苏寒自得百里惊风以昆仑八剑相授后，自是如获珍宝，日日习练，间或有疑间便纠缠百里惊风相请教。奈何昆仑八剑乃世间至高上乘武功，慕容复隐遁昆仑二十余载方才得创此神功，欲朝夕间速成，自是不能之事。尤以后五剑的习练，非得有精深的内功修为做辅方可，以苏寒现下的境界，还万万做不到那等程度。但他毕竟天资聪颖，于有剑境三剑领悟颇深，加之百里惊风耳提面授，倒也算的是小有所成。
这一日，刘依正端着一碗药汤进得百里惊风房中，蓦然间，惊见百里惊风正打点行囊，裹负长剑。刘依急道：“惊风大哥，你这是做甚？”百里惊风温尔笑道：“我伤势既已痊愈，此番便要下的山去了。旬月以来，多谢妹子和苏兄弟的照料，将来你二人若有了难处，百里惊风必出手相报。”刘依俏脸脸一凝，叹道：“惊风大哥何不就在此多多将养些时日，何必急在这一时。”百里惊风探手拿起行囊，道：“家师待我如生身之父，他老人家的遗愿，我总得想着法儿去完成。妹子，我这就走了。”言罢，百里惊风踏步而出，前去向刘蓄墨辞行。只剩刘依手拿药碗怔怔站定在房间之中。
过不得一刻，苏寒脚步匆匆，赶入房中，他在练功之时又有了一些问题，欲待请教百里惊风。见师妹在此，苏寒疑声道：“小师妹，你因何故痴傻于此？惊风人在哪里？”刘依哀声叹息，语调中实有说不出的婉伤，道：“惊风大哥已经走了。”刘依心中实有说不出的苦涩，这一别后，更不知相逢之期，从此天涯漫漫，又去何处寻君归？苏寒闻听，暗自思道：我这小师妹对惊风爱慕非常，若不想个法儿助他们互相间明白心意，怕是会错失一段良缘。打定主意，苏寒言道：“小师妹，如今之计，你当向惊风表露心迹，让他明白，你在心中这般欢喜着他。”刘依摇摇头，叹道：“若他心中没想着我的话该如何办？如是这般，我倒宁愿像现下的样子，一直做他的妹子。”苏寒又道：“你怎生可说出这般话来，惊风此一去，当真如鸿雁远飞，数年之后，还能得到他的消息么？此时不说，难道要等抱憾终生么？”言毕，不待刘依答话，拉起她便往外奔走。
一炷香的功夫，二人已行至山门前，遥望着那道白衣正当远离。苏寒浑声道：“惊风站下，我有紧要的话要同你说。”闻声，那白衣停住了脚步，回身相望。苏寒忙携着刘依奔赶过去，百里惊风见二人到来，道：“苏寒，你有何事要同我说？”苏寒缓了口气，道：“我今天是来为我这师妹向你讨个准话，你心里头欢不欢喜我这师妹？”刘依气恼苏寒说话太直，又觉女儿家心事被说出，一时间又觉羞怯，一颗心砰砰乱跳。百里惊风没料到苏寒有此一问，心下也是浑然一震，又想到自己重伤朦胧之际，那垂泪相望的女子，那脉脉含情的目光，一时间竟说不出话来。自幼长在昆仑雪山的百里惊风从未接触过女子，间或下山，也未同女子说过话，可那道凄楚萧瑟的绝妙身影却又总让他放不下，时常萦绕上心头。
叫百里惊风半天默然不语，刘依心道他这般左右为难，定是心中没有自己，却又不好出口。眼前登生一片云雾，便要落下泪来，凄道：“惊风大哥不必为难，小妹在此祝你早日悟出最后一剑。”言罢，决然转身，便要离开。这般凄愁的眼神，这般落寞的身影，牵动了百里惊风心头柔软的那部分，他看到了自己重伤时所看到同样的东西，便再也忍不住，出声言道：“我心中欢喜着你！更不愿见你为我落泪。”刘依好像听到了这个世界上最美妙的声音，此时此刻，当真用这世间任何珍宝都无法交换，百感交集，刘依扑到百里惊风怀中失声哭了起来。百里惊风身躯一震，这是他第一次与女子这般亲密接触，他想不到，原来怀抱着心爱女子的感受竟是这般的美妙。苏寒在一旁看着二人，心下暗道：总算是成就了一对儿佳偶，既对得起师妹同门之谊，也对得起惊风授剑之恩了。
