唐懿宗咸通九年，时值初夏，南风学院正传出朗朗读书声。忽然三声钟罄之声传遍四处，在宁静的学院中来回飘荡。片刻后便有众多学子如潮水般从学堂涌出，原来已是放学之时。
“小直，别走那么快，你等等我嘛！”一个十二三岁，身材娇好，面容清秀的女学生快步追上前面一个十三四岁的少年，只见这少年生的剑眉星目，鼻挺唇朱，头带方巾，虽尚有一丝稚气，但也给人英俊不凡之感。两人均穿淡蓝儒衫，这是学院统一学服。“小琴，跟你说过多少遍了，切勿再叫我小直，你为何总是不听呢，难道你就如此想当我姑姑？要知道我可比你大，你若在如此叫我，以后我便不再理你。”少年驻足回首望着那少女，假装不悦的道。少女走到少年面前，冲其做了个鬼脸。“不要生气嘛直哥哥，我以后不叫便是了。”“好，这可是你说了，我听着，以后要是再这么叫我，小心我打你屁股。”少年嘴角泛起一丝微笑道。少女闻言吐了吐舌头。“好拉，我们回家吧”说着钟直便拉着少女的手朝学院后院奔去。后院分东西两地，东边乃是专供学院教师居住，西院是学院学子寄宿之地。少年拉着少女的手直奔东院‘田园居’。原来此少年是学院大儒钟傅之子。钟傅有两子，长子钟勇，今年二十，于去年考中状元，已到江西郡一县城任县丞。次子便是钟直，今年十四岁。那少女名为陈小琴，乃是学院陈浩先生之女，两家同居于‘田园居’往来亲密。那陈浩所学驳杂，星卜医学，琴棋书画皆有研究，为此儒学一道便不如钟傅出名，但其学识之广博在学院却无人能出其右。
南风学院坐落于闽南郡闻名全国的榕城南郊，南风山脚下。榕城之为榕城，因其城中城外树木以榕树居多。且这榕树可大可小，小则雕成盆景以供赏玩，大则枝叶覆盖方圆里许，壮观异常。为此，即使酷暑亦不感炎热。每年盛夏之时便有许多富商游客来次避暑。此为榕城闻名之因。
且说这钟直自小便在南风学院长大，天生聪颖，又受学院风气熏陶，自小便喜悦读书，其五岁之时便可背论语，七岁时四书五经已滚瓜烂熟。陈浩亦对其喜爱异常，时常教他其他杂学。钟直对此亦大感兴趣。例如陈浩言天地并非地方天圆，乃为球形，吾等所在之地只为宇宙一尘埃。天地之广无可想像。这种说法对于钟直来说可谓闻所未闻，他虽然不是很懂，但也会去幻想宇宙的浩瀚，这种探知未知世界的念头勾起他童年的乐趣。又如观人眉宇可卜其过去前程。曾经听到此言，钟直眨着眼睛问：“陈叔叔，那我的前程如何呢？”当时陈浩细细推演，却始终无果，最后终于摇头叹息曰：天命不可度也！钟直听得一头雾水，问道：什么天命，难道我是天命吗？那是好是坏？”
“嗯，说白了就是你并非凡人命格，会有另外际遇，前程难测，是福是祸并非我所能推测。”那时钟直尚小似懂非懂。
又如道学，道生一，一生二，二生三，三生万物，万物分阴阳……男为阳，女为阴。阴阳交合，可蕴生命，既演天地万物。又如星学的天罡二十四星，地支七十二星等星宿排列变化。又如占卜之术……无极生有极，有极生太极，太极生两仪，两仪生三才，三才生四像，四像生五行，五行生六爻，六爻生七星，七星生八卦，八卦生九宫，九九生万物.人之命乃先天而生，运是后天而生，先后的组合才成命运。这些东西就有些深奥了，绕得钟直脑子直打转。
又如医学，人体经络乃由十二经络和奇经八脉组成，包括手三阴经（手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经）、手三阳经（手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经）、足三阳经（足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱图）、足三阴经（足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经）。奇经八脉包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴蹻脉、阳蹻脉。
