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李小白吟罢，不禁感叹到：“想不到今日在刘员外府上，竟然亲眼目睹到画圣真迹，真是三生有幸。”

“李公子看来对书艺情有独钟啊。”刘员外不无自豪地说道，“其实，这不算什么。吴道子和褚遂良都是咱们阳翟县人氏，况且，画圣吴道子的家乡，山堤吴村，离咱们神仙镇不过三十余里，可说是咱们老乡。我刘家祖祖辈辈，和吴家是世交，存有他三两幅画作，还不是什么问题。而褚遂良，虽说是武皇帝时的顾命大臣，但他祖籍阳翟，自然，书作流落到故乡世家的不在少数，因此，我手里也珍存数幅。的确，褚遂良的隶书和楷书，下笔遒劲，甚得王逸少体，不愧是一代宗师大家。”

李小白看刘员外说的头头是道，且如此轻松，视“国宝”如草芥，心里很不是滋味。转念一想，吴道子和褚遂良所处的唐代，离现在的北宋，不过三百余年的光景，他们的影响远没有千年之后那么的巨大，这多少可以让人理解。

想到这里，他不由又想起了那个柴窑花瓶，于是他想试探一下行情，便说道：“刘员外这里真的是藏龙卧虎，珍宝琳琅满目啊。”说着，他走到多宝格前，一边欣赏架上边摆放着的瓷器古玩，一边说道：“我三叔公也是喜爱赏玩古器，我在他那里看到过一件瓷瓶，挺精致的。可是，叔公从来不让我碰一下这件器物。我对瓷器是个门外汉，也不知道它价值几何。”

“哦？”刘员外的眼睛一亮，问道：“是什么窑的器物，出自何时、何人之手？”

“我偷偷看过那件花瓶的底款，上边阴刻有‘显德三年世宗御制’八个篆字。从落款可以看出，应该出自前朝周世宗柴荣之手。”李小白说着，不经意望了刘员外一眼。

只见李员外的眼里大放异彩，惊问：“哦？你叔公竟然珍藏有此等柴窑器物？当真么？”

李小白点了下头。

“李公子是鲁山什么地方人？”刘员外问道，“鲁山我曾经去过多次，那里的青瓷非常有名气，尤其是唐时的段店窑烧造的黑底爆白斑器物，真可谓称得上是瓷器釉色演化的鼻祖。咱们神仙镇的瓷器，现在多借鉴了段店窑的技艺，加之有所创新，因此，声誉渐高。”

李小白一听刘员外见识如此广博，自己差点说漏了嘴，于是便改口自圆其说：“我们那儿是个小地方，不甚有名，并且也不产瓷器。另外，可惜的是，年前，那只柴窑花瓶，不慎被梁上君子给盗了去，三叔公为此竟然大病了一场。”

“啊？！这太可惜了！”刘员外啧啧叹息道，“柴窑的器物，如今件件皆可称作珍宝，除了当朝宫廷现藏有十数件外，流落民间的真可谓凤毛麟角。想当初，太祖皇帝赵匡胤风云际会，陈桥兵变黄袍加身，夺后周天下于妇人孺子之手，建立了大宋王朝，结束了五代十国五十七年的动乱局面，柴窑跟着就灰飞烟灭了，工匠们无所依归皆作鸟兽散，逃到咱们神仙镇谋生的也不在少数。可是，柴瓷的精艺却没人能够掌握，都是懂一点皮毛而已，因此，神仙镇上的窑场，没一家能够烧造出地道的柴瓷来。也可以这么说，柴瓷技艺，几乎绝迹了。故此，它身价倍增。倘若，现时在东京汴梁城狮子口的古器街上，冒出一件来，朝廷的大员以及富商们定会趋之若鹜，不惜百金，竞相收藏。”

“啊？！值一百两黄金啊！”李小白和嫣红听了，都不禁失声叫了起来。

“怎么？你们不相信么？莫说别人，假如现在那只瓷瓶摆在我的面前，我也愿出百金买过来。”刘员外惋惜地说道，“哎，看来我是无缘一饱柴瓷眼福喽。”

李小白听了刘员外这些话，如坐针毡，恨不能现在就起身离开刘府，马上找到薛根山问个究竟。

“李公子，你我如此趣味相投，真是相见恨晚啊。”刘员外看了一眼嫣红姑娘，对李小白说道，“今晚你们就留在府上吃顿便宴吧。若是下人找不到嫣红姑娘的哥哥，我可以陪二位去逛灯会。今晚将有好看的焰火燃放，还有灯谜诗会，咱们一同观赏，意下如何？”

“已经叨扰了这么许久，在下很是过意不去，哪能再留下吃酒席呢？”李小白站起身说道，“我们还是自己随便到灯会上走走，就不劳刘员外大驾了。”

“诶！这怎能行？”刘员外说罢，一把拉住李小白的衣袖，说道，“难得遇到知音，我这里还有一些书画卷轴，请李公子鉴赏、品评一番呢。”

李小白只好又坐了下来。

这时，刘府的管家刘安匆匆走进厅堂，对刘员外说道：“禀员外，薛工匠已经找到，不过……”

“不要吞吞吐吐的，快说，薛工匠在哪里？怎么不带他回府上？”刘员外斥道。

管家刘安战战兢兢地说道：“薛工匠他来不了了，他、他……已经死了。”

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