霄与悠游二仙恶斗了一天，真气损耗泰半，却只落个不输不赢的局面，不禁暗服这两个老家伙的道行的确渊深。其间虽有几拨正邪人物相继赶来滋事，却因修为不够，都被这三人合力杀死了。眼看已到傍晚时分，牧九霄渐感内息不济，心中越发焦躁，又恐再有厉害人物杀到，当下连卖几个破绽诱敌。
悠游二仙久历江湖，眼光极准，对牧九霄的种种作态视而不见，只管将浑厚真气绵绵密密地布设开来，把他牢牢封在垓心。二人深明“拳怕少壮，气宜老练”的至理，牧九霄方当壮年如日中天，老哥儿俩若跟他比身法、拼招数，正是以己之短攻敌所长，委实难有胜算，于是打定了久战稳进的主意，凭着老哥儿俩加起来近千年的道行与他对耗。
如此一来，牧九霄大感棘手，只觉胡贾二人的滔滔真气犹如两扇磨盘，将自己夹在中间不住碾压，自己打出去的真气转瞬就被碾成齑粉、化为乌有，长此以往定然无幸。
牧九霄所修习的道法不同于世间多数修道门派秉持的随积渐进之法，而是改走缓积猛进的路子，只有真元蓄足，达至进阶所需时，修为才会陡然跃升一大截，这与世间妖族的历劫晋级之法颇有相同之处。他一百多年来采集了无数处女元阴，如今只差最后一步便可修为大成，没想到偏偏在这个当口儿遇上了悠游二仙这样深沉老辣的对手。
这二人虽然看似老迈，实则极为硬朗，不但内息悠长，而且出手无痕，突如其来，倏忽而去，计无可计，防不胜防。牧九霄一生遇敌无数，却从未打得有如今日这般窝囊过。此外还有一层诡异之处，胡贾二人的内息一属阴、一属阳，却又不时转换，难以捉摸，令他应对起来倍感麻烦。
直到日落月升之际，天地气机悄然变化，阴阳二气无形之中自有消长，胡贾二人的气韵也随之改易。牧九霄脑中灵光一闪，忽有所悟，再看那悠游二仙一据天关，一守地锁，分明是暗借造化运行之力来消解自己的攻势。他二人分占少阴、少阳之位，在方圆十丈之地构设了一个巨大的太极图，打出来的真气又似太阳、太阴之形，随势周转，推举挪移，此阴则彼阳，此阳则彼阴，合力结成一个无形有质、阴阳调和的混沌境界，自然攻得凌厉，防得稳固，难怪自己交战至今一直都不顺手。
牧九霄想明此理，再无可虑，纵声笑道：“好哇，既然你二人自诩混沌合一，阴阳同契，老子便来一把盘古开天，破了你们的欺世迷局！”左掌一竖，当空画出一道弯弯曲曲的阴阳鱼线，绵绵内息有如阴风透骨，寻暇抵隙，瞬间便将二人真气交融处的分野线勾勒出来。
胡贾二人道法的根底被他识破，齐齐吃了一惊，赶忙催运内息溶蚀他设下的壁障，同时推演出无穷气象扰乱他的心志。胡容与离奇巧幻，衍化风尘色相；贾逍遥质朴古拙，效法天地洪荒。三人置身之所时而五色纷呈，六音齐奏；时而四大皆空，万籁俱寂。
凡此种种，此刻在牧九霄看来，却不过是障眼法而已，冷哼一声之后，右手食指直奔要害，径取二人真气衔接、阴阳交汇处的中心一点，时机拿捏得分毫不爽，正是胡贾二人再度调换气韵以便顺应日月运转的紧要关头。
这一指看似轻描淡写，实则倾尽了牧九霄残余的真气，天地间硬生生被他点出一个虚无的空洞。这一下恰便似瓮底凿穿，清水乍泄，胡贾二人的真气滔滔奔涌，尽数注入了那个空洞之中消弭于无形。二人惊骇无已，心知再这般外泄下去，老哥儿俩苦修一世攒下的道行须臾就要耗尽，无奈二人先前蓄势太足，积重难返，此刻想要收手已然不及，只能惨声哀嚎，听任自己的真元一点点离体而去，片刻后二人心力衰竭，虽然张大了嘴，却再也叫不出声来，苍老的躯体宛如两片枯叶，在旋风中团团打转。
