宴席定在五天后。

萧衍说到做到，带美人一同前往。

吴嬷嬷帮管家，在正门迎接女眷宾客。

管家看见萧衍的马车到了，笑脸相迎，不料车帘掀开，钻出来的是个妖娆的女人。

吴嬷嬷也愣了愣，很快反应过来，上前扶人下车。

“第一花魁柳青青？她也来了？”

同来的宾客，微微讶异。

“十爷身边从不缺美人，不过带来沈家，就有点意思了……”又有人说。

“可怜那位沈姑娘，啧啧，今儿有好戏看咯。”

窃窃私语不绝入耳，吴嬷嬷赶紧叫人通传夫人。

曹珍莲收到消息时，正盯着屋里人伺候沈若棠梳妆。

“你可听到了。”

曹珍莲没有隐瞒的意思，脸色难看。

沈若棠描着眉，不予理会。

宴请是曹珍莲要办，人也是她请来的，这会出了岔子，无疑搬起石头砸自己的脚。

沈若棠自然不会和她做一条绳上的蚂蚱。

“你父亲爱面子，小娘也不能看着外人欺负你，”曹珍莲心里骂，面上哄，“阿棠，我见你不慌不忙，八成有应对，沈家光耀门楣就靠你了。”

这责任太大。

沈若棠接不起，也不想接，打太极道：“女儿尽力而为，只是萧十性情乖张，指不定做点什么，小娘早有准备的好。”

曹珍莲半真半假道：“你也知道萧十不好惹，可沈家刚得宫里注意，他可以不来，我不能不请，否则传出去，沈家怠慢皇室，大不敬！”

要治罪的！

她哭丧着脸，再恼火，也不能撕破脸，除非这门亲事彻底黄了。

只能接着哄：“小娘就指望你了，好好表现，明儿你父亲肯定有赏。”

沈若棠只笑不语，梳妆完毕，带踏春离开。

午时刚过，丫头婆子端着一道道菜肴鱼贯进入中庭。

中庭分东西厢房，男宾入东厢房，女宾入西厢房，中间隔着一条人工开凿的荷塘，引入温泉活水。

流水潺潺，水汽氤氲，睡莲常开不败，丝毫不受寒冬影响。

屋内窗户大开，地龙烧得旺，不觉得冷。

沈若棠的坐位临窗，转头就能看见对面——

萧衍也临窗，正和身边的柳青青调笑。

似乎察觉到视线，他侧头，心有灵犀对上一双明眸，倏尔嘴角轻佻，一手搂着柳青青，一边举起酒杯，隔空敬了敬。

像调戏。

男宾们见怪不怪，反正十皇子混账也不是一两天了。

只有沈栋之的脸色变了变。

沈若棠也忍着脾气，无视般扭过头，听女宾们讲笑话。

大家正笑着，中庭里突然传来月琴独奏。

众人愣了愣，循声望去，就看见柳青青拢着樱粉披风，唇红齿白，怀里抱琴，坐在廊檐下。

不知谁说了句：“这首《琵琶赋》，用月琴竟也能弹出仙气缥缈的意境。”

男宾那边的议论声也飘过来。

“听闻柳青青的花魁，靠银子砸出来的，如今一见，这姿色，这琴艺，不虚此名。”

有人立刻拍马屁：“十爷好眼光。”