“小心！”意阑耳闻呼啸声，下意识地抽过佩剑，画出一道扇形，替库克挡箭。饶是他反应神速，还是迟了一步，库克一声闷哼，双腿连中数箭，不由自主地跪倒在地。

大片的血溅在意阑脸上，衣服上。血光中库克大笑，意阑回过神来见一把阔刀正从马贼光秃秃的脖子上滑落，一颗头颅滴溜溜地在黄沙上打转。想不到库克悍勇至斯，中箭之余不忘杀敌，强盗和意阑均大受震动。

惊佩是一瞬间的事，有经验的马贼懂得逃跑等于死亡的道理。趁着库克双腿无法活动，几乎旁边的所有马贼都向他头上招呼。意阑奋不顾身地挥剑相护，库克也忍痛招架。副头目的死反而更激起了马贼们的斗狠之心。全归无也看出此时库克全仗意阑保护，若除掉他驼队便能不攻自破。

当真与全归无对上兵刃，意阑方感到压力。对方的每一锤都具千钧之势，却挥舞自如，一丝不漏，一对一都无把握，何况还要躲避不时袭来的刀枪。几招过后便陷入绝境，一把大刀横劈而来意阑仰身躲过，大锤却又当头压下，不及躲避只好举剑架住。全归无锤上加力，意阑仰着身子重心不稳，吃力难当。使大刀的马贼也伸手了得，一招未老即翻转刀背猛拍他胸口。

意阑如何禁得起这一拍，顿时双腿一软，仰面倒地，鲜血顺着他喉咙流过嘴角。有黄沙作为支撑，勉强能架住大锤。意阑多希望旁人能伸出援助之手，可惜，人人都陷在苦战中，自保尚且无暇。全归无得意地笑起来，几把长枪齐刷刷地刺向意阑胸口。

为艾尔娅战死，不幸中的万幸吧，只不知她现在是何表情。意阑放弃抵抗。

矛头刺入肌肤，脏腑，只一瞬间，并不感到有多痛，呼吸渐困难，天似乎一下子暗了，仙音飘渺，另一个世界在召唤，这个世界结束了。死，远比活着容易。

如果能再来一次，全归无一定会说：“给我先杀那个女的。”

可惜没有后悔药，所以他死了。而旁边的马贼，至死，都不知道拜谁所赐。

艾尔娅护在意阑面前，不住地喘着气，脸色发青。

意阑难以置信地看着眼前发生的一切，马贼们的钢矛从中折断，反贯群贼。圆睁双目，死相可怖，出手的人，却也大为损伤。

“这怎么可能。”意阑还没从恐惧中回过神来，喃喃自语。

赛勒人也都惊呆了，至今为止，他们也都一直把族长当作娇滴滴的小女孩看待，何曾想过这个柔若无骨的族长竟身怀绝技。

剩下的马贼，哪里还有什么纪律可言，没命似地四散奔逃。

赛勒人没去追赶，忙于处理自己的族人，镇定过来的意阑赶紧示意别人替库克疗伤，自己则关切地去搀扶艾尔娅，柔声道：“你没事吧。”

“没事。”艾尔娅朝他淡淡一笑，道，“这功夫太伤身体，一直没敢用。休息段时间就好了。”

意阑自责地说道：“要不是因为我，你也……”

“千万别这么说。”艾尔娅道，“就算不是为你，我也不能眼睁睁地看着我的族人受难而见死不救呀。”

经此一战，行进时没可能了，驼队就地扎营，埋葬死者，医治伤员。

半夜，营帐中间升起一堆篝火。艾尔娅带头，赛勒人团团跪着一圈，嘴里念念有词。

从悲戚的啜泣声中，意阑猜想应该是超度亡者。短短几个月，他似乎已经看惯了死亡，看淡了生死。想起惨死的家人，也学着赛勒人的仪式，跪下来念些不知所云的东西。

“啊！”正在举行仪式的艾尔娅突然口吐鲜血，萎顿在地。

意阑一个箭步冲过去抱起她，这里只有他修习内功，看得出艾尔娅的情况有多糟糕。

输过一轮真气后，意阑已累得筋疲力尽。他的内功修为本不甚深，艾尔娅的内力却奇高无比，对他的真气形成一股反弹阻力，无论他怎样努力都无济于事。虽然想帮她，苦于能力有限，意阑对自己恼怒不已。

良久，艾尔娅悠悠醒转，鼻中闻到一股清新的男子气息，见意阑竟抱着她睡着了。羞赧之下，用力挣脱他双手，嗔道：“谁让你抱我的？”

睡梦中的意阑睁开眼，见艾尔娅满面通红，娇羞无比地坐在身边，仿佛能闻到她身上的芬芳，痴痴道：“没想到你红了脸更好看。”

“难道我平时不好看吗？”艾尔娅的声音轻得像蜜蜂一样。

意阑捧起她脸蛋道：“你无时无刻不美。”

艾尔娅一阵兴奋，又剧咳起来，带出血丝。意阑慌忙又替她运功疗伤，直到看着她沉沉睡去，怜惜更生，整夜驻守在她身旁，再没合眼。

阳光总能给沙漠带来一丝生气，倘若没有光，沙漠中的旅人就看不到希望。希望可以战胜痛苦，也可以埋葬黑夜中的悲伤。

天微微亮驼队就开始了一天的行进，一切顺利的话晚上就能走出大漠。所以驼队起得格外早，尽管他们的祖先在这片金色的海洋上纵横驰骋，眼下的赛勒人对这片贫瘠的土地可不报好感。

外面的世界有黄金，有大鱼大肉，有比沙漠舒适得多的环境。