牧九霄抱元守一，冷眼旁观，心中却在暗道侥幸，若非自己及时看穿悠游二仙的破绽所在，这一场恶斗还真不知要打到什么时候，最后又会是个什么结果。
胡贾二人的真气足足泄了一刻辰光才告尽绝，最后一丝内息离体后，二人终于摆脱束缚，自半空中一齐摔落。他们失去修为后均已老朽不堪，当场就被摔死了。
牧九霄吁了口气，略一凝神，察知不远处的茅舍中已无生人气息，想是杨苦尽这小子穴道已解，趁着自己不在，带上乐钟琪偷偷溜走了。他冷笑一声，运转玄功，催醒先前种在乐钟琪“肩井穴”里的两道真气，辨明她所在方位，御空追了过去。
赶到时乐钟琪正被那两道真气折磨得半死不活，牧九霄饶有兴味地看了一会儿她婉转挣扎的美态，这才收回真气。
乐钟琪不胜痛楚，当即昏迷过去。杨苦尽自知逃不出牧九霄的手掌心，求他开恩也是枉然，只能抱着乐钟琪默默流泪，暗恨自己没用。
牧九霄歇息片刻，抓住杨乐二人腾空而起，一路飞回了茅舍。
直到中夜时分，乐钟琪才“嘤咛”一声悠悠醒转，虽觉肩背处的经络仍在隐隐作痛，但与先前那种生不如死的痛法比起来，实在算不了什么。
杨苦尽一直在床边守着，见她醒来，关切地问道：“你好些了么？”
乐钟琪道：“好多了，劳你费心。”坐起身来悄声问道：“牧九霄呢？”
杨苦尽抬手指了指里屋，乐钟琪神色一黯，正不知该说些什么，忽听屋内“噗”的一声，好像有人往地上喷了一口水，紧接着就是牧九霄连喘带咳的声音，过了一会儿才安静下来。
乐钟琪眼睛一亮，侧耳倾听片刻悄然下床，蹑手蹑脚地走到里屋门口，从门缝中向里窥视。借着竹窗中漏进来的月色，依稀可见牧九霄正盘膝坐在地上，面前有一小滩黑糊糊的水迹。
乐钟琪心中怦怦大跳，暗道：“这魔头白天跟人一场恶斗，莫不是身受重伤了？”言念未已，忽见牧九霄双手在地上一撑，似乎想要站起来，随后却又将胳膊抬起，左手护胸，右手贴背，正是凌霄派秘传疗伤心诀的起手式。
乐钟琪屏息凝神，又看了一会儿，确信牧九霄真的是在运功疗伤，心中登时涌起一阵狂喜，返身取了长剑，一脚踢开房门直冲进去，看准牧九霄胸口便刺。
牧九霄之前一战虽然力挫悠游二仙，自身真气却也消磨殆尽，若在平日，只需安心休养一两个时辰便可复原，无奈今番时机不巧，正是他修为跃升的前夜，事情就有些难办了。他这一百多年来到处作恶，一共采集了五千九百九十九名处女的元阴，全都积存在气海之中，若能捱到明日午时，集齐六千元阴，就能神功大成。此刻这些元阴正如大限将至的死囚，不免要做最后的反抗，牧九霄残余的真气仅能勉强封锁关隘，不让这些元阴逃逸出去，却无余力再去疗伤了。
真气与元阴僵持许久，不觉到了亥末子初，正当阴气盛极、一阳初生之时，元阴感应到外界阳气的挑逗，越发躁动不安，横冲直撞，如同一群暴乱的囚徒，想要攻破壁垒逃出生天。牧九霄全力死守，好不容易熬过了最危急的关头，刚缓出劲儿来准备疗伤，乐钟琪却又趁机发难。
牧九霄应付内乱已感吃力，闻声暗叫苦也，牧某一生采花无数，难不成到头来阴沟里翻船，竟要死在一个黄毛丫头手中？此念方起，森寒剑气已然迫近，牧九霄不敢调运内息，奋力向旁翻滚，堪堪避开乐钟琪的剑锋。