刘依一通喜悦的哭泣，良久方才收声。三人寻了一处空地坐下说话。苏寒道：“惊风，你既与师妹互相爱慕，何不就此向师父禀明详情早结连理？”百里惊风摇头，道：“现下不可，昆仑九剑乃家师生前遗愿，我必须办到。”刘依莞尔笑道：“惊风大哥说得对，我也不想因我的缘故拖累到你，从此以后，无论你走到天涯海角，我都舍身相随。”苏寒惊道：“师妹，你可别犯痴，师父对你管教甚严，怎会让你随惊风天涯流浪？况且，惊风此番下山，乃是要挑斗天下群豪，有你从旁在侧，他又如何得以全力出手？”经苏寒这一提点，刘依方才惊觉，爹爹若得知此事，必定会勃然发怒。百里惊风略做思索，言道：“妹子，你给我三年时间，三年之后，无论能否领悟出这最后一剑，我都会前来寻你。”苏寒笑道：“这个法儿倒好，三年时间不过一晃而至，师妹，我同惊风的想法一样。”刘依心恋百里惊风，难以割舍，别说三年时间，便是三天的离别，也是相思入骨。但既有百里惊风这等庄重的承诺，刘依也只好应允。苏寒言道：“惊风，你放心，这三年里我必定护师妹周全，三年后将他完完整整的交给你。”百里惊风点点头，道：“如此一来，当真要多谢你了。”
百里惊风与刘依又缠绵许久，互诉别离心意后，便分开了。刘依看着百里惊风渐行渐远的身影，心中暗道：人生得遇此如意郎君，便是要我飞上九霄做神仙，我也是不肯的。只盼君此去心中不要有一刻忘了我……
近些时日以来，江湖上风波又起，接连传来众门派掌门人暴毙的消息。且死状各不相同，有中毒身死者，如惠州巨鲨帮的汪帮主，身中奇毒，全身发黑。有被高手以武功杀害的，如河南松华派的掌门人李子通，全身筋脉皆被对头以极高深的内力震断，死状凄惨。更有甚者，离奇失踪，至今没有着落，如湖北惠剑门掌门吴思恩，涿州神卫镖局的总把头蔡风棋。江湖中有传言，这些恶行都是契丹人因恨大宋联金攻辽，故此派出高手所为。一时间，江湖豪杰自是人人义愤，对辽国的仇恨又加深了一层，恨不得即可便将那辽帝耶律延喜抓来，生啖血肉。
天星剑派，刘蓄墨正手拿一封密函兀自发呆，密函上就一句话：金刀门掌门熊秉炎于二月初八遭歹人暗害于帽峰山。刘蓄墨拿指轻点桌面，心中思道：上月我就遣人给熊掌门送信提醒，不想，他还是被人给害了。凶手会不会是百里惊风看到的那两个人了？又想到：最近江湖中屡有门派掌门被害，难道都是那二人所为？他们真是江湖传闻中的契丹高手么？正当此时，忽听门外传来弟子的声音：“禀师父，山门前有一人送来拜贴。”刘蓄墨起身出得房间，接过弟子呈上来的拜贴，一看落款，心中暗自发问：这江州武灵子是谁？我从未听闻过他的名头，难道是后起之秀？
