永年高兴地：“好啊，孩儿南来，路上都是展护卫带兵，一定教得好的。”

李娴又笑：“傻孩子，跟你姐姐一样。展护卫是皇上的人，咱们怎敢支使。他终究要回去的。”

永年低头道：“说的也是。”斜眼偷望展昭，一笑。

两匹马出城，一口气奔到无人的郊野，永年翻身掉下地一般，踉踉跄跄扑到树荫里躺着，呼哧呼哧喘气。

展昭牵马慢慢走近，脚尖碰一碰他：“起来擦擦汗，招了风寒。”

永年闭着眼摇头：“鬼地方这么热，哪里去招风寒。我动不了了。”

展昭提着他衣襟揪起来，抖开汗巾乱抹一气。

永年两眼无神望着他说：“昭，我看不清你的脸了，上面晃的都是字。她不拿刀杀我，她想累死我。”

展昭忍不住笑。王妃命人搬来的礼法典籍，在永年书房垒成几座山。日读夜读，大少爷终于受不了，才要求出来放风。

展昭说：“还不是为你好，早日执掌大政。”

他松手之际，永年又倒下去：“你说什么反话。她巴不得我一辈子当傻瓜，都听她的。那些书不过是搬来做样子，外加试探。”

他倒是都明白。展昭摇头：“不读书的好借口。”

永年捂脸哀嚎：“行啦，我半夜省灯油，我头悬梁锥刺股；有地方给我念书吗？到处是偷听的奸细，话都不敢和你多说。”

展昭坐靠着树身，闭目养神：“你想说什么。”

永年爬起来，望着望着，便不记得说话。

展昭睁开眼，见他伸手欲抚上，衣袖一展挡开，站起走到侧边。

永年原地不动，低头说：“不读书又怎样。我总会比她活得长，活到有一天能光明正大的抱你。”

展昭心口堵得喘不过气。半晌自嘲说：“胡话听多了，第一个活不长的，只怕是我不是她。”

你不畏死，可是你撇不下。永年跟过来伏在他肩上：“那我就追到地府去，一定抱到你。”不等被甩开，他退后几步说：“我能等，你也要等。你放在心上的人，难道没有要你等？我不介意与他们一起，逼着你。”

展昭蓦地面容惨淡，刚说了一个字“你----”，忽然掩口，扶着树干不住咳嗽。

咳得满手是血，沿着指根一滴滴落下来。

永年望见脚都软了，冲过去扶着他，几乎两人一同跌倒在地。又不知如何是好，哆哆嗦嗦举袖到处擦拭。

好一会儿出血止住，展昭仰头靠在树上，无力地阖眼。半晌说道：“我真的会死。那时你愿意逼谁就逼谁，我才不管。”

永年吓得半天不敢言语，见他说完又咳，两眼一黑险些翻过去。

展昭伸手将他拉直，解下汗巾丢到怀里：“自己擦。”

永年低头望见手上蹭到的血，又哆嗦：“怎么办？吐这么多血，会死人的。怎么办，怎么办……”

展昭气得踹他：“你少胡说八道两句，谁也不会死。”

永年总算被踹醒，急忙抱住他：“你天天晚上出门，不睡觉干嘛去了？是不是跟人打架受伤了？”

展昭拨开他坐到一边，喘平了问：“你看见了？”不大可能。

永年跟着爬过来：“我没看见，我猜的。你看你瘦得这么快，肯定是没睡觉，累的。”

展昭瞥了他一眼，闭目道：“没看见的事，不要乱说。”

长街另一端看见王府时，展昭让永年先回，自己转头欲往城中。永年一把拽住，战战兢兢问：“你要把自己累死不成？”

展昭轻轻拂开，叹道：“我去觅郎中，可以么？再有这身衣服，展某不想惊吓了谁。”

永年听罢略为放心。望着他背影远去，口里无端泛起一股苦涩味道。

他日你再病了时，我就召齐天下的大夫都来诊治；不让你这般奔波避讳，怕人知。

展昭独往端州府衙门。提刑林恒毅见到吃了一惊，不及问，忙教仆役取热水与他擦洗换衣。入座各自叙谈毕，傍晚展昭出来，往街面上抓了药，方才缓步向王府走去。