生把兔子带回家里，在自己家伙房后面盖了一间茅草房，还和父亲一起做了一个木笼装兔子。父亲常常在厂食堂带些青菜叶子回来给兔子吃，海生只有到到了周末没去学校的时候，才去山脚下割草。玉梅知道海生养兔子，也送些青菜叶子过来。有一天下午五点多钟的时候，玉梅又送来一小扎青菜叶子了，海生拿着镰刀和竹篮，又要去山脚下割兔草，玉梅说我也去。海生说，你去干嘛，女孩子跟着一个男人去割草不好，怕别人看见了说闲话。玉梅笑说，我们又不是大人，怕什么。海生想也是，玉梅要跟他去就去，管别人干什么。

天气很好，中午刚下过雨，太阳出来一阵，又不见了，就是有太阳，这个时候四点多钟，在路千岭山脚下靠建材厂这边，也是被山影盖着。海生割着草，玉梅在一边帮忙把草装进竹篮里。

“生哥，你家的兔子真会吃。”

“是啊，不知道这死兔子这么会吃，一天吃到晚，要知道我就不养了。”

“不养给我养。”

“你养兔子？”海生回过头看着玉梅，笑道：“你养兔子，你爸都要被兔子烦死了。养大了，我就杀了它，不养了。”

“不养兔子你干什么呢？”

“不干啥，明年要考高中了，考了高中再说。”

“我妈说你是上大学的料，不像我们，笨得很。初中毕业就留在农场工作。你考上了大学，就可以不用在农场工作了，到哪个时候你会想念我们吗？”

“还不知道能不能考上大学呢。再说离考大学还有几年，农场的老师又不行，像教我们的有好几个知青，老师都是半桶水了，学生哪里还有希望。玉梅，别想这么多，过一天算一天。”

玉梅刚上初中，她不在家就让弟弟曹越帮她的忙，把家里留下的青菜叶送到海生家给兔子吃。

这一年中国和洪海生的人生一样发生了很大的变化。以前他对海瑛只是喜欢或者说是羡慕，可现在，他是真的喜欢她了，到了现在，说喜欢还不是很准确表达他那时的感情变化，应该说是他爱上了海瑛。他有时会想象自己的未来是怎么样的，他需要跟什么样的女人结婚成立一个幸福的家庭，虽然很朦胧，他也说不清楚许许多多的问题，比如说他今后的理想职业是什么，他在哪里工作等等，但这些对一个少年来说，都不是重要的，他们不会想象这么具体的生活，他们还没有走到哪一步，他们喜欢上一个人后，总是梦想着怎样和他（她）在一起，总是思念她，希望天天见到她。海生开始爱上了海瑛，敢大胆地用目光表达了，他从海瑛的眼光里看到了她和他一样的柔情，这不是任何人都有的，只有他看着海瑛的眼睛时才有。这一年里，先是年初周恩来总理去世，接着六月是朱德委员长逝世，最后是九月毛主席的逝世。当人们还沉浸在悲伤的日子里，一个巨大的喜讯传来，“四人帮”被打倒，中国的历史又进入一个崭新的时代。海生虽然并不知道中国的历史将走向哪里，中国的面貌会有什么变化，但他知道，自从上了初三以来，他对女人的关注明显比过去有了变化。这种变化很微妙，因为这是属于感情的东西，是渐进累积式的。海生对海瑛的感情就是这样。他总是希望能够有机会跟她单独说话，有几次写纸条想约海瑛见面，他都因为不知道该约海瑛到哪里见面而放弃，最后把纸条撕烂掉。海生和建材厂的同学早上一起来到糖中读书，中午大家到糖厂食堂或者机械厂食堂吃午饭，午休就在教室里，下午放学后又回家了，海生跟海瑛见面，只有上课的时候，可上课的时候，他又不能跟她说话，就是想约她也没有机会，他们很难有机会单独见面。他一直没有和海瑛见面的条件，初中毕业考试完以后，很长的暑假，海生就没见到海瑛了，但在他心里，他总是惦记着海瑛。有几次到糖厂买菜，他知道海瑛的家大概在车队什么地方，有意从她的门前走过，看是否能够看见海瑛，很可惜，他没能看见海瑛，即使他看见了，也不敢进入她的家跟她说话。