大家都不记得这是在大山中的第几天了，大概是七八天。这天午后，有人透过树林缝隙，发现远处一缕青烟。这意味着人类的痕迹，所有人都欢呼起来。就连那些不懂事的小孩子，见了大人脸上绽放出的久违的笑容，也跟着哈哈大笑起来。

队伍加快脚步往烟火方向赶去，不负众望，一个小山村出现在了大家视野中。远处山脚下，一弯小河穿村而过，远远看去似一条盘绕的银带。

大伙儿有种重见天日的感觉，纷纷欢呼着往山下跑去。然而，小村看着虽然很近，走起来却很远。刘侯甚至开始怀疑那只是海市蜃楼，看得到，却永远不能走到。

山上没有路，到处都是落叶与草木，踩上去软软的。在队伍前面探路的向导，凭借感觉来选择行进的方向。遇到荆棘挡路，战士们就拔出刀斧来，砍出一条路。即便如此，几乎所有人身上都带着被刮破的血痕。

终于，一条若隐若现的小路出现在了脚下。这又引起了大家的欢呼。有了路，就不怕找不到人类居住的地方了。

天完全黑下去了，只有皎洁的月光照着队伍行进的小路。若在前几天，大伙儿早已经找地方安营扎寨了；然而今天所有人都没有睡意。就连被大人抱在手中的孩子也睁着乌溜溜的黑眼珠，不愿睡去。

狗吠声传来时，大家都知道小村近在咫尺了。然而，刘侯心怀忐忑，有一种“近乡情更怯”的踌躇。一大群陌生人深更半夜地闯进小村，小村的村民会是什么态度呢？

果然，小村在嘈杂的狗吠声中，引起了一阵骚动，男人们纷纷从自己家中开门出来，小孩子的哭声夹杂着狗吠声，乱成一团。

也许是同类相感，村中小孩的哭闹，引发了外来客队伍中的孩子的哭闹。外来客队伍中传来的小孩哭声，倒让小村村民们悬着的心，稍微放下几分。目前正逢山贼猖獗，小村村民担心村外的不速之客或许就是山贼，然而，队伍中还混杂着小孩哭声，多半就不是山贼了。即便如此，小村村民们也不敢掉以轻心，山贼也许在使用惑敌的计谋呢。村民们在村长的带领下，一个个紧握刀枪，迎向了村口不明身份的来客。

月光下，刘侯看见几十个村民手持刀枪，从村中走了出来。一个中年男子走在最前方，远远地高声问道：“来者何人？”

刘侯从队伍中走出几步，高声喊道：“我们不是坏人，为了躲避山贼，逃难至此。”

对面的人群中发出小声的吵嚷声，大概在讨论这话的真实性。很快，吵嚷声被他们的村长压下来。那为首之人慢慢走近，喊道：“我是本村村长，你们从哪里来？”

刘侯道：“我们从大山那边来。我们是衡阳郡的。请问此处是哪一郡的地界？”

村长看清这些不速之客不像是山贼。他手中的长枪也从平举的状态改为拖在身后，他一边往前走，一边大声道：“此处是零陵郡的小河村。不知贵客前来敝村，有何贵干？”村长走到了十几丈外，借着月光看清楚了来访者并非凶徒，言语也就客气了许多。

刘侯道：“深夜冒昧前来，打扰之处，还请见谅。如若方便，能否借宿一晚，我等明天就会离去。”

村长回头和几个人商议了一阵，说道：“借宿好说，只是你们人太多，只怕敝村住不下这么多人……”

刘侯道：“贵村能容纳我们，就感激不尽了。我们都带了被子铺盖，在贵村屋檐下打个地铺就行。”

那首领沉吟道：“屋檐下打地铺，怕是不好吧？夜晚山风寒冷，怕会着了凉。”说完他又转头与村民商议。

最终，妇女和小孩们被安排到了村民家中，而男人们则在外面打地铺。

翌日上午，庞大的逃难队伍离开了山清水秀的小河村。小河村村民见到全副武装的刘家军的锋利刀枪后，很是捏了一把汗。待到队伍秋毫无犯离去之后，小河村村民才把悬着的心放了下来。

村民猜测，这只逃难队伍不仅仅是难民那么简单，这支队伍中的几百精壮士兵，绝不是一般豪强所蓄养的私兵能够与之匹敌的；甚至是郡城中的官兵，也不见的有这些士兵彪悍。

小河村村长看着远去的队伍，缓缓道：“昨晚，若是他们发动攻击，我们村根本没有抵抗之力啊。这支队伍，实在是奇怪呢。有着这么强的武力，一般的山贼也不是他们的对手啊。可他们却说是被躲避山贼，实在是蹊跷。”

小河两边是连绵不断的高峻山峰，给人以一种压抑的感觉。高山上流下的溪流，在山谷中汇聚成小河。

逃难队伍沿着小河往下游走，河边小路甚是泥泞，挑着行李的村民们走得甚是费劲。然而大家却都有说有笑，远不是山中找不到路时的惶急不可终日。村长高兴的是，虽然队伍在大山之中迷了路，所幸大方向没错，最终还是到达了零陵郡。

小河顺着山势蜿蜒，七转八转，回头早已经看不到小河村了。山谷间鸟雀的叫声，由于回音，显得格外响亮。山势陡峭的地方，小河边几乎无路可走，队伍中又多有老幼妇孺，因此行进的速度极慢。刘侯估计，整整一上午，队伍大约只前进了七八里。

中午时分，队伍在一处宽阔的河滩上埋锅做饭，村民们纷纷将行礼中带着的谷米倒进大锅，生火做饭。出了大山，已经没有野兽可打，大家纷纷取出腊肉来，准备烹煮。

刘平跟几个年轻人在河边戏耍，村长也懒得管他。没一会儿，河边传来欢呼，村长转头看去，只见刘平高举着长矛，矛头赫然插着一尾银色大鱼。