乐钟琪这些天来委实将他恨到了极点，此刻终于占到上风，出手更不容情，一剑快似一剑，招招不离牧九霄要害。
牧九霄无力还手，只能在斗室中翻来滚去，狼狈万状也惊险万状，饶是他身法颇为迅捷，也不免接连中招，一片片被剑锋绞碎的黑袍布片飘落屋角，地上也染了不少血迹。
乐钟琪银牙紧咬，剑走轻灵，霍霍剑光将牧九霄全身罩住。牧九霄内外交困，全靠一股狠劲儿死命挣扎，片刻后左腰上又挨了一剑，心知再这样下去必死无疑，勉力跳起身来，竟用右手抓住了乐钟琪的长剑。
乐钟琪冷哼一声，猛力回夺，剑锋将牧九霄的掌心和五指割裂，一寸寸向外滑出，殷红的鲜血汩汩流泻，顺着剑身滴落在地。
牧九霄恶狠狠地瞪视着乐钟琪，蓦地大喝一声，飞起左足踢她手腕。乐钟琪收不回长剑，被迫撒手后跃。牧九霄弃了长剑，夺门而出，刚跑了两步便被乐钟琪左足踢飞的一个矮凳击中了后脑。“喀啦”一声，矮凳碎裂，牧九霄闷哼扑倒。没等爬起，右肩又是一阵剧痛，竟被乐钟琪一剑刺穿，钉在了地上。
乐钟琪粉面含煞，跃步近前，屈起左膝压住牧九霄的后心，左手揪牢他的头发向后猛拽，右手从地上拾起一块尖利的碎木，“呀”的一声清叱，登时便要将他喉咙刺穿。冷不防牧九霄屈指回弹，指端射出一点清莹流光，迅疾没入她胸腹之间。她被这股突如其来的力道一撞，身不由己飞跌出去，落地后但觉全身发热，一团滚烫的气劲在经脉间急速游走，很快钻入丹田之中。
牧九霄气海里积存的近六千枚处女元阴犹如满天星斗运转不休，其中最大最亮的一颗几次三番险些冲破禁制离体飞出。牧九霄连遭重创之后气损力亏，再也关不住它，于是当机立断，竟将那枚元阴释放出来，当做气劲弹入乐钟琪的“幽门穴”。
女子元阴与男子元阳俱为人身命脉之源，四肢百骸一切行止全都受其掌控，此物一失性命立毙，纵有旁门秘术相救也只能沦为行尸走肉。那一枚处女元阴当年是被牧九霄强行采取的，品性中带了一股凌厉怨怼之气，进入乐钟琪丹田之后，便与她自身元阴展开激战，想要抢宫夺舍，再世为人。
好在乐钟琪性情坚毅，心志澄明，而且年华正佳，形神俱盛，自身元阴也极为强悍，与侵入之敌针锋相对，寸土必争，一时间斗了个难解难分。不过她的元阴忙于抗敌，无暇旁顾，四肢百骸登时失却主宰，断绝命脉，片刻后便僵冷如死，再无半点生机可寻。
牧九霄将带头作乱的元阴弹出之后，既制住了乐钟琪，又压伏了其它元阴，内忧外患一举消除，不禁长长舒了口气。身上虽有几处剑伤血流不止，却也没放在心上，只管凝神调息，全力修复受损的真元。
杨苦尽被他二人的一番恶斗吓得呆了，这时才明白过来。眼看牧九霄被钉在地上，似乎动弹不得，想来不会再逞凶狂，便不去管他，径直走到乐钟琪身前。唤了几声不得回应，以为她又晕了过去，便想抬她到床上休息。不料一抱之下，只觉乐钟琪的身子又僵又沉，竟然没能抱起。再看她脸色一片灰败，毫无光泽，伸手一摸还有些发凉。
杨苦尽心中“咯噔”一跳，赶忙试探她的鼻息和脉搏，半晌没见动静，只吓得他脑中轰然巨响，万念皆空。浑浑噩噩之际，只有一个声音回荡不绝：“她死了，她死了，她死了……”这句话渐渐由他脑中传到口中，喃喃数说几遍之后，心里陡然一阵剧痛，两手抓着胸口，热泪滚滚而下。
牧九霄趴在地上，侧头看着他，哂笑道：“小苦瓜瞎哭什么？这丫头不过是昏过去了，一会儿就会醒的。”
杨苦尽嘶声叫道：“你骗人！她连气儿都没了，怎么还能活？”