送爽，丹桂飘香，这一日，正是重阳佳节。皇宫御苑之内的万岁山顶，文武群臣，众星捧月一般，拥护周天子登高远瞻，以畅秋志。
这万岁山，虽为人工堆砌而成，却取景天下名山，微缩而成，山势玲珑奇秀，雄浑峻拔，兼而有之。其间奇松怪石，清泉飞瀑，巧运妙心，浑然天成，更有琪花瑶草，异卉嘉木，将溪漳坡陀，全被布满，繁盛之极。这山顶，亦是城中最高之处，远眺天高云淡，碧空如洗，清风送爽，涤人心境。众人流连美景，无不称好。内中唯有阁老茹三思，静默侍立，久久无语。天子见他眉间微蹙，似有心事，问起缘故。茹三思答道：臣筹思国家经济恢复发展的瓶颈，系于能源问题。而派去死域，寻找高能矿石的探险队，久无音讯，怕是凶多吉少。故此忧虑。
齐孟尝，微微一笑，说道：阁老，劳心国事，废寝忘食，其志可嘉。但是身体健康也是非常重要，今日重阳佳节，群臣劳碌多时，值此良辰美景，正好放松一下，调整精神状态，暂将国事放下不谈可好。
茹三思，躬身称是。
俯瞰山下，崇阁巍峨，层楼高起，清渊洋洋，神山峨峨，金城汤池，周郭其外，大道通衢，纵横其中。商闾店铺，鳞次栉比，舞榭歌台，星罗棋布，人烟阜盛，摩肩接踵，市井郊甸，卧虎藏龙，好一派繁盛之景。
天子，触景生情，信口吟诵道：徒观其城郭之制，则旁开三门，参途夷庭，方轨十二，街衢相经，廛里端直，甍宇齐平，北阙甲第，当道直启。程巧致功，期不陁陊。木衣绨锦，土被朱紫，武库禁兵，设在兰錡。匪石匪董，畴能宅此？
尔乃廓开九市，通闤带闠。旗亭五重，俯察百燧。周制大胥，今也惟尉。瑰货方至，鸟集鳞萃，鬻者兼赢，求者不匮。尔乃商贾百族，裨贩夫妇，鬻良杂苦，蚩眩边鄙。何必昏于作劳，邪赢优于足恃。彼肆人之男女，丽美奢乎许史。若夫翁伯浊质，张里之家，击钟鼎食，连骑相过。东京公侯，壮何能加？
张廷璧，听天子吟诵出《西京赋》中的名句，即景抒怀，倒是恰如其分。想道：二千六百余年之前，张衡所描述的汉世盛况，数度轮回，今朝重现，文治武功，更是超迈前人，华夏子孙，终于可无愧于先人祖宗在天之灵。
他这里心潮澎湃，耳中忽闻天子言道：诸位爱卿，可知朕所吟诵的文章是哪位大家的佳篇名作？
张廷璧，正想答应，忽然想起母亲嘱咐，木秀于林，必遭风摧。吾儿资历尚浅，却蒙天子拔擢为吏部尚书、参知政事，议政枢密，虽然圣恩眷隆，但难免造人妒忌，今后行事作为，务须谦退，风头越少出越好。
慈母教诲，言犹在耳，张廷璧，忙将溜到嘴边的话儿，又重新咽回肚中。却见宁通，在人群之中，正自撺掇翰林学士西门无柳，出来应答。那西门无柳，一脸苦笑，连连推辞，却被天子一眼瞥见，于是笑道：久闻西门学士，号为诗神，才名满天下，所赋诗文，极为畅销，尤其为京中仕女追捧，想必文学功底深厚，朕这几句，实为班门弄斧，学士定然如数家珍，信手拈来了。
西门无柳，俊脸一红，谢道：陛下，臣只工新体诗，对古文，实是孤陋寡闻。望陛下恕臣不知之罪。
天子，微感失望，忽见群臣之中，周烈会心一笑，于是问道：将军，这一笑，便是知道了。
周烈，答道：陛下，说来凑巧，前日陛下教诲臣闲时多读些书，不要因无仗可打，便荒废光阴，于是从翰林院藏书楼借了些古书，正好读到这一篇东汉大科学家张衡的《二京赋》。没想到，却被陛下拿来作题目了。
天子，笑道：果然很巧。将军可知这张衡文笔极好，享誉当时，被后世尊为汉赋四大家之一，并且上知天文。下知地理，精通数学，哲学，尤其心灵手巧，被时人称为木圣，他造的地震仪、浑天仪、指南车，自动记里鼓车、还有能飞行数里的木鸟，个个精微奥妙，巧夺天工，这般才学，实不在蜀汉丞相诸葛孔明之下。似这般罕见奇才，万祀千龄，亦令人景仰。不过，朕，有时也在思考为何我国古代名家辈出，灿若星辰，辉耀万古，无论科学还是文化，都是领袖世界，到了近代却是技不如人，落后挨打，整天跟在别人屁股后面，东学一招，西学一式，最后还是乱七八糟，究其原因，恐怕还在自己身上。
云儒，深有同感，说道：陛下，所言极是。中华文化，博大精深，并不落后于世界任何一种文明，落后的倒是我们这些后辈子孙，把祖宗留下的文化传统，全当破烂丢了。
水禹工，道：云大人，言之有理。不过，却有一个问题，大人讲‘其咎在我’，但是今人与古人，在智力上，整体而言，并无多大差别，为何同样读书，读同样的书，效果却大相径庭呢？
这提问，切中要害，群臣心下一怔，皆想这‘水烟袋’又犯了打破砂锅问到底的毛病，若要深究下去，这千年流弊，岂能一时说清？
天子，闻听此问，却是兴趣盎然，笑道：今日重阳，登高见远，大家何妨畅所欲言，讨论讨论，给这个社会痼疾号号脉，找找病源所在，开出医治的良方来，也好改过自新嘛。
云儒，说道：臣以为由于人才选拔机制上的变迁，对文化的影响极大。汉代做官，皆由地方推荐贤良方正之人充任。其时，老师传道授业解惑，而弟子读书学习文化的目的，在于求道明礼，作一个有道德之君子，或者掌握某种实用技能，成为社会中的精英之士。自唐宋明清已来的科举考试，使读书成为博取功名的途径，而且教育内容，考试取士，渐趋于保守，终至读书之人，困于文言章句之间，成为无德无能的书呆子。乃至近代，西风东渐，虽废黜科举，提倡实用之西学，但是，却未将中国古代文化重新扬弃，中国优秀民族传统，也被西方风俗渐渐取代，更可悲的是，西文水准高低，竟然取代了封建科举的‘四书五经’，成为人才培养选拔的标准之一，累得无数青年才俊，浪掷英年，将全部心智，劳瘁于研究西文之上，致使中华文明的复兴之路，更如雪上加霜。故此，臣以为我中华文明衰落之原因，正是由此。