十二经脉是经络之主体，也称为“正经”。奇经八脉的“奇”有“异”的意思，是指与十二经脉不同而“别道奇行”的八条经脉。这些他有习武，倒也明白。只是涉及到医人治病的时候脑子又打转了。
此外还有兵法韬略。钟直每天都会花时间在这些上面，他觉得这个世界真是奥妙无穷。有时听人讲起鬼怪神仙的传说，他也会想，这或许真有其事也不无可能，隐隐有想解其惑的冲动，曾经问过陈浩，他也只说不知道，没见过……
钟直和小琴刚踏入院门，便见一个近四十岁，长髯垂胸，有些胖，身穿灰色儒服的中年在一亭中石桌边上摆弄棋局，此人便是陈浩。钟直见了立马奔了过去，礼貌的问候了一声“陈叔叔好！”，对于陈浩，钟直内心有说不出的恭敬，教他那么多东西，又从未对他摆过什么长辈的脸面，自然让人心存敬意。对他的才学更是佩服的五体投地。“哦，小直，你来得正好，这是我前些日子得到的天地迷幻残局，你来看看，是否能够破解。你要是能破解，我便把那本《天罡真诀》送你。”陈浩看着钟直微笑道。“《天罡真诀》？是那本没字的书吗？一点字都没有给我有什么用？”钟直想起上次看到陈浩捧在手上研究的一本无字书。“小直，这你就不懂了，那书乃我祖上传下的，据说当年乃我一祖上在山林采药时，在一悬崖下一个山洞中的一具骸骨上得到的。而且那骸骨甚为奇特，竟然是金色，而且坚如金铁。也不知道已经有多少年月，想来此人生前定不是凡人。且此书经过如此多年依然完好无损，在夜里还可见淡淡毫光，如此可见，此书定然不凡。只可惜，祖上流传至尽却无人能解开此书之秘，我起先学这么多杂学便想有朝一日可参破书，奈何至尽未果。我也想明白了，有些东西是有缘者才能得之。你今日若能破了此棋局，我就送了你，或许你巧遇机缘可参破那书也说不定。”钟直闻言便笑道“那好，我就破它一破，且看看这棋局有何厉害。”说着便坐到桌边的石凳上，观看起棋局来。只见棋中有两片白棋被黑棋困守其中若要突围而出，白棋须损一片，结局可想而知，若不突围，如此下去也会被困死。钟直盯着棋局思量起来，看了一会，感觉整个棋局变得迷幻起来，好像那深沉的夜空只有点点星辰之光，那些光亮在黑夜中浮浮沉沉，仿佛要被黑夜给吞噬一般，突然场景一变，隐隐似乎有杀喊声传来，接着便看见烽火连天，残亘断壁。似有一残军被困于千军万马之中。逃无可逃，战无可战，残军将士各各悲望欲绝。但却面路坚毅之色，眼睛如狼一般盯着周围的敌军，，一将军仰天大吼：兄弟们，跟他们拼了。说着便当先冲入敌军之中，左劈右砍，其他兵士亦随后冲入，可敌军好像潮水一般无可抵挡，不一会儿战场上便只留下一片冰冷的尸体和残肢，还有那断旗兵器，似乎在述说了战争的残酷。震撼的场面钟直眼角隐隐有泪光闪现，心中悲壮凄然，不禁闪过一句诗句：生当为人杰，死亦为鬼雄。正当钟直绝望横生之时，耳边突然传来叫喊声，“直哥哥，直哥哥，你怎么了？”接着被人推了一下，钟直顿时惊醒，转过头便看见小琴有些着急的脸。钟直微微一笑道：“我没事，你不用担心。”说完转过头重新看了下棋局，然后闭目沉思起来，不敢再如刚才一般盯着棋局。思量了好一会儿，眉头越拧越紧。心中却有些无奈的想，或许只有置之死地而后生了，虽然如此一来生死也难料，但总有一线生机。除此之外，其他法都是必死之局。不管了，总要试一下才好，想到这，钟直睁开眼从坛里抓起一颗白棋落在棋中两片白棋的空隙中，却是将一片白棋自己堵死，等把白棋拿掉后，钟直俨然发现天地为之一宽，正个棋局变的明朗起来，白棋有海阔天空之势。陈浩见状，不禁动容，接着两人便下了一起来，再过一会，白棋已占尽优势，反将黑棋围困，陈浩不禁抚掌大笑起来，叹道：“妙、妙、妙啊，置之地而后生，真是后生可谓啊，多少名家棋缴尽脑汁都破不了，竟然让你小子给破了，哈哈……好、好！看来你真与那本《天罡真诀》有缘了。”钟直闻言微微有些不好意思道：“陈叔叔过奖了，我也是被逼无奈才这样拼一拼的，误打误撞而已。”“你不用过谦了，天下之人，能看破生死者有几，即使陈叔叔我也不能，此乃需要大智慧。不多说了，走，到我书房去拿书给你。说着便站了起来往左边房舍走去。此时，太阳已经下山，只有天边的彩霞尚发着光芒，望着那天边的云霞，钟直不禁觉得它比平时美丽许多……