽然变得沙哑，启奏说道：陛下，这城西之地，早已规划完毕，乃是皇家清逸园选址所在，如今万事具备，大典之后，便要开工啦。
齐孟尝，闻言方知大师所言化缘之义，心想此事颇为麻烦，又向大师商量道：大师，建寺之地，能否另选一处？
大师，说道：陛下，有所不知，老僧曾于达赖活佛圆寂之后，入定三日，寻找灵童诞生之地，第三日子夜，忽得启示，现出大都景象，却见达赖活佛步入一处寺院之中，一闪不见。老僧前日赶到大都，遍访城中，只有城西之地，风水极佳，周围景物，也与定中所见一般无二，只是缺少一座寺院而已。此乃天意定数，怎可违背？如非得知此处乃是皇家用地，老僧也不须亲向天子募化啦。
齐孟尝，心知将清逸园重新选址，无数人的心血，便要付之东流，尤其内心深处更觉亏对已逝的贞德皇后，但建寺的意义深远，又是国事，自己怎好因私费公？
他内心踌躇不绝，说道：布施一地不难，只是大周贞德皇后的神庙却是不能动的。
大师，合十为礼，说道：陛下，敬请放心。皇后娘娘，在天之灵，得以常伴如来左右，亦是菩萨海会之众。我等日夜诵经，供养不断，祈愿娘娘，感同心受，早日证道成佛。
齐孟尝，闻言，方才下定决心，降旨将清逸园用地连同工程所准备的建材一起布施给大师建筑寺庙，这座清逸园工程，也无须再建。
大师，十分感激，赞道：陛下布施之举，功德无量，西藏僧俗万民，同感恩德，愿我佛保佑大周福祚绵长，国运昌隆，愿汉藏两族世代亲睦友好，永如兄弟。
大师，谢恩归座，回教大阿訇阿苏穆，起身贺道：陛下，仁德流布，万民景仰，天下归心。我此来代表所有的穆斯林，要感谢陛下，为我们迎回了失去已久的圣物神石，还有穆民心中最神圣的‘古兰经’。
齐孟尝，闻言心中一动，转向北狄汗王詹姆斯笑道：汗王，此次所献的礼物，比无数钻石还要珍贵，因为汗王带来的是天下各族的团结与消弭种族仇恨的和平之心啊。
北狄汗王詹姆斯，听到天子由衷的赞叹，心中得意，笑着起身说道：陛下，我在国中时，听说南蛮汗王此次参加大典，送的乃是佛祖释迦牟尼的舍利，和两辆珍奇的飞车，这礼物贵重的很啊。他先捧了南蛮汗王，正是要为自己进贡的宝物，作个铺垫。只听他清了清嗓子，继续说道：我想来想去，大周富庶繁荣，什么都不缺，若是礼物送的薄了，岂不让天下人笑话。又想起陛下，在大都为天下五大宗教，都建立了寺庙，供奉各教的圣物。我们汗国，与西戎一样，都是信仰天主的，我早就听说教中最神圣的约柜，已然由西戎运回大都圣教堂中，陛下还曾亲至瞻仰，表示尊重，令我等十分感动。又听说大都的大清真寺中，仅供奉着半卷古兰经，想起陛下曾说天下各族要和平相处，平等互助，相互尊重，共同进步的道理，反思西方诸国从前发动的宗教战争，诸多不对之处，陛下还曾劝我，冤仇易解不宜结，非常有道理，因此下定决心，将伊斯兰教的两件圣物，作为朝贺的礼物，送来大都。也借此庆典之际，通过尊敬的大阿訇，表达我国上下民众的忏悔之义。
说罢，他从随员手中取来一只黄金铸成，镶嵌宝石的宝盒，双手捧到大阿訇阿苏穆面前，阿苏穆长老，知道宝盒之中，正是穆圣所述另一半羊皮古卷的古兰经，他心潮澎湃，无比激动，双手捧过经盒，朗声说道：愿信仰真主与上帝的双手，拿起的不再是武器，而是代表着友爱的紧紧相握。
齐孟尝，见状，哈哈大笑，说道：朕看见这代表着天下宗教信众和睦相处，互相尊重友好的一刻儿，高兴之极，詹姆斯汗王，你给朕送来了最好的礼物。
阿苏穆长老，转向天子，深施一礼，赞道：我的老师，先知易卜拉欣曾对我说过一个历代相传的神圣预言，当两部分离的古兰经，重新合而为一的时候，一个崭新的时代，即将到来。现在古兰经重新合一，这个预言，变成了现实，我们天下的穆斯林，将永远铭记是陛下开创了这样美好的时代。
二人，归座之后，西戎王子爱德华，忽然立起，对天子说道：陛下，我父王，也为陛下准备了最珍贵的礼物，他们都是活生生的，故此比起其他礼物，更加珍贵。在他心中，实在不能理解一部残破的经卷的珍贵价值，眼见北狄汗王，得到天子的称赞，心中妒忌，争强好胜之心又起，决定要献上自己的礼物，压倒诸国，大出风头。
齐孟尝，哦了一声，微微一笑，问道：朕很想知道王子送来的珍贵礼物，是什么？
王子，冲着随从使团之中，高声说道：请大主教上来参拜大皇帝。他虽粗通汉语，用词却不雅，把大主教说成活生生的礼物，在历代外交场合，都是大姑娘上轿，头一遭。