波光闪动时，一枚石子“扑”地砸入水中，顿时水花溅动，水面泛起层层圈纹。

双眉深锁的俊美少年独立船头，被这石子惊了一惊，讶然望向数丈外的对岸。一名皮肤蚴黑打扮俐落的黑衣少女坐在草地上，笑吟吟看向这边。她身旁一匹毛色纯黑的马儿则悠然自得地半趴在岸边自顾嚼着青草，慵懒之意更胜少女。

俊美少年看着那少女巧笑倩兮的模样儿，一时不由颊上一红，双手一揖作礼，便要退入船舱。

“还没想通吗？”一口古怪腔调却带上数分腻人心扉之意的话语送了过来。

少年停步，微怔不语。

那少女指指自己螓首，说道：“你站了快半个时辰了，眉头也皱了那么久，一定是有什么想不开的事。”

俊美少年心忖哪有女孩儿家这么轻率和陌生男子说话的？但于礼不得不答，正声道：“不劳小姐费心，失礼了。”正要退进去，一名白衣少年从舱中缓步而出，问道：“大公子？”那少女活溜的目光在白衣少年身上打了个转，露出讶色，站起身来。

俊美少年正是文家长男文景，见是从小一起长大的文观止，微露苦笑。文观止会意过来，低声道：“为楚家小姐么？”文景叹了口气，正要说话，倏地破风声起，刹时迫入耳侧。

文观止左臂长探，手掌后发先至挡在乃主身前，翻腕时一枚石子现身掌心。

文景一呆，不知发生了什么。

文观止淡淡道：“这位姑娘好劲力，奈何用错了地方。”

那少女见他不动声色丝毫无差地接住自己掷出的石子，甜笑道：“我用了巧劲的，不会伤着他，只是想看看你功夫怎么样罢了……”

文观止向文景道：“今日天晚，公子请先入舱用膳，稍后还要向夫人问安。”后者聪明过人，知他是怕对方有所不轨伤到自己，点头一应，再看那少女一眼，俯身入舱。

“若非因此，姑娘早不能说出这句话了。”文观止随口一应，左掌微抖，石子倏然射入河水内，竟未溅起半点水花，只在入水处向外逸出一圈淡之又淡的波纹。

紧挨在后的另一艘船上响起人声：“什么事？”清矍面容的中年男子步出舱来。

文观止转身施礼道：“义父，海南派的人。”

那少女在那边惊叫道：“原来你早看出来我是哪儿的人了！”文观止微一点头，却不回应。

文瞻遗看了她一眼。

少女生出莫名的古怪感觉，似只一眼间，自己身上所有秘密均被对方看尽，不由后退一步，撞在马儿身上，“呀”地一声便向后摔倒。那马儿“嘶溜”一声受惊，挣起身来，少女柔弱无骨的身子立时被撞得摔向河内。

父子两人均冷眼看着她，毫无动意。

眼见将落入河水的刹那，少女手中“啪”地一声细响，细若小指的长鞭扬上半空，弹向岸边垂柳。鞭身甫一触及树身，那少女柔腕轻拉，借力跃回岸边，嗔道：“见死不救！”

她以音调古怪的官话说出这四字，似撒娇更强过嗔怒。

文瞻遗根本不睬她，转头向儿子道：“敢骑那匹逐夜，想来是江汨的女儿，没恶意的，该是为楚元方八月十五那寿宴而来。我去后面船上看看，那小子不知怎样了。”末一句却声音渐低，乃是自语。

那少女见他走向船后，叫道：“喂！你是谁？怎么知道我的？”文观止微微一笑，暗忖这少女肤色之黑和那马儿有得一比，果然主从之配相得益彰。身形陡提，跃过数丈，落向对岸。

少女反手轻拍马臀，随即另手腕翻，长鞭弹向空中的少年。

文观止毫无避意，左手前探，灵活至似自有生命的鞭梢陡然异向，向下击打他足底，乃是手臂不及之所在。黑马仰头一阵嘶鸣，似在为这一鞭助威。

文观止双足左右一分，鞭子顿击在空处。

那少女微微一愣，眼见一鞭无果，索性跃身而起，左手手腕一抖。文观止这才发觉她所挥软鞭原来是绕在双臂之上衣袖之内，乃是双鞭格局，哑然一笑，右手侧拈，准确无误地夹中她左鞭鞭梢。

