白玉堂试了几回，终究气力不继，只得趴回肩上。闭眼一阵竟笑了：“猫儿，火照之路，怕是比这更美吧。”

展昭心中焦急，一路行来眼无旁顾。听他说仓促一望，方才见沿江密植着红花，似燃烧到末日灰烬，满目的艳色因盛极，而至惨烈。长长一叹，他说：“好生歇着，莫胡思乱想。”

白玉堂手指帮他顺着发，半晌轻声道：“爷胡思乱想甚么了？你倒是说说。”

展昭不作声，由他双手交叠揽在胸前，似在抚摸他的心跳：“火照之路，世间物无可媲美。踏过去，更是两世相忘；猫儿你说，俗尘中有什么不能舍？”

展昭沉默着，肩背的颤动出卖了他。白玉堂紧一紧手，闭眼又伏下来：“你为何不让我去。”

展昭猛然顿步，放他落地，回过身狠命搂在怀里。

低声在他耳边说：“你以为会死，想放开，才说这些，又要逼我说？白玉堂，我的话，我死时定然会说，遂你的心愿。现在，你休想知道；你若不要听，想死不瞑目，你就放开，马上死给我看。”

他越说越急，身体抖得如秋风中半凋的枯叶。白玉堂让箍着，更是金星乱冒，偏又无力推开他。喘着气暗暗叫苦：爷难道过分了？这猫儿激成这样，僵下去还不知死的是谁。想着干脆两眼一闭，身体软软滑了下去。

展昭臂上一沉，登时心里空了。抱着白玉堂踉跄坐倒，一口气顶得眼前直发黑。

趁他松劲，白玉堂勉强翻身滚到一旁，睁眼的力都没了。大口喘了半天，断断续续说：“你这是，是谋杀。想死就直说，爷还……怕了多个你做伴不成。”

展昭抹去冷汗，跟过来撑起他，负回肩上。白玉堂刚叫一声“猫儿”，被他狠狠一回头喝断：“闭嘴！”

苍白瘦削的脸，没有一丝血色，衬得眼珠格外大而黑。这么近的看着他，白玉堂难受极了。闭上眼，也隔不断泪水流出来：“猫儿，你硌得我疼了多久，一直不敢说。若不借着今日，几时才能告诉你？恐怕我等不到，已经憋死了。”

好一阵沉默后，展昭终于开口：“你只须知道，展某在生一日，断不容你做辟支佛，独登极乐。其他的话，都不必说。”

白玉堂目瞪口呆，伤感也不记得了：“不愿放，那为何离开？你既选了天下，为何还要我疼一世，死都不够？展昭，你，你好狠的心……”

展昭沉沉一摆头：“白玉堂，不要比。天下所以是天下，只为展昭身后有人，心还在。若这里空了，”他腾出手，一抚胸膛：“日月光乎？天地壮乎？我皆不觉不见，又何须关怀。”

白玉堂听得忽起忽落，许久说不上话。原来你心里，我果然有些不同；但再不同，仍只是被你摆在了身后。这位置，纵使我不计较，你自己得与不得，又损益何有？

太强的展昭，枪林箭雨都无须替他挡；白玉堂不曾想，今日他也会手心向上，为自己要一个微薄的，默然不宣的保留。

原来，世俗中一切的一切，你已决定不要。也许不是不想；也许你苛扣自己到了极限，不过是暗暗想要极大的，还我一身自由。

以此为牺牲，换白玉堂一个‘不死’。能在身后，为你一世保留。

我明白。可是，我也爱。

白玉堂叹息：“你果然狠心。什么都不肯要，除了使我失魂落魄，还不得不活。”

展昭垂头不语。世上我只对你，又狠心又自私。真荒谬是出于爱；除此，再无法给出更多。

但我可以，一直一直把你放在心上。等到生命的酒液滴滴熬干，伤口全都腐败，我在坟墓安详阖眼；只想那时，还有你清风般的呼吸，如约而至；吹醒生死暗昧中，每一世轮回里的我。

看他无语的样子，白玉堂心口隐隐又疼。许久长声叹道：“你不说，就爷来说。留笨猫你一个人，爷便是死了，也难安心。这世间路，爷还是陪着你走；有多远我们走多远，谁也别想半路闪了谁。”

怎忍心不给？他要的那么少。白玉堂蹙眉握住胸口。

说出来很痛；却怎比得上，见到他伤心时，他心里决裂的痛。

路上白玉堂又昏睡过去。到祭坛的木楼前，忽然醒转。低声道：“猫儿，楼里有机关未除。爷带你进去。”

展昭默默放下他，顺手揽在腰间。白玉堂轻轻推离，笑道：“展大人如此这般，成何体统。别怕，五爷我好得很。”说完一迈步，当先走进门里。

展昭跟上，固执地牵起他一只手。淡淡说道：“楼上有人。白兄若不想连累我，动口即可。”

白玉堂两下没甩开，朝天翻个白眼,悻悻道：“东南走兑位，泽地萃；北转楼上，火天大有……”

念念有词上到二层，自己往梯栏后一闪，说道：“向上再没有了。猫儿快去，爷等你。”

展昭听他气短，颊上也浮起一层潮红，望去不觉忧心。

白玉堂不耐烦地挥手：“看什么，爷这里甚安全。莫教走了楼上伏兵，你我自可全身而退。”

眼望展昭离去，白玉堂颓然坐倒，侧过身啐出满嘴血腥。强聚的一口真气耗尽，此时内息稍动，便扯得脏腑剧痛。他仰头靠着扶手，昏昏乱想。猫儿若拿到药，爷便践诺，继续与他苦海里漂着；若不能，两个或死于刀剑，或死于蛊毒，终究还是在一起的。往后天大的苦难都可免了，岂不更好。我此时患得患失做什么？想想着实可笑。