由于这次史无前例的大胜利，整个黑兰德王国都陷入了欢乐的海洋中。黑兰德每一座城市的每一条街道到处都张灯结彩，四处悬挂皇子卢卡的巨幅肖像画。尽管国民们一向对脾气暴戾乖张的皇子也都颇有微词，不过瑕不掩瑜，皇子在军事上的才能无人可比。这次吞并城邦同盟的赤日战争又将黑兰德的国土整整扩张了近二分之一，而且仅用五个月的时间就结束了大部分的战役，这样赫赫的战功黑兰德历史上前无古人。

然而，与外面热闹的街道相比，此时雍容华贵的王城里倒显得与举国欢庆的气氛有些格格不入。尽管也为皇子的凯旋做了大量的准备，可仍是显得肃穆和寂寥。

年事已高的老国王喜忧参半的坐在舒适的皮椅上想着心事。

自己的儿子立下如此战功本是件高兴的事，可老国王却明显的感觉到危险离自己越来越近。

卢卡从少年时便因为王后的事情对自己耿耿于怀，又一贯的桀骜不驯，基本上不把自己放在眼里。以前也痛下决心打算放弃这个儿子，以免养虎为患。因此他曾经把年仅15岁的卢卡送上了战场的最前线，为国捐躯也算是个无愧于皇室的光荣结局。可自幼随名师刻苦修习武艺和军事理论的卢卡非但没有战死，反倒在抵制城邦同盟对王国边境的骚扰时的一场战役中一战成名。城邦同盟在这次战役中损失惨重，而卢卡在战场上那疯狂而又无情的杀戮就像一把烧红的烙铁一样把痛苦的回忆深深地印在城邦同盟滴血的心上。此后，卢卡便被人们称为狂王子，他是同盟人眼中残忍的魔鬼，心头挥之不去的阴影，梦里消散不了的乌云。

对这样一个儿子，老国王真的是又爱又恨。而因为卢卡那次残酷的胜利，黑兰德招致了同盟一轮又一轮的报复。于是，此后的少年时期，卢卡便在南征北战中成长起来，老国王也因为战事的原因被迫放弃了自己原先的计划。其实在他心里还是希望和卢卡有朝一日能冰释前嫌的，毕竟卢卡是他唯一的儿子。

直到倔强的同盟向王国低了头，与王国合议并签订了互不侵犯的条约。卢卡也由羽翼未丰的少年成长为一个经受过无数战火淬炼的优秀将领。而此时老国王感受到卢卡那一如既往的冷如剑锋般的目光时，想再对卢卡采取什么手段便非常困难了。现如今卢卡消灭了城邦同盟，军权在握；再加上不少人或因崇敬或因惧怕纷纷投到卢卡的麾下，国王的势力已是日薄西山。

想到这儿，老国王不禁长吁短叹起来，他现在只要这个儿子能让他安安稳稳地度过晚年就心满意足了。

“叩……叩……”两声轻微的敲击声让老国王微微睁开了一直阖上的眼睛。

“进来吧。”国王苍老的声音依旧不失威严。

国王身后的石壁倏然分开，一个被兜帽遮住了大半张脸的人毕恭毕敬的走了进来。

“你先回来了啊，乔特。辛苦你了。”

乔特摘下厚重的兜帽，向老国王深深施了一礼，然后开始汇报卢卡近来的动向和情况。

听完乔特的叙述，国王点点头，沉默了一会儿，忽然问道：“卢卡的伤都好了吗？”

“殿下只是一些皮外伤，差不多都痊愈了，最重的肩伤也快拆线了。”乔特答道。

“唉……这个孩子还是一样鲁莽。”国王嗔怪似的叹道。

乔特知道老国王还是很爱卢卡的，否则卢卡不会活到现在，恐怕早在14、5岁时就会“不自然”的早夭了。

“陛下，您不必太过忧虑。卢卡殿下虽然一直敌视您，但他应该不会做出什么大逆不道的事情来。就算他有此打算，还有属下在他身边，属下有把握打消他的念头。”

“是吗……谢谢你，乔特。我快陷入无助之境时还有你这样得力的心腹真是太幸运了。”老国王感激的冲乔特笑道。

“属下惶恐，这本就是属下的工作，您过誉了。”乔特再次深施一礼。

“乔特，卢卡就托付给你了。”国王赞许而又带着重托般用力拍了拍乔特并不宽厚的肩膀。

“是，属下自当倾尽全力！”乔特的口气异常坚定，然而年轻的脸庞上却看不出丝毫表情的波动。

思安现在的心情真是矛盾到了极点。

乔特把她带到了黑兰德，并安排她在自家做杂活儿。比起其他生活在水深火热中的同盟战俘，思安的小日子如同在天堂里一样安逸。尽管痛恨黑兰德，却也不得不对乔特心存感激，即使他是黑兰德人。

“思安，把那几个花瓶换了，新的已经放在库房了，你去领就可以了！”

“是！”

思安的黑兰德语进步神速，日常的对话已经没问题了，不过为此她也付出了很高的代价。为了尽快学会黑兰德语，及早熟悉目前所处的环境，思安经常在晚上闲暇时只伴着一盏昏黄的油灯夜读，这导致她的视力急剧下降。为此思安也一直很苦闷――身为同盟人，即便在内心恨着黑兰德，却还是得边学他们的语言边在他们的国土上重新开始生活。每每想到这里，思安便会感叹果然决定活下去比起一死了之更需要勇气和毅力。

“思安，换完花瓶再去帮泰蕾莎把窗帘换了！”管家一刻也没让思安闲着，不过自己也一刻没有停歇。自己的少主人已经晋升为伯爵了，那这次举办舞会自然也要有一番新面貌。

乔特家是黑兰德的新兴贵族，家族资产的积累还并不十分雄厚，但有乔特这样一个前途无限的年轻主人，前景可以说是一片光明。

虽然有不少名门望族对乔特抱有嫉妒和仇视的心理，可毕竟他是卢卡手下的重臣。卢卡是当今皇子，又是独子，下任国王非他莫属。他眼里的红人当然不能得罪，极力拉拢才是正途。

而此次征战归来，乔特很快又加官进爵了，不仅由子爵加封为伯爵，作为新封地，他还得到了城邦同盟中以商业著称、肥得流油的拉达托郡。城中的贵族都嗅到了乔特未来的无可限量，照现在的发展形势，乔特将来十有八九会是宰相的不二人选，爵位也自然会水涨船高，人们纷纷猜测乔特绝对会成为黑兰德史上最年轻的公爵大人。