刘蓄墨吩咐弟子召集众家师兄弟前往迎接，无论如何，不论失了礼数。山门前，一鹰钩鼻子，细眉小眼的男子正领着十数人站定，这人化名武灵子实乃是大金的“无双将”莫浩生，一年前，他和“神翼王”完颜空便潜入了中原，专则挑选中原武林中的名门大派下手，暗害其掌门人，又命人在江湖上放出风儿去，说是契丹人所为，好教中原豪杰更加憎恨大辽。他之所以如此做，个中隐藏着很大的缘故，此番来宋，也得到了梁王都元帅完颜兀术的大力支持。
不多时的功夫，刘蓄墨率众家弟子赶到。刘蓄墨看了一眼莫浩生，心下暗自惊讶：看这人不过二十五六的年纪，但身子沉稳，气息凌厉，俨然具有上乘的武功修为。莫浩生当先施礼言道：“久闻巴蜀大侠威名，今日一见，果真是一位大英雄。”刘蓄墨还礼道：“武灵子少侠言过了，不知你此番前来所为何事？”莫浩生应道：“晚辈久居江州，自问武功尚可，又久慕前辈一手天星剑法出神入化，故此特来讨教几招。”众弟子哗然，相互间议论起来。“走了个百里惊风，又来了个武灵子。”“百里惊风如此了得，不知这武灵子比他如何？”“我看这人就是一个狂徒而已，没甚大本事。”苏寒站在众弟子间，心下也是暗自嘀咕：这人看上去比惊风年长不了多少，既然敢来挑战师父，想必武功必定不弱。
有了百里惊风的事情，众家弟子也就没什么人妄自出头了，静等师父训下。刘蓄墨面无波澜，心中却是在计较起这年轻人的来历与目的。但又想到：既然他已经找上门来，自己只得应战。刘蓄墨言道：“既如此，老夫便陪少侠过上几招。”拔出佩剑，登步入场。莫浩生笑了笑，一挥手，随从之人便退了开去，为二人空出场地来。莫浩生拱拱手，道：“前辈，请赐招！”刘蓄墨知他武功不弱，也没有客气，抢先出一快剑，直打胸膛。莫浩生向右撤步，挥出一掌，刘蓄墨左掌打出迎了上来。“砰！”二人皆受对方深厚内力冲撞，向后各退三步。刘蓄墨心下暗惊：此子好生了得的内力，看他如此年轻，内力却好似修炼了四五十年一般！莫浩生心下也暗叹道：江湖传闻果然不虚，此番来宋，所遇强敌中，当这刘蓄墨武功最高。刘蓄墨剑步大踏，施展开天星剑法，与莫浩生相攻，长剑凌厉，若惊雷划过，震动的空气猎猎作响。面对如此高超的剑法，莫浩生并不慌张，生平绝学施展而出，只见他时而长掌相迎，时而凝指为勾，格势攻伐间，神韵具显，竟不落下风。渐渐得，刘蓄墨在剧斗之间，心下起疑，这武灵子在数十招间换了不下十种武功，且多数为他所识，包括，少林寺的伏魔拳法，大金刚掌法，以及缥缈峰的天山折梅手法，无极道人的扶摇十二路腿法等。刘蓄墨这一惊，非同小可，这些武功无不是江湖中鼎鼎有名的绝技，旁人纵使一生都无法领会其中一项精要，为何这年轻人才这等年纪就能运转自如了？
苏寒看得心惊，他得见识及不上刘蓄墨，但也能看出那莫浩生使得不同的功夫，且每一项功夫都是这般炉火纯青，此刻，若换作自己，怕是早就倒在了他的掌下。场上双方已经斗得了百余回合，仍旧是难解难分。莫浩生一掌逼退开刘蓄墨后，心中暗道：他的武功我也见识过了，眼下是到了除去他的时候了！左掌暗运掌力真气，待刘蓄墨一剑刺来时，莫浩生猛的一掌击在剑身上，这只是一柄普通铁剑，怎经得住这般凶猛的力道？登时便断为了数截，刘蓄墨见剑折，心下更不慌张，一记劈空掌打出，莫浩生对上了一记劈空掌，二人内力相当，本应登步倒退，但莫浩生拼得心神振荡，也不后退半步，左手凝爪，抓在刘蓄墨的手上。刘蓄墨哪里能想到他有此一招，登时，手背便出现了三道口子。