少女眼见对方明明动作钝慢兼资，鞭子却不知为何避之不过，不由芳心恚怒，正要抬腿便踢，整个人突地不由自主向后跌出，稳稳落在马背之上。

文观止卓立马下，轻抚过马鬃，赞道：“好马！”目光上移至坐在马上一时还未反应过来的少女身上，微微一笑，道：“好马须有好主人，望姑娘珍惜。”竖掌轻拍在马臀上。

岂料马儿未应掌奔离，反逆向硬抵了一抵，嘶鸣声中后蹄蹬出。

文观止微吃一惊，侧移一步避过，不由再赞：“好烈的马！”

少女见他出糗，心中怒气顿缓，得意笑道：“我的马儿，只听我的！哼！”轻提马缰，双腿一夹，那马儿倏然冲出数丈，加速之快，惊人已极。

文观止只觉似疾风掠过，讶然看去时人与马已在十余丈外。

那少女也不见怎生作势，黑马扭头易向奔来，刹止在文观止面前。后者不由由衷道：“姑娘技艺高明，确是这马的好主人。在下之前语误，请见谅。”马儿仰首踏蹄，似亦能知道这人正在夸赞自己般。

那少女见折服这白衣少年，愈加得意，笑得嘴角上弯，像月牙儿般可爱。片刻后方道：“你武功了得，我马技高明，就算抵过了，谁也没强过谁。”文观止暗忖能在海滨之地长大之人能有这等马技，亦不可不算奇事。但他性格平和，对方虽语带比拼之意，亦只微微一笑，微躬作礼，转身便要回船。

那少女忙叫道：“喂！我叫江冉雁，你叫什么？”

文观止一讶止步，侧首再次看向她，半晌方道：“萍水相逢，一面之缘，何须称名道姓？”

＊＊＊

文府一行三只大船，一船装载女眷，一船则是文府长公子文景之居，末一艘则是仆从。

文瞻遗跃上仆从所在的船只，走到后舱。沿途遇到数人，均向他行礼问候，他亦一一含笑答应。刚踏入后舱内，便听得人说话声：“……哪里有钱去求医？若是被蚁虫叮伤的还好，弄块湿泥抹抹，便没大碍了；若是毒蛇之类的凶恶毒物咬伤，也只好一刀下去，‘喀’地一声，咬中手了手砍手，咬中脚了砍脚，咬中脖子的，也只好砍了脑袋算了……幸好小子还不算倒霉透顶，时至今日也只砍过一只脚指……”

瘦小少年口若悬河般滔滔不绝，正说到这处，围听的数人中有人插口道：“小炳儿，断了哪只脚指头？拿出来看看……”那少年嘿嘿一笑，道：“只要各位叔伯大哥不怕小子脚有佳臭……”左手在鞋跟上一拨，鞋子落下，顿时一片惊呼声。

文瞻遗走近去，顿有人发觉，起身恭道：“瞻公！”旁边数人纷纷起身称呼，无论年纪长幼，态度无不恭敬，均以“瞻公”相称。那少年忙亦起身，随众人呼毕，文瞻遗看见他未着鞋的左脚拇指果然整只砍掉，已愈合的断口仍颇为惊心，点头道：“当机立断，且砍得如此精准，伤口平缓，你刀法不错啊。”

那少年正是文炳，闻声微滞，笑道：“瞻公过誉了，小子现在手无傅鸡之力，哪说得上刀法呢？蒙瞻公相救，小子得已这两宿有容身之处，更有各位爷叔照顾，感激不尽。小子膝伤已愈，明日即可离开，只是今日已晚，还请允准在此再多留一宿，此恩此德，日后必报。”他自幼混迹市井，却又有恩师浮叶于梦中传授儒文之学，是以练得一口上下皆通的口才，对着文瞻遗，自不能似和普通仆从在一起时的粗言俗语。