十日时间过得很快，转眼即到揭榜之日。钟直高高兴兴的出门，不过小琴死活要跟着去看，钟直好言好语哄了好一阵才把她劝住。钟直如此用心良苦自然有他的打算。刘香已经有近两个月没有来信了，钟直想来肯定是出了事情，急于去见她。之前要应付郡试不便离家，此时正好趁此机会去看一看刘香，若小琴跟着自然有诸多不便。

钟直进了榕城，走了没多久却觉的今日有些怪怪的，因为一路走来发现多了许多乞丐，面呈菜色，凄凄然然，一时奇怪，找人问了一下，才知道武宁军节度粮料判官庞勋反于桂州。如今已陷宿州，徐州，这些乞丐多是从这两州逃难而来。钟直感叹如今这世道是越来越不好了。不过毕竟是少年心性，也不真了解如今局势，很快就把这事抛到脑后，往郡守府衙而去。

到得郡守府衙前，已经是人潮汹涌，正围在一排红纸榜文前观看，不时有欢欣雀跃，手舞足蹈者或吹头丧气，摇头叹息者；更有甚者痛苦流涕，也不知是高兴过了头还是悲伤欲绝。钟直看着面前人情百态，有些想笑，但却又笑不出来。想笑是因为觉得凡夫俗子烦恼万千，有时为米粒之事也要烦恼几日。笑不出却是觉得自己不也是凡夫俗子，有何资格去取笑别人。

钟直站在人群外看向榜文，这点距离于他而言不算什么，依然看得清清楚楚。很快，钟直就找到了自己的名字，排在榜前第六！钟直呆了一下，这可谓在意料之中又在意料之外，他觉得自己是能中举的，不过未想到排名如此靠前。接着心里就大大激动了一把，也想手舞足蹈一翻，此时他才真切体会到别人的心情。多数人十年寒也就为了榜上有名。不过钟直还是控制住了，尽量表现的淡然一些，毕竟刚才还想去嘲笑别人，此时再如他们一般，心里有些过不去。

钟直转身快步朝城西走去，刘府便在西街。钟直恨不得插上翅膀马上到刘香面前，把这个消息告诉她，想来她听到这个消息也定会非常欢喜。转了几转，钟直就到了刘府门前。不过在看到刘府大门两旁的屋檐下挂着的白色灯笼，还有那上面大大的“奠”字时，浑身就如被浇了桶冷水一般，顿时热情全消。之前虽然隐隐猜测到发生了这样的事情，但真见到如此，还是让他感到错愕。呆呆的站在门口看着那已有些时日的白色灯笼，此时钟直觉得那白色灯笼是如此刺眼，刺得他心里也涌起一股悲意。过了好一会，钟直才迈开脚步走到大门前，提起大门上的铜环敲了几下。一会后门就打开了，出来的是一个丫鬟，钟直见她有些熟悉，似乎是那个曾经去南风学院找刘香的丫鬟。那丫鬟见了钟直开口道：“这为公子，不知有何事？”钟直赶忙作揖道：“在下是刘小姐的同窗，今日特来拜访，不知道贵家小姐是否在家？”那丫鬟打量了下钟直一会才道：“小姐是在家，不知公子如何称呼？”“在下钟直，有劳姑娘代为通报一声。”说着又作了个揖。那丫鬟见钟直如此斯文有礼，也和声道：“那就烦请公子在门外稍待片刻，我这就去通报小姐。”说着就转身进门。

不一会那丫鬟便回来了，客气的对钟直道：“小姐有请，公子且随我来。”钟直拱手道了声谢，便走了进去。那丫鬟等钟直进了门，把门关上后才带着钟直往左边走廊走去，穿过一个拱门来到一个小花园中，花园右边有一个房屋，那丫鬟带着钟直朝那房屋走去。钟直一声不吭的跟在丫鬟后面，目不斜视。到了那房屋前，那丫鬟直接推开门，对钟直道：“公子请进，小姐就在里面。”钟直朝那丫鬟拱了下手便走了进去，一进门钟直便见西边有一穿鹅黄窄袖衫襦、腰系淡红长裙，发结垂鬟的少女站在窗前。

钟直觉得此时这个背影是如此孤寂和柔弱。少女静静站了一会才转过身来。见钟直站在房中，顿时泪眼朦胧的看着他。钟直见刘香比之以前清丽了不少，不过此时不施脂粉，形容憔悴，楚楚可怜，顿时万般言语都哽在喉咙中，心中柔情百转，一时也静静的站在那看着刘香，两人一时相顾无言。过了好一会儿，刘香莲步轻移，慢慢走到钟直身前，有看了一下，然后低下头把脸轻轻贴在钟直的胸膛，有些哽咽的轻声道：“你终于来了。”钟直轻抚刘香的背，声音也有些低沉地道：“这些日子你受苦了，香香。”

听了钟直如此温柔的话语，刘香似又勾起悲伤，顿时在钟直怀中悲悲凄凄的哭起来。钟直也没有说话，任她在自己怀中哭泣。哭了好一会儿，刘香才渐渐止住，离开钟直的怀抱，擦了擦眼角，抬首看了钟直一眼，脸上忽然升起一抹红晕，显然刚才在情郎怀中哭泣，此时想起来有些不好意思，毕竟是闺中少女，脸皮极薄。钟直见刘想已止住悲伤，赶紧转开话题笑道：“香香，我此次来此有个好消息要告诉你，刚才我去看了红榜，此次郡试我得了第六名，怎么样？厉害吧？！”

刘香闻言果然惊喜的抬起头来，看着钟直道：“真的？你真是厉害！”

“呵呵，这应该也有运气，我是想过会中，却未想到排名如此靠前。”钟直笑呵呵的道。

刘香也笑了笑，拉着钟直的衣袖带到床前坐下。顿时有一股淡淡的清香涌入钟直的鼻孔中，让他感觉有些晕眩。刘香微笑道：“我也有个好消息要告诉你，前些日子我就禀明家父要回南风学院继续念书，家父也同意了，估计再过几日便可回学院去了。”

“真的？”钟直这回是真激动起来，抓过刘香的手道：“香香，那就是说过几日我们又可以在一起啦？！”刘香顿时羞得满脸通红，不过也没挣扎，任钟直握着她柔嫩的小手，低着头轻轻“嗯”了一声。钟直见她如此娇羞模样，心中涌起一股冲动。看过《悦女经》；亲过刘香；见过小琴的身体让他的一种欲望在滋生膨胀，或者说是少年懵懂的冲动。钟直轻轻揽过刘香的香肩，直接吻上刘香的香唇，刘香“嘤咛”一声，轻轻挣扎了下，身子便软了下来。正当两人亲吻的火热时，却突然响起一阵敲门声，两人如触电般“嗖”的一下分开，满脸尴尬的互望了一眼，接着门外就响一个女子声音：“小姐，老爷回来了，让我请你过去。”钟直站起来还有些尴尬的看了看刘香，刘却是满脸羞红的低头理了理衣服，然后冲着门道：“你且等一会儿，我马上就来。”钟直见状，赶忙道：“香香，那我就先回去了，等过几日你回了学院我们再好好聊。”

“也好，那等下我让春梅送你出去。”刘香说完就起身朝门外走去，打开门，那引钟直进来的丫鬟正站在门口。刘香冲她道：“春梅，你送些钟公子出去。”接着转向钟直柔声道：“你且路上小心。”钟直点点头，便跟着丫鬟春梅出去。刘香看着钟直的背影，眼里闪过一丝不舍……