一时间，伤口开始麻痒起来，十个呼吸的功夫，竟然自伤口传来剧烈的疼痛，刘蓄墨心道不好，知他指尖喂有剧毒，提息运气间，只觉胸膛巨震，险些一口鲜血喷出。莫浩生邪魅一笑，大踏步上前，对准刘蓄墨天灵盖便要挥出一记劈空掌。当此时，苏寒施展开轻功，落在刘蓄墨身旁，举掌相迎。刘蓄墨惊叫道：“寒儿，不可对掌！”说来已经迟了，苏寒一掌已经迎了上去，登时，便觉一阵气血翻腾，立足不稳，向后飞了数丈远，才掉落在地。苏寒如今的内功修为如何能与这莫浩生相比？这一掌没当场打死他，已算他命大。众家弟子也拔剑相向，欲要解救师父。莫浩生瞅准众弟子未赶到的空挡，又是一记劈空掌击向刘蓄墨小腹梁门穴，欲一击必杀夺刘蓄墨性命。
在此紧要当口，莫浩生忽觉身后多了一道凌厉的劲风，知是有高手自身后发招，自己若仍发掌，虽可取刘蓄墨的性命，可他也会葬身于此。便点步右撤，地面登时印出一道二尺见深的掌印。莫浩生心道：好深厚的内力，这人武功竟这般了得。回身查探，但见一魁梧身影自树梢斜落而下，那人左手在空中划了一个圆，右掌平推而出，劲风冽冽，虎啸龙吟，莫浩生知这一掌非接不可，抖擞开手腕，调运内力，一记大金刚掌力勃发而出，“砰！”二人对上这一掌，登时尘沙飞扬，莫浩生所站之地竟陷落下数尺之深。“噗！”莫浩生心神激荡，一口鲜血吐出，急脱身抽离。莫浩生抹了一把嘴角鲜血，道：“好！降龙十八掌果然天下第一！前辈莫不就是丐帮帮主凌继中？”来人正是凌继中，他自丐帮刚赶来此地，便见莫浩生欲下杀手，忙出掌相护，又自半空以一记亢龙有悔震退了他。刘蓄墨此刻剧毒发作，支撑不住坐在了地上，众家弟子赶到，已将他团团护在当中，见到凌继中，刘蓄墨虚弱出声，道：“凌兄，十数年不见，想不到你的武功越发的厉害了。”凌继中心念刘蓄墨伤情，出声道：“贤弟当先凝神，不可多言，以免毒气攻心。”又转而看到昏迷倒地的苏寒，心中亦是挂念非常。
莫浩生与凌继中对了一掌，便心知不敌，心下已经开始思索起脱身之计。凌继中言道：“大金的‘无双将’当真了得，只可惜学了一身神伐经的邪功。你害我中原群豪的事情以后再同你算。今日，只要交得解药出来，我便放你一条生路。”闻言，莫浩生心头一震，暗道：他怎生知晓我的身份？原来，那日打伤百里惊风的正是他，他的神伐经功夫是在天池魔刀岭偶然间所得，至于各家绝技，乃是当年天池刀魔屠杀中原群豪时搜集网罗，并同神伐经一同传下的。这神伐经虽是邪道功夫，但却厉害无比，习练者入门甚快，可于短期内成为一等一的高手，更可与各正派绝技融会贯通，一经施展，威力甚高。
凌继中于他犯下第一桩血案之时便已经开始查探了，丐帮乃是天下第一大帮，帮众有十余万之多，自是消息灵通。经过这么长时间的探查，凌继中方才探清了莫浩生他们的身份。
