1862年——1873年??清军攻破天京，亡太平天国。陕甘、新疆相继爆发回乱。

再说太平天国丢了安庆之后，向西发展受阻，只得专心向东发展。李秀成率军攻克宁波，再克杭州，再攻上海。

英法联军在上海布防，并且用军舰接来李鸿章率领的淮军。华尔率领的“洋枪队”吸收当地的中国人入伍，扩编为五千人。中外各路兵马合力抗拒太平军。

太平军人数虽多，火力不行，进攻上海失败。

中外联军乘胜反攻，攻陷宁波。

曾国藩在西路也趁势向天京逼近，连下数城，杀至雨花台（江苏南京雨花台区）附近。清军完成对天京的战略包围。

洪秀全急调各地太平军回京勤王。

李秀成放弃东征率军回援。在他走后，东征攻占的城池陆续丢失。

李秀成赶回天京，指挥部队向湘军大营发起猛攻。两军大战44天。湘军损失三分之一。太平军损失更严重，不得不主动撤围，退入天京。

天京军资储备不足，缺衣少食，饥寒交迫。洪秀全担心军心不稳，让李秀成渡江北上筹集粮草。

李秀成率军渡江之后往西打，希望逼迫湘军撤围西返。

但曾国藩不为所动，趁机向天京发动进攻。他的弟弟曾国荃率领湘军攻陷雨花台，迅速推进到天京城下。

洪秀全乱了方寸，急令李秀成率军回援。李秀成无奈只得放弃西征，率军南渡长江。

曾国藩指挥江北军队对李秀成围追堵截。李秀成不惜一切代价往回赶，冒着清军密集的炮火强渡长江。太平军一去一回损失了十几万人，元气大伤。

回到天京的李秀成劝说洪秀全放弃天京，以运动战跟清军周旋。

洪秀全断然拒绝，称：“朕铁桶江山，尔不扶有人扶；尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖（指曾国藩）者也乎。”

清兵和洋兵步步逼近。太平天国不断丧师失地，最终只剩下天京孤城。

1864年，无计可施的洪秀全服毒自杀。

也有人说洪秀全是食物中毒。临死时，他对身边的人说，你们给我顶住，我去西天找我父兄借兵。很快就会有天兵天将下凡救我们。

太平军一直坚守到弹尽粮绝也没等到天兵天将。湘军炸开城门冲了进来。李秀成只得带着洪秀全的儿子夺门而逃，在逃跑途中双双被捕、被杀。

李秀成写下十多万字的自供状试图求得坦白从宽，但写完之后还是被杀掉了。

洪秀全的儿子洪天贵虽然只是个十几岁的孩子也惨遭杀害，并且是千刀万剐。

坚持了十几年的太平天国终于烟消云散。

不过太平天国虽然灭亡了，太平军还继续坚持了很长时间。北方太平军残余和当地捻军联合以运动战、游击战与清朝周旋。

捻军又叫捻匪。“捻”是淮河一带的方言，是一股一拨一伙的意思。他们本来是活跃在淮河流域似匪似盗的非法组织，在太平军北上时群起响应加入了太平军。不过他们的加入属于“听封不听调”，仍然保留自己编制。

太平天国灭亡后，捻军恢复匪的状态，不再为建邦立国奋战，仅仅为了江湖存身。残余的太平军反过来加入了捻军一起行走江湖。

清军围剿一直不见成效。清廷就把剿匪的任务交给了李鸿章的淮军。

李鸿章不负众望最终平息了捻乱。他因功被封为湖广总督，跟老师曾国藩平起平坐。

洪秀全和太平天国到此就算告一段落。

还好，太平天国失败了。如果太平天国取胜，中国就有可能成为一个政教合一的国家。那我们过礼拜天就得真的要去做礼拜了，并且要过和尚尼姑的日子。不过，洪秀全毕竟是为了一种理想、一种信仰而战，不是为了私利私欲。他领导的太平军还是当得起起义军三个字的。