莫浩生笑道：“前辈既然开口，在下奉上解药便是。”言罢，从袖袍中拿出一个红色的小瓶子，交给了凌继中。便要率领随从十余人离开此地。凌继中倐然道：“现下你们还不能走，须待刘大侠毒解了才能放你们下山。”闻言，莫浩生冲随从武士使了个眼色，众人皆拔出利刃冲杀向凌继中。当此关头，莫浩生施展开轻功，逃遁开去。眼见对头逃离，天星剑派众弟子大怒，挺剑便欲追赶，但奈何这十余位武人功夫也不弱，竟得以挡住了他们。凌继中已知手中解药是假，扔下药瓶，一套降龙十八掌拍打而出，神威勇奋，只半炷香的功夫，便与天星剑派众弟子一起将这些武人歼灭干净了。李心尘念及师父身中之毒，冲凌继中说道：“前辈，我这就率师兄弟们追截歹人，一定要拿到解药。”凌继中点头，道：“切记不可单独行动，你们众弟兄一定要一起行动。”凌继中心中明白，这些弟子若分散开来，就算遇着那莫浩生也不是其对手，反而会徒增伤亡，只有众家弟子合力，才能擒拿住那莫浩生。
刘蓄墨目光忧虑的看了一眼仍在昏迷之中的苏寒，道：“凌兄，先别管我了，你先来瞧瞧寒儿的伤势。他与那莫浩生对了一掌，怕此时已身受极重的内伤了。”凌继中闻言，赶到已被师兄弟们搀扶坐地的苏寒身边，探起他的手腕，为他号了号脉。肃穆的神色缓和下来，道：“好在寒儿内功已颇具根基，这一掌又没打在要害处，倒伤不得他的性命。”言罢，凌继中盘膝坐下，用掌抵在苏寒胸口为他输送真气内力。刘蓄墨忧色放缓，道：“总算的是寒儿日日苦修的功劳，这档口救了他自己一命，凌兄……噗！”言未尽，刘蓄墨吐出一口黑血，晕了过去。众家弟子疾声呼喊“师父”，凌继中为苏寒继续输送着真气，言道：“快将你们师父抬进去，速速遣人去请回春庐的张神医前来诊疗。”众弟子领命，抬刘蓄墨入得房中，又急遣人前往回春庐。
苏寒虽无生命大碍，但在床上也躺了将将三天才醒转过来。睁眼，便见刘依坐在床沿边，正忧虑的望着自己。见苏寒醒转，刘依连道：“师哥，你感觉如何？”苏寒暗运内力，感气息畅通，但觉头脑昏胀，也无甚大碍，又想起师父来，急道：“师父了？师父在哪里？”刘依垂下两行泪水，道：“爹爹被丐帮帮主凌前辈救下了，可他却中了那歹人的剧毒，现下仍旧昏迷。师兄们下山搜捕歹人，也未获成功。只盼着张神医早些到来。”苏寒闻听师父身中剧毒，也顾不得自己伤势未愈了，爬下床便和刘依朝刘蓄墨卧房赶去。行至门口，便见有两位师兄把守通道，进得房中，看到刘蓄墨躺在床榻上，双颊间黑气丛生，凌继中正坐在一旁守护。“凌伯伯，您来了。师父他老人家怎么样了？”苏寒急问道。本来，他和凌继中三四年未得见，当是一见欣喜，但眼下，这分喜悦却被刘蓄墨的情况给冲淡下去了。
凌继中忙引苏寒坐下，道：“寒儿，你内伤未愈，当好生调养才是。你师父的事情，就放心吧。张神医马上就到。”苏寒见着病榻上虚弱不堪的刘蓄墨，又忆起这些年来师父的养育传教之恩，一时间，泪如泉涌。凌继中出言安慰道：“孩子，你是个好孩子，你师父一定会没事的。那一日，要不是你帮你师父抵受住那一掌，只怕他早已被害了，你对师父如此关心，他心中也快慰的紧了。”苏寒抹了一把眼泪，道：“我从小便是个野孩子，不晓得什么江湖大义，只知道谁对我好，我便要加倍对他好。师父于我的大恩，便如同我的生身父母，这辈子，我就是粉身碎骨也难报其万一。”凌继中闻言，又想到了那十年里，那个破衣烂衫的小孩儿寒暑不断的奉养，心头涌上一阵疼惜之情，道：“江湖中人能口若悬河的说出仁义道理者不在少数，但真如你这般身体力行者却又何其之少。孩子，你虽不懂侠义之道，可却比我们这些满口侠义的人又好上许多了。”
三日过后，张神医匆忙赶来，得知是刘大侠受伤，他心头更加重视，路途中，连快马都累死了一头。张神医一见凌继中，忙行礼道：“老朽见过凌帮主！”凌继中还礼，急道：“张神医不必多礼，快来为刘大侠诊治要紧。”张神医闻言，即刻入内为刘蓄墨诊治，一盏茶的功夫，便见张神医神色凝重起来。苏寒及刘依忙围拢上前，疾问出声。凌继中见张神医面色凝重，心内已暗道不好，但见张神医凝声道：“刘大侠所中之毒非同一般，乃是‘黄昏逍遥散’。”凌继中心头一震，这黄昏逍遥散的名头他是知道的，乃是天下有名的奇毒，取材自十八种至阳毒物，十八种至阴毒物，除施毒者外，无人知晓到底由哪些具体毒物制成。故此，除施毒者外，无人可医治。凌继中忧道：“张神医，可有法儿医治否？”张神医沉思片刻，道：“除非找到下毒的人，否则无药可医。”闻言，刘依趴在病榻边，痛哭起来。苏寒也悲痛莫名，落下泪来。凌继中心中明白，此番既让那莫浩生脱得身去，再想寻到他可就千难万难了。但是，就算艰难重重，也总得试他一试。凌继中心中盘算开来，立刻吩咐帮中弟子打探莫浩生的消息。
张神医若有所思，叹道：“或许，或许，唉，也罢，那是不可能之事。”凌继中知此事还有下文，便道：“张神医，你有甚话，但讲无妨！”张神医摇了摇头，道：“刘大侠所中之毒虽凶险无比，但若能寻得那天下第一宝材“九龙芝”的话定能解救。”凌继中默不作声，他也知这九龙芝是何物，更知道若有九龙芝在手，登时便能救下刘蓄墨的性命。只不过，寻这一味奇珍可比寻莫浩生还要难。苏寒急问道：“张神医，这‘九龙芝’是甚宝物？”张神医轻捻胡须，道：“‘九龙芝’乃天下第一神药，其大如蒲扇，扇叶下又生八片小扇，故称之为‘九龙芝’，医书有云：九龙者，异珍也，能解百毒，食之，疏筋通脉，是以增长内力修为，乃天下罕见之物。”苏寒复又出声道：“既如此，这九龙芝要去何处寻得？”张神医叹道：“九龙芝只长于苦寒之地，每一株九龙芝都须百年方可成材，上一株九龙芝现世已是百余年前的事情了。听闻那株九龙芝是来自西域昆仑之巅。”苏寒沉思道：西域昆仑，这不正是惊风的来处吗？可惜眼下惊风不在，否则，倒可让他领我前去寻找这奇宝了。
苏寒道：“凌伯伯，我想进昆仑一趟。”闻言，凌继中道：“不可不可，眼下昆仑大雪封山，正是一年之中最险恶的当口。你此一去，说不得便要葬身在那里。”张神医也道：“凌帮主说的对，况且那九龙芝无比罕见，便是你踏遍昆仑，也不见得能寻来一支。”但苏寒心意已定，朗声道：“师父性命要紧，前面就算是刀山火海我也要去闯他一闯。”凌继中见劝他不住，只好道：“也罢，我们便再遣些人分头前去寻找，这样一来，机会也大一点。”凌继中心中却是将搜捕莫浩生放在了首位。刘依也道：“师哥，我也要同你前去。”苏寒知此路途险恶，不愿刘依同行，便道：“师妹，师父身边须得有你从旁照料着，你寸步也离不得啊。”闻听此言，刘依也只好打消了这个主意。
但见张神医从药箱中拿出一颗晶莹剔透的药丸，送入刘蓄墨口中服下，道：“此雪蟾玉灵丸乃天下解毒灵药，世间只三颗，能保刘大侠半年内毒性不发。是寻得施毒之人，还是寻得那九龙芝，就全在你们了。”言毕，向凌继中道别辞行。张神医走后，凌继中将天星剑派的事情安排妥当，也下山来，回到丐帮中寻找人手。苏寒感念时间紧迫，当下打点行囊，